Стоило Су Хао вынырнуть из портала, как он тотчас охватил своим духовным взором всю долину за вратами Бессмертных. В радиусе ста ли не ускользнул ни один человек — все, кто скрывался в тумане, немедленно попали под его наблюдение.

— Пятьдесят четыре культиватора стадии Трансформации души, почти двести Зарождения души… — пробормотал он, скользя взглядом по кольцу осады, сомкнувшемуся вокруг Долины Облачного Взора. — Это не просто нападение. Это казнь. Никого не хотят отпускать.

Су Хао взмыл в воздух, облик его изменился — он стал Дитем Жизни. Кристаллизованный доспех утолщился, поверх него вспыхнули гравировки рунных формаций, излучающих мягкое бирюзовое свечение. В обеих руках возникли два клинка из прозрачного кристалла — один длинный, другой короче, — в глубине их поблескивал свет: внутри клинков завершилось нанесение боевых формаций.

«Хрупкая Защита», «Пожиратель Пламени», «Острие Бури» — три упрощённые, но смертоносные матрицы. Теперь Су Хао не был тем, кем был раньше. В каждой нити его силы звучала новая мощь.

Под его ногами золотистый доспех растёкся по земле, превращая пространство в радиусе пятидесяти метров в чистейший кристалл. Из него медленно поднялись девяносто шесть летающих мечей. Через десять ударов сердца они уже зависли в воздухе, готовые рвануться вперёд, сверкая бирюзовыми всполохами с алыми прожилками.

— Вы искали Кристального Разбойника? — голос Су Хао разнёсся над долиной. — Что ж, вот он я. Жду вас в Лунной Долине. Но учтите: ваши шеи должны быть крепче, чем мой клинок.

Раз уж враги пришли, значит, готовы. Пожалуй, и мне не стоит сдерживаться.

Он взмахнул рукой, и духовная энергия стадии Наследия Ядра влилась в формации брони, активируя их. Су Хао окутался сиянием бирюзового света.

Паря в небе, он окинул духовным восприятием пространство в сто ли, пометил каждого культиватора стадии Слияния — от «1» до «54». Без исключений.

Эти номера, вероятно, станут их порядком смерти.

Су Хао сосредоточился на «первом».

В следующую секунду девяносто шесть мечей вспыхнули и рванулись вперёд. Пролетев несколько метров, они внезапно исчезли, растворившись в воздухе.

Тем временем один из культиваторов Слияния — лысый монах, вглядывающийся в глубину долины — внезапно вздрогнул. Он резко обернулся и увидел за спиной яростный поток бирюзовых мечей, несущихся на него, как бурный поток смерти.

— Дерзость! — взревел он, не тратя времени на жесты. Его ци вспыхнула, мгновенно создав несколько слоёв щитов, а с пояса вырвались артефакты, вставая стеной на пути мечей.

Он рванул вперёд, стремясь покинуть зону атаки.

Реакция была молниеносной — века опыта сделали своё. Но мечи, несмотря на всё, пробивали щит за щитом, разносили защитные артефакты в щепки. Сорок с лишним клинков всё ещё мчались вперёд.

Он метался, создавая новые барьеры, но всё рушилось под напором. И вот, когда остались лишь два последних слоя…

Су Хао взмыл с места. В его руке — длинный клинок. Он взметнулся и обрушился на голову врага.

— Молниеносный рывок!

Он появился рядом с лысым, и его клинок врезался в последний барьер.

— Грохот! — щит разлетелся.

Без защиты, шок в глазах, но уже поздно.

— Вжух! Плюх!

Голова взлетела ввысь, из шеи хлынуло светящееся молокообразное сияние — как будто сам свет был рассечён.

— Кристальный Разбойник… — промолвил враг в последний миг, когда мечи догнали и разрубили его голову на мелкие куски.

Кровавая жатва началась.

— «1» готов. Следующий — «2».

Мечи исчезли, Су Хао телепортировался.

Тело врага? Уберу после. Сейчас — смерть.

Он понял: против культиваторов Трансформации Души нельзя терять ни мгновения. Стоит им собраться — они способны истощить силу мечей сотнями слоёв защит. Он не должен давать ни шанса.

— Убийство с одного удара. Только так.

Он вызвал формацию мечей — «Мечи Рассвета». Четыре круга, каждый из двадцати четырёх клинков, слились в четыре светящихся диска.

Он закрыл глаза. Его сознание покинуло тело, устремившись к цели «номер два». В центре одного из дисков вспыхнуло сияние — яркая, пронзающая лучевая вспышка вырвалась, ушла в небо, отклонилась — и исчезла.

На расстоянии в десятки тысяч метров один из культиваторов в синем содрогнулся, но не успел ничего сделать — из воздуха перед ним вырвался луч света.

— Бах-бах-бах!

Щиты рушились один за другим. Даже артефактный доспех лопнул, как бумажный. Его почти разрезало пополам.

— Что…?!

Он только начал сотворять новый барьер, как рядом возник Су Хао. Длинный клинок — вспышка света — и всё кончено.

— Вжух! Плюх!

Голова с плеч, затем ещё раз — и череп расколот. Вечный мрак.

— «2» готов. Дальше — «3».

…

Один за другим культиваторы Трансформации души погибали, не успевая понять, что происходит. Их тела обрушивались на склоны.

Наконец, волна смерти привлекла внимание.

Хотя враги были разбросаны, их духовная связь позволяла ощущать друг друга на расстоянии.

— В Долине что-то происходит, — нахмурился белобородый старец. — Почему Лю Мин падает? Что за… Чёрт!

Он взмахнул рукой, и в небе вспыхнул сигнальный луч.

Но поздно.

В его грудь ударил луч света, пробив почти все щиты.

— Ещё два щита! Эта мощь… невообразима!

Рядом возник Су Хао. Кристальный доспех, меч наготове.

— Бах! Бах!

Последние барьеры рухнули. Меч скользнул по шее.

— Плюх!

Голова взлетела, а следом была разрублена пополам. Всё — по отточенной схеме.

— «8» завершён. Но сигнал ушёл.

Он усмехнулся.

— Ничего. Просто немного сложнее станет.

Но разве это имеет значение?