Гулкий звук эхом разнёсся по небу.

Это было на следующий день после того, как я сделал волшебный посох для Асухи. И я был в старом карьере... там, где раньше было подземелье.

Асуха не теряла времени даром, тренируясь со своим посохом, и я пришёл посмотреть.

Поскольку она не могла обрушить их на землю, Асуха выпустила магические атаки в небо.

Однако пламя распространилось не так далеко, как я мог себе представить. Что ж, пламя было всё ещё больше и распространялось дальше, чем магия любого человеческого мага.

Тем не менее, Асуха выглядела немного обескураженной, когда увидела эти языки пламени.

Она бы думала о том, как они совсем не соответствовали тому, что я сделал вчера.

— Не будь такой удручённой, Асуха. Магия совершенствуется с практикой. Кроме того, я подумываю о других способах нападения с неба.

— Мне очень жаль... И я сделаю всё, что в моих силах.

— Нет, нет, сегодня тебе следует отдохнуть. Я только что узнал от Виза, что ты даже не спала со вчерашнего дня. Будет хуже, если ты устанешь.

— Тогда я отдохну... Да, я вернусь в деревню и лягу спать.

— Да. Ты должна это сделать. Я тоже вернусь в деревню... Горячий источник уже должен быть готов.

— Горячий источник... да.

Голос Асухи звучал немного счастливо. Всем нравились горячие источники.

Итак, мы оставили карьер позади и направились к деревне.

Однако затем Асуха заметила, что рядом с рекой поднимается большое облако пыли, и насторожилась.

— Ах, Асуха. Это Хандрит, так что не волнуйся.

— Хандрит?

— Да. Я кое-что приготовил... пойду посмотрю. Ты пойдёшь со мной?

— Да.

Мы пересекли мост и двинулись навстречу пылевому облаку.

Однако затем Хандрит начали мчаться к нам с невероятной скоростью.

— Ба-а-ах! Ба-а-а-а-х!!!

Они плакали, как обычно, а потом облака пыли начали оседать.

Затем в поле зрения появилось нечто такое, что заставило удивиться даже обычно невыразительную Асуху.

— Что это?..

То, что она увидела, было похоже на железный сарай блестящего фиолетового цвета. У него было по три колеса с правой и левой сторон. И их было десять.

Конечно, это были не сараи. Это были боевые повозки.

Но не просто какая-нибудь боевая повозка.

Это Хандрит заставили их двигаться, но их нигде не было видно.

Асуха склонила голову набок.

— Они внутри?

— Так и есть. Каждая тележка приводится в движение шестью Хандрит. Как тебе? — спросил я, и затем голос Селес эхом донёсся из боевой кареты.

— Я чувствую себя так, словно меня превратили в химеру! Теперь мы сможем нокаутировать практически любого врага!

Химеры были чудовищами с головой и верхней частью тела льва, с головой овцы на спине и змеей вместо хвоста. Помимо мощной магии и атак когтями и клыками, они также обладали невероятной скоростью и способностью к атаке.

— ...Химеры, да? Да, я полагаю, что сходство есть... Возможно, я назову это Железным Львом, — пробормотал я, и тогда Асуха озадаченно сказала:

— Это что-то вроде дома?

— Не совсем. Может быть, переносная башня или оборонительная стена... Что ж, Хандрит, вероятно, могли бы воспользоваться этим. Хочешь заглянуть внутрь?

— Да, мне очень интересно.

Для Асухи было необычно проявлять к чему-то такой большой интерес.

Что ж, это правда, что они просто выглядели как маленькие движущиеся домики... Так что ей было бы любопытно посмотреть, что там внутри.

— Селес. Ты не могла бы прокатить нас?

— Конечно! Мы собираемся совершить ещё сотню поездок туда и обратно!

— Сто... Ух, тогда прошу прощения...

И вот я подошёл к боевой карете Селес и открыл фиолетовую железную дверь сбоку.

Дверь и стены были толщиной с человеческий кулак. Они не только защитили бы от стрел и болтов, но даже баллисты и требушеты не смогли бы пробить его.

Пурпурное железо также было устойчиво к нагреву и сильным ударам, а также к магии. Это было оружие защиты, не имевшее слабых мест.

Если бы они были сделаны из обычного железа, то даже десяти лошадей не хватило бы, чтобы толкнуть их. Во-первых, колёса и оси не смогли бы выдержать такого веса.

Это могло быть изготовлено только потому, что у нас было прочное пурпурное железо. Конечно, скорость и тяговая сила мопедов также были важны.

— Ба-а-а-ах! Добро пожаловать!

Голоса Селес и Хандрит эхом отдавались в железном доме.

— Да.

— Прошу прощения...

Они были одеты в доспехи в тех местах, где не были покрыты шерстью. Пурпурные железные поножи на их ногах и пурпурные железные маски, закрывающие их лица.

Но вид громко кричащих овец в масках был пугающим даже для такого человека, как Асуха.

Внутри было достаточно места, чтобы могли лечь два человека, и достаточно длинны, чтобы трое могли сделать то же самое.

Что касается высоты, то она была достаточно высокой, чтобы человек мог свободно передвигаться.

В центре Хандрит хватались зубами за пурпурный железный прут, торчавший из стены.

Он был покрыт мягкой тканью из шерсти Хандрит, чтобы не было больно. Кроме того, поножи с внутренней стороны также были подбиты овечьей шерстью. Они были устойчивы к жаре и уменьшали нагрузку на их ноги.

Вдоль внутренних стен были установлены перила и платформа, чтобы могли стоять люди.

Мы с Асухой стояли на платформе.

Селес посмотрела на нас и сказала:

— Хорошо! Вперёд! Ба-а-а-ах!!!

Крик разнёсся эхом как внутри, так и снаружи, а затем боевая карета внезапно ускорила ход. Не раздумывая, я крепче вцепился в перила.

— Ого! ...Это... это действительно быстро.

— Это ерунда! Мы можем ехать намного быстрее!

— В то время как с Асухой всё может быть в порядке, киджинам может быть плоха... Думаю, мне следует сделать перила более прочными. Что ж, тогда давайте выглянем наружу.

Я открыл маленькое окошко.

Асуха выглядела ещё более озадаченной, и поэтому я объяснил ей.

— Это называется зубцом. Это позволяет стрелять стрелами изнутри.

— Понимаю... Так можно безопасно стрелять.

— Да. Одновременно останавливая атаки противника. Если у этого и есть какой-то недостаток, так это высота, поэтому он не сможет передвигаться по неровной местности, например по горам.

Я сделал его низким, чтобы взрывчатка и яды не попадали снизу. И поэтому он едва парил над землёй.

Это означало, что оно могло передвигаться только по равнинам.

Асуха сказала:

— Сэр Джошуа... это действительно потрясающе.

— Нет, мы должны поблагодарить гномов за то, что они сделали это...

Они прислали нам огромное количество Пурпурного железа.

Я не ожидал, что смогу изготовить десять боевых экипажей за один день. И всё же гномы добыли для этого достаточно Пурпурного железа.

И что ещё более удивительно, они также прислали нам немного железа и меди, которые они очистили самостоятельно. Хотя я научил их некоторым основам кузнечного дела, они многому научились слишком быстро.

В любом случае, теперь я смог бы сделать ещё одну вещь, похожую на эту и очень интересную.

— Это довольно быстро... Он может быть быстрым, как лошадь...

— Ба-а-ах!!! Мы будем бежать ещё быстрее, пока Сэр Джошуа не испугается! Теперь нас никто не сможет остановить! Ба-а-ах! — сказала Селес с яростным рёвом.

Изменилась ли её личность или просто стала сильнее...

Несмотря ни на что, мы продолжали готовиться к битве, которая, несомненно, вскоре должна была произойти.