“Что?! Ч-что это?!”

Метте села рядом со мной.

“Это с севера... из леса”.

Сказала Ирия с холодным выражением лица, когда она тоже села.

Э-э, почему они оба спали рядом со мной, как будто это была самая естественная вещь в мире...?

Нет, это не то, что сейчас важно.

“...Возможно, у охотников за рабами есть отдельная сила. Давай пойдем и посмотрим.”

"да!"

“Да!”

И вот мы направились к сторожевой башне.

И тут наблюдатель заметил нас и повысил голос.

“Я что-то видел в лесу! Он был быстрее любого зверя! Он приближается с севера и направляется в нашу сторону!”

“Быстрее любого зверя… Может быть, это их кавалерия.”

- предложил я, и тогда Метте сразу же повысила голос.

“Приготовьтесь к бою немедленно! Те, у кого есть навыки стрельбы из арбалета и железного копья, отправляйтесь на север!”

Киджин немедленно начал действовать.

“Мы тоже должны отправиться на север”.

“Да, сэр Джошуа!”

Ответила Ирия, ее рука сжала рукоять меча.

И вот мы отправились на северную окраину деревни, чтобы встретить того, кто шел из леса.

Метте подняла свой арбалет и пробормотала:

“Я могу слышать something...dozens...no , сотни!?”

"да. Не только это, но и их шаги приближаются с такой скоростью...”

Сказала Ирия, когда пот стекал с ее лба.

“Так много...”

Я предполагал, что это была их кавалерия.

Рыцарский орден мог послать их, узнав о смерти Гая.

Однако всего в ордене насчитывалось тысяча рыцарей.

Но большинство из них были отправлены в экспедиции на запад, чтобы победить бандитов.

Я сомневался, что они могли спуститься с юга так внезапно.

Могло ли быть так, что у охотников за рабами была своя собственная кавалерия…

Если бы они собирались только атаковать, мы могли бы использовать ту же тактику, что и вчера.

Кроме того, у нас было пятьдесят арбалетов и тридцать железных копий, которыми владели киджины.

Этого, несомненно, было бы более чем достаточно, чтобы отбиться от врага.

Однако звуки, которые доносились до моих ушей, не были тем знакомым звуком лошадей, топчущих землю.

Здесь было намного светлее и тише.

У Метте были свои представления о том, что это могло бы быть.

“Этот звук. Оборотни!?”

Оборотни - это люди, у которых были черты волков.

Обычно они выглядели как обычные люди, но трансформировались, чтобы быть очень похожими на волков, когда сражались или охотились.

И на южных территориях жило много полулюдей.

И я слышал сообщения о живущих здесь оборотнях.

“Ирия. Киджины и оборотни в плохих отношениях?”

“Ну что ж… Говорят, что мы часто сражались из-за земли, но это было более ста лет назад. Сейчас у нас нет ничего, кроме этой маленькой деревни, и поэтому я слышу о них только тогда, когда их видят в лесу”.

Метте кивнула в ответ на ее слова.

“Я тоже видел их в лесу, но мы разошлись без происшествий. Кто-то еще из деревни сказал, что однажды они подрались на кулаках с оборотнем из-за своей добычи, но это не привело ни к какому крупномасштабному сражению.”

У обеих сторон были небольшие территории, и поэтому не было причин для столкновения… И если они дрались на кулаках, то у этих оборотней, скорее всего, тоже не было хорошего оружия.

Они, должно быть, живут той же жизнью, что и киджины.

“Однако, почему они здесь сейчас?”

Возможно, бедность привела их сюда, чтобы пограбить.

“В любом случае, мы должны быть готовы расстрелять их, как только они появятся!”

- крикнула Метте, и киджины закричали в ответ, держа свои арбалеты наготове.

В то же время из леса выскочили темные тени.

Они были серыми волками.

Но не просто какой-нибудь волк. Они были огромными. Не было никаких сомнений в том, что они были оборотнями.

И точно так же, как киджины, они выглядели худыми и ослабленными. Однако что-то еще было не так.

Они все были покрыты кровью.

Некоторые даже несли других оборотней, которые были вялыми и в человеческом обличье.

Затем я вспомнил слова, которые Гай сказал прошлой ночью.

Что-то о поимке кого-то со звериными ушами... и убийстве ее.

“Ирия. Возможно, они...”

“Также подверглись нападению охотников за рабами”.

Там был один волк, который был меньше остальных, но бежал впереди. Затем он остановился, когда увидел нас.

Другие волки тоже остановились, а затем маленькие волчата пошли к нам одни.

“Целься тщательно!”

“Метте, подожди. Я думаю, этот оборотень хочет поговорить.”

Сказав это, Ирия сделала шаг вперед.

А затем маленький волк склонился перед Ирией.

“Вы, должно быть, люди из племени Фендел… Пожалуйста, не могли бы вы пропустить нас на юг?”

Голос был молодым и казался неопытным, когда дело доходило до официального разговора.

Ирия кивнула и немедленно ответила.

“У нас тоже нет намерения сражаться с вами. Вы можете пройти, если хотите. Но что случилось?”

“Люди напали на нас… Если вы останетесь, на вас тоже нападут. Ты должен бежать как...”

Но прежде чем оборотень успел закончить, сзади, где вырисовывался лес, послышались голоса.

На этот раз я отчетливо услышал лошадиный топот.

“Вы все, идите пока сюда!”

Не колеблясь, Ирия закричала на оборотней.

Метте поспешила возразить.

“Н-но, принцесса! Они...!”

“Некоторые из них ранены! Мы не можем прогнать их сейчас!”

Даже маленький оборотень был поражен этим, но он опустил голову со словами ‘Спасибо’ и приказал другим оборотням выйти вперед.

Как только последний из оборотней вошел в деревню, я услышала крики "Хя-ха!", когда из-за деревьев выскочили всадники.

Они действительно были конными охотниками за рабами.

И всего их было около двадцати.

“От нас никуда не деться! Собаки должны повиноваться своим хозяевам-людям!! А?”

Когда они ехали верхом, глаза охотников за рабами расширились.

В этом не было ничего удивительного. В конце концов, их приветствовал ряд арбалетчиков.

И поскольку они ехали с такой огромной скоростью, лошади не могли сразу остановиться.

“Метте, мы можем использовать этих лошадей. Попробуй нацелиться на всадников в одиночку.”

“Понял! Цельтесь во всадников, а не в лошадей!! Огонь!!”

В это мгновение киджины нажали на спусковые крючки арбалетов, и стрелы полетели вперед.

“Гяаа!?”

“Аааа!?”

И вот так киджины уничтожали охотников за рабами одного за другим.

Как только все охотники за рабами пали, киджины возвысили свои голоса и зааплодировали.