Отец потребовал, чтобы Роберт посещал библиотеку. Так он и поступил.

Вставая утром, он два часа практиковал магию, после шел завтракать с Мэй, далее перебирался в библиотеку, где сидел часа три-четыре, изучая различную литературу. Она более не сильно его интересовала, но, чтобы остаться в замке подольше, он должен был делать это.

После посещения библиотеки он обедал, отдельно ото всех, только в компании служанки, и шел тренировать магию до позднего вечера, после чего ужинал и изнеможенный ложился спать.

Он прочитал об истории возникновении Церкви Света, магической школы, о старой Империи, объединявшей несколько нынешних королевств, и ещё немного о магии.

Прошло около четырех дней.

За это время пару раз в его прием пищи пытались вмешаться слуги, отвлечь его или Мэй. Лица всех этих гадов он запомнил, но никого не подпустил к своей пище. За эти четыре дня магию ему стало пропускать чуть легче, магический источник немного вырос, однако каждое использование магии всё равно доставляло ему боль.

«Кажется, эта дрянь всё ещё не вышла из меня» - сделал он для себя вывод во время вечерней практики и решил утром, отложив практику, сразу направиться в библиотеку.

***

Взятая на чтение книга рассказывала о ядах из магических растений, как-либо влияющие на людей. К своему разочарованию Роберт обнаружил там лишь убивающие или ослабляющие яды, которые по описанию симптомов никак не подходили в его случае.

Он был уверен, что его кормили этой дрянью с тех пор, как он оторвался от маминой титьки. Недоброжелателям сильно повезло, что принц родился худеньким. Это сильно уменьшило подозрения на яд.

Разумеется, Король проверял Роберта. Из Церкви приходил священник и очищал его светом, Королевская Целительница прочищала тело водной магией.

Зная об этом, принц не мог понять, как этот яд не смогли обнаружить?

Разочарованно закрыв книгу, он решил сегодня более ничего не читать и молча покинул библиотеку, даже не отдав никаких приказов Мэй. До его обычного обеда, начинавшегося через пару часов после приема пищи всех остальных, было ещё пару часов, поэтому он вернулся в комнату, развалился на кровати и принялся думать.

Если тренироваться с тем же темпом, что и сейчас, то чтобы получить нормальный источник, соответствующий нормальному ребенку хотя бы двенадцати лет, у него может уйти более года. Перспективы не самые приятные.

«Черт! Твою мать!» - он ударил правой рукой по кровати и повернул голову, опустив взгляд на эту руку.

Тяжело вздохнув, понимая, что злостью проблему не решить, он начал привычно отправлять ману в руку. Вдруг случайно он заметил свет под кожей, когда его энергия дошла до ладони, и его словно осенило.

Что если ему дают яд, который блокирует не магию, а физическое развитие? В конце концов, магические каналы в теле существуют, и они из плоти, они также могут развиваться и деградировать.

Вдруг загоревшись этой мыслью, он вскочил с кроватью и отправился обратно в библиотеку, даже не оповестив об этом Мэй. Старик, убирающий за ним книги, был изумлен его неожиданным возвращением.

-Ещё хотите почитать, Ваше Высочество?

За прошедшие дни его отношение к мальчику стало искренне уважительным, ибо он видел, что Роберт не просто приходил сюда, но действительно получал новые знания, что не могло не поощряться.

-Хочу книгу об ядах, которые эффективны против рыцарей. Найдётся что-нибудь подобное?

Старик умолк, удивился, почесал лоб и подскочил, побежав искать книгу. Каждую книгу в библиотеке он прочитал лично и был рад пошевелить извилинами, вспомнить забытое. В библиотеке действительно были несколько книг, в которых можно было найти информацию о ядах, которые использовали против рыцарей.

Роберт читал с запоем все книги, надеясь найти точную информацию о том, что использовали против него. Однако, точной информации за три часа он не выловил. В книгах имелась информация о похожих симптомах, где принявший рыцарь терял былую скорость развития или просто слабел.

Также указывалось, что подобные яды легко вычищаются магией воды, ибо магии в них – грош.

***

Возвращаясь в свою комнату, Роберт продолжал думать, не обращая внимания на сильный голод и легкое недомогание.

Если его с детства кормили ядом подобного типа, то королевская целительница не могла не вылечить его. К этим мыслям прибавилось ещё одно предположение.

Когда эта женщина делала вид, что спасала его, она также выгнала из него большую часть гадости, а вечером избавилась от остатков. Именно поэтому на следующий день он, хилый принц Роберт, смог встать на ноги, а также с меньшей болью использовать магию.

Конечно, после в обед его накормили вновь и симптомы вернулись. Вероятно, этому яду надо постоянно находиться в теле, дабы эффект поддерживался и не позволял ему как-либо развиваться. Учитывая, что развиваться он всё же мог, хоть и медленно, имеющийся яд в теле не мог тормозить его полностью и постепенно даже выветривался.

В этом была приятная и неприятная новость.

Первое, он легко избавится от яда. Второе, королевская целительница – враг и заслуживает жаркой порки, как минимум.

Приближаясь к комнате, он наткнулся на испуганную Мэй, почти плачущую, которая потеряла его и не знала где искать. Она уже думала отправиться в библиотеку, имея некоторые предположения, но, благо, принц вернулся сам.

Роберту пришлось немного извиниться и утешить, пообещав, что в одиночку он более не будет уходить. Мэй искренне переживала, что он может рухнуть в коридоре, как это произошло в библиотеке, когда он зачитался и забыл о голоде. Впрочем, похожее произошло и сейчас, Роберт был страшно голоден.

-Скажи, Мэй, - обратился к служанке принц, когда они приближались к кухне.

Девушка посмотрела на него своими темными и непроглядными, словно зимняя ночь, глазами, очень красивыми и притягательными:

-Что, Ваше Высочество?

-Сколько магов водного элемента находится на службе у моего отца?

Мэй уставилась на него с изумленным лицом. Выражение её лица говорило: «А вы не знаете?»

Роберт ответил ей хмурым выражением, которое говорило: «Представь себе, не знаю.»

Мэй быстро отреагировала, отвела свой взгляд и начала вспоминать. Она знала про всех магов замка, но ни разу их не пересчитывала и не сортировала. Пришло время этим заняться.

-Три, господин, - ответила она спустя половину минуты, когда они уже подобрались к кухне.

«Всего лишь три?» - разочаровался он, не сказав этого в слух, и задал ещё один вопрос.

-Сколько из них могут исцелять?

-А, э… - вопрос поставил Мэй в тупик, она виновата опустила голову, - госпожа Сара может исцелять. Она недавно спасла вашу жизнь, о других магах я многого не знаю… Простите…

Последнее слово, она сказала очень виноватым, тихим, еле слышным голосом.

-Кто из них присягнул на службу последним? – задал он самый важный, по его мнению, вопрос, дав Мэй понять, что её неведенье его не злит.