Король Алекс начал публичный сбор в охрану наследного принца. Тем временем, Роберт покинул тронный зал и направился в свои покои, будучи возбужденным.

Он дождаться не мог момента, когда сможет покинуть это затхлое место и пуститься в свободное плаванье. Конечно, для начала можно и посетить лорда Гвейна, немного поучиться у него, а после заняться чем-то более интересным.

Перспектива остаться наследным принцем его нисколько не интересовала.

Добравшись до комнаты, он принялся гонять магическую энергию по каналам, готовясь к повседневной практике с Джоном, который должен был прийти сразу после того, как в тронном зале закончатся важные дела, связанные с его отбытием

Джон должен был прийти немного позднее обычного, но на удивление пришел в обычное время. Из тронного зала он несся сюда буквально со всех ног и даже забыл постучаться, просто ворвался в покои принца, забыв о всяких манерах.

Роберт искренне удивился, впервые увидев пылающее от ярости лицо Джона. Парень тяжело дышал, бешенная пробежка от тронного зала сильно измотала его.

-Что случилось? – немного нахмурившись, спросил принц, увидев, когда Джон указал на него пальцем, жадно глотая воздух и пытаясь что-то сказать.

-Ты…ты…почему я только…сейчас узнаю… что ты уезжаешь обучаться у лорда западных земель?

-Я…э…думал, что ты знаешь. Тебя разве не было в тронном зале в тот день?

Джон окаменел, его брови сдвинулись, взгляд закрыла пелена. Он глубоко задумался, начал перебирать свои воспоминания и не нашел в них ничего. С чего ему помнить какой-то из разговоров короля, который был месяц назад?

Джон слегка покраснел, поняв, что он несерьезно относился к своим обязанностям и полностью пропустил мимо ушей тот разговор, как собственно и другие беседы короля, в которых решалось что-либо. Ему попросту не было интересно.

Однако, осознание не предполагало признание. Джон не желал оправдываться, он напыжился, подошел ещё ближе, встав почти в метре от принца, что сидел на полу около окна, и громко вопросил:

-Ты решил отказаться от магии?!

-…а?

-Зачем тогда были все эти тренировки? Ты ведь добился результатов, и каких! В тот день ты говорил, что хочешь занять трон, победив всех своих противников? Неужели ты с самого начала решил отказаться от магии в пользу рыцарства? Чем второе лучше первого?!

Джон хотел увидеть, чего сможет добиться в магии Роберт, будучи всё таким же настойчивым. Внутри он верил, что принц может полноценно овладеть магией, в последние дни видя результаты их тренировок, и действительно стать достойным наследником. Конечно ему не хватало уверенности в том, что он сможет обрести силу более высокую, чем у его братьев и сестер, но это уже не было важно. Джон лично победил уже их всех и внутри думал, что мог бы помочь Роберту, поскольку относился к нему как к другу. Парень попросту не мог принять того, что принц отказывается от магии, чтобы стать каким-то жалким рыцарем.

-Вот ты о чем, - вдруг улыбнулся Роберт и встал, собираясь поверхностно всё ему объяснить. Однако, Джон слишком распалился, чтобы дождаться его разъяснений.

-Если будешь обучаться у лорда западных земель, можешь более не рассчитывать на мою поддержку. Я…

-Успокойся, - Роберт поднял ладонь и остановил дальнейшие угрозы и брызганье слюной, - я не имею намерений стать рыцарем и отказаться от магии, уверяю тебя.

Джон замолк, его лицо перекосило.

-Тогда зачем? Если ты не хочешь светить своими способностями открыто, то почему просто не показать бы свои достижения отцу? Уверен, король пошел бы тебе на встречу.

-Тебе меня не понять, - отвел взгляд Роберт и вздохнул, - я хочу как можно скорее покинуть замок. Поездка к лорду Гвейну – идеальная возможность.

-Но он ведь заставит тебя тренироваться? Тебе ли не знать, что рыцарские тренировки могут привести к полной атрофии магических каналов?

-Ещё раз. Я не собираюсь отказываться от магии. Посмотри в мои глаза и посмей сказать, что я лгу.

Роберт гордо поднял голову и его ледяной взгляд встретился с глазами Джона. Обычно невозмутимый парень смутился и потерял былую уверенность. Роберт продавил его и заставил отступить.

Он мог бы ему многое рассказать, поведать о своих планах, но сейчас Джон не был готов этого принять. Правда была в том, что вторая часть плана Роберта по развитию себя состояла в том, чтобы начать рыцарские тренировки.

Из того что он вычитал в книгах, атрофия магических каналов наступает не сразу. А если учитывать убогость его тела, мышцы принесут вред его каналам далеко не сразу. Роберта раздражало то, что он не мог самостоятельно перемещаться на длительные расстояния и быстро уставал, однако и заниматься спортом не имел намерений. Считал это глупой тратой времени и сил.

Рыцарские тренировки, магическая закалка тела – то, что ему сейчас нужно. К тому же магическое зелье, которым пробуждают рыцарей, может помочь ему в магических тренировках. Он хотел найти некий баланс между физической мощью и магией, кровью и потом превратить себя в боевую машину. Разумеется, последнее – мечта, а не часть плана.

-Я поверю тебе, - со вздохом ответил Джон и повернулся, чтобы сесть в кресло. Ему хотелось немного отдохнуть. Не успел он сделать и шага, как вдруг всё его тело окаменело, когда до его ушей донесся скрип двери и до боли знакомый голос.

-Роберт.

В комнату вошел король Алекс. Он нисколько не удивился, застав своего сына в компании придворного мага, ибо о действиях и контактах сына ему сообщали. Отец сильно недоумевал, не понимая, что может связывать гениального мага из семьи простолюдинов и слабого наследного принца. В голову приходил лишь один ответ – возраст. Они были примерно одного возраста, а потому им было интересно в компании. Король, разумеется, слабо в это верил, но это был единственный вариант.

-Ваше величество.

-Отец?

Джон испугался и поклонился, Роберт просто удивился, глупо посмотрев на отца.

-Что ты тут делаешь, Джон?

С интересом спросил Алекс, спокойно проходя в покои. Сопровождающие его рыцари остались снаружи.

-Он беспокоится, что в дороге со мной что-то может случиться, - ответил за Джона Роберт, глаза которого таинственно блеснули.

-Правда?

Не скрывая своего удивления, спросил Алекс, смотря на Джона. Парень, не смея поднять головы, подтвердил слова принца.

Направляясь сюда, король думал дать несколько наставлений перед отправлением, но сейчас ему пришла в голову ещё одна идея.

Будущий правитель должен иметь поддержку дворян. Роберт был крайне непопулярен, завоевать доверие ему будет сложно. Однако, если он станет неплохим рыцарем и будет иметь на своей стороне Джона, сила и влияние которого в будущем вырастут, дела у наследного принца будут гораздо лучше.

-Джон, у меня есть для тебя задание.