Джон создал ледяную преграду, на которой Роберт впервые опробует магию, и встал рядом, смотря на принца с нетерпением. Подобного нетерпения и интереса он не испытывал никогда.

Они знакомы уже более двух недель, за это время ледяной маг смог узнать принца лучше. Роберт со стороны казался сдержанным волком в овечьей шкуре, который планирует свои шаги наперед. Однако, проводя с ним много времени, Джон начал подозревать то, что под шкурой хилого мальчика крылся не просто волк, а бешеный зверь, который ждал того момента, когда у него отрастут клыки.

Конечно, возможно он накручивал себе. Просто он видел рвение Роберта, безумное упорство, безрассудное стремление стать сильнее, несмотря ни на что и думал, что обретя силу, он может пойти в разнос.

Отбрасывая все эти мысли, Джон внутри восхищался Робертом, уважая его упорство, думая, что в этом аспекте они близки духом.

Погрузившийся в эти мысли, Джон чуть не проморгал момент выхода заклинания.

***

«Ожог или огненный шар?! А может огненный взрыв? Глыбу точно не смогу, взрыв – херня, так что остается либо шар, либо ожог…» -Роберт смотрел на ледяную стену и выбирал заклинание, которое хочет опробовать самым первым.

Его использование ознаменует становление Роберта магом, вступлении на боевой путь и объявлении настоящей войны недругам.

Потратив секунд десять на размышления, он наконец решился. Сложив ладони вместе, вытянув их перед собой,он закрыл глаза и начал вспоминать, как в игре его персонаж применял это заклинание. Анимацию он видел тысячи раз и полностью представлял её с любого ракурса.

-Ожог! – взревел он во весь голос, дико распахнул глаза и позволил энергии выйти наружу.

Следя за каждым изменением внутри, Роберт обнаружил, что его источник магии осушился наполовину. Также ощутимо было то, что энергия рванула более резко и буйно, чем обычно. Это причинило его каналам слабую боль. Большая же боль была впереди.

Когда энергия добралась до ладоней, она вдруг остановилась и начала скапливаться. Всё это происходило медленно, в течение двух секунд. За это время Роберт успел почувствовать страшную боль, словно по его венам в области ладоней прошлись раскаленным железом.

Его лицо раскраснелось, вены по всему телу почернели и вздулись. С тяжелым выдохом он толкнул ладони ещё вперед, сделав дополнительный шаг, и наконец произошло то, чего он жаждал.

Магия вырвалась наружу. И непросто вырвалась, а резко вышла, как пуля из дула пистолета, отчего хилый Роберт даже отступил на несколько шагов назад, чуть не упав на пол.

Джон, стоящий рядом с ледяной глыбой, ожидая удара по ледяной преграде, испугался, когда увидел, что направление ладоней случайно изменилось на него. Отступив назад, он вытянул руку и вызвал магию, создав перед собой тонкую полусферическую преграду.

Прогремел взрыв.

Роберт, в глазах у которого всё поплыло, увидел, как вспышка огня ударила по защите Джона, но не нанесла никакого урона. Только придя немного в себя, он понял, что атака была постыдно слабой. Из его ладоней, даже после таких напряжений, вылетел маленький, быстро движущийся огонек, который не мог повредить Джону. Он даже не нуждался в защите.

-Это было… - Джон опустил правую руку, защита рассеялась, - …неплохо.

Джон ненамеренно выдержал паузу, из-за изумления, Роберт же решил, что Джон таким образом насмехается. Но Джон действительно был изумлен, даже шокирован, внутри он стал ещё больше восхищаться Робертом и чувствовать, что гений здесь не он.

Причиной тому было то, что Роберт с первой попытки воспроизвел заклинание, которое когда-то видел. Джон чувствовал радость от того, что их способ обучения был похож, от этого он чувствовал себя ещё ближе к Роберту, но даже так, Джон чувствовал удар по гордости, потому что самое простое заклинание он смог удачно воспроизвести лишь с десятой попытки.

-Индюк, - еле слышимо пробормотал Роберт, обиженно покосившись на Джона, и встал в стойку для нового заклинания. Если не брать во внимание промах и слабость магии, становятся видны положительные стороны.

Один «Ожог» тратил половину энергии его источника и сильно напрягал каналы. Это означало, что тренировки можно было многократно ускорить и за следующие десять дней добиться много большего.

Роберт прицелился в ледяную стену. Джон удивился тому, что он будет делать вторую попытку, и отошел в сторону, не сводя глаз с принца.

Парень вытянул руки, принял идеальную стойку, набрал полную грудь воздуха и приготовился. Пару раз он дергался, открыв рот и резко закрывал. Испытать ту же боль ещё раз ему было страшно. Поджав губы, он перевел взгляд на Джона и сказал:

-Извини, что попал в тебя… Уменьши мне боль своей магией.

***

Магическое истощение – состояние тела, при котором маг терял возможность функционировать. Обычно он падал без сил или двигался еле-еле. Роберт, имея до ужаса слабое тело, засыпал.

У этой его особенности был один положительный эффект. Проспав пару часов после истощения, он просыпался, тренировался минут 10 и снова засыпал. Парень много-много спал, полностью позабыв о походах в библиотеку, о которых обещал отцу, и дико тренировался, добиваясь больших результатов.

В мгновение ока минуло ещё десять дней и приблизился день, в который он должен будет покинуть замок и отправиться в земли западного лорда. Разумеется, теперь Роберт обладал магией и мог отменить эту поездку, заслужить место в магической школе, но он не хотел.

Принц хотел как можно скорее покинуть это место, хотел увидеть мир. Ему никак не хотелось ограничиваться этим местом и большого желания возвращаться сюда тоже не было.

-Итак, - заговорил король Алекс, когда в тронном зале собрались все, в том числе и его сын, преклонивший колено и опустивший голову в нескольких метрах от трона, - тот день приблизился. Сегодня будет готовиться сопровождающий отряд, с которым ты завтра отправишься в земли Лорда Гвейна и начнешь обучение. Я надеюсь, очень надеюсь, что ты станешь сильным рыцарем, сын.

Король Алекс сверлил Роберта недовольным взглядом, принц игнорировал его, словно не замечал. Король думал, что его сын будет заниматься делом этот месяц в замке, но его хватило лишь на неделю. Остаток месяца он почти не покидал комнату, чем сильно огорчил отца.

-Да, отец, - проговорил Роберт и поднял голову.

В этот момент по его спине пробежался холодок. Он почувствовал на себе страшный, полный злобы, неумолимой ярости взгляд. Повернувшись к его источнику, он обнаружил Джона, который еда себя сдерживал, чтобы не взорваться прямо здесь.

«Что это с ним?» - искренне недоумевая, задался вопросом Роберт и отвел взгляд, словно проигнорировав Джона.

От этого ледяной маг разозлился ещё сильнее. Его задний проход практически начал испускать дым.