Том 2. Глава 12.

Рыцари-Хранители смотрели в том направлении, куда улетел господин Диос. Я направилась вглубь леса, и господи Парагас нервно пробормотал:

– Госпожа Скарлетт. Прошу, будьте осторожны.

Я кивнула в ответ и продолжила свой путь, остановившись лишь когда заприметила фигуру, сидящую, прислонившись к дереву.

– И долго Вы собираетесь притворяться спящим? Мне прекрасно ведомо. За мгновение до того, как мой удар достиг цели, Вы отклонились назад, чтобы снизить урон.

Пускай я должна была застать его врасплох, реакция сего рыцаря оказалась поразительно высока. Полагаю, способности, благодаря которым Вы смогли подняться до высшего рыцарского положения в Рыцарях-Хранителях (Святом Ордене), всё же были не просто показухой.

У него наверняка не было недостатка в соперниках на пути к этой должности.

– В чём дело? Если не подойдёшь ты, подойду я…

Только мне показалось странным, что, сколько бы я ни шла в его сторону, он даже не шевелился, но едва глаза привыкли к темноте и я получше присмотрелась…

– Ой… а я планировала ещё немного размяться.

Оказалось, господин Диос потерял сознание: глаза у него закатились.

Оказался в таком состоянии, хоть я била и не в полную силу. Вот так разочарование. Очень жаль.

С моего пробуждения прошло четыре дня.

Наш следующий пункт назначения – западный город Сахасгира – был расположен в самом сердце пустыни.

Температура сильно колеблется утром и вечером, осадков почти не бывает, поэтому практически не растут растения и большинство необходимых для жизни припасов и продуктов привозят из других частей страны.

Ведущие в город дороги были усеяны странствующими торговцами, завозившими большие партии товаров.

Их присутствие стало для нас большим облегчением, ведь мы торопились отправиться в путь и были вынуждены пробиваться в следующий пункт назначения без пополнения запасов в городе.

– Ну и ну-у, продать свои товары известнейшей группе паломников, путешествующей к святым местам, – великая честь для меня.

Было около полудня, солнце заливало всё ярким светом.

Мы закупились припасами у торгового каравана в песчаном районе, немного в стороне от главной дороги. Остановившись на перевал, мы решили обменяться информацией.

– К слову, госпожа Святая и её люди сейчас направляются в город Сахасгира?

– Верно. Планируем прибыть до захода солнца, переночевать, а на следующее утро отправиться к Великому святому камню… что-то не так? – осведомилась я, завидев кислый вид торговца.

– А-а, так и знал. Вы, похоже, ещё не в курсе.

– Ась? – я недоумённо склонила голову вбок, и возглавлявший караван купец сообщил:

– Сказать по правде, последние два дня на дороге впереди буйствует песчаная буря.

Песчаные бури в пустыне – обычное явление. Не думаю, что это такая уж большая проблема.

– Насколько серьёзная?

– Масштаб просто невероятен. Бесчинствует на огромной территории, никак не проскочить. Пришлось делать крюк. Из-за чего путь до Сахасгиры занял двое суток заместо прежних полдня. Самим нелегко пришлось: все планы насмарку.

– … Очень жаль это слышать, – выслушав подробности от других торговцев, я поспешила обратно к своей группе. Необходимо было обсудить с ними дальнейшие планы.

– Два дня… запасы мы пополнили, поэтому справимся, но есть риск, что последователи Палмии нас опередят. Что же делать… – внутри импровизированной палатки старший брат вздохнул и приложил пальцы ко лбу, сидя напротив меня. Может, мне просто кажется, но морщины меж его бровей будто бы стали ещё глубже.

А всё по вине некоего злого Принца, что как будто и не собирался возвращаться.

Слышала, пока я спала, Великий святой камень на севере был разрушен. Уж не знаю, как им это удалось, но вина почти наверняка лежит на последователях Палмии. И сомневаюсь, что на этом они остановятся.

Прежде чем мы завершим церемонию очищения и усилим Великий святой камень так, что он станет неразрушим, они попытаются опередить нас и уничтожить их всех, один за другим.

Чтобы этого не случилось, нужно поспешить и очистить Великие святые камни на западе и юге.

И куда в такой ситуации, чёрт возьми, подевался коварный Принц?

Он сказал, что присоединится к нам позже, но мне любопытно, как именно он вообще собирается нас догнать?

Сам ведь говорил, что к моему пробуждению всё уже будет улажено, и вот что я получила в итоге. Мало того, что ничего не разрешилось, так ещё и положение дел только ухудшилось.

Не обязательно быть лекарем по заболеваниям желудка, чтобы понять, что старший брат просто с ума сходит от боли в животе!

– Бесполезно терзаться по этому поводу. У нас нет другого выхода, кроме как проложить путь в город Сахасгира в обход песчаной бури, а оттуда – поспешить к западному Великому святому камню.

– Хоть мне и тревожно, но не стоит подвергать всех опасности… ничего не поделаешь.

Как раз в момент, когда мы с братом, придя к единому мнению, со вздохом определились с дальнейшими действиями. Полог на входе в палатку приподнялся, и внутрь заглянул господин Парагас.

– Простите, но мне нужно сейчас же кое-что Вам доложить.

– В чём дело, почтенный господин Парас?

– Диос сказал что-то странное…

– Что Вы имеете в виду под «чем-то странным»?

В ответ господин Парагас склонил голову:

– Сказал, знает короткий путь в город Сахасгира… или что-то вроде того?

Мы с братом поневоле переглянулись, после чего снова посмотрели на господина Парагаса и синхронно заговорили:

– Давайте послушаем, что он скажет. Пожалуйста, ведите нас.

– Послушаем, что он скажет. Ведите нас.

– Пройдём по подземному ходу в руинах.

Внутри простой палатки, в которую нас привёл господин Парагас, мы с братом остановились напротив господина Диоса.

Он сидел на стуле, обе руки и ноги его сковывали кандалы из адамантита – сверхтвёрдого материала, – не давая ему сдвинуться и на дюйм.

Согласно услышанному от господина Парагас, господин Диос сказал, что, хоть и по собственному желанию проник к нам в качестве шпиона, ему стало слишком уютно в Святой Церкви Дианы, посему он пожелал разорвать связи с учением Палмии и перейти на нашу сторону.

Я не настолько наивна, чтобы довериться летучей мыши, что вот так запросто меняет сторону.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u8759\u8760 \u2013 \u0434\u043e\u0441\u043b\u043e\u0432\u043d\u043e \u00ab\u043b\u0435\u0442\u0443\u0447\u0430\u044f \u043c\u044b\u0448\u044c\u00bb. \u041d\u043e \u0442\u0430\u043a\u0436\u0435 \u0442\u0430\u043a \u0443\u043d\u0438\u0447\u0438\u0436\u0438\u0442\u0435\u043b\u044c\u043d\u043e \u043d\u0430\u0437\u044b\u0432\u0430\u044e\u0442 \u043e\u043f\u043f\u043e\u0440\u0442\u0443\u043d\u0438\u0441\u0442\u043e\u0432 \u0438 \u043f\u0440\u0435\u0434\u0430\u0442\u0435\u043b\u0435\u0439."
}
]
}
]
}
]
}

В общем, от того джентльмена исходил лишь запах коварства и лжи. Так что…

– Прежде, чем выслушать Вас, я бы хотела кое в чём убедиться, господин Диос.

– Скарлетт…? – старший брат подозрительно на меня покосился.

Всё в порядке, брат. Я не собираюсь быть чрезмерно сурова к военнопленному.

Просто хочу кое-что подтвердить.

– Хорошо-о. Расскажу всё, что знаю. Если это укрепит ко мне доверие, – рассмеялся господин Диос, я же сощурилась и спросила:

– Можете ли Вы назвать мне настоящую причину, по которой решили сменить сторону?

– Я уже рассказал её командиру Парагасу. Неужто не слышали? Мне здесь так комфортно, что жаль уходить, вот я и решил бросить шпионскую деятельность…

– Причина в госпоже Диане, верно? – перебила его я, и лицо господина Диоса окаменело.

Всё же я угадала. Даже во время паломничества он не сводил глаз с госпожи Дианы.

Мне показалось, что его лишённый мотивации образ был не более чем фасадом, и на деле он был всецело верен своему долгу.

Если подумать, когда во время церемонии рухнул паланкин, он бросился туда первее кого бы то ни было.

Теперь, когда я знаю обстоятельство, всё начало обретать смысл.

Более того, во время суматохи на церемонии проводов он бросился спасать госпожу Диану первее меня. Его лицо ясно отражало, сколь сильно он был обеспокоен безопасностью госпожи Дианы.

– Ты это о чём? Мы с этой девочкой просто сообщники, ни больше, ни меньше.

– Бесполезно в спешке пытаться оправиться. Ваши глаза куда красноречивее слов… Почему бы не взглянуть на себя в зеркало? Очевидно, что сейчас Вы лжёте сквозь зубы.

– …

На сказанные с улыбкой мои слова господин Диос захлопнул рот, после чего вздохнул, будто сдавшись.

Он заговорил с кривой ухмылкой – не чета его прежней улыбке фальшивого легкомыслия.

– … Теряю сноровку. Мне казалось, я превосходный лгун. Но с тех пор, как получил удар по лицу от мисс Скарлетт, лицевые мышцы как будто перестали работать как надо.

– Польщена Вашим комплиментом.

– Нет, глупая моя сестрёнка. Он не хвалит тебя. Это сарказм…

Разумеется, замечание брата я пропустила мимо ушей. Сейчас важнее другое. Так что прошу Вас воздержаться от комментариев, они излишни.

– Придётся признаться. Причина, по которой я переметнулся… или, скорее, по которой я присоединился к учению Палмии, это, как вы уже поняли, Диана… нет, Санья.

Санья. Кажется, именно такое имя ей втайне дал родной отец. Откуда господин Диос узнал о нём?

– Сказать по правде, Санья… моя младшая сестра.

– …Ась?

Минуточку. Кажется, я услышала что-то странное.

Шутить изволит? Может, самое время его стукнуть?

– … Младшая сестра? Господин Диос, разве вы не полуэльф? Если Вы её брат, то почему в госпоже Диане не течёт и капли эльфийской крови?

– У нас с Саньей разные матери. Моя мать родом из королевской эльфийской семьи, а её мать – человек. Наш с ней отец же также был обычным человеком. И, кстати, на всякий случай, я объявил, что эльф – мой отец. Хотел быть уверенным, что никто не прознает о моих отношениях с Саньей.

Понятно. В таком случае всё имеет смысл. Другими словами, госпожа Диана – единокровная сестра господина Диоса.

Но я впервые слышу об этом, до сих пор госпожа Диана ни разу не упоминала чего-то такого.

– Госпожа Диана знает?

– Ни сном ни духом. Ни о том, что у её отца был ребёнок от моей матери… ни о том, что это был я, – на губах господина Диоса заиграла саркастичная улыбка, так разительной отличавшаяся от его прежней.

Так это прошлое, о котором он искренне не желал вспоминать?

– Я и сам узнал не так давно. Ну-у, этот старый хрыч был той ещё занозой в заднице. Однажды я пришёл как следует его избить, крича, почему он бросил мою мать, а он сказал, что у меня есть младшая сестра. Я подумал – выбора нет, надо бы сходить навестить свою сестрёнку-уродину, что явно в отца пошла, и тайком отправился в королевскую столицу на встречу с ней…

– …На встречу?

Гх, – господин Диос сжал кулаки:

– Боже мой, она оказалась просто милашкой! Эти обаятельные глаза! Её характер! Её крохотное тело! Я влюбился с первого взгляда! А, хоть я и сказал, что влюбился, но не как в девушку, ясно? Имею в виду, полюбил как младшую сестрёнку. Пожалуйста, не поймите неправильно-о.

Налицо сестринский комплекс, полный и неизлечимый.

– Я-то вырос без особой любви со стороны родителей. Вот и не хотел, чтобы Санье пришлось пройти через то же. Знаете, я готов нажить себе во враги весь мир, если так я смогу защитить её улыбку. И к учению Палмии присоединился потому, что больше не хотел видеть, как она грустит от потери своего божественного покровительства.

Если вытащить эту часть из контекста, он кажется хорошим братом, искренне любящим свою младшенькую. Не могу сказать, что он перегнул палку.

– Итак, если подвести итог сказанному… Вы объявили, что уходите с поста шпиона, и попросили перевербовать Вас на сторону Святой Церкви Дианы, по той причине, что госпожа Диана сама отреклась от шпионажа и отказалась возвращать свою силу… я правильно поняла?

– Именно так. Если Санье божественное покровительство не нужно, то и мне незачем утруждать себя работой на чёртово учение Палмии. Честно говоря, только рад оттуда уйти, – сказал господин Диос, не скрывая на лице гордости и самолюбования.

Причина вполне ясна, но перед нами по-прежнему остаётся летучая мышь, что в зависимости от настроения госпожи Дианы тотчас может снова вонзить нам нож в спину. Терять бдительность по-прежнему чревато последствиями, но, что-о ж…

– Хорошо. Пока что я Вам доверюсь.

– Эй, Скарлетт. Ты правда веришь ему на слово? – кисло пожаловался старший брат.

Да, прекрасно понимаю Ваши чувства.

Но ведь и Вы должны понимать, старший брат, не так ли?

При нынешнем раскладе у нас нет иного выхода: продолжим уступать учению Палмии, и, возможно, последствия станут необратимыми.

– Тогда, пожалуйста, повторите. Ещё раз поделитесь подробностями о том подземном ходе.

– Оке-ей. Ну а пока не могли бы вы снять с меня эти кандалы? У меня склонность к раздражению кожи, буду постоянно носить их – появится сыпь. Вот, поглядите-ка, уже немного покраснела.

– … Что скажете, старший брат?

– … Ничего не поделаешь. Придётся пойти на риск.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u80cc\u306b\u8179\u306f\u304b\u3048\u3089\u308c\u307e\u305b\u3093 \u2013 \u0434\u043e\u0441\u043b\u043e\u0432\u043d\u043e \u00ab\u043d\u0435\u043b\u044c\u0437\u044f \u043f\u043e\u0432\u0435\u0440\u043d\u0443\u0442\u044c\u0441\u044f \u0441\u043f\u0438\u043d\u043e\u0439\u00bb. \u041a\u0430\u043a \u044f \u043f\u043e\u043d\u044f\u043b\u0430, \u044d\u0442\u043e \u0447\u0442\u043e-\u0442\u043e \u0432\u0440\u043e\u0434\u0435 \u0438\u0434\u0438\u043e\u043c\u044b. \u041e\u0437\u043d\u0430\u0447\u0430\u0435\u0442, \u0447\u0442\u043e \u043a\u0442\u043e-\u0442\u043e \u0434\u043e\u043b\u0436\u0435\u043d \u043f\u0440\u043e\u0442\u0438\u0432 \u0441\u043e\u0431\u0441\u0442\u0432\u0435\u043d\u043d\u043e\u0433\u043e \u0436\u0435\u043b\u0430\u043d\u0438\u044f \u043f\u043e\u0439\u0442\u0438 \u043d\u0430 \u0440\u0438\u0441\u043a, \u0447\u0442\u043e\u0431\u044b \u043f\u043e\u043b\u0443\u0447\u0438\u0442\u044c \u0431\u043e\u043b\u044c\u0448\u0443\u044e \u0432\u044b\u0433\u043e\u0434\u0443 \u0438\u043b\u0438, \u043d\u0430\u043e\u0431\u043e\u0440\u043e\u0442, \u0441\u043d\u0438\u0437\u0438\u0442\u044c \u0443\u0449\u0435\u0440\u0431."
}
]
}
]
}
]
}

Старший брат с выражением раздражения на лице ослабил оковы, и господин Диос ответил игривым: «Оке-ей» и с самодовольным видом продолжил:

– Немного к юго-западу отсюда есть группа руин. Под руинами одного храма расположен потайной ход, которым пользуются торговцы-нелегалы.

– Куда он выходит?

– К подземному переходу Сахасгиры.

Оставим в стороне вопрос, откуда он это знает, важнее то, насколько правдивы его слова.

Любая потеря времени станет для нас фатальной.

В случае двухдневного окольного пути, даже если не удастся очистить здесь Великий святой камень, по-прежнему останется шанс прибыть в город на юге раньше намеченного времени. Но если застрянем здесь без надобности, есть вероятность, что мы даже этого сделать не сумеем.

Тогда мы вряд ли сможем удержать Великий святой камень на юге, а в худшем случае будут уничтожены все три Великих святых камня.

– К слову, уверен, что именно учение Палмии стоит за уничтожением Великого святого камня?

– Думаю да? Наверное.

– … Возможно, будет лучше всё же оставить этого парня под стражей.

Старший брат. Ещё рано. Слишком рано опускать руки.

Как придёт время, я лично отправлю его в последний путь.

– Нет, я всего лишь послушник, что позже присоединился к учению Палмии. Там было не так много силачей, поэтому мои навыки владения мечом оценили по достоинство, но внутренней информацией со мной особо не делились. Но… – господин Диос с улыбкой указал на меня. – Я точно знаю, чего желает фальшивая Святой из учения Палмии, мисс Скарлетт. Ей просто не терпится тебе отомстить.

А-а, если подумать, я совсем позабыла. О существовании мисс Теренеццы.

По словам господина Диоса, едва мисс Теренецца пришла в себя, как стала биться в такой агонии, что не поддаётся описанию, и неустанно кричать о том, что «выбьет из меня всё дерьмо».

Похоже, она в самом деле сильно на меня зла. Мисс явно из тех людей, что не признают свою вину вне зависимости от того, как сильно их изобьют.

Ну-у, будь то Боги или Святые, если они встанут у меня на пути – сокрушу своими кулаками.

– Нет смысла думать об этом сейчас. Поторопимся. Старший брат, мы должны немедленно отправиться к этим руинам.

– Похоже на ловушку, но… полагаю, уже поздно что-либо говорить. Понял. Просто подготовимся к худшему варианту развития событий.

Я проводила взглядом покинувшего палатку старшего брата и повернулась к господину Диосу.

Хоть при брате я и сказала, что доверяю ему, но не хочу, чтобы он слишком зазнался, посему будет не лишним на всякий случай напомнить, верно?

– Если предадите нас… последствия Вам ведомы, верно? – сказала я с улыбкой, похрустев костяшками пальцев, и господин Диос ответил (хоть глаз у него и задёргался):

– П-прекрасно знаю. Ха-ха-ха… жуть.

Увидев песчаную бурю, свирепствовавшую в окрестностях Сахасгиры, мы направили свои стопы прямиком к руинам.

К слову, большая часть Рыцарей-Хранителей ожидала в городе возле них.

На данный момент с нами присутствовало пятнадцать человек, включая господина Парагаса и его рыцарей, госпожу Санью с господином Диосом, а также меня и старшего брата.

Было бы неразумно идти по подземному тоннелю большой группой, посему стало необходимым разделить людей с учётом риска.

– Так вот они, эти руины… – пробормотал под нос шедший впереди рыцарь.

Скопление утопавших в песке каменных строений одиноко высилось посреди обширной пустыни. Я представляла себе что-то поменьше, но… они были размером с небольшой город.

– Вход в подземный туннель находится внутри храма в центре руин, – сказал господин Диос, указав на искомое сооружение.

Из-за прошлого предательства Рыцари-Хранители были на пике враждебности к господину Диосу и метали в него ледяные взгляды, но тот вел себя как ни в чём не бывало, словно ему было плевать.

Уж не знаю, наглый он или же просто бесчувственный?

Нет, возможно, этот джентльмен в принципе так ко всем относится.

Госпожа Диана и сама оказалась шпионом, но, дабы не вызвать хаос, мы решили сохранить сей факт в тайне до окончания паломничества.

Однако эта особа, возможно, чувствуя себя виноватой за всё сделанное до сих пор, утратила свою прежнюю весёлость и шла молча.

Как насчёт того, чтобы немного поучиться у неё, господин Диос? Хоть и знаю, что это невозможно, но всё же.

В конце концов мы ступили в руины и приблизились к храму в их центре.

– Вход вон там, чуть впереди. Внутри всё изрядно пострадало и может легко обрушиться, так что осторожнее-е, – лёгкими шагами господин Диос шмыгнул внутрь разрушенного храма.

Мы двинулись следом, высматривая ловушки и засады.

– Как же здесь… жарко, – я огляделась по сторонам, утирая струящийся по щекам пот, и заметила, что остальные выглядели не лучше.

Дабы защититься от жары, я надела популярное в этом регионе лёгкое платье. Но даже в нём солнечные лучи истощали мои силы, отчего ноги неизбежно наливались свинцом.

Не сказать, чтобы я так уж запыхалась, но моя подвижность, пожалуй, снизилась где-то на пятую часть от прежней.

– Вы в порядке, госпожа Диана?

– Ха-а, ха-а… да. Ерунда, пока держусь, – я шла в ногу с госпожой Дианой, что то и дело отставала.

Должно быть, подобное испытание оказалось слишком тяжким для госпожи Дианы, до сих пор не испытывавшей столь серьёзную физическую нагрузку, но мы не можем позволить себе медлить, как-никак, время идёт. Пожалуйста, приложите все свои силы.

– Что такое, уже выдохлись! Выжмите все свои силы, парни!

– Ха!

Обернувшись на эхом прокатившийся по стенам голос господина Парагаса, я увидела, как из щелей в доспехах шедших впереди рыцарей поднимался пар.

Энтузиазм – это прекрасно, но можно же было хотя бы шлем снять, дабы не упасть в обморок от теплого удара или обезвоживания.

– Мы на месте. Вот, видите, в той стороне? Тайный подземный ход.

Следуя указаниям господина Диоса, мы пересекли храм и вскоре обнаружили большую широкую каменную лестницу, что вела вниз, под землю.

Лестница была едва ли не до блеска отполирована, но на ступенях виднелись борозды, будто вниз не раз тащили что-то тяжёлое, и не лежало и горстки песка – налицо было то, какой популярностью пользовался этот подземный ход.

– Примерно через полдня мы попадём на подземный уровень города. А-а, внутри тьма кромешная, так что тем, кто, как я, плохо видит в темноте, стоит подготовить фонари.

– Ясно. Господа, зажгите фонари. Кроме того, господин Парагас с рыцарями должны обезопасить периметр госпожи Дианы. Я пойду вперёд с господином Диосом.

– Нет, как мы можем обременять Вас, госпожа Скарлетт… – Рыцари-Хранители тотчас выступили вперёд, но я с улыбкой покачала головой:

– Даже если впереди окажется ловушка, я смогу немедленно отреагировать. Даже если господин Диос решит воспользоваться этим и сбежать, я смогу сдержать его без каких-либо проблем. Прошу вас исполнить возложенную на вас миссию.

С озадаченным «но» Рыцари-Ханители переглянулись. Но тут перед ними встал господин Парагас и прочистил горло:

– Всё так, как сказала госпожа Скарлетт. Позорно, но, увы, никто из нас не сможет совладать с Диосом, если он решит застать нас врасплох. В таком случае мы должны хотя бы приложить максимум усилий к тому, что нам по силам. Согласны?

Казалось, после слов лидера все осознали собственную никчёмность и понурили головы, хоть и согласились.

– Что ж, идём.

Мы осторожно спустились вниз, и нашему взору предстал подземный ход в окружении скальных булыжников. Высотой он был примерно в четыре метра. Ширина составляла где-то столько же, а земля была усеяна тележками и полосами рельс – скорее всего, для перевозки грузов.

– Коридор идёт в направлении Сахасгиры, так что, по крайней мере в этом вопросе доверие к Вам, господин Диос, окупилось, полагаю?

– Пра-авда? Я парень полезный и отзывчивый. Снова в меня влюбилась?

– Нет, ничуть. Начать хотя бы с того, что я изначально не питала к Вам романтических чувств. Я бы сказала, что Вы, как гид, сумели набрать проходной балл.

– Уэ-э, что за безжалостная оценка. Ну да ладно. Впредь я исправлю её.

Должно быть, вот так мы потратили полдня на дорогу.

Поднявшись по просторной лестнице в конце подземного хода, мы оказались посреди большого склада – или чего-то похожего.

В свете фонаря стали различимы очертания вороха всевозможных товаров под тканью, разложенных тут и там.

По словам господина Диоса, здесь навалом нелегальной продукции, но, увы, сейчас у нас нет на это времени.

Позже нужно будет известить стражу и поручить им провести арест.

– Сюда.

Мы отправились вслед за ведущим нас господином Диосом и упёрлись в большую железную дверь, запертую снаружи.

– Наконец-то мы выйдем наружу. Я уже думала, умру от жары, – поравнялась со мной госпожа Диана, обмахивая лицо руками, как веером.

В подземном переходе было жарко и влажно, так что ныне все до единого обливались потом.

Долгий отдых для нас – непозволительная роскошь, но в дальней дороге он необходим. Как выберемся отсюда, нужно будет отдохнуть и вместе принять ванну.

– Дверь могучая… не думаю, что мечами удастся выломать.

– И что делать? Попытаемся выбить своим весом?

Пока Рыцари-Хранители обсуждали возможные способы открыть дверь, я встала напротив той и медленно отошла назад.

– Пожалуйста, отойдите из соображений безопасности.

А после, разогнавшись, я в прыжке наградила её пинком.

Ба-дум! – с жутким грохотом дверь вылетела наружу вместе с навесным замком.

– Открыто. Пойдёмте наружу, – произнесла я и обернулась, но все почему-то воззрились на меня с окаменевшими лицами.

Что случилось? Я ведь только что открыла вам путь. Ну же, поторопимся и выйдем на поверхность.

Взяв инициативу в свои руки, я первой покинула склад, лишь после этого остальные наконец опомнились и отправились следом.

– Но подумать только, мы в самом деле вышли в город… выходит, Диос не солгал? – господин Парагас снял свой шлем и, утирая пот, обвёл взглядом ночные улицы Сахасгиры.

Городок из домиков с каменными стенами посреди песчаной равнины мигом оживился по вине нежданного грохота. Мне следовало разобраться чуть тише. Сожалею, искренне сожалею.

– Уверен, все устали в дороге. Предлагаю отдохнуть здесь, в городе, до утра. Пойду и объясню ситуацию горожанам, а вы идите. Все свободны.

Все вздохнули с облегчением, услышав ободряющие слова старшего брата.

Вся наша процессия – за вычетом меня, разумеется, – близилась к своему пределу, что физическому, что умственному, так что предложение было как нельзя кстати. Как и ожидалось от моего старшего брата.