(3) - "Я... не могу больше подавлять свои чувства...".

- Да… Это единственный человек, о котором я думала долгое время. Ты помнишь его, Минато-кун? Парень, который спас меня, когда я была в детском саду, когда я была совсем одна.

Я молча кивнул в ответ. Как я мог забыть историю, которой Рико поделилась со мной? Этот парень был ее героем, фигурировавшим в ее детских воспоминаниях, о которых Рико рассказала мне еще до того, как мы начали жить вместе.

- На самом деле ты его не любишь, не так ли? Это было в детском саду, верно? Ты хочешь сказать, что он нравился тебе как друг детства? - Спросил я, задаваясь вопросом, существуют ли такие отношения в реальной жизни, и Рико улыбнулась, отрицая это.

- Как только я закончила детский сад, моему отцу пришлось уехать на работу за границу, и я больше никогда его не видела. Так было до тех пор, пока я не вернулась в Японию, когда училась в младших классах средней школы. Он был таким же добрым, каким был, когда мы были детьми. Когда я увидела его немного застенчивую улыбку, мое сердце наполнилось радостью... Я подумала про себя: "Ах, я была влюблена в этого парня с тех пор, как мне исполнилось пять лет". Вот так я осознала свои чувства.

- ...А. Да. Понятно...

Я изо всех сил старался скрыть свое потрясение и с трудом удерживал на лице кривую улыбку. У меня мелькнула мысль, что я, возможно, тот, кто нравится Рико. Но ее слова мгновенно развеяли эту надежду.

В тот самый момент, когда я осознал это, меня пронзила острая боль.

Что это?

Впервые в своей жизни я испытал такой сильный удар в грудь.

Кровь отхлынула от моего сердца, и я потерял ощущение земли под ногами.

Я не могу поверить, что просто осознание того, что у девушки передо мной есть кто-то, кто ей нравится, может заставить меня чувствовать себя таким разбитым...

Даже я могу это видеть.

Я долго думал об этом, и я определенно испытываю к ней любовь.

Тот факт, что боль разбитого сердца заставляет тебя лучше осознавать свои чувства, очень типичен для начинающего влюбленного.

Я почти ничего не помню из того, что было дальше. Насколько я помню, я произнес несколько слов, которых не понял, и убежал в свою комнату, оставив растерянную Рико позади…

Я был так потрясен, что у меня помутилось в памяти.

◇◇◇

С тех пор я не мог как следует смотреть в лицо Рико. Если она заговорит со мной, у нас с ней будет нормальный разговор, но я не могу смотреть на нее так, как раньше, и из-за этого я часто убегал в свою комнату сразу после ужина.

И этим вечером я тоже убивал время в своей комнате.

- ...Умираю от скуки.

Раньше моя жизнь в одиночестве была нормальной. Теперь я научился получать удовольствие от общения с Рико и не могу избавиться от ощущения, что у меня слишком много свободного времени.

- Хм... Давай сходим в магазин.

Я пробормотал что-то себе под нос и встал. В тот момент, когда я вышел в коридор, дверь в комнату напротив открылась, как будто она точно рассчитала время.

- Минато-кун?

Я не мог не вздрогнуть.

В дверную щель просунулось лицо Рико, и после минутного нерешительного молчания она сказала дрожащим голосом:

- Ты избегаешь меня... Не так ли?

- А, нет! Нет, нет, нет, это неправда...!

- ...Ложь.

Рико обвиняюще посмотрела на меня большими глазами. Это несправедливо, что ты так мило выглядишь. И это позор, что тебе нравится кто-то другой, в то время как ты так очаровываешь меня.

Фууу...

Прости, у меня болит сердце....

У меня на глаза наворачиваются слезы.

- ...Минато-кун, я...

- Прости! Я иду в магазин...

- А...

Прости, Рико.

...Я все еще не в состоянии говорить с тобой спокойно.

Прекрасно понимая, что выгляжу жалко, я проскользнул мимо нее и убежал.

◇◇◇

Через час, в круглосуточном магазине.

Я не мог пойти домой, поэтому продолжал убивать время, бродя по окрестностям.

...Но я же не могу оставаться в таком состоянии до утра, не так ли?

Я вздохнул в сотый раз и отложил журнал. Затем я поплелся домой, что заняло у меня больше времени, чем следовало.

В лифте раздался еще один тяжелый вздох.

...Мой план состоял в том, чтобы тихо открыть входную дверь и прокрасться в свою комнату так, чтобы Рико этого не заметила.

С большой осторожностью я повернула ключ, не издав ни звука, и осторожно открыл дверь.

Но потом...

- Рико...!

В дверях я увидел Рико, которая сидела, обхватив колени руками.

- Я ждала тебя...

- Не может быть, все это время...!

Рико кивнула головой. Это было похоже на то, как если бы она была преданной собакой, которая часами ждала возвращения своего хозяина, и это выбило меня из колеи.

Ты хочешь сказать, что действительно так сильно хотела поговорить со мной?

...Тебя так сильно беспокоило, что я избегал Рико?

...Нет, но ты права.

Мы живем под одной крышей.

Если бы этот человек избегал меня, сам не зная почему, я бы определенно забеспокоился.

Я даже не осознавал, что поступаю эгоистично, потому что не хотел, чтобы мне причинили боль...

Я хуже всех.

Не имеет значения, есть ли у Рико кто-то, кто ей нравится, или нет.

Я никак не смог бы понравиться ей, если бы был таким невнимательным.

- Прости...

Я извинился перед Рико за все, и она медленно встала. Она подошла ко мне. Я невольно сглотнул. На лице Рико было грустное выражение.

- Минато-кун, ты меня выслушаешь?

- Ага.

Я крепко сжал руки, ожидая, когда Рико заговорит.

Я не знаю, что она собирается сказать.…

Честно говоря, я чертовски напуган.

Может, она разозлится на меня за мое дерьмовое отношение.

- Тебе все еще неудобно с девушками... Минато-кун?

- Да.

...Откуда, черт возьми, Рико знает об этом?

...Думаю, любой мог бы догадаться по моему отношению.

Я вообще не могу разговаривать с девушками в классе, и я тот, кто выглядит подозрительно, просто беря в руки листовки. Только недавно я смог по-настоящему поговорить с Рико. Если я немного волнуюсь, я начинаю заикаться.

Я кивнул Рико в ответ, стыдясь своей слабости.

- ...Тебе тоже со мной не по себе?

Я удивился еще больше, чем раньше, и широко открыл глаза.

Мне не по себе с Рико...?

...Сначала мне было не по себе.

Честно говоря, просто глядя на такую красивую девушку, я чувствовал, что на меня давят, и нервничал больше, чем любой другой человек.

Но теперь…

Я был тронут добротой Рико, узнал, какая она милая, восхищался ею и, не успев опомниться, как я влюбился в нее по уши…

Теперь она стала той, кто может разбить мое сердце, как никто другой.

- ...Все по-другому.

Она мне нравится, и именно поэтому я ее боюсь, и именно поэтому она более особенная, чем кто-либо другой, в том числе из-за этих противоречивых эмоций. Я не собираюсь относить ее к той же категории, что и остальных девушек.

- Рико отличается от других девушек...!

Из меня вырвался голос, такой сильный, что даже я удивилась.

Рико, которая до этого момента выглядела грустной, прикрыла рот тыльной стороной ладони и придала своему лицу решительное выражение.

- ...Тогда я... Больше не буду подавлять свои чувства...

- Что ты подразумеваешь под подавлением своих чувств...?

Рико покачала головой, затем медленно протянула руку. Рико крепко ухватилась за подол моей одежды, пока я стоял в замешательстве.

- Если тебе не нравится то, что я делаю, Минато-кун, просто скажи мне. И тогда я больше не буду этого делать... Я поняла, что даже если я ничего не буду делать, иногда мне будет казаться, что я вот-вот уйду, как в этот раз... Даже если мне не разрешат выражать свои чувства, я перестану сдерживаться...

- Подожди, подожди. Рико. Я не понимаю, о чем ты говоришь...

О чем, черт возьми, говорит Рико?

На этот раз я избегал Рико и заставил ее чувствовать себя неловко, верно?

Я понимаю эту часть.

Но остальная часть истории была такой загадочной, что мне показалось, будто я слушаю тайный шифр.

Рико хихикнула, когда увидела, что я выгляжу удрученным.

- Вот такой Минато-кун на самом деле… Это то, что мне... Нравится.

- А... Ааа...?

- Я хочу, чтобы ты понял, Минато-кун, что если что-то из того, что я делаю, тебе не нравится, просто дай мне знать. Ты не против этого?

Я не думаю, что в действиях Рико есть что-то, что мне не нравится…

Она ждала моего ответа с серьезным выражением лица, поэтому я сказал:

- Хорошо.

Рико ответила:

- Конечно...?

Она, наконец, улыбнулась мне своей обычной улыбкой.

...Эта улыбка исчезла, потому что я избегал Рико…

Когда я подумал об этом, я снова осознал свою глупость, и мне захотелось исчезнуть.

Я никогда больше не сделаю ничего подобного.

Не важно, как сильно моя безответная любовь к Рико ранит меня в будущем.

Я не позволю Рико страдать.

Это решение я принял в глубине души.