Со Джэи лишь спустя мгновение пришла в себя. Сейчас было не время любоваться лицом незнакомца.

Первым же делом она согнулась в глубоком поклоне.

— Мне правда, правда, правда очень жаль! Я сделала это не нарочно! Пожалуйста, оставьте свой номер, я обязательно оплачу химчистку!

Джэи торопливо вытащила стул с мягкой ярко-розовой подушкой и подала сухое полотенце.

Покупателей и так нет, и если этот редкий гость напишет в интернете плохой отзыв, ей конец. Она не хотела, чтобы её лавка, проработавшая всего полгода, так бесславно закрылась.

Однако мужчина, Пэк Джувон, совершенно не ведая о её терзаниях, безучастно ответил, вытирая лицо:

— У меня нет телефона.

В Корее двадцать первого века у взрослого человека нет мобильного? Это могло значить только одно: он категорически не хочет давать свой номер.

— Тогда заходите в любое время, я всё возмещу. И ещё, я сейчас же соберу вам букет бесплатно. Разумеется, это помимо оплаты за чистку!

Со Джэи засуетилась, предлагая ему выбрать цветы.

— Сегодня гладиолусы особенно хороши, как насчет них?

— …

Она невольно ткнула в те самые гладиолусы, что стояли впереди. Те самые, которые сначала обуглились, а потом приняли на себя водный удар вместе с Джувоном.

Опомнившись, Джэи поспешно предложила другое:

— М-может, каллы? Белые очень изящные, но есть и другие цвета.

Каллы стояли в глубине лавки, поэтому уцелели во всем этом хаосе. Но взгляд Пэк Джувона оставался скептическим.

— Лютики тоже отличный выбор!

— Лютики? Это ведь весенние цветы, разве они цветут сейчас, в конце лета? Хотя, конечно, их можно вырастить в теплице.

— Конечно! У нас они есть.

Джэи улыбнулась, заверяя, что проблем нет.

— В этом магазине, вне зависимости от сезона, я могу достать любой цветок, который пожелает клиент.

Услышав это самоуверенное заявление, Пэк Джувон оглядел лавку.

Обычный, даже скорее запущенный цветочный в пять квадратов. Но здесь, видимо, таились какие-то свои секреты, недоступные обычным магазинам.

— В таком случае, найдутся ли у вас гортензии?

— Какого цвета вы бы хотели?

— Белого.

— Подождите минутку.

Бодро ответив, Со Джэи исчезла за занавеской в подсобке.

Пока её не было, Пэк Джувон внимательно изучил интерьер.

Благодаря белой двери и нежно-розовым обоям магазинчик выглядел довольно свежо и ярко. Атмосфера вполне подходила для цветов, и если бы лавка была чуть заметнее, торговля бы шла бойко. Однако всё это как-то совсем не вязалось с самой хозяйкой.

К тому же.

— Состояние магазина оставляет желать лучшего…

Из-за разлитой воды на полу случился локальный потоп, а земля и обрывки листьев, которые никто не потрудился убрать, добавляли грязи.

Но хозяйка, словно не замечая плачевного состояния своего заведения, появилась из-за шторки с сияющим лицом, прижимая к груди охапку белоснежных гортензий.

— Кому предназначен букет?

Пэк Джувон помолчал, разглядывая Джэи, и ответил:

— Молодой женщине.

— Понятно!

Джэи уже потянулась за розовой оберткой, но Джувон остановил её:

— Розовый не подойдет.

— Ой, вот как? Тогда…

Когда она взяла голубую бумагу, он промолчал. Со Джэи принялась за упаковку с небывалым усердием, используя белые и голубые тона.

Аккуратно обернув пять пышных соцветий и завязав фиолетовую ленту бантом, она с широкой улыбкой гордо протянула результат.

— Всё готово!

— …

Пэк Джувон долго смотрел на это творение.

Она обещала сделать его бесплатно в знак извинения… неужели она сотворила это, потому что денег не получит?

Она не смешивала гортензии с другими цветами, просто сложила их вместе, но как можно было так бездарно их расположить? И с такими навыками она решила открыть цветочный? С ней точно всё в порядке?

— Не переживайте, я правда очень виновата и хочу подарить его вам.

Судя по её лицу, она не шутила. Она была искренна.

Джувон мысленно забрал свои слова о том, что клиентов нет из-за расположения. Теперь стало ясно: в лавке пусто просто потому, что хозяйка совершенно не умеет собирать букеты.

После недолгого колебания Пэк Джувон с сомнением в глазах принял цветы.

В момент, когда их пальцы соприкоснулись, между ними проскочил разряд, похожий на статическое электричество. Но, в отличие от простого щелчка, этот импульс отозвался глубоко в сердце Со Джэи.

— …

Улыбка на лице Джэи слегка застыла. Она невольно уставилась на стоящего перед ней мужчину.

Особенно на его глаза — на удивление чистые и ясные, несмотря на общее холодное выражение лица.

— Что-то не так?

Заметив её пристальный взгляд, Джувон слегка склонил голову набок.

Помолчав, Со Джэи мягко улыбнулась и произнесла:

— …Надеюсь, вы добьётесь того, чего желаете.

— А, да.

— Обязательно заходите за деньгами на чистку. Я буду ждать!

Волосы и одежда уже немного подсохли, и Пэк Джувон, выслушав напутствие, вышел из лавки.

Вместе с тем самым кошмарным букетом, который и подарить-то кому-то было неловко.

«Да я бы сам лучше упаковал».

Удивительно, как человек, решивший заняться цветами, может настолько быть лишен вкуса и сноровки.

Затянув потуже ленту, которая вот-вот готова была развязаться, он закинул букет на плечо и зашагал прочь.

Ощущение мокрой одежды было неприятным, и Джувон решил, что ещё подумает, стоит ли возвращаться сюда за компенсацией.

Оставшись одна после ухода гостя, Со Джэи посмотрела на свои ладони.

Пока он был здесь, она ничем не выдала себя, но на самом деле с того мгновения, как их пальцы соприкоснулись, её руки мелко дрожали.

На левом запястье раздался резкий звуковой сигнал.

【 Уровень Перегрузки — 50% 】

【 Внимание! Состояние еще не стабилизировано. 】

Приемник, отслеживающий биоритмы эспера в реальном времени, немедленно сообщил текущие показатели.

Полгода назад Со Джэи совершенно случайно, при помощи некоего вмешательства, удалось сбить уровень нагрузки до 55%.

Но на этом всё и закончилось. Цифры могли расти, но никогда не падали ниже.

А только что они рухнули сразу на 5%.

Несмотря на то что уровень всё ещё оставался высоким, для Джэи, у которой не было подходящего проводника, это было сродни чуду.

Причина такого внезапного падения могла быть только одна.

— …Так он был проводником.

В момент касания пальцев Со Джэи почувствовала знакомую энергию стабилизации.

В отличие от эсперов, которые транслируют свою ауру вовне, проводники удерживают силу внутри тела, поэтому до прямого контакта крайне сложно понять, кто перед тобой.

«К тому же, у него на руке не было приемника».

Часы, которые носила Джэи, — это обязательное устройство для любого одаренного, будь то эспер или проводник. Это мировой стандарт для контроля и координации, которому обязан следовать каждый пробужденный.

Но у того мужчины ничего не было, и он никак не отреагировал на контакт с эспером. Вероятно, он даже не знал, что пробудился как проводник.

Но была и ещё одна вещь.

— Как такое возможно?

Всего одно касание пальцами — и уровень Перегрузки S-класса упал на целых 5%.

Даже без тестов было ясно: их уровень синхронизации должен быть не меньше 70%.

Для Со Джэи, живущей под смертным приговором, Пэк Джувон стал буквально даром небес, невероятной удачей, которую нельзя упускать.

Если она сейчас же получит полноценную помощь от проводника с такой высокой совместимостью, она будет жить. Даже её в край изношенное тело сможет восстановиться!

Однако.

— …

Вместо того чтобы выскочить на улицу, вцепиться в его штанину и умолять о спасении, Со Джэи крепко сжала кулаки.

Инстинкт эспера, жаждущий выживания, подстегивал её бежать за ним. Он кричал, что это её проводник, велел прильнуть к нему и забрать всю энергию, чтобы наконец почувствовать облегчение.

Но она терпела.

Если эспер, измученный нехваткой стабилизации, в порыве жажды прикоснется к проводнику, он может не рассчитать силы и вытянуть энергию до капли, убив человека.

Она стиснула зубы и сдержалась.

Ничего. Ей не привыкать подавлять инстинкты. Она справится. Она вытерпит.

— Если я погналась бы за ним сейчас, он бы меня возненавидел. И тогда точно всё пропало.

Не все в этом мире хотят быть пробужденными. Многие боятся и эсперов, и проводников.

И если она, не зная его отношения к этому, бросится следом с криком: «Ты мой проводник!»?

Он может возненавидеть её за то, что она разрушила его спокойную жизнь.

Поэтому лучше подождать, пока он сам узнает о своем пробуждении. Сейчас это быстро выясняется на плановых медосмотрах, так что долго ждать не придется.

И когда они встретятся снова, вот тогда…

— Хорошо-то как, уровень наконец упал.

Сердце, готовое выпрыгнуть из груди, начало постепенно успокаиваться. Инстинкт эспера, жаждущий своего проводника, тоже притих, осознав ситуацию.

Лишь тогда Со Джэи смогла расслабиться и принялась вытирать грязный пол. Но тут…

— …А что, если он меня уже возненавидел?

Внезапная тревожная мысль кольнула её.

Она ведь окатила его водой с ног до головы. Было бы странно, если бы после такого он не испытывал к ней неприязни…

Джэи вдруг стало очень, очень не по себе.