Дарнелл открыл дверь, и я сказал ему, что буду через несколько минут, прежде чем проводить ее до двери. Я снова поцеловал ее, и она повела меня внутрь. Ее отец сидел, смотрел телевизор и встал, чтобы поприветствовать нас.

- Ты рано, - удивленно сказал он, окинув взглядом нас обоих. Надо было взять с собой расческу. - Понимаю. - Он посмотрел на Трисию, на ее взъерошенные волосы, слегка помятое платье, мечтательное выражение лица и, клянусь, принюхался. “- Почему бы тебе не подняться наверх и не приготовиться ко сну, - предложил он. - Я хочу поговорить с твоим парнем наедине, прежде чем отправлю его домой.

- Веди себя хорошо, папа, - предупредила она его, помрачнев.

- Обещаю, никаких ножей, - сказал он и кивнул на лестницу.

Она притянула меня к себе и крепко поцеловала, в последний раз предупредив отца, чтобы он ничего не испортил.

Он предложил мне сесть на диван, а сам сел в кресло. Он многозначительно посмотрел на меня и попытался обдумать, о чем спросить, так что в конце концов он просто спросил. - Что ты сегодня сделал с моей дочерью? - спросил он.

Я кивнул. - По-моему, Вы спрашиваете не о том, в какой ресторан мы ходили и сколько песен мы танцевали. Вы хотите знать, нужно ли вам беспокоиться о том, что Триша завтра будет сердиться.

Он стиснул зубы и кивнул, не в силах вымолвить ни слова.

- Завтра у нее будут болеть только ноги, - сказал я ему. - Она не привыкла к каблукам. Я не сделал ничего, что могло бы заставить ее быть нежной завтра.

Он кивнул и вздохнул. Я чувствовал, как напряжение покидает его.

- Она очень хотела, - сказал я ему. - Я тоже, но я не хочу, чтобы это было поспешно, в конце свидания. Я хочу, чтобы мы все сделали правильно, когда придет время.

- Тогда почему от вас двоих несет сексом? - спросил он.

- Я не мог дать Триша все, что она хотела от меня, но я сделал все, что мог, чтобы показать ей, как сильно я ее люблю.

- Понятно, - сказал он, недовольный ответом.

- Мистер Сондерс, я знаю, что не нравлюсь вам, и хотел бы, чтобы все было по-другому, но я говорю с вами открыто, потому что хочу, чтобы вы мне доверяли. Это важно, потому что нам обоим нужно, чтобы вы доверились мне и сделали ее счастливой.

- Поскольку мы говорим открыто, я не думаю, что ты достаточно хорош для нее, - сказал он многозначительно.

- Вы ее отец. Это значит, что никто не достаточно хорош для нее. Вы правы. Она сокровище настолько драгоценное, что я иногда удивляюсь, как мне посчастливилось держать ее, но я думаю, что вы могли бы обыскать весь мир и никогда не найти кого-то лучше для нее.

- О? Это должно быть хорошо, - сказал он сухо.

- Я гений, - напомнил я ему. - В четырнадцать лет я получаю несколько степеней по различным дисциплинам в самом престижном университете страны, а возможно, и мира. Я уже достаточно богат, и у меня достаточно знаний о финансовом планировании от моего отца, чтобы вырастить это богатство, чтобы позаботиться о нашем будущем, пока мы не сможем начать нашу собственную карьеру. Я яростно защищаю людей, которых люблю, и без колебаний подвергну себя опасности ради них. Я сострадателен к другим, не думая о том, чтобы отплатить, я достаточно остроумен и выгляжу мило, как Диккенс в этом костюме. - Я пожал плечами и криво улыбнулся. - Значит, я умный, веселый, сострадательный, верный, заботливый, богатый, обаятельный и красивый.

- И у тебя нет никаких недостатков? - сухо спросил он.

- Конечно, у меня есть недостатки. Я слишком много думаю и часто упускаю очевидные решения. Триша называет меня самым тупым гением, которого она знает. Я был ранен достаточным количеством людей, что я страдаю от некоторых эмоциональных побочных эффектов. Когда кто-то причиняет боль кому-то, о ком я забочусь, я хочу отомстить. Я медленно злюсь, но также медленно доверяю, когда кто-то нарушает мое доверие. Мне тоже четырнадцать, поэтому я думаю о сексе гораздо больше, чем, вероятно, полезно для здоровья. Я влюбляюсь быстро и сильно, и мое сердце разбивается слишком часто. Иногда мое решение проблемы состоит в том, чтобы убежать до тех пор, пока я не смогу обработать ее, а не столкнуться с ней в данный момент. Я думаю, что это основные недостатки и недостатки, которые у меня есть.

- С этим списком я должен держать тебя как можно дальше от Трисии, - сказал он.

- Не совсем. Это те же проблемы, что и у всех, честно. Я просто очень хорошо их знаю и не боюсь обсуждать. Мои родители решили развестись этим летом. Это ранит всю семью, а не только супругов. У каждого есть причины для своего поведения, и я каждую неделю хожу к врачу, чтобы поговорить о своих проблемах. Я, наверное, более эмоционально здоровый, чем большинство ребят моего возраста.

Он хмыкнул, что могло означать что угодно. Я заметил пару босых ног на лестнице, говорящих мне, что Триша слушает наш разговор.

- Мне не нравится, что ты занимаешься этим с Трисией, - тихо проворчал он. - Я могу сказать, что она вернулась домой счастливой, так что ты не обращался с ней плохо. - Мне показалось, он неохотно сделал это заявление.

Триша спустилась по лестнице и присоединилась к нашему разговору. - Он не обращался со мной плохо, папа, - заверила она его, остановившись, чтобы поцеловать в щеку, прежде чем сесть рядом со мной. На ней была длинная ночная рубашка, Она разгладила ее на ногах, потом взяла мою руку и положила себе на колени. - Мэтт любит меня, папа, и я люблю его. Я хочу, чтобы он был моим первым, но мы не хотим, чтобы ты слишком остро отреагировал и попытался помешать нам видеться. Мы могли бы солгать тебе, но Мэтт не любит секретов. Слишком много людей хранили от него секреты, которые разрушили его жизнь.

- Тогда зачем ждать? - кисло спросил он.

- Потому что, если вы решите помешать ей увидеть меня снова, это ее опустошит, - сказал я ему. - Я бы тоже расстроился, но именно поэтому мы и ждем. Я хочу сделать это правильно с ней, и это означает, что без каких-либо сожалений. Я хочу, чтобы ее первый раз был совершенным, память и опыт, который абсолютно свободен от каких-либо негативных последствий.

- Я не могу дать тебе такое благословение. Конечно, не в твоем возрасте, - твердо сказал он.

- Я бы и не просил, - заверил я его. - Мы не просим Вас поддерживать все, что мы делаем, просто доверьтесь нам, чтобы пройти через это вместе.

Он кисло хмыкнул и вздохнул. - Я подумаю, - сказал он наконец. - Вы оба упорно трудились, чтобы доказать, что вы достаточно взрослые, чтобы вам можно было доверять. Думаю, тебе лучше уйти, - сказал он, и Триша снова поцеловала меня в щеку и улыбнулась.

Я встал и пожал ему руку, еще раз поблагодарив за то, что он доверил мне свою дочь.

Когда я вернулся к машине, прошло полчаса. Дарнелл вышел и открыл передо мной дверь. - Не знаю, чем ты там занимался со своей дамой, но надеюсь, с родителями у тебя все прошло не так уж плохо, - сочувственно сказал он.

- Думаю, все прошло нормально, - сказал я и сел. Я опустил перегородку, так как нас было только двое, и когда он вошел, то почувствовал запах секса в воздухе.

- Черт, я даже не против завтра прибраться в машине, - усмехнулся он, когда мы отъезжали, болтая.

Когда он высадил меня, мы обменялись рукопожатием, и я вложил ему в руку пару сложенных стодолларовых купюр. - В этом нет необходимости. Мне было очень приятно.

- Возьми, - настаивал я. - Мне понадобится машина еще несколько раз до конца года. Я спрошу тебя по имени.

Он усмехнулся. - Всегда рад помочь. Просто дай офису уведомление за несколько дней, если им придется перетасовать графики вокруг некоторых, и ты будешь в порядке.

Я пожелал ему Спокойной ночи и вошел внутрь, гадая, как прошел разговор. Все спали, и я включил свет на кухне, чтобы приготовить себе что-нибудь поесть. Скоро мне нужно будет пройтись по магазинам, но пока у меня достаточно еды, чтобы приготовить сэндвич. Через несколько минут Ханна поднялась наверх, одетая только в ошейник.

- Привет, - тихо сказал я, не желая никого будить.

- Привет, - сказала она и усмехнулась. - Хорошо провели ночь?

- У Трисии было лучше, - сказал я с улыбкой. - Я немного отвлекся. Как все закончилось с Зои? Вы все еще разговаривали, когда я позвонил пару часов назад.

Она пожала плечами. - Она ушла. У меня лично нет мнения о том, вернешь ты ее или нет.

Я кивнул. - Вы докопались до причины?

- Да, но я не знаю, есть ли решение, - неловко сказала она.

Я отложил недоеденный бутерброд. - Хорошо. Я узнаю, в чем проблема или это на завтра?

- Педофилия, - мягко сказала она. - Технически, она права. Мы все насилуем тебя, когда занимаемся сексом.

- О, черт возьми! - Раздраженно прорычал я. - Произвольные законы, созданные группой людей, у которых меньше половины моего интеллекта между ними, и ни один из них не достаточно молод, чтобы даже увидеть свою собственную молодость в зеркале заднего вида. Она сказала что-нибудь, что заставило тебя почувствовать вину? - Спросил я.

Она покачала головой. - Твой возраст-всего лишь число. Я не сомневаюсь, что ты хочешь, чтобы я была здесь, и я никоим образом не использую тебя, насколько я могу судить.

- Хорошо, - сказал я. - Эти законы глупы. Я искал их этим летом. Со всем, что происходило, я чувствовал необходимость. Я могу игнорировать их по нескольким очень веским причинам. Они односторонние. Они вводят возраст отсечения и не признают, что люди не соответствуют форме. Я умнее, лучше понимаю последствия своих действий и полностью даю согласие на любую деятельность, в которой участвую. Я подумываю о юридической эмансипации для себя. Как эмансипированный несовершеннолетний, я могу заключать контракты на законных основаниях, я несу уголовную ответственность за свои преступления, и я должен быть в состоянии обеспечить себя. Если я могу управлять своей собственной жизнью в такой степени, это должен быть мой выбор, как использовать мои гениталии. Тогда есть весь факт, что законы не должны даже, блядь, применяться к ней. Она должна быть покрыта статутами Ромео и Джульетты, но Массачусетс не считает нужным иметь статут для близких возрастных исключений. Ты единственный человек, с которым я сейчас сплю, который не может претендовать на это отличие, и учитывая характер наших отношений, вряд ли можно считать, что ты эксплуатируешь меня, не так ли? - Сухо спросил я, щелкая по кольцу на ее воротнике.

Она усмехнулась и покачала головой. - Ты действительно проверял?

- Ты встретила единственную женщину старше 21 года, с которой я когда-либо был. Я не хотел, чтобы она страдала из-за того, что мы сделали.

Она кивнула и спросила, иду ли я спать. - Зои наверху? - Спросил я, и она кивнула. - Я спущусь через несколько минут. Сначала я доем сэндвич и успокоюсь.

Она кивнула и поцеловала меня в щеку, прежде чем ускользнуть, чтобы дать мне немного покоя и тишины. Несколько минут я кипел и качал головой. Завтра будет длинный день. Я спустился вниз, разделся в темноте и забрался в постель между девочками. Они ненадолго проснулись, и мы обменялись нежными поцелуями с Эммой, хихикая, что я пахну сексом, прежде чем мы все прижались друг к другу.

Воскресенье и впрямь выдалось длинным. Я начал с легкого завтрака и разговора с ними тремя, пока Лилли шла в соседний дом.

- Итак, Ханна говорит, что ты чувствуешь себя виноватой в совершении изнасилования, - прямо сказал я, когда мы вчетвером сели.

Она вздрогнула, как от удара. - Так гласит закон, - заметила она. - Я собираюсь стать адвокатом, поэтому мне нужно научиться жить в рамках закона.

- Ты ведь знаешь, что в большинстве других штатов, включая Пенсильванию, ты заслуживаешь защиты по закону Ромео и Джульетты?

Она покачала головой. - Разница максимум в два года.

- Если только ... - подсказал я. - Младшему от тринадцати до пятнадцати, а старшему меньше четырех лет. Это закон Пенсильвании. Я посмотрел. В законе также есть освященный веками принцип. Не важно, что ты сделала, не важно, что тебя поймали. Важно только то, что они могут доказать. Я, например, не собираюсь отвечать на вопросы, связанные с моей сексуальной жизнью, ни на одном свидетельском месте.

- За это тебя могут обвинить в неуважении к суду.

- Моя пятая поправка касается уголовного судопроизводства, и я действительно не вижу обстоятельств, при которых мы обсуждаем это в гражданском суде.

- Пятая поправка слишком далеко зашла, - с сомнением сказала она.

- Не совсем. Меня могут обвинить в сговоре за планирование наших свиданий. Это делает меня уязвимым для судебного преследования за признание любого неправильного поступка, который происходит в эти даты. Это натяжка, но прокурор, пытающийся заработать на громком деле, не хотел бы, чтобы это было так. Это тяжелая битва.

- Наверное, - сказала она, все еще не убежденная.

Я пожал плечами. - Это действительно твоя проблема. Я дал согласие всем троим без оговорок. Я умнее, чем кто-либо в правительстве, и постоянно нахожусь под наблюдением психиатра по признакам психического или эмоционального стресса или давления. Я чувствую, что могу дать согласие, основанное на моем развитии и моем понимании последствий секса. Если кто-то из правительства или правоохранительных органов спросит меня об этом, я сделаю единственное, что смогу. Я совру. То, что происходит в моей спальне, не их гребаное дело. Они могут съесть большой мешок членов.

- Все не так просто, Мэтт, - сказала она с болью в голосе. - Защита, о которой ты говоришь, не абсолютна. Они обычно для более легкого лечения, а не для иммунитета.

Я кивнул. - Я думаю, что это действительно он, не так ли? - Спросил я. - Ты должна сделать то, что правильно, чтобы защитить свое будущее и свою карьеру, и это не похоже на проблему, которую мы можем решить, если мы не будем сидеть за этим столом в течение следующих двух лет, пока мой таймер охлаждения не достигнет нуля.

Она печально покачала головой. - Не думаю, что есть какой-то выход, - тихо сказала она.

- Тогда до свидания, - сказал я ей и вернулся к завтраку без всякой реакции.

Она выглядела потрясенной, но старалась не обращать на это внимания. - Слушай, если законы изменятся или когда тебе исполнится 16...

- Что? Найти тебя? - Сухо спросил я. - К тому времени, как это произойдет, мы будем всего лишь сноской на твоем первом курсе. Ты будешь в глубоких отношениях с кем-то еще, надеюсь, с кем-то, кого Джереми боится.

Она посмотрела вниз, побежденная. - Мне очень жаль.

- Просто будь лучшим адвокатом, - настаивал я. Она кивнула и встала, чтобы собрать свои вещи.

- Я отвезу тебя в кампус, - тихо сказала Эмма. Она и Ханна держались в стороне, сказав свое слово прошлой ночью. Она встала и взяла пальто.

- Ничего, если я обниму тебя перед уходом? - Спросила Зоя.

- Нет, не думаю, что это уместно. Помимо того, как мне больно, твои возражения называют других девушек насильниками. Я не хочу ранить их чувства еще больше, обнимая их обвинителя.

Краска сбежала с ее лица. - Я не это имела в виду ... Я говорила о себе! Только не они!

- Их ситуация идентична твоей, - заметил я. - Желаю тебе всего хорошего, Зоя. Может быть, мы когда-нибудь встретимся снова, но я подозреваю, что когда мы закончим школу, Эмма и я переедем в Калифорнию, чтобы открыть практику.

Она выглядела несчастной, когда уходила, и я сказал Эмме, что собираюсь попросить Ханну высадить меня в больнице, чтобы навестить мою мать. - Встретимся там. Я хочу забрать свои вещи, - пообещала она и закрыла за собой дверь.

Ханна помогла мне убрать со стола. - Спасибо, - сказала она. - Вчера вечером, когда она начала так говорить, мне захотелось ее ударить.

Я обнял ее и поцеловал в шею. - Я понимаю. Я рад, что ты этого не сделала, но я понимаю твое желание. Если нам повезет, она продолжит делать что-то значимое в своей карьере и поможет изменить законы, которые заставили ее уйти. Если нет, она исчезнет из нашей жизни.

- Она вернется, - предсказала она. - Возможно, через неделю после Дня Святого Валентина. Она поймет, что у нее с нами все хорошо, сломается и захочет вернуться.

- В таком случае ее ждет неприятное пробуждение, - сказал я. - После того, как я назвал моих девочек насильниками, она в конце длинного списка людей, с которыми я бы хотел встречаться.

Она засмеялась и спросила, Кто следующий в списке. Я сказал ей, что обещал Джине ужин Сегодня вечером.

- Два свидания с двумя девушками за один уик-энд? - сказала она с притворным разочарованием в голосе. - Наш маленький мальчик растет.

Это рассмешило нас обоих, и мы заперли дом, чтобы она могла подбросить меня до больницы и помочь Эмме собрать вещи, прежде чем она отправится в свою квартиру для небольшой уборки.

В больнице, мама была рада меня видеть. - Ты сегодня очень красивый, - заметила она. Я немного приоделся. Не так, как прошлой ночью, но все же достаточно для моего свидания с Джиной.

- Спасибо, - сказал я и спросил, как она себя чувствует.

Мы проговорили около часа, прежде чем мы обсудили. - Надеюсь, ты скоро будешь готова вернуться домой. Мы все скучаем по тебе.

Она просияла и послала мне воздушный поцелуй, прежде чем мы поднялись, чтобы уйти. Я поклялся поговорить с доктором Спенсер о ее успехах.

Эммы не было в приемной, и я подумал, что она попала в беду или просто задержалась. Я вернулся к выходу и позвонил ей. Когда он перешел на голосовую почту, я забеспокоился и позвонил Ханне. Она ответила, но мне ответили, что она перезвонит, и повесила трубку.

Это меня беспокоило. Я решил не ждать и отправился домой ждать звонка. Это случилось через пятнадцать минут после того, как я начал расхаживать по гостиной.

- Что случилось? - Я хотел знать, как только ответил на звонок.

- Появился Джереми. Когда я вошла, он колотил в дверь. Вокруг стояли тридцать человек и смотрели, как он пытается взломать их дверь. Мы разговаривали с копами, когда ты звонил.

- Его арестовали? - Спросил я.

- Не сразу. Сначала он едет в больницу. Ты не единственный из нас, кто может сражаться.

- Спасибо, - поблагодарил я. - Как сильно ты его избила?

- Сначала я позволила ему ударить себя, а потом убедилась, что он навсегда погублен для женщин. Он также исключен за нападение на сотрудников Гарварда. Это произойдет завтра утром, но я уже говорила со своим боссом. Он не из Бостона, поэтому уедет из этого района и вернется в Огайо, откуда он родом.

- Это хорошая новость. Как Эмма и Зои справляются с этим?

- Зои в ужасном состоянии, но она больше не наша проблема. Эмма-солдат. Она собирает свои вещи. Мы забираем ее отсюда сегодня. Она уже сказала своему РА, что убирает свои вещи и вернется в конце семестра, чтобы помочь убрать комнату для осмотра.

- Окей. Я тебе вообще нужен? - Спросил я.

- Нет. Увидимся дома после свидания. Эмма поможет мне прибраться, а потом мы приедем и подождем тебя.

- Окей. Спасибо, что позаботилась о нем.

- Можешь на меня рассчитывать, - уверенно сказала она.

Мы повесили трубки, я позвонил Лане и попросил подвезти меня до танцевального класса.

- Все остальные разошлись по домам? - удивленно спросила она.

-У них была стычка со вчерашним парнем, когда я был в больнице. С ними все в порядке, но они привязаны там ненадолго. Мне просто нужно туда съездить. Я могу попросить Джину забрать меня после.

- Ты встречаешься с Джиной? - с интересом спросила она.

- Только ужин, - беспечно ответил я. - Я обещал пригласить ее на ужин в пятницу за помощь в моих делах.

- Я все время помогаю тебе с поручениями, - многозначительно напомнила она, и я усмехнулся.

- Да, но ты предпочитаешь десерт ужину, - заметил я.

Она ахнула. - Ты только что ... Флиртовал со мной? - удивленно спросила она.

Я остановился и задумался. - Может быть, немного, - признался я.

- Я сейчас, - сказала она и повесила трубку.

Я все еще недоумевал, как это случилось, когда она и Бек ворвались в дверь и бросились обнимать меня.

Я обнял их в ответ, и они улыбались, как на Рождество. - И все это из-за такого пустяка? - Сухо спросил я.

Бек пожала плечами. - Ты впервые разговариваешь с нами в таком тоне. Это вроде как большое дело. Это значит, что мы возвращаемся к тому моменту, когда ты не боишься, что мы снова причиним тебе боль.

Я кивнул и признал, что это имеет смысл. Я позвонил Джине и спросил, не хочет ли она забрать меня из танцевального класса на свидание.

- Конечно! - сказала она. - Когда у тебя занятия?

- Я как раз туда направляюсь. Я пришлю тебе адрес.

- Можно мне пойти посмотреть класс? - спросила она. - Лана сказала мне, что ты действительно хорош. Я имею в виду, мы все видели это на танцах прошлой ночью, но я хочу увидеть ... если позволишь.

- Угу! - Я ей сказал. - Лана и Бек высаживают меня. Я пришлю тебе адрес и увидимся там.

- Круто!

Я отправил ей сообщение, и мы приготовились к отъезду. - Так что же Пэтти подумала о том, как вы вдвоем рванули оттуда, словно в огне? - Я спросил, когда мы были в дороге.

- Мы были на кухне, когда это случилось, - сказала мне Бек. - Как только она спросила, не флиртуешь ли ты с ней, я взяла куртку, а мама, похоже, не поверила своим ушам. Лилли тоже.

Это заставило их обеих хихикнуть, и я улыбнулся. Почти как в старые добрые времена. Я откинулся назад и закрыл глаза с легкой улыбкой на лице.

- Пенни за твои мысли, - сказала Лана, и когда я открыл глаза, она смотрела на меня в зеркало заднего вида.

- Я просто подумал, что это почти как в старые добрые времена, - сказал я, и она усмехнулась. Я знал, что она видела довольную улыбку на моем лице и знала, что мысль о том, что мы оставим это позади, была приятной. Мы поворачивали за угол. - Ты говорила с Колли и Табби на этой неделе?- Спросил я.

- Совсем немного, - призналась Бек. - Они похоронены в процессе подготовки к выпускным экзаменам. Они сказали, что увидят нас обеих гораздо чаще, когда закончат экзамены и у них будет время передохнуть.

Я кивнул. Иногда я забывал, как легко это у меня получается. Мне пришлось сдавать большую часть экзаменов под руководством Карла, поскольку было так много конфликтов, но я не мог устоять перед возможностью похвастаться и собирался попросить его сдать сразу два экзамена.

Мы припарковались у танцевальной студии, и Джина была там впереди нас. Заметив машину, она оживилась, и мы вчетвером вошли внутрь, Джина взяла меня за руку.

Танцевальный класс был веселым, как обычно. Это была моя единственная зона, свободная от стресса в сентябре и октябре, и я все еще ценил ее. Девочки просидели весь урок и тихо болтали, пока я учил несколько новых шагов. В конце урока я сказал им, что все-таки не уйду или, по крайней мере, не уйду намного позже, чем предполагал.

Когда мы вчетвером уходили, я кое-что вспомнил. - Кто-нибудь выяснил, как прошел отбор в группу поддержки в четверг? - Спросил я, гадая, что за команду они будут выставлять.

Джина и Лана хихикнули и кивнули. Я рассмеялся, подумав, что это, должно быть, хорошая история.

- Пришли шесть девушек, - сказала мне Джина. - Две из них прислали наши девушки, чтобы посмотреть, как прошли пробы.

- Значит, на самом деле только четыре человека хотели присоединиться к нам? - Спросил я, смеясь.

- Хуже, - сказала Лана. - Трое других были на вечеринке. Они были там, чтобы троллить, и когда тренер начала раздавать позиции, они отказались от нее, сказав, что это больше работы, чем они думали.

Мы все рассмеялись при мысли о том, что тренер Маллинс выставит команду поддержки из одного человека, а затем мы разделимся.

Мы приехали в "Ласалль" на несколько часов раньше, но я уговорил ее покататься со мной на коньках перед ужином. Мы отправились на каток кататься на открытых коньках, и я арендовал нам коньки на день. Мы пошли надевать их и выскользнули на лед. Она занималась фигурным катанием, когда была моложе, и я улыбался, когда она хвасталась. Я был достаточно хорош, чтобы кататься на коньках, не падая, и, вероятно, мог бы сыграть в хоккей, если бы люди не возражали, что я отстой.

Наконец она успокоилась, и мы покатались на коньках, держась за руки и болтая.

- Так почему ты бросила кататься на коньках? - Беспечно спросил я.

- Это дорого. В эти дни я не скучаю по ним, но это весело, чтобы вернуться на лед.

Я кивнул и подумал о том, как мне повезло, что у меня есть деньги, чтобы делать все, что захочу.

- Я просто рад, что тебе не пришлось бросать черлидинг, - сказал я. - С нетерпением ждешь завтрашней тренировки?

- Не могу дождаться, когда вернусь в спортзал! Ты даже не знаешь! Нам придется поработать над тем, чтобы привести тебя в идеальную форму для соревнований. Они работают круглый год, но я знаю, куда обычно ходит школа.

- Может быть, школа захочет нанять нас для поддержки школы, - усмехнулся я, и она тоже рассмеялась.

Мы хорошо провели время, но я устал кататься задолго до того, как она была готова сдать наши коньки. - Спасибо за это, - сказала она, снова беря меня за руку на обратном пути к машине. - Я знаю, что это не очень волнующе, но я скучаю по льду.

- Тогда мы сделаем это снова в ближайшее время, - пообещал я. - Мы все спланируем заранее и возьмем с собой коньки.

- У меня больше нет коньков, - смущенно призналась она. - Я переросла свои старые, и, поскольку я не вернулась в фигурное катание, мне казалось, что я не получу от них достаточно пользы.

Я кивнул и пожал плечами. - Ничего страшного, - сказал я. - Мы возьмем их напрокат, когда понадобится. - Но я не собирался снова брать коньки напрокат. Приближалось Рождество. Я покупал коньки.

К тому времени, как мы вышли оттуда, я был готов посидеть некоторое время. К счастью, мы провели там достаточно времени, чтобы успеть в "Ласалль", не слишком опережая время бронирования.