Четверг был такой же день, как и любой другой, и я начинал по-настоящему ценить нормальную рутину. Мои курсы шли хорошо. Я разговаривал с Трисией три или четыре раза в день, насколько позволяли занятия, и в коридоре на меня никто не пялился. Позже я буду вспоминать этот раз с нежностью. Этому не суждено было длиться вечно.

За обедом я рассказал девочкам, что у меня дома нас ждет тренер. У нас было достаточно машин между Джиной, Ланой и Джесси, чтобы мы все могли протиснуться к моему дому.

Они были в восторге от этой новости, а затем я извинился, чтобы позвонить в спортзал о ценах и доступности. Первый казался идеальным, но цена казалась высокой. У второго была хорошая цена, но они не были уверены, что их удобства были тем, что нам нужно, когда я объяснил цель аренды, объяснив, что некоторые из ковриков безопасности, которые мы хотели бы, будут в дефиците. Я перезвонил в первую очередь и договорился заплатить за первые семь месяцев, если они смогут дать нам спортзал с 3: 30 до 6:00 по понедельникам и четвергам. Они пообещали, что это выполнимо, и я сказал им, что буду к завтрашнему дню с суммой, которую они назначили мне за полный спортзал на это время.

Когда я вернулся в кафетерий, они завизжали от восторга, и я был похоронен в объятиях возбужденных девушек, прежде чем мне пришлось пойти на встречу с Трисией, чтобы проводить ее на обед до начала моего класса.

Она улыбнулась мне, и я сказал ей, что мы собираемся встретиться с тренером после школы, чтобы все уладить. Она сказала, что рада, что все получилось, и нежно поцеловала меня. - Шерил хотела бы, чтобы ты пришел к ней завтра на ужин, - сказала она мне. - Она хочет сказать тебе, что решила.

- Я не прошу у тебя подсказки, но как ты относишься к ее решению? - Спросил я.

- Я думаю, что она сделала правильный выбор, - сказала она. - Думаю, ты согласишься, когда она расскажет тебе почему.

Я кивнул, и тогда мне пришлось бежать в класс.

В конце дня мы сели в машины, и я сжульничал, чтобы отвезти Трисию домой, сидя у себя на коленях и целуя ее шею и ухо, заставляя ее извиваться.

Мы пошли прямо домой, и она пошла оттуда пешком, но она была всего в нескольких кварталах.

Мы все ввалились в дом, и я вывел на экран нашу униформу, а затем рассказал об остальном, что мы планировали.

Мы как раз просматривали информацию о спортзале, когда раздался стук в дверь. Я встал, чтобы ответить, и увидел женщину лет сорока пяти, которая с любопытством смотрела на меня. - Привет, - сказал я. - Тина Уолл?

- Да, - ответила она. - Вы мистер Рассел? - Она казалась удивленной. – Я думала... Не обращай внимания, - она покачала головой и предложил мне руку. - Приятно познакомиться.

Я улыбнулся и пожал ей руку, приглашая ее. Я познакомил ее с девочками, и мы все сели, чтобы поговорить о том, что мы ищем и что мне нужно вне работы.

- Да, Ханна упомянула, что ты готовишься к событию, которое потребует от тебя большего акробатического мастерства, чем сейчас, - сказала она с легкой улыбкой. - Она не уточнила, что именно, но сказала, что ты хотел бы выглядеть броско для толпы.

Я объяснил тест навыков, к которому я приближался, и почему я хотел быть более гибким. Она кивнула и, казалось, заинтересовалась. - Думаю, я смогу помочь тебе и с гимнастикой, и с черлидингом. Если ты не возражаешь, я приведу свою дочь, чтобы помочь. Она сейчас на тренировке и может использовать дополнительное время в спортзале. Она была бы готова помочь в обмен на некоторое время, чтобы поработать над ее рутиной.

Мы все были в порядке, и я спросил, сколько она возьмет с нас за тренировки до конца июня.

Она подумала и сказала мне, что сможет сделать это за 12 000 долларов в течение всего сезона, и подчеркнула, что это справедливая цена для преданного тренера и помощника.

Я не торговался с ней. Я подумал, что она права и может многое предложить. Я спросил, как она предпочитает, чтобы ей платили, и мы разработали график платежей. Я выписал ей чек на первый взнос и мы пожали руки. Я сказал ей, где мы будем тренироваться и что я уже забронировал помещение на понедельник и четверг.

- Если нам понадобится больше времени для занятий физкультурой ближе к соревновательному сезону, мы договоримся об этом, но я думаю, мы будем очень рады видеть тебя два дня в неделю.

Она сказала, что с удовольствием поработает с нами, и мы пожали друг другу руки, прежде чем проводить ее. Она сказала, что официально зарегистрирует наш клуб с соответствующими спортивными ассоциациями.

У девочек закружилась голова, и я заказал еды, чтобы накормить вдвое больше людей, пока мы планировали. Как только мы забили эту тему до смерти, всплыла тема дерьмового списка. Они составили список всех, кто был там той ночью. Я просмотрел список и не увидел никаких имен, которые мир должен быть печален видеть удаленными. Некоторых я и раньше считал друзьями, но большинство из них были в списках Ланы и Бек, так что они меня не удивили.

- Лично я считаю, что если они не могут найти себе пару до тех пор, пока не переедут в колледж, то это правильно. Конечно, если бы кто-то ударил каждого из них по яйцам пятифунтовым молотком, я бы тоже не возражал. - Это вызвало множество одобрительных возгласов.

- Я слышала, Вэнса нет дома, - сказала Джесси. - Он еще не вернулся в школу, но я слышала, как один из ребят в моем классе сказал, что видел его вчера возле дома. Ходят слухи, что он вернется в школу в понедельник.

Я улыбнулся. - Кто хочет делать ставки на то, когда он придет за мной? - Спросил я, посмеиваясь.

- Если он вернется в понедельник, - задумчиво произнесла Лана, - я бы сказала, что его исключат до конца дня.

Они рассмеялись и согласились. - Сделай одолжение, прихлопни его по яйцам, когда он упадет на этот раз. - Спросила Джесси.

- Ты ставишь на то, что я уложу его? - Спросил я с усмешкой.

- Да, - ответила Лана. - Я видела тебя на занятиях по кунг-фу. Ты ломаешь доски. Некоторые кости не должны быть крепкими.

Я кивнул. - Я искренне надеюсь, что он усвоил урок, но сомневаюсь в этом. Начиная с завтрашнего дня, я хочу, чтобы все присматривали друг за другом. Следите, и если вы видите, что Вэнс преследует девушку или преследует вас, запишите это. Если он дотронется до одной из вас, позвони мне, даже если я буду в классе, и я буду там. Если меня исключат, это ничего не значит, но я позабочусь о том, чтобы он никогда больше не ходил, если он снова прикоснется к кому-нибудь из вас.

Они кивнули и я чувствовал, что некоторые из них были искренне расстроены этой новостью. Я нахмурился и подумал, что мне нужно придумать что-то еще, что я мог бы сделать, чтобы помочь этим девочкам.

- Завтра я пойду поищу местного поставщика, который сможет достать нам достаточно перцового баллончика, чтобы каждая из вас могла взять с собой баллончик на случай, если вас загонят в угол. Я не хочу, чтобы кто-то из вас был беззащитен и ждал кого-то, кто спасет вас. Я хочу иметь возможность защитить вас.

Они, казалось, немного расслабились, когда я сказал им это, и вскоре после этого принесли еду. Я расплачивался за нее и передавал девочкам, чтобы они отнесли ее на кухню и распаковали, когда увидел подъехавший джип Ханны. Я ухмыльнулся и придержал для нее дверцу, когда курьер садился в машину. Она страстно поцеловала меня и повесила пальто, прежде чем поняла, что за нами наблюдают.

- Э... - сказала она неловко, увидев, что вся группа болельщиц уставилась на нас с ней. - Мэтт?

Я хихикнул и внес за нее залог. - Ханна, это команда поддержки, которая болела за старшую школу. Мы недавно встречались с Тиной. Мой возраст смутил ее не меньше, чем твой. Уверен, у нее будут вопросы к тебе, когда она увидит тебя в следующий раз. Девочки, это Ханна. Она мой личный тренер, тренер по фитнесу, подруга и самый спортивный человек, которого я знаю.

- Привет, Ханна, - весело сказала Лана, подходя, чтобы обнять ее. - Рада снова тебя видеть.

- Привет, Лана, - сказала она, все еще не зная, что думать о других девушках. Это продолжалось меньше минуты.

- Ты действительно научила Мэтта делать растяжку?

- Ваша растяжка-это экстрим! Это действительно для балета? Где вы этому научились?

Она отвечала на вопросы, пока мы все ели, собравшись вокруг стола и прилавков, так как не было места для 19 человек, чтобы всем сесть за стол одновременно.

Вся команда расспрашивала Ханну о том, как она встретила меня и что мы будем делать позже. Было много хихиканья, и я, наконец, вмешался, чтобы спасти ее. - Ладно, девочки, - сказал я. - Оставьте бедную женщину в покое. Она немного нервничает из-за такого количества вопросов сразу. У нее даже не было возможности выяснить, кто есть кто.

Они надулись, но все они веселились, в основном за мой счет, но в ее сторону.

- Жаль, что я попросила Эмму и Зою немного побыть наедине, - сказала она, чувствуя себя немного ошеломленной. - Они бы отвлекли внимание.

- Но сегодня ты хотела внимания, - заметил я, когда девочки снова захихикали.

Когда мы наконец выгнали их всех, они обняли меня и поцеловали в щеку. Они также обняли Ханну на выходе и попросили ее продолжать растягивать меня так.

Я закрыл за ними дверь и усмехнулся. - Грязные мыслящие существа! - Заявил Я с усмешкой. - Благослови господь их извращенные сердца.

Ханна рассмеялась, и мы обменялись глубоким, удовлетворяющим поцелуем, от которого у нас обоих перехватило дыхание. Мы убрали ужин, положили остатки в холодильник и направились вниз. Она хотела растянуть меня полностью, и я любезно разделся для нее.

Я застонал, когда она толкнула меня сильнее, чем раньше, и я уже чувствовал боль в мышцах. - Это ... расплата ... за … команда... - Я обвинял ее между отчаянными вздохами, когда она толкнула меня к точке бедствия, а затем держала его, пока я не была уверен, что смогу ходить завтра.

Когда мы закончили, она пошла к своему джипу за пакетами льда, которые взяла в фитнес-центре. Это было в середине 20-х весь день, поэтому не было никаких шансов, что они оттают в задней части джипа. Она наполнила ванну наверху и наполовину донесла меня до ванны.

- Ты в порядке? - спросила она, начиная беспокоиться, когда я рухнул в ванну почти без костей.

- Не знаю, - серьезно признался я. - Это было довольно глубоко. - Я чувствовал, что пара моих суставов были гипер-расширены, и несколько мышц чувствовали, что могут быть небольшие разрывы.

Я принял ванну и еще четыре таких же, прежде чем она уложила меня в постель. Она смотрела на меня с некоторым беспокойством, осторожно растирая меня, ее пальцы пытались облегчить дискомфорт в моих конечностях. - Простите, господин, - сказала она с раскаянием. - Я не хотела вас обидеть. Я всего лишь пыталась привести вас в форму, когда вы познакомитесь с моей сестрой. Думаю, я хотела, чтобы вы превзошли ее во всех отношениях.

- Я еще не умер, - небрежно заметил я. - В первый раз, когда ты это сделала, я думала, что умру раньше, чем ты закончишь. Завтра тебе придется держать меня в форме, а потом вернуться после работы, чтобы убедиться, что я не страдаю.

- Если завтра тебе будет больно, иди в больницу! - сказала она, пораженная мыслью, что я не смогу.

- Просидеть в приемном покое несколько часов, а потом тебя отправят домой, ты отдохнешь, примешь ибупрофен и не переборщишь? - Сухо спросил я. - Я приму ибупрофен и подожду тебя. Ты эксперт.

Она кивнула, но я видел, что она надеется, что завтра мне не будет больно. Мы прижались друг к другу, и я мог сказать, что она хотела большего, но я был просто разбит тем, через что она заставила меня пройти. В конце концов я уговорил ее сесть на шестьдесят девятый, а сам грязно ее ел. Я любил ее тело. Ее клитор был даже больше, чем у Бек, и такой же чувствительный. Это был не тот жесткий трах, на который она надеялась, но никто из нас не был несчастен, когда мы легли спать той ночью.

Утром я чувствовал себя так, будто попал в аварию, но Ханна послушно массировала все мое тело и обещала сделать то же самое Сегодня вечером, как только закончится работа. Она неохотно повторила вчерашнюю растяжку со мной, чтобы все не затягивалось слишком сильно, но на этот раз она была гораздо нежнее. Это был чертовски хороший способ начать пятницу.

Мы приняли душ и оделись, и она отнесла мой рюкзак в соседний дом, чтобы позавтракать с остальной семьей. Я застонал, переступая через забор, удивляясь, почему мы отложили установку ворот, о которых говорили.

Она выглядела пораженной тем, как много трудностей у меня было, но я был полон решимости пройти через это. За завтраком было много поддразниваний, и Пэтти была хуже всех.

- Ты записала, что с ним сделала? - с любопытством спросила она Ханну в конце ужина. - Никто из нас не заставит его страдать до следующего дня.

- Это не было ничего подобного, - сказала Ханна, удивляясь. - Правда! Я просто слишком сильно на него надавила.

- Тогда у тебя тоже не будет проблем с ходьбой? - Бек рассмеялся.

К счастью, это рассмешило Ханну, застав ее врасплох. - Нет, я слишком сильно его растянула. Я пытаюсь подготовить его ко всей гимнастике.

- Хуже то, что он делал раньше? - Удивленно спросила Лана.

- Да. Вчера вечером я добрался до второго уровня, - беспечно ответил я. - Сколько еще шагов до этого?

- Что я могу сделать? - Спросила Ханна. - Возможно, еще два или три. Тогда тебе понадобится преданный тренер по гибкости.

Мы поговорили еще несколько минут, а затем расстались на весь день. За обедом я позвонил в холл и заказал лимузин на завтрашний вечер, поскольку никто из нас не умел водить. Я дал им "Таймс" и договорился, что зайду в офис после обеда. Я вернулся к столу и попросил Лану помочь мне с делами после школы.

- Я сделаю это! - Джина заговорила прежде, чем смогла ответить, удивив меня, но Лана подмигнула мне и улыбнулась.

- Звучит здорово, Джина. Спасибо. - Я сказал ей, что мне нужно сделать пять остановок, прежде чем я буду у Шерил, так как меня пригласили на ужин, чтобы поговорить с ней.

Она кивнула и спросила, куда мы едем. Я сказал ей, что несколько остановок были сюрпризом, но спортзал был первым.

Я вдруг вспомнил, что у меня возникли проблемы с планами на день, и мне пришлось извиниться. Я позвонил Ханне на работу и сказал, что должен поговорить с одной из девушек, которые пострадали на вечеринке. Я спросил, нормально ли 7:30, и она сказала, что все в порядке. Она сказала мне, что Эмма и Зои были в спортзале, так что она скажет им то же самое. Я поблагодарил ее и только успел вздохнуть с облегчением, прежде чем убежать, чтобы поговорить с Трисией.

- Эй! - Радостно воскликнул я. - Я забыл спросить, Какого цвета твое платье, - сказал я. - Мне нужно знать, какой корсет тебе подойдет.

- Нет, не надо, - сказала она легко, нежно целуя меня. - Он уже дома, в холодильнике. Мы подобрали его вчера вечером. Тебе нужно надеть красный галстук.

Я рассмеялся. - Так вот оно что! Окей. Я заеду за тобой в 6:30 на ужин перед танцами. Во сколько тебе нужно быть дома?

- Мне разрешено выходить до двух, как и в прошлый раз. Кто нас везет? - с любопытством спросила она.

- Вот это сюрприз, - сказал я с загадочной улыбкой.

- Что ты сделал? - спросила она, сморщив нос, как всегда, когда что-то подозревала.

- Я влюбился в тебя, - сказал я ей с улыбкой и еще раз поцеловал. - Кстати, скажи Шерил, что я буду там, и напиши мне, когда. У меня есть кое-какие дела после школы, но они не должны занять много времени.

- Я спрашивала ее вчера. Она сказала, что обычно обедает в половине шестого. Если ты придешь пораньше, она поговорит с тобой до ужина. Если нет, то после.

- Звучит неплохо. Скажи ей, что мы все за ней. - Я обнял ее и сказал, что снова люблю ее, а потом пошел в класс.

Потом Джина нашла меня у шкафчика, и мы ушли. - Какая наша первая остановка? - весело спросила она.

- В спортзал, - ответил я. - Я обещал им сегодня наличные и весь день нервничал, так что чем скорее избавлюсь от них, тем лучше.

- Сколько это стоит? - спросила она, когда мы сели в машину и она начала.

- Не так много, как было бы, если бы мы начали в сентябре. Он выходит на 24 000 долларов до конца сезона. У нас есть тренажерный зал с 3:30 до 6 каждый понедельник и четверг до 30 июня. Это не так уж страшно, учитывая, что у них есть все, что нам нужно.

- Ты что, издеваешься?!!? - выпалила она. - Ты весь день таскал с собой столько денег?!!? За обедом?

Я кивнул и вытащил три пачки, которые вытащил утром. - Они лежали на дне моего рюкзака рядом с тобой, пока я выходил на улицу, чтобы позвонить.

- Черт возьми! Я никогда раньше не видела столько денег. Я имею в виду, я знаю, что ты богат, но видеть это так? Боже мой! Убери его, пока я не разбила машину.

Я усмехнулся и кивнул, засовывая его обратно в рюкзак, пока мы шли в спортзал. Нас провели в финансовый отдел спортзала и спросили, есть ли с нами взрослый.

- Не сегодня, - сказал я. - Я-казначей команды, а она-капитан. Наш тренер будет с нами на каждой тренировке, начиная с понедельника.

Я заплатил наличными, что заставило всех участников нервничать. - Откуда у тебя столько денег в свертках? - их бухгалтер хотел знать.

- Я независим и богат, - сказал я им. - Между миллионным каналом YouTube и недавно урегулированным иском с больницей я могу снять большие депозиты, как это. Я бы заплатил чеком, но я обещал вам наличные, и я чувствовал, что вы не захотите принять, что чек действителен от кого-то моего возраста.

Им это не понравилось, но они кивнули. Договор аренды был оформлен на меня лично, а название нашего клуба болельщиков второе. Я разорвал ленту на третьей связке и отсчитал $4000, передав два полных кирпича. Оставшиеся 6000 долларов вернулись в рюкзак, за исключением одной купюры, которую я передал Джине на выходе.

- Это еще зачем? - смущенно спросила она.

- Топливо, - сказал я. - Обычно я приглашаю тебя на ужин и провожу с тобой время, но так как я должен быть у Шерил, когда мы закончим, а завтра танцы, самое раннее, что я смогу сделать, чтобы отблагодарить тебя, будет воскресенье, так что самое меньшее, что я могу сделать, это заплатить за бензин за все беготни. - Я улыбнулся ей и мы вернулись в машину.

Она вернула мне деньги и ухмыльнулась. - Я бы предпочла обедать в воскресенье, - сказала она.

Я кивнул и убрал их. Я давно научился не спорить с женщинами, когда они на что-то решаются. - Тогда надень что-нибудь нарядное. - Я знаю хорошее местечко, куда тебя можно отвезти, если найдется столик. - Я позвонил в "Ласалль" и попросил столик на завтрашний вечер и на воскресенье, пока мы ехали в лимузинную компанию, у которой я заказал машину на завтра. Я назвал свое имя, и они сказали, что у них есть бронирование на 7 вечера завтра и может сделать 6 вечера в воскресенье.

- Договорились! - Сказал я, повесив трубку и улыбнулся ей.

Я заплатил за лимузин с 6 вечера до 3 утра на случай, если он нам понадобится, и это истощило мои средства немного больше.

Когда мы вернулись в машину, я дал ей следующий адрес и сказал, что есть одна остановка, которую нам не нужно делать, так как Триша позаботилась об этом сама.

Она свернула в торговый центр в более Индустриальном районе города. Она озабоченно прищурилась. - Что мы здесь делаем, Мэтт? - неловко спросила она.

- Ищем перцовый баллончик, - сказал я, указывая на магазин, куда мы направлялись.

Мы вошли внутрь, и я объяснил, что ищу и почему.

- Простите, но вам нужна лицензия, чтобы носить перцовый баллончик в этом штате, - сказал мужчина извиняющимся тоном.

- Окей. Я не хотел тратить так много, но что мы можем получить электрошокер?

Он покачал головой, и я недоверчиво посмотрел на меня. - Прости, сынок. И никаких электрошокеров.

- Дубинки?

- Нет.

- Ножи?

- Нести, да. Использовать, нет.

- Ладно, что мы можем дать этим девочкам, чтобы они чувствовали себя в безопасности, покидая свои дома? - Спросил я. Я знал, что не он устанавливал правила, но был немного расстроен.

Он сочувственно посмотрел на меня и положил на стойку свисток. Я тупо уставился на него, ничего не понимая. - Как это возможно? - Спросил я, ошеломленный тем, что женщинам и девочкам нечем себя защитить.

Он вздохнул. - Я понимаю. Это кажется довольно отсталым способом делать вещи, но правда в том, что большинство людей, которые используют эти вещи, это ребята, которые должны использовать их на них. Лучший совет, который я могу дать, это пригласить их на семинары по профилактике изнасилований. Научите их тактике держаться подальше от рискованных ситуаций и хороших способов борьбы. - Он протянул мне листовку из стопки на прилавке, и я молча взял ее. - Желаю тебе и девочкам удачи, сынок, - сказал он. - Когда им исполняется 18 лет и они проходят курсы, они могут стать владельцами оружия, но даже тогда многие нелетальные меры самообороны являются незаконными в государстве.

- Вот именно ... ужасно, - сказал я с отвращением.

Когда мы ушли, я был очень расстроен. - Жаль, что у тебя ничего не вышло, - вздохнула она.

- Мне противно, что у нас нет лучшего выбора. Я думаю, мне просто нужно убедиться, что Вэнс Уотерман не будет проблемой ни для кого. - Я потер лицо руками и выдохнул. - Это все, что у меня есть, - признался я. - Другой остановкой, которую мне пришлось сделать, была надежда оставить у себя дома пучок перцового баллончика, пока мы не сможем передать его всем. Я думаю, отец Триши, должно быть, получил разрешение на неге.

Она легонько похлопала меня по ноге и снова завела машину.

Некоторое время мы ехали бесцельно, пока не пришло время ехать к Шерил. Я наклонился, легонько поцеловал ее в щеку и еще раз поблагодарил за то, что она выполнила мои сегодняшние поручения.

- В любое время! - сказала она и взяла меня за руку. - Я серьезно. Если тебя нужно подвезти или ты просто хочешь потусоваться, позвони мне.

Я улыбнулся ей и кивнул. - Это касается и тебя, - сказал я. - Кроме поездки, конечно. Я не вожу машину.

- С четырьмя подружками, я сомневаюсь, что у тебя достаточно свободного времени, чтобы подвезти другую девушку, - хихикнула она и отпустила меня, помахав на прощание перед отъездом.

Я подошел к двери и позвонил. Мне открыла ее мать и пригласила войти. - Шерил в своей комнате. Это наверху слева.

- Мэм, - сказал я, когда она собиралась вернуться на кухню. - Я не спрашиваю, Какое решение она приняла, но вы с мужем согласны? - Тихо спросил я.

- Да, - ответила она. - Все это не идеально, но она делает для нее все правильно, и мы хотим, чтобы она была счастлива.

Я кивнул. - Я тоже.

- Вы кажетесь очень заботливым молодым человеком, - заметила она. - Спасибо, что дружите с Шерил.

- Я счастлив быть ее другом, - сказал я с улыбкой и снял ботинки и куртку, прежде чем взбираться по лестнице.

Я постучал в ее дверь и она открыла ее, чтобы впустить меня. Я видел, что она все еще не может прийти в себя, поэтому обнял ее, и она растаяла в моих объятиях, сначала немного неловко, но потом успокоилась, и мы стояли в тишине в течение нескольких минут.

- Спасибо, что пришел, - тихо сказала она.

- В любое время, - искренне ответил я.

- Я решила, что делать, - сказала она, и мы сели на кровать, чтобы поговорить. Ее комната была очень похожа на комнату девочки, оформленную в розовых тонах, с плюшевыми игрушками и плакатами подростков-сердцеедов на стенах.

Я кивнул и взял ее за руки, сосредоточившись на ней. - Что ты решила? - Мягко спросил я.

- Я ... У меня будет ребенок, - тихо сказала она, боясь моей реакции. - Не знаю, сохраню ли я его, но могу.

Я притянул ее к себе и крепко обнял. - Что бы ты ни решила, я за тобой, и многие другие тоже. Так долго, как только захочешь, это то, чего мы все хотим.

Она улыбнулась и кивнула. - Но мне страшно. Нужно многое сделать, получить и узнать до рождения ребенка.

- Мы поможем тебе пройти через это, - пообещал я. - Я был готов заплатить за это, если ты не захочешь. Я помогу тебе с одеждой и вещами, которые тебе понадобятся для ребенка, если ты решишь оставить его или ее.

- Ты действительно поможешь? - неуверенно спросила она.

Я кивнул и встал, взяв ее за руку. Я повел ее вниз. Я порылся в рюкзаке и позвал Миссис Андерс, чтобы она присоединилась к нам на минутку. Когда она с любопытством вышла из кухни, я подошел к ней.

- Шерил сказала мне, что она решила, и я сказал ей, что хочу помочь. Я надеюсь, что вы примете это, чтобы помочь всем вам получить то, что вам нужно в течение следующих нескольких месяцев, будь то одежда, лекарства или что-нибудь еще, что вам нужно. - Я протянул ей аккуратно сложенную стопку стодолларовых банкнот, от которых у нее округлились глаза.

- Это уж слишком! - сказала она, оскорбленная тем, что я отдал так много. Я взял примерно половину того, что осталось в рюкзаке после покупок за день.

Вместо того, чтобы ответить ей, я достаю телефон и проверил мой счет с PayPal. Я показал ей баланс и сказал, что хочу помочь, и это ничего у меня не отнимет. - Пожалуйста, - сказал я. - Я заработал кучу денег, отправив этих подонков в больницу. Меньшее, что я могу сделать, это передать часть этого людям, которые действительно пострадали от этих монстров.

Она рассматривала его, а затем кивнула. - Мы найдем им хорошее применение, - пообещала она и поблагодарила меня.

Я кивнул и сказал, что рад помочь. - Мы намерены помочь, - сказал я. - Не только деньгами, но и тем, что помогал Шерил и присматривал за ней в школе.

Вскоре после этого мистер Андерс вернулся домой, и мы сели за очень приятный ужин, пока говорили о решении Шерил, где я узнал больше о ее решении иметь ребенка.

- Моя тетя Сильвия не может иметь детей, поэтому, если я не хочу ее держать, она усыновит ее и воспитает как собственную дочь, - сказала мне Шерил.

- Это потрясающе! - Я усмехнулся. - Она живет достаточно близко, чтобы ты могла навещать ее, если захочешь?

- Нет, она живет в Хьюстоне. Ну, недалеко от Хьюстона. У них есть ранчо. Она вырастет с хорошей жизнью вокруг лошадей и достаточно близко к городу, чтобы получить все, что ей нужно.

- Ты решила, что это девочка? - Спросил я с улыбкой.

Она покраснела, но кивнула. - Не знаю почему. Я просто думаю, что это маленькая девочка.

Все выглядели счастливыми, и я почувствовал облегчение. - Я так рад за тебя. У вас уже есть акушер?

Она кивнула, и они рассказали мне, что их семейный врач специализируется на акушерстве. - Интересная область. Я обдумываю, на чем специализироваться, когда буду учиться в Медицинской школе. Я мог бы сделать гораздо хуже.

- Ты планируешь поступить в медицинскую школу, когда закончишь? - Спросила миссис Андерс.

- После того, как я получу другие степени. У меня сейчас много дел.

- Мам, Мэтт-мальчик из моей школы, который участвует в специальной программе для умных людей, - сказала Шерил. - Он уже учится в колледже.

- Неужели? - спросил ее отец, глядя на меня в Новом Свете. - Как это работает?

Я объяснил, что изучаю, какие степени получаю и что собираюсь делать в будущем.

- Значит, ты не просто умен, - поправил он.

- Они все еще пытаются понять, что я делаю и как я это делаю, - признался я. - Доктор Сэддлер совершенно уверен, что мой дар уникален, что его невозможно воспроизвести или предсказать, но исследования продолжаются.

- Это впечатляет. Значит, ты намерен получить несколько инженерных сертификатов и поступить в медицинскую школу?

- Я уже получаю степень по психологии. Я собираюсь стать психиатром, но доктор Сэддлер был бы рад узнать, что я собираюсь изучать медицину ради него. Ему поставили диагноз рак, так что он не доживет до моего выпуска, но я намерен выполнить его желание.

- Мне очень жаль, - тихо сказала миссис Андерс. - Рак-Вот почему моя сестра не может выносить собственных детей. Она выжила, но им пришлось удалить ей матку.

Я понимающе кивнул, и мы перешли к другим темам, немного посмеиваясь и мило беседуя. Было почти семь, когда я снова надел пальто и ботинки. Шерил обняла меня, и ее родители сказали, что надеются увидеть меня снова.

Я шел домой по пронизывающему холоду, засунув руки в карманы и опустив голову от ветра. Мне было о чем подумать за последние несколько дней, и я хотел поговорить с кем-нибудь с большим опытом работы в правоохранительных органах, чем у меня. Я мог думать только об одном человеке, чтобы позвонить, и я поклялся сделать это в понедельник.

Я добрался до дома и отпер дверь, понимая, что прогулка заставила меня почувствовать себя тысячу лет назад. Я скинул туфли и рухнул на диван, не сняв пиджака. Мои суставы чувствовал, как они сливаются друг с другом.

Когда Ханна пришла, она посмотрела на меня и поморщилась. - Насколько плохо? - спросила она.

- Большую часть дня со мной все было в порядке, но после ужина я пошел домой, и меня осенило. - Она пошла за ибупрофеном и дала мне немного, пока помогала спускаться по лестнице в мою комнату. Я не думал, что я настолько плох, но она раздела меня и начала медленно обрабатывать, массируя худшую часть боли и скованности. Она легонько потянула меня, и я постепенно начал чувствовать себя самим собой.

Она велела мне надеть халат, и мы поднялись наверх, чтобы поговорить. Она была полна решимости прибраться в доме, так как я был вынужден сидеть за столом и рассказывать ей, где вещи, куда они идут и что нужно делать.

Было почти 9:00, когда Эмма вошла. Она выглядела рассерженной, и мое внимание было сосредоточено на ней. - Ты в порядке? - Спросил я, увидев ее лицо.

- Персик! - она огрызнулась и раздраженно зарычала на себя. - Зои не придет, - сказала она.

- Слишком много дел? - Спросил я. - Скоро экзамены. Такое случается.

Она покачала головой. - У нее сегодня свидание. - Она вытащила из кармана сложенное письмо. - Она сказала, что все объяснит. - Она выглядела так, будто могла бы выцарапать Зои глаза, если бы была здесь прямо сейчас.

Я посмотрел на письмо, взял его и повертел в руках. На нем было мое имя, и она заклеила его скотчем. - Знаешь, что в нем? - Спросил я, не поднимая глаз.

- Не совсем, но она сказала, что встретила кое-кого и какое-то время боролась с этим.

Я положил непрочитанное письмо на стол. Втайне я думал, что если она боролась какое-то время, то это не оставляло много времени, которое ее голова была вложена в нас, так как мы встречались только в течение трех недель.

- Ты не собираешься его читать? - тихо спросила она.

- Думаю, я догадываюсь, что в нем, - сказал я. Теперь я действительно чувствовал себя старым. -Все начнется с "дорогой Мэтт", и она заполнит его цветистыми банальностями о том, как много мы для нее значим, и как она всегда будет дорожить нашим временем вместе и любить меня за то, что я помогаю ей снова почувствовать себя красивой, а затем она почувствует необходимость рассказать мне о своем новом парне и надеется, что я пойму, и в конце будет подписано "любовь всегда". - Вот и вся моя надежда, что я доживу до Нового года без новых плохих новостей. Я тяжело вздохнул. - Ты говорила мне, что у нее только что закончились плохие отношения. Отношения отскока обычно протекают одинаково. Они быстро сгорают, несправедливы и преследуют кого-то, чтобы вернуть человека на ноги.

Я отодвинул письмо на несколько дюймов в сторону. - Ты можешь прочитать его и решить, есть ли там что-нибудь, что мне следует знать.

Эмма поколебалась, потом кивнула и пошла на кухню за ножницами, чтобы разрезать ленту. Они просмотрели две страницы и сочувственно посмотрели на меня.

- Она говорит, что ей жаль - тихо сказала Ханна.

- Не настолько, чтобы сказать мне лично, - сказал я и снова вздохнул. - Ты задержалась, чтобы взглянуть на парня, с которым она встречается? - Спросил я Эмму.

Она кивнула и пожала плечами. - Это не имеет значения.

- Для нее это важно, - заметил я. - Ты собираешься продолжать встречаться с ней?

- Нет. Ей конец. Если мы что-то и делаем, то как группа, верно?

Я кивнул. - Знаешь, я бы не держал на тебя зла, если бы ты это сделала, - напомнил я ей. - Она была близка с тобой до того, как ты познакомила ее со мной.

Она пожала плечами. - Она причинила боль тому, кого я люблю. Даже если бы я была склонна делать что-то с другой девушкой, она, вероятно, захотела бы привести своего парня в постель с нами двумя, а этого не происходит.

Я кивнул. - Из-за этого вам двоим будет неловко жить в одной комнате.

- Я надеялась, что ты не будешь возражать против того, чтобы в следующем семестре у тебя была невеста, - сказала она, нервно прикусив губу, гадая, как я на это отреагирую.

Я улыбнулся и кивнул. - Я бы хотел, чтобы ты была рядом все время, - сказал я ей и поднялся на ноги, чтобы крепко обнять их обеих.

- Мне жаль, что я привела ее в твою жизнь, - тихо прошептала Эмма.

- Нет, - твердо ответила я. - Возможно, она пробыла здесь недолго, но она доставила нам много радости, прежде чем покинуть нас. Давай просто сосредоточимся на этом и позволим ей жить своей жизнью.

Они кивнули, и мы снова обнялись. - Тогда почему ты уже в халате? - Легко спросила Эмма, желая сменить тему. - Не могли подождать меня?

Я усмехнулся и пожал плечами, но Ханна объяснила, что она перестаралась с моей растяжкой прошлой ночью, и я все еще болел.

Мы втроем свернулись калачиком на диване в подвале и смотрели фильм, а потом мы с Эммой смотрели, как Ханна играет в игру на PS4, пока мы обнимались.

После того, как мы услышали о Зои, никто из нас не был в настроении заниматься сексом, но мы согласились, что нам нужно сделать что-то особенное, чтобы пережить это, как только у нас будет достаточно времени, чтобы не расстраиваться. Эмма собиралась переставить кое-что из своих вещей, пока я буду с Трисией на танцах, и Ханна сказала, что поможет.

Я напомнил им, чтобы они не говорили Зои о том, как она обидела нас, и они пообещали быть как можно вежливее. Мы устроились на всю ночь и тихо разговаривали, пока засыпали. Я очень устал, потому что, кажется, заснул первым.