Суббота началась с обильного завтрака по соседству. Лана и Бек пришли, чтобы забрать нас, прежде чем мы действительно хотели встретить день, но мы неохотно встали с постели и начали одеваться, не потрудившись выгнать их. Они были дружелюбны к Ханне и Зои, с которыми встречались всего пару раз. Я был рад, что все возвращается на круги своя, и вскоре мы поднялись по лестнице и направились к следующей двери.

Пэтти приветствовала нас улыбкой, обняла и поцеловала в губы, прежде чем отправить всех к столу, а сама направила Лилли по кухне. Когда вся еда была подана и мы все ели, Пэтти улыбнулась и посмотрела на моих новых девочек. - Итак, Ханна, тебе нравится иметь хозяина? - сказала она, смотря ошейник.

Ханна подняла глаза, и я мог сказать, что ей было неловко быть выделенной среди всех присутствующих. - Да, - неуверенно ответила она.

- Не волнуйся, дорогая, - ласково сказала Пэтти. - Я не кусаюсь.

- Это грязная гребаная ложь, - выпалил я, прежде чем смог остановить себя. Черт, мой рот!

Она потрясенно посмотрела на меня, потом откинула голову и рассмеялась. Через мгновение к ним присоединились Бек, Лана, Лилли, и Дэн присоединился к ним. Я присоединился к ним секундой позже, и мой взгляд сказал девушкам, что мы в порядке.

- Думаю, мы должны объяснить, - сказал я, когда мы успокоились. - Летом Лана и Бек тоже носили ошейники.

Она понимающе кивнула. Только она одна была под ошейником. Ее имя упоминалось, но это было ее первое знакомство с семьей в целом.

- Я хочу услышать больше о том, откуда ты знаешь, что она кусается, Мэтт, - сказала Зоя, выгнув бровь.

Эмма снова рассмеялась. Я рассказал ей всю историю, включая Пэтти.

- Потому что я его укусила, - спокойно ответила Пэтти, делая глоток кофе.

Зоя, очевидно, хотела надавить, но она разрывалась, так как была здесь гостьей.

Дэн спас ее от выбора. - Полагаю, вы все знакомы с пугающим мастерством Мэтта в спальне, - сказал он. - После нескольких недель уборки и переноски девочек в душ после того, как он опустошил их тем, что делал за закрытыми дверями, бедная Пэтти начала карабкаться по стенам, поэтому я попросил Мэтта взять ее и постучать зубами, как он делал это каждую ночь с девочками. Видит Бог, эти двое ему не ровня.

Зои ошеломленно уставилась на него, а Ханна была не намного спокойнее.

Я расхохотался. - - Стучать зубами? Я не помню, чтобы ты говорил об этом именно так, - напомнила я ему.

Он вежливо пожал плечами. - Я женат на Пэтти и провел достаточно времени, слушая крики, доносящиеся из твоей комнаты все лето, чтобы переступить черту деликатности.

- Ты серьезно позволил ему и твоей жене... - Зоя замолчала, потрясенная.

Он кивнул. - Хотите верьте, хотите нет, но он отказался по тем же причинам, что и вы. У меня проблемы со здоровьем, которые мешают мне выступать. Я попросил Мэтта заменить меня, так как знаю, потому что он и Пэтти любят друг друга, но не романтически.

- И вы двое не возражали поделиться с матерью? - она спросила Лану и Бек.

- Мы уже делили его друг с другом, - сказала Бек. - Ничего особенного. Ну, для нее-да, но никто из них не рассказал нам о том, что случилось той ночью, и я не думаю, что она вернулась с тех пор.

- Нет, слишком много всего произошло, чтобы я вмешивалась в его новую жизнь, - чопорно ответила Пэтти, продолжая есть.

- Не могу дождаться, когда расскажу о тебе сестре, - засмеялась Ханна. - Она неистовствует среди мужчин с тех пор, как поняла, как мальчики и девочки подходят друг другу. Я бы заплатила хорошие деньги, чтобы увидеть, как она встретит свою пару.

Зоя уставилась на нее. - Ты поделишься им со своей сестрой? - удивленно спросила она.

- Не столько разделить, сколько навязать его ей. Возможно, ей придется бросить школу. Я не сомневаюсь, что он делал с ней такие вещи, от которых ее бедра не двигались.

- Не ее поклонник? - Спросил я, заинтересовавшись их отношениями.

Она пожала плечами. - Ты знаешь, как я разборчива в мужчинах? - спросила она. - Она полная противоположность. Ее стандарты столь же высоки, но она придерживается прямо противоположного подхода.

- Она возьмет их на тест-драйв, а потом вернет на стоянку, когда у них не будет всех функций, которые она хочет? - Я уточнил, получив от нее кивок.

- Именно. Поместить вас двоих в комнату вместе с банкой смазки и видеокамерой было бы как взрыв бомбы. Я лично ставлю свои деньги на то, что ты будешь ломать ее как игрушку Хэппи Мила снова и снова, пока она не будет разорена для других мужчин навсегда.

- Не клади это на стол, - предупредила ее Пэтти. - Он это сделает. Он съест и твой Хэппи Мил, когда сломает игрушку.

- Если он заставит ее хныкать и молить о пощаде, я угощу его бифштексом, - пообещала она.

Это вызвало новый взрыв смеха за столом. Зои все еще была шокирована новостью о том, что я был с Пэтти, но ее немного успокоил тот факт, что мы все еще были близки и нормальны.

Остальная часть завтрака прошла нормально, и когда мы закончили, я получил свой щит и Эмма, Ханна и я пошли в мой класс Кунг-Фу с поцелуями от Зои.

Эмма сидела и снова наблюдала за классом, заинтересованная тем, что мы делали, и проявляя некоторый интерес к общему настроению класса.

После основного урока Сифу велел мне принести щит, чтобы я его осмотрел. Он надел его и кивнул. - Очень легкий, - сказал он. - Не то, к чему я привык. Ты знаешь, из чего он сделан? - спросил он.

- Алюминий, используемый в авиации, а цвета-пудра, а не краска, - сказал я.

Он кивнул и поднял щит. - Если он достаточно прочен, из него получится великолепный щит. Я так понимаю, вы хотите использовать его, как Капитан Роджерс, а не так, как говорит история?

- Именно. Я хотел бы пойти на благотворительное мероприятие и использовать его, как он того заслуживает, - сказал я.

- Конечно, - ответил он. Вскоре к нам присоединился пожилой бритоголовый мужчина. - Ах да. - Сказал Сифу, довольный. - Альберт Норт, познакомьтесь, пожалуйста, с Мэтью Расселом. Это тот молодой человек, о котором я тебе говорил, а это его щит, - сказал он, передавая щит другому.

Мистер Норт пожал руку Сифу, потом мне, прежде чем надеть щит. - Легкий, - заметил он. - Не сталь. Алюминий? - Когда я кивнул, отступил назад и взвесил его на руке, сделав пару пробных взмахов и проверив, насколько легко он передвигается. - Да, он движется, как будто сделан из воздуха. Это будет означать, что он с большей вероятностью повернется, когда вы что-то блокируете. - Он продемонстрировал, что он имел в виду, потянув за верх щита, чтобы показать, как он будет вращаться.

Они вернули мне щит и попросили бросить его в мишени, которые Сифу использовал для тренировки с оружием. Моя первая попытка была немного более шаткой, чем мне хотелось бы, но мистер Норт сказал, что это хорошо. Он исправил мой бросок и заставил попробовать еще несколько раз. Мне становилось лучше, но я чувствовал, что мне нужно больше практики.

Мы работали еще час, и когда мы закончили, я поблагодарил их обоих и поклонился им обоим, так как я все еще был в моей G и пояса.

Когда я переоделся, Эмма посмеялась надо мной. - Не так впечатляюще, как твоя первая прогулка, - критиковала она по дороге к машине.

- Ну, это была случайность, - напомнил я ей. - Я хочу быть в состоянии сделать это надежно.

- Я знаю, и это так мило. Крис Эванс будет играть на том, чтобы быть в отличной форме, и ты тренируешься для мастерства. Я думаю, ты должен позволить Ханне заняться твоей тренировкой. Она превратит тебя в машину.

- Прекрасная мысль. Я не провожу с ней достаточно времени, - прокомментировал Я.

Она ухмыльнулась, и по дороге в больницу мы переключились на более мелкие темы. Я зашел в сувенирный магазин и купил ей конфет, и Эмма поняла, что я нервничаю. - Все в порядке, - заверила она меня. - Все будет хорошо.

- Я понимаю. Я просто не хочу повредить ее прогресс. Она может быть не в порядке, если я нажму на один из ее спусковых крючков.

Мы подошли к палате, и я сказал медсестре, что пришел к Шарлотте Рассел. Я передал ей пакет с угощениями, и она кивнула. - Рада видеть Вас по ту сторону стекла, Мистер Рассел, - сказала она с улыбкой. Она была дежурной медсестрой, когда я был здесь раньше. Думаю, вежливые пациенты были за пределами нормы.

Я сжал руку Эммы, и она села, пока я шел в комнату для посетителей и ждал, когда она придет ко мне.

Когда она вошла, мне показалось, что я вижу ее ленивым воскресным днем. Волосы у нее были стянуты на затылке, а в спортивном костюме она выглядела так, словно это был обычный день. Мы подняли трубки, и она улыбнулась мне. Я почувствовал, как напряжение спадает с моих плеч, и улыбнулся ей в ответ.

- Привет, - сказал я и понял, что рад ее видеть. Я не видел ее с середины сентября. Она пережила разрыв почти так же тяжело, как и я, и то, что мы расстались, разорвало ее на части.

- Привет, Мэтт, - мягко сказала она. - Как поживаешь? - Теперь мы оба были нерешительны.

- Я справляюсь, - тихо сказал я. - За последние две недели были и шероховатости, и разглаживания. Мы все по тебе скучаем.

Она кивнула. - Я тоже скучаю по всем вам, - сказала она. - Но после того, что случилось, я думаю, это лучшее место для меня, - ее лицо омрачилось, и она посмотрела вниз.

- Если ты еще не готова, мы можем пока не говорить о той ночи, - сказал я. - Если тебе нужно быть здесь, я буду навещать тебя каждый день, если захочешь. Я тоже знаю, каково это-сидеть в этом кресле. Иногда тебе просто нужен перерыв, чтобы справиться с ситуацией. Я бы пришел к тебе раньше, но доктор Спенсер подумала, что ты, возможно, не будешь готова принять меня до сих пор.

Она кивнула. - Я бы хотела, чтобы ты пришел ко мне, - сказала она с улыбкой. - Хотя, может, и не каждый день. У тебя сейчас много забот. Доктор Спенсер сказала, что все еще встречается с тобой по средам. Было бы неплохо повидаться с тобой после того, как ты с ней закончишь, и иногда по выходным.

- Я буду здесь, - пообещал я. - Ты тоже хочешь увидеть Лилли?

- Она сегодня здесь с тобой? - спросила она, рассказав все, что мне нужно было знать.

- Не сегодня, - сказал я, - но я поговорю с доктором Спенсер о том, чтобы включить ее в список твоих посетителей, как только смогу. Я хотел подождать этого, на случай, если мой визит расстроит тебя.

Она кивнула. - Я хочу поговорить о той ночи, Мэтт. Прости, что ударила тебя. Я так разозлилась, когда ты не сделал то, что я хотела. Я просто не могла себя контролировать. - Она выглядела расстроенной, и я хотел предотвратить это как можно быстрее.

- Не думаю, что ты должна извиняться за это, - сказал я ей. - Я ничего не сделал, чтобы остановить эту конфронтацию, и я сказал Некоторые вещи, которые сделали ее хуже. Я должен извиниться за это. Надеюсь, ты меня простишь.

Она кивнула со слезами на глазах. - Надеюсь, ты тоже простишь меня, - ответила она хриплым от волнения голосом.

- Я простил тебя сразу, - сказал я ей. - Как только это случилось. - Ладно, это не совсем так. Я злился из-за этого, но быстро понял, что смазал колеса той ночи, и мне нужно было взять на себя эту ответственность.

Это заставило ее сиять так, словно я подарил ей целый мир. - Спасибо, Мэтт! - сказала она, шмыгая носом. Она взяла себя в руки и спросила, Как дела дома.

- Так и есть ... лучше, - сказал я ей. - Не идеально, но становится лучше. Я говорил тебе, что были неприятности. Отношения между мной, Ланой и Бек на какое-то время стали намного хуже, но теперь они стали лучше.

- Что случилось? - она хотела знать.

Она не казалась расстроенной или злой, поэтому я рассказал ей о Хэллоуине и включил видео, показывая ей свой телефон через стекло. Я сказал ей, что девочки устроили так, чтобы они пришли за мной, но сказал ей, что эти мальчики втянули девочек в наркотики, и позже я узнал, что они были слишком Под кайфом, чтобы действительно понять, о чем они просили.

- Я бы не стал так злиться из-за этого, но я был с людьми, когда они пришли за мной, и они собирались изнасиловать тех девушек только за то, что были со мной.

- Ты должен был убить тех мальчиков, - сказала она, рассерженная тем, что я ей сказал.

Я кивнул. - Это уже предлагалось. У меня может быть еще один шанс. Им предлагают сделку о признании вины за то, что они сделали на видео.

- Сделай это. Они разрушили отношения между тобой и девочками, и им это не сойдет с рук.

- Все гораздо хуже, но я избавлю тебя от подробностей. Меня вырвало, когда я узнал. Скажем так, я не чувствую вины за то, что с ними случилось или что может случиться в будущем. Не так, как с Мирандой. Эти двое и Марлен доказали, что в них нет ничего, что можно было бы искупить.

- Хорошо, - сказала она, и я увидел, что мама начинает светлеть. - А теперь поговорим о чем-нибудь более приятном. Как у тебя с Эммой дела? Полагаю, мой взрыв ничего там не испортил?

- Нет, все в порядке. В тот вечер я пригласил ее, ее соседку по комнате и Трисию Сондерс на костюмированную вечеринку. Мы вчетвером все еще встречаемся, и мы добавили еще одну, так что это почти как было летом, только с разными людьми.

Она кивнула об этом. - Я предположила, что ты встречаешься с ними, когда услышала, что ты купил четыре билета, что это не просто друзья.

- Но в основном так и было. Впервые за это утро мы с Трисией заговорили. Все обращались с ней так, будто она была невидимкой. Я попросил Эмму и Зои помочь ей с макияжем и научить ее делать прическу и макияж и вообще всему тому, чему она обычно училась у своей матери. Зои-соседка Эммы по комнате, - объяснил я, видя, что ее смущает новое имя. - Она юрист. У нас все хорошо, и мы даже завтракали по соседству этим утром. Отец Трисии по-прежнему считает, что в начале года в слухах есть доля правды, поэтому я не могу проводить с ней много времени, но это единственная загвоздка.

Она кивнула. - Я рада, что у тебя все хорошо, - искренне сказала она. - Как Лилли справляется?

- С ней все в порядке. Она проводит много времени с Пэтти и Дэном. Она скучает по тебе. Дональд проверяет нас каждый день, и мы попросили его положить одежду в мою старую комнату на случай, если семейная служба узнает, что мы двое детей, по сути, живем одни.

Она кивнула. - Доктор Спенсер сказала, что он не останется там, но займет место для выступлений. Как ты справляешься с едой?

- Пэтти присматривает за нами. Лилли ест там постоянно и помогает мне научиться готовить, пока я не разговаривал с Ланой и Бек. После Хэллоуина мне нужно было побыть вдали от них. Я отвел их к психологу, а потом вышел из игры.

Она снова кивнула, и это сказало мне, что Виктория как можно больше информирует ее о жизни дома. - Доктор Спенсер сказала, что ты сердишься на Лилли. Однако она не стала вдаваться в подробности.

Я поморщился. - Лилли лжет, - просто сказал я. - Она придумала историю о новой женщине, с которой я встречаюсь, Ханне. Она даже не присела, чтобы ее представили, и побежала в соседний дом, чтобы сказать Лане и Бек, что я надел на нее ошейник и что я никогда не заберу их назад и вызвал много обиженных чувств. Я поговорил с ней. Она завидует тому, как много внимания я получаю и как легко это было. Ей уже лучше, но я думаю, ей нужно, чтобы ты вернулась домой. Просто продолжай делать то, что делаешь. Пэтти подменяет, как может, но Лилли нужна ты.

- А что тебе нужно, Мэтт? - спросила она. Это был спокойный вопрос, не полный злобы, плохого умысла или ожиданий.

- Мне нужна нормальность, - просто сказал я. - Она медленно приближается, но я все еще не оправился от многих перемен. Доктор Спенсер рассказала тебе о Докторе Сэддлере?

Она покачала головой, и я вздохнул. - Он умирает, - сказал я, мой голос почти не дрожал от этого слова. - У него был рак, и он неизлечим. Мы ищем кого-то нового, чтобы занять кабинет, но я люблю Карла. Он был моим наставником, другом и немного отцом. Когда я узнал на этой неделе, это было ужасно. Теперь мне немного лучше. Это все еще ослепляет меня, насколько это несправедливо иногда.

- О, Милый! - сказала она мягко. - Мне так жаль! Я могу что-нибудь сделать, чтобы помочь?

- Просто поправляйся, - сказал я ей с улыбкой. Я вытер глаза и шмыгнул носом. - Просто выздоравливай и скажи мне, если тебе что-нибудь понадобится. Я принесу его тебе. Я принес тебе еще конфет. Медсестра приготовила их для тебя.

Она улыбалась и обещала, что она будет работать так сильно, чтобы она могла прийти домой, как только она могла.

- Дом не имеет значения, - сказал я. - Просто поправляйся. Вот что для меня важно. Доверься Виктории. Она будет бороться зубами и когтями, чтобы ты выздоровела. Она делает это для меня.

Она понимающе улыбнулась. - Теперь она Виктория? - спросила она многозначительно.

- Когда мы узнали о Карле, мы оба тяжело восприняли эту новость. Теперь мы ближе, чем были раньше. Когда я говорю о ней в терминах моего лечения, она доктор Спенсер, и это все бизнес. В противном случае, я думаю о ней как о Виктории, и я считаю ее близким другом, доверенным лицом и единственным человеком в мире, который будет раздавлен, когда мы попрощаемся с Карлом, - объяснил я.

- Я ни в чем тебя не обвиняла, - сказала она, пытаясь успокоить меня.

- Я понимаю. Я просто пытаюсь наверстать упущенное. Мы были оторваны на некоторое время. Есть еще пара вещей, о которых я хочу рассказать тебе до того, как мне придется уйти, так как они важны. Больница успокоилась. Мы все еще преследуем Джейка Коллинза, но это будет связано на пару лет. Деньги на моем счету, и Дональд ищет способы разумно их вложить.

Она кивнула и заметно расслабилась. - Какова была сумма соглашения? - спросила она.

- Это секрет, но я могу поделиться ею с семьей. Сумма составила 11 миллионов долларов. После всех расходов она упала до 7,5 миллионов долларов. Адвокаты берут проценты сверх гонорара.

Она кивнула об этом. - Я знала, что это случится, - сказала она. - Я довольна суммой, если это так.

- Да. Я сразу же согласился. Нас не интересовало кровотечение из больницы. Мы агрессивно преследуем доктора Коллинза. Еще ты должна знать, что я вроде как знаменит. Это видео, которое ты видела, повсюду, и знаменитости делятся им. Мой канал на YouTube в этом месяце заработает 3 миллиона долларов.

Это привлекло ее внимание. - Неужели? Как?

Я рассказал о рекламе на YouTube и о том, сколько просмотров я генерирую.

- Это удивительно! Так что теперь ты законно богат, - сказала она, зная, что это освободило меня, чтобы использовать намного больше тайника, чем мы могли раньше. - Значит ли это, что ты переедешь к себе, когда я вернусь? - спросила она.

- Я не думал об этом. Сейчас я должен быть рядом с Лилли, но это зависит от того, что доктор Спенсер считает лучшим для всех нас. То, что мы провели время порознь, помогло нам всем найти лучшее место. Надеюсь, мы готовы снова собраться вместе и продолжать поправляться.

- Я тоже на это надеюсь. В основном я снова чувствую себя собой, но произошло так много событий, что трудно сказать, просто ли это хороший день или я чего-то достигла.

- Я понял, что хорошие дни-это прогресс, - сказал я ей. - И только потому, что у тебя плохие, не значит, что ты не делаешь. Прогресс не излечим. Просто не торопись и доверься Виктории. Она о тебе позаботится.

- Я понимаю. Она уже хорошо обо мне заботится. Кроме записок, это ведь ты приносил мне кое-что, не так ли? - мягко спросила она.

Я кивнул и она улыбнулась. - Спасибо тебе. Я подозревала это, когда конфеты поступали из больничного сувенирного магазина. Для меня очень много значило, что ты сделал это после всего, что случилось.

- Ты моя мать. Я все для тебя сделаю.

- Но не забрать девочек? - спросила она. Я знал, к чему она клонит. Она не пыталась копать, просто говорила.

- Это не для тебя. Это было для них. Это воссоединение сделало бы тебя счастливой, но дело было не в тебе. Я думаю, ты смотрела на это так, как будто это нельзя простить, и пыталась понять, сможешь ли ты это исправить. Тебе просто нужно было больше верить в мою способность прощать. Мы доберемся туда, и мы все ранены, но это займет время. Для всех нас.

Она кивнула. - Я понимаю. Надеюсь, ты сможешь подружиться с ними, если они не смогут найти путь обратно в твое сердце. Вы с Бекки были так близки, когда росли, что было душераздирающе видеть, как вы теряете друг друга.

- Мы снова друзья, - заверил я ее. - Не могу сказать, что мы когда-нибудь станем больше, но Эмма думает, что станем. Она говорит, что рано или поздно они вернутся в мое сердце и в мою постель.

Она кивнула, и мы еще немного поговорили, пока я не сказал ей, что должен идти, так как Эмма ждет меня. Я обещал навестить ее в ближайшее время и дать знать Лилли, что она тоже может приехать.

Я закрыл за собой дверь, и Эмма поднялась мне навстречу. Я молчал. Я просто пересек комнату, обнял ее и крепко поцеловал. Когда мы прервались, чтобы перевести дух, я прижал ее к себе. - Спасибо, что ты здесь со мной, - тихо сказал я и снова обнял ее, прежде чем проводить к машине.

Она улыбалась, пока мы шли по коридорам. - Вы хорошо поговорили? - с надеждой спросила она.

- Лучше, чем я мог надеяться, - ответил я. Мы вернулись в дом, и Ханна уже вернулась.

Я хотел пойти отпраздновать, поэтому мы все решили посетить Red Robins и отпраздновать хороший день. Мы болтали, смеялись, наслаждались едой и компанией.

- Ханна, - сказал я после того, как еда была почти готова. - Эмма предложила мне поговорить с тобой о моих тренировках. Ты слышала о благотворительном мероприятии в апреле?

Она кивнула. - Несколько человек упоминали об этом ... через час после того, как они узнали, что я принадлежу тебе, - засмеялась она. - Что ты хочешь?

- Я хочу, чтобы Крис Эванс выглядел толстым, медлительным, слабым и старым, - сказал я. - Сила, скорость, выносливость, ловкость, гимнастика, акробатика и все остальное, что мы можем думать.

Она кивнула, думая о том, что нам нужно. - Гимнастика и акробатика вне моей рубки, - призналась она. - Я могу достать тебе тренера, но это будет недешево. Она бы хотела, чтобы ей платили за то время, которое она тратит.

Мне пришла в голову еще одна мысль. - У нее есть опыт работы в группе поддержки? - Спросил я, думая о команде.

- Черлидинг?!!? Я могу спросить ее. Ты собираешься нанять танцовщиц?

Эмма рассмеялась. - Позволь мне рассказать. Ты все испортишь, - сказала она мне.

- Эй! - Со смехом возразил я. - Я не разрушаю истории. Тогда давай послушаем твою версию.

- Мэтт пошел на тренировку группы поддержки, украл всех чирлидерш и вывел их из спортзала, чтобы создать свой собственный клуб поддержки. В его школе нет программы поддержки. Он буквально вышел с каждой из них на буксире.

Зоя, очевидно, слышала эту версию событий и улыбнулась мне, когда Эмма продолжила.

- Мы подумали, что было бы забавно, если бы он взял одну или двух из них домой в течение года для всех нас, чтобы перекусить, но я жду его, и он выходит с 17 девушками под руку. Я не могла поверить своим глазам. Я даже сфотографировала его, пока он отвлекался. - Она достала свой телефон, и действительно, там был снимок меня в окружении девочек.

Ханна посмотрела на меня и пожала плечами. - Месяц назад я бы не поверила. Сейчас...

- На самом деле в этой истории есть кое-что еще, - сухо сказал я, затем остановился и повернулся к Эмме. - Ты права. Я бы все испортил. Сколько людей в Гарварде знают эту историю?

- Никто, - пообещала она. - Я никому не говорила, кроме Зои.

- А почему бы и нет? - Я спросил с ухмылкой от моей собственной идеи.

Она посмотрела на меня как на сумасшедшего и пожала плечами. - Не знаю, - призналась она.

- Беги, - сказал я ей. - Ты любишь хвастаться. Я привык к вниманию. Все хорошо, если ты не против.

- Считай, что он распространился. "Местный гений крадет команду поддержки старшеклассников" только что стало главной новостью.

- О'кей, теперь, когда все улажено, какова полная история? - Спросила Ханна.

Я рассказал ей о просьбе присоединиться к команде, о том, как ко мне отнесся тренер, и о девочках, решивших пойти со мной.

- Значит, после двух тренировок они все включили тренера? - она пояснила. - Это все равно не сильно отличается.

- Есть еще кое-что, но это не моя история. Что-то плохое случилось на вечеринке некоторое время назад, и я был одним из немногих людей, кто вел себя так, как будто это не имело значения для меня.

- Насколько плохо? - спросила она. - Я не спрашиваю имен, просто пытаюсь понять, как такое количество девушек может наброситься на такого тренера. Тренеры и спортсмены объединяются и становятся практически семьей.

Я вздохнул. - Несколько отморозков из нашей школы устроили вечеринку, получили более 60 девочек, а затем дали парням Привилегию изнасиловать их, пока они были в полубессознательном состоянии в течение следующих трех дней. По моим скромным подсчетам, в тот уик-энд произошло около трех тысяч сексуальных нападений. Я отправил двоих из этих людей в больницу на Хэллоуин и разместил видео в интернете, где жертвы могли видеть, как кто-то что-то делает с тем, что произошло.

Я видел, как ее возмутила эта новость, как только она до меня дошла. - Это сделали те парни ... Это?!!? - она сплюнула. - Ты должен был убить их.

- Если бы я знал в ту ночь, то, наверное, убил бы. Я не собирал все вместе до этой недели. Я собрал всех девушек, которые были там вчера, чтобы поговорить об этом, и сказал им, что им нужно пройти тест, чтобы убедиться, что один из этих подонков не дал им что-то или никто не забеременел. У нас есть несколько недель до того, как можно будет сделать тест на ВИЧ. Я молю Бога, чтобы все они получили хорошие новости на Рождество.

Это положило конец празднику, но Ханна все еще хотела поговорить об этом. - Значит, ты решил поговорить с ними об этом? Почему?

- Помнишь, мы говорили о девушках, с которыми я встречался этим летом, и о том, как кто-то нас разлучил? Эти парни и девушка были теми, кто сделал это, и вечеринка произошла сразу после этого. В те выходные почетными гостями были две мои бывшие девушки. Они видели, как я страдал от этой потери, видели, как я отправил парней, которые это сделали, в больницу, и я практически единственный парень в школе, который относится к ним так, как будто они достойны уважения.

Она кивнула. - Большинство парней твоего возраста-подонки, - раздраженно сказала она.

- Большинство парней-подонки, - поправил я. - Хорошие в какой-то момент вырастают из него. Эти не собираются.

- Собираешься закончить работу? - с надеждой спросила она.

- Я думал разбить им яйца молотком, выбить все зубы и превратить половину костей в порошок, но, полагаю, это зависит от обстоятельств. Если они нападут на меня в школе, мне не разрешат носить щит. Они также хмурятся на молотки вне класса домоводства. Если они придут в мой дом, их история закончится там.

Она кивнула. - Позови меня. Я помогу.

- Мы все будем, - сказала Эмма.

Я кивнул. - Ты и шестьдесят жертв, их родители и люди, которым они небезразличны. Если они придут за мной, и я справлюсь, я дам каждому несколько минут, чтобы поблагодарить их за то, как они повлияли на их жизнь. Если нет, то мне просто придется нанести какой-то длительный ущерб и надеяться, что этого достаточно, чтобы удовлетворить всех.

Мы решили пойти в кино, чтобы попытаться встряхнуть настроение в конце ужина и выбрали сочный Роман. Я был в меньшинстве. Я старался оставаться вовлеченным в сюжет, зная, что обречен на еще много вечеров романтических фильмов.

К тому времени, как мы вышли из фильма, у меня было три очень счастливые девушки, которые были довольны, таща меня за собой. По дороге домой они с восторгом смотрели фильм, и я не мешал им, наслаждаясь их энтузиазмом. Я включил телефон и там было множество сообщений от Триши. Она получила свой букет и прислала мне дюжину фотографий. Она также хотела, чтобы я позвонил, поэтому я сразу же позвонил.