- Ты еще можешь идти! - он пожаловался, когда я открыл дверь.

- Очень мило. Проблема в плече, - сухо сказал я, - а не в бедрах.

- Твое плечо выглядит хорошо. Еще не идеально, но уже заживает. Лучше, чем я ожидал, если честно. Давай разберемся, поднажмем и посмотрим, как ты себя чувствуешь, - предложил он, и мы пошли в клинику, где он толкнул меня гораздо сильнее, чем раньше.

К тому времени, когда мы закончили, мне было очень больно, но я также чувствовал, что мы впервые делаем большие шаги. Он предупредил меня, чтобы я дал ему знать завтра, если будут какие-либо побочные эффекты, и отпустил меня на третий прием за день.

Виктория впустила меня и усадила, прежде чем принести карту. - Нет никаких переломов, - сказала она, давая мне некоторое облегчение. - Хотя, похоже, есть обширные синяки. - Она достала языковой депрессор и посветила мне в горло. - Ты сфотографировал раны?

Я слегка кивнул. - Прошлой ночью, - тихо сказал я.

- Хорошо. Расскажи мне о своих симптомах, - сказала она, критически оглядывая меня.

- Мой голос немного хриплый, когда я говорю, мне кажется, что я могу чувствовать вибрации в десять раз интенсивнее. Глотать больно, и я начинаю кашлять.

Она кивнула. - Ладно, у тебя серьезные синяки на горле и шее, и я слышу, как меняется твой голос. Я рекомендую тебе попробовать холодные вещи. Мороженое идеально, но большинство замороженных лакомств пойдет тебе на пользу. Это немного поможет с опухолью.

Она вернулась на свое место и посмотрела на меня через стол. - А теперь давай поговорим о том, как прошел твой день.

- Ну, все началось с арестов людей, которые платили за изнасилование моих девочек. Школа была в основном фарсом в течение дня. Все утро никто не обращал внимания на аресты. Затем ранний обед прошел нормально. Я позвонил тебе, поговорил с обычной толпой и писал Эмме, когда класс изменился. Я закончил с ней и бейсбольная команда была там.

Я сделал паузу, чтобы откашляться, и с трудом сглотнул. Сегодня я слишком много говорил. - Я рассказал тебе, что случилось с ними в прошлом семестре и что они сказали за обедом. Думаю, меня тоже немного раздражало, что Триша пошла посидеть с Шерил. Прошлой ночью все с ней пошло наперекосяк.

- О? Что случилось? - она хотела знать.

- Она пыталась завести разговор о том, как я обращался с ней в присутствии других девушек.

- Как ты на это отреагировал?

- Я напомнил ей, что единственным условием моего согласия было то, что она уверена в своей готовности. Поскольку она, очевидно, не была, если кто-то и подвергся сексуальному насилию, то это был я, так как она получила мое согласие под предлогом, что это было неправдой.

- Это называется сексуальным насилием со стороны интимного партнера, - подтвердила она. - Использование принуждения для получения секса является одной из практик, которые попадают в эту категорию.

Я кивнул. - Ну, я чувствовал себя, как и все другие жертвы, с которыми я говорил после этого, грязным, преданным, униженным... - Я замолчал. - Я знаю, что она сделала это не нарочно. Она не пыталась причинить мне боль. Она просто настолько испорчена, что, возможно, никогда не будет готова к таким отношениям.

- Возможно, это правда, - печально сказала она. - Я хочу, чтобы ты знал: ты не сделал ничего плохого, Мэтт. Ты описал мне, что произошло с Шерил, и если она говорит, что готова, то Ты можешь выполнить ее просьбу или нет. Ни один из этих вариантов не был неправильным, независимо от результата. Это на ней. Если бы она была расстроена, ты бы остановился.

- Она напряглась на следующее утро, когда Лана и Бек были там, и я сразу остановился, - подтвердил я. - Как только я понял, что ей неудобно, все закончилось.

- Тогда ты больше ничего не мог сделать, - мягко сказала она. - Что касается бейсбольной команды, нам с тобой нужно поговорить о твоих тревогах и триггерах, которые ты нажимаешь.

- Честно говоря, школа-мой самый большой триггер прямо сейчас. Весь прошлый семестр студенчество было откровенно враждебно ко мне. Когда я захожу в ванную или заворачиваю за угол, мне хочется иметь нож, пистолет или щит.

Она кивнула. - Может, тогда нам стоит подумать о переводе в другую школу, - предложила она, и я покачала головой.

- Нет, - возразил я. - Если я это сделаю, я брошу всех своих друзей, всех девушек, которые ищут у меня поддержки, и позволю остальным получить удовольствие, выгнав меня из школы. Я не позволю им этого, и я не повернусь спиной к моим девочкам.

- Тебе придется встречаться с Шерил каждый день за обедом, - напомнила она мне.

- Каждая из этих девушек делала то же самое каждый день в прошлом семестре со своими нападавшими, - заметил я. - Я могу черпать из них силы и стараться жить по их примеру.

Она улыбнулась. - Я думаю, ты должен сказать им это, - гордо сказала она мне.

Я подумал и кивнул. - Думаю, да, - ответил я.

- Ты будешь продолжать сталкиваться с триггерами, как сегодня, но если ты продолжишь восстанавливаться с той скоростью, которую мы видим на рентгеновских снимках, то физически ты будешь в порядке через несколько недель, а не через несколько месяцев, и это должно снять много стресса с твоих плеч.

Я кивнул. - Надеюсь. Я с нетерпением жду возвращения к нормальной жизни.

Она кивнула. - Кстати, о твоих рентгеновских снимках, - начала она, - как тебе понравилось на этот раз?

Я решил немного поиметь ее. - Ингрид-замечательная молодая женщина, и мы договорились встретиться снова.

Она моргнула, улыбка исчезла с ее лица, когда она изучала мое. - Неужели? - наконец спросила она.

Я кивнул. - Мы много разговаривали и в конце концов были в восторге друг от друга. Она даже сказала, что мне удалось ее удивить. Я был не тем, кого она ожидала.

- У меня такое чувство, что ты тщательно подбираешь слова, - сказала она подозрительно. - Что случилось на самом деле?

Я усмехнулся немного. - Мы заключили пари, - сказал я ей. - Если бы я мог попросить другого врача, кроме тебя, сделать рентген моего секса, тогда она была бы другой стороной в фильме. Я сказал ей, что хочу повесить его на стену в световом ящике. Она согласилась.

- Кроме меня? - удивленно спросила она.

- Она назвала меня твоим драгоценным гением, так что мог бы поверить, что ты потворствуешь мне во имя науки, - сказал я беспечно. - Я звонил Саманте.

- Естественно, - весело сказала она.

- Саманта хотела, чтобы я знал, что должен ей, поэтому я сделал ей подарок на Рождество.

- Что это было?

- Я сказал ей, что возраст согласия на Гавайях составляет 16 лет и забронировать отпуск соответственно. Она знает мой день рождения по моим картам.

- Ты провел небольшое исследование? - сухо спросила она.

Я пожал плечами. - Мне показалось это благоразумным, - признался я. - Думаю, я мог бы купить там дом. У меня такое чувство, что я буду много отдыхать на островах в течение нескольких лет.

- Мы отклоняемся от тебя и Ингрид, - подсказала она мне.

Я кивнул. - Ну, мы поспорили, если она проиграет, то признается в своих самых сокровенных фантазиях, и мы разыграем их. Если она выиграет, мне придется носить трусики в течение месяца и доказывать это ей ежедневно.

- Я узнаю, какие у нее фантазии? - игриво спросила она. - Я знаю, что Саманта сделает за тебя заказ.

- Я отказал ей, - просто ответил я.

- Зачем?

- Потому что сегодня был ужасный день для меня, и я был не в том настроении, чтобы заниматься сексом, и потому что она чувствовала бы себя обязанной выполнить пари, но ее сердце не было бы в этом. Мне не нужен партнер, которого сейчас нет рядом.

Она кивнула. - Я очень горжусь тобой за то, что ты затормозил. Она очень привлекательна. Ты, должно быть, испытывал искушение.

Я кивнул. - Я оставил это на ее усмотрение, - сказал я. - Я сказал ей, что, если она передумает и попросит у тебя мой номер, я больше не буду об этом говорить, если она не позвонит.

Она кивнула. - Она может позвонить. Она не может. Держу пари, она заинтригована.

- Она попросила меня зайти и поздороваться, - сказал я ей, - и она признала, что я не такой, как она ожидала.

- Это почти всегда верно для тебя, - согласилась она. - Мы можем поговорить о твоей неделе завтра, когда увидимся. Я хочу, чтобы ты обратил пристальное внимание на то, как ты себя чувствуешь в течение завтрашнего дня. Я подозреваю, что ты обнаружишь, что ты сердишься и чувствуешь беспокойство большую часть времени, и это еще один симптом ПТСР. Думаю, тебе также следует знать, что после нашего разговора я связалась с врачом Марлен Гаррет и сказала ему, что он должен определить ее ВИЧ-статус из-за возможности заражения во время вчерашней драки. Я сказала ему, что у тебя был отрицательный результат и что тебя обследовали в течение последних тридцати дней. Он позвонил мне час назад и подтвердил, что экспресс-тест был отрицательный. Они также проверили ее кровь на Аляске, и она была чистой. Так что, если ей не удалось заняться сексом в самолете, ты в порядке. Иди домой, поговорим завтра.

Я кивнул и вышел из ее кабинета, вернулся к входу в больницу и вышел в ночь. Было не так поздно, как я ожидал, но мне все еще нужно было поговорить с полицией.

Я медленно шел домой, не зная, что меня там ждет. Я знал, что девочки что-то готовят, но понятия не имел, что именно. Я оглядел улицу и заметил странную машину, припаркованную в конце квартала, но не остановился, чтобы исследовать дальше. Я вошел к Пэтти и Дэну, рассчитывая, что все придут на ужин.

- Как у тебя сегодня все прошло? - Спросила Пэтти, подходя, чтобы взять мое пальто.

Только она, Дэн и я, и это сбило меня с толку. - А где все остальные? - Спросил я.

- Мы поели, - сказал мне Дэн. - Девочки сказали, что у них есть проект для тебя, и они будут по соседству. Они сказали, что у тебя был тяжелый день.

- Да, вроде того, - признался я и рассказал им о бейсбольной команде, не раскрывая, что они сделали с Бек.

- Ты получишь много, - предупредила Пэтти. - Люди собираются вернуться, чтобы помириться, и не все из них собираются извиняться.

Я кивнул и сел за стол, а Пэтти принесла мне тарелку. - Понимаю. Однако то, что они сделали, было одним из самых личных нападений. Я действительно надеялся, что они придут ко мне и очистят воздух, чтобы мы могли снова стать друзьями. Сесть и сказать, что они готовы простить меня, было слишком большой пощечиной.

- Ну, тебе нужны друзья, - мягко сказала Пэтти. - Как бы ты ни был умен, ты все равно не можешь обойтись без других людей.

Я кивнул. - У меня есть друзья, - сказал я, думая о девочках. Я доверял им. У нас было много общего. Я знал, что они страдали так же, как и я. - Я не хочу заводить новых. Я всегда буду задаваться вопросом, что они могли сделать со мной в прошлом семестре, или что они могли сказать. Я чувствую себя немного лучше после некоторого отсутствия. Виктория сказала, что у меня будут такие же дни. Она сказала, что это посттравматическое стрессовое расстройство. Со мной столько дерьма случилось, что все здание кажется ловушкой, понимаешь.

Дэн и Пэтти кивнули. - Средняя школа-это не очень красиво, - сказала Пэтти. - Когда мы собирались, это был практически смертный приговор, чтобы выйти как гей. Когда появился даже намек на это, школа превратилась в нападение акулы.

- Да, наверное, некоторые вещи никогда не меняются, - вздохнул я и пожал плечами. - Виктория хочет забрать меня из школы.

Это удивило их обоих. - А как насчет кабинета? - спросила она. - Это был один из краеугольных камней исследований.

Я кивнул. - Она больше беспокоится о моем благополучии. Я сказал ей, что не хочу бросать девочек. Они прошли весь прошлый семестр, не меняя школы. Я сказал ей, что черпаю силы из их примера. Она хочет, чтобы я им это сказал.

Пэтти кивнула. - Думаю, им это понравится, - сказала она с улыбкой. - Ты должен пойти в соседний дом и поговорить с девочками. Они беспокоятся о тебе.

Я кивнул и посмотрел на свою тарелку, которую каким-то образом умудрился опустошить, пока мы разговаривали. Я встал и попытался собраться с мыслями. В одну минуту я был счастлив, в другую-взбешен, а в третью-угрюм. Я обнял их, надел пальто и сапоги и отправился домой.

Когда я вошел в дом, все девочки столпились вокруг обеденного стола, и у всех были мобильные телефоны и ноутбуки, работающие над чем-то. Кроме Джины, Ланы, Бек и Эммы, там были Триша и Джесси.

Я подошел к ним и с любопытством огляделся. - Как дела? - Тихо спросил я.

- Хорошо! - Радостно воскликнула Джина и огляделась. - Думаю, у нас есть план, как уберечь тебя от неприятностей.

- Я узнаю, что это за план?

- Все не так сложно, - сказала Джесси. - Один из нас прилипает к тебе, как клей каждый день, когда ты не в классе.

- Это сделает поездки в ванную интересными, - сухо сказал я.

- Чур на эту работу, - сказала Бек, заставив всех рассмеяться. Я помню ее унижение в первый раз, когда мы делили ванную, пока она была в туалете. Как все изменилось.

- Мама и Лилли наверху? - Спросил я. Они кивнули.

- Твоя мама планирует какой-то урок, - сообщила мне Эмма. - Она тоже слышала о твоем дне. Ты не говорил мне, что все так плохо.

- Было хуже, - просто ответил я. - Я бы убил их, если бы не ушел. Я хотел убить их. Доктор Спенсер говорит, что я страдаю от посттравматического синдрома, и большая его часть сосредоточена на школе и людях там. Она предложила вообще забрать меня из школы.

Это вызвало некоторую тревогу. - Что?!!? - Выпалила пораженная Джесси. - Ты бросаешь школу?

- Нет! - Быстро сказал я. - Она предположила, что там слишком много спусковых крючков, чтобы я мог продолжать. Я сказал ей, что не брошу своих девочек. Вы все нуждаетесь во мне. Я собираюсь продолжать быть там для вас.

- Очень мило с твоей стороны, - осторожно сказала Триша, - но как насчет того, что тебе нужно?

- Я сказал ей, что буду в порядке. Я найду в себе силы справиться с ней. У меня есть немного стратегии, но я думаю, что все девушки должны услышать об этом ... кроме, может быть, Шерил. Теперь она одна из моих триггеров. Доктор Спенсер согласилась со мной, что то, что она сделала, было сексуальным насилием.

- Неужели? - Удивленно спросила Триша.

Я кивнул. - Это называется сексуальным насилием со стороны интимного партнера. Это категория для любой формы нападения между интимными партнерами. Он может варьироваться от прямого изнасилования до принуждения и лжи, чтобы получить секс. Я нашел его по дороге домой.

- Она не лгала, - заметила Триша. - Она просто до смешного, трагически ошибалась насчет готовности.

- Понимаю. Я никогда не думал, что она сделала это нарочно или хотела причинить мне боль, но мне было больно, и меня унижали, и использовали, и предали, и множество других эмоций. В основном я чувствовал себя нечистым после того, как она начала.

Остальные девушки кивнули. У них были одинаковые чувства. Мы бы продолжили разговор, но в этот момент раздался звонок в дверь, и я пошел открывать.

Там стояли двое полицейских, и я кивнул. Я ожидал, что они будут здесь, чтобы взять у меня показания. Я проводил их и пошел наверх за мамой. У меня не было такого разговора без присутствия родителей.

Мы сидели в гостиной, и я начал записывать свой телефон, пока рассказывал им, что произошло с моей точки зрения.

Они задали несколько вопросов, а затем ушли, сказав, что это не будет проблемой. Они сказали мне, какие травмы у нее были.

- Ее челюсть была сломана в трех местах, 6 зубов выбиты, сломан нос, сломана скула, разбита глазница, два сломанных запястья и разбит таз. Судя по тому, что сказал доктор, у нее во влагалище отпечатки твоих ботинок, и у нее два ушка цветной капусты. Ты же не веришь в то, что нужно идти наполовину?

- После того, что она сделала? Она легко отделалась. Я не думаю, что кто-нибудь упустил бы ее, если бы я ударил ее кулаком в горло и раздавил трахею.

- Может, и нет, но лучше, чтобы все было не так.

- Согласен, - кивнул я. - Оставлю это ее сокамернице.

- Ты уверен, что она виновна? - спросил другой офицер.

- Вне всякого сомнения, - ответил я. - Она заслужила жить в страшной боли, пока все люди, которым она причинила боль, не сойдут в могилу глубокой старости. Если бы у меня был способ вызвать у кого-то артрит, я бы дал это ей, потому что ничто в системе правосудия не может сравниться с тем, что она сделала с людьми, которые ей доверяли.

- Сурово, - сказал он. - Что она сделала?

- Она организовала вечеринку для школьников. Она наполнила их наркотиками, а затем продала их на следующие три дня, чтобы изнасиловать, пока они были в полубессознательном состоянии. Она была вдохновителем, по словам ее сообщников, и сделала банк от их страданий.

Он кивнул. - Этого достаточно, - сказал он, немного лучше понимая. - Я знаю, что чувствовал бы то же самое, если бы с кем-то из моих знакомых так обращались. - После этого они попрощались, и я вернулся в столовую, чтобы немного посидеть с девочками. Мама исчезла наверху.

Они придумали удивительно полный план, как изолировать меня от людей, которые, по их словам, были плохими для меня. Все, казалось, знали кого-то, кто подшутил надо мной в прошлом семестре. Некоторые детали вызывали у Эммы отвращение. - Они заставили тебя убрать шкафчик после этого? - спросила она, возмущенная, когда услышала о фекалиях.

- И после крови животного, и после рвоты, и после мочи, - подтвердил я.

- Я знаю, что футбольная команда устроила соревнование, кто может сделать с ним худшее, - сказала Джесси. - Я слышала, как двое из них говорили о том, кто выиграет его однажды перед Хэллоуином. Они сказали, что Вэнс возьмет приз. Я не знаю, что он должен был сделать, но это было плохо, что бы это ни было.

Я пожал плечами. - Меня действительно не волнуют детали, - пообещал я им. - Мне не нужно знать, что каждый человек делал или хотел сделать. Если вы, девочки, сообщаете мне плохие новости, я доверяю вашему мнению.

- Я включаю Шерил в список, - сказала Джина. - Мне очень жаль Трисию, но после того, что она сделала, она больше не подходит к нему ближе чем на десять футов.

Она кивнула. - Да, я не думаю, что она должна говорить с Мэттом в ближайшее время, - согласилась она.

- Она все еще в беспорядке? - Деликатно спросил я. Я не хотел выпытывать информацию, но я также хотел убедиться, что она получает помощь и, кроме ее проблем со мной, у нее все в порядке.

- Она позвонила мне после того, как ушла отсюда прошлой ночью. Я не уверена, что ты хочешь, чтобы она была рядом. Она отказывается видеть в тебе кого-либо, кроме злодея.

Я кивнул. "Еще один кирпич в стене", мрачно подумал я. Я сделал вдох и позволил ему быть нашим, прежде чем заговорить. - Когда-нибудь ей будет больно, - предсказал я. - Доктор Джионетти в конце концов доберется до нее и начнет устранять повреждения в ее голове. Тогда она поймет, как плохо все закончилось. Она, вероятно, будет нуждаться в своих друзьях больше, чем когда-либо.

Триша кивнула, и выражение ее лица сказало мне, что это еще не все. - Но это не самое худшее из того, что ты можешь мне рассказать, не так ли? - Спросил я ее.

Она покачала головой. - Она не хочет видеть доктора Джионетти с тех пор, как ты ее знаешь.

Это заставило меня сильно волноваться за нее, ее ребенка и Трисию. - Она ищет другого консультанта? - Спросил я.

- Нет, она говорит, что знает, что произошло, и она не говорит об этом с незнакомцем, - она поморщилась, ожидая моей реакции.

Я провел рукой по волосам и закрыл глаза. - Ладно! - Наконец сказал я, опуская руки и пожимая плечами. - Это ее выбор и ее решение. Но она есть в списке. Никаких контактов. Я не хочу говорить с ней, видеть ее или получать от нее записки. Сегодня вечером я заблокирую ее во всех социальных сетях и исключу из группы поддержки. Я отправлю письмо другим девушкам и дам им знать.

- Давайте разберемся с этим, - сказала Бек. - Мы сделаем это лицом к лицу.

Я кивнул. - Я хочу сказать еще кое-что о Шерил. Я беспокоюсь за тебя, Триша. Она нездорова. Она способна видеть во мне врага, она может относиться к тебе с подозрением. Постарайся не терять бдительности рядом с ней. Честно говоря, я бы предпочел держать тебя подальше от нее, но я не контролирую тебя или твоих друзей, так что я даже не собираюсь просить тебя об этом. Просто будь осторожна. Носи с собой перцовый баллончик, когда будешь у нее дома, и знай, что она неуравновешенна и не хочет получать помощь.

Она кивнула. Это делало ее несчастной, оказавшись в середине, и я ненавидел это. - Сейчас мы не говорим о Шерил. Можно упомянуть, что она в списке людей, которые не имеют ко мне доступа, но мы не просим у Трисии информации, мы просим ее не давать Шерил ничего о нас, и мы обычно притворяемся, что ее не существует. Это звучит хорошо для всех?

- Звучит неплохо, - сказала Лана, и Триша немного расслабилась.

- Не думаю, что возникнут какие-то проблемы, - сказала она. - Спасибо, что не попросил меня выбирать.

Я кивнул. - Это было бы дерьмово с твоей стороны, - сказал я. - Я стараюсь быть лучше.

Я решил, что нам нужно сменить тему, и рассказал им о субботе. Я пригласил Джесси, чтобы прийти.

- По какому случаю? - весело спросила она.

- Мой отец встречается с кем-то новым и нуждается в поддержке, - сказал я беспечно.

- Так ты приведешь всех своих девочек и меня? - спросила она. - Это совсем не странно.

Я пожал плечами. - Она одна из медсестер из реанимации. Она встречалась с большинством из вас. Она знает, что происходит.

- Она знает, что ты приведешь всех нас на свидание? - Удивленно уточнила Джесси.

- Да, - просто ответил я. - Если тебе неудобно, можешь не идти, - заверил я ее. - Я просто подумал, что ты захочешь принять участие.

- Да, - быстро ответила она. - Я очень рада, что меня пригласили. Я просто не знаю, как ты ей это объяснишь.

- Причина, по которой я участвую, заключается в том, что мой отец ищет нетрадиционные отношения. Он в рабстве и тому подобное. Поэтому я попросил нескольких человек держать ухо востро для женщины, которая не в своем уме, чтобы настроить его.

- Значит, так и будет... - она замолчала.

- Понятия не имею, что они собираются делать, - сказал я. - Я держусь подальше от его шуток в спальне, и он делает то же самое для меня.

Она кивнула. - Итак, этот ужин... - она вздрогнула, не зная, как спросить то, что хотела знать.

- По большей части это обычный ужин с несколькими более интересными беседами, - сказал я ей. - Никто не сходит с ума, и все остаются в одежде. По крайней мере, так было в прошлый раз.

-Ты уже делал это со своим отцом? - спросила она.

- Вроде. Он знал о двух молодых женщинах, которые, по его мнению, подойдут мне и для которых я подойду, поэтому на этот раз представил их друг другу. Кажется, ты встречалась с Табби и Колли в больнице и здесь?

Она кивнула, ее глаза расширились. - Я не знала, что они такие, - призналась она.

Я посмотрел на Лану, а она на меня. Я кивнул ей, чтобы она не возражала.

Она объяснила, как работает ошейник и что он означает.

- Значит, ты принадлежишь ему? Как собственность? - Она разинула рот.

Лана пожала плечами. - Вроде. Если он просит меня что-то сделать, я это делаю. - Она взглянула на меня. - Если я думаю, что ему что-то нужно, я это делаю. Я забочусь о нем, как могу, потому что он заботится обо мне так же. Как всегда.

Я видел, что Джесси смутилась, поэтому положил руку ей на плечо. - У Ланы есть стремление быть главной в любой ситуации, которую она хочет взять под контроль, - сказал я. - Она не хочет этого во мне. Она мощно реагирует на авторитетные фигуры и получает огромное удовлетворение от того, что посвящает себя поддержке того, кого она считает достойным своей поддержки.

- Тогда почему она порвала с тобой? - спросила она. - Извини, если это звучит подло, но зачем ей это?

- Она думала, что я сделал что-то постыдное и что я солгал ей, сказав, что никогда не был ни с кем до нее, - объяснил я. - Я говорю всем, кто спрашивает, что ее покорность-это дар, который она мне дает, а не цепь, которой ее можно связать.

- Значит, если ты прикажешь ей раздеться догола, она сделает это прямо сейчас? - спросила она.

- Да, но я не стану ей приказывать. - Спокойно спросил я. - Часть нашей динамики в том, что она доверяет мне защищать ее. Это означает, что я не приказываю ей делать вещи легкомысленно и особенно не ради демонстрации ее преданности перед другими. Вот для чего ее ошейник, чтобы она могла гордиться этой связью.

- А что ты можешь показать, насколько ты горд? - спросила она. Она не обвиняла и не ехидничала. Она задавала искренние вопросы.

- У меня есть Лана, - просто сказал я.

Она кивнула и оглядела остальных девушек, заметив, что у Бек есть ошейник, но больше ни у кого его не было. - Значит, ты владеешь только Ланой и Бек? - спросила она в замешательстве.

Я кивнул. - Пять моих девочек очень любят рабство и доминирование. Джина не спрашивала, Триша не спрашивала, Эмма не спрашивала. Остальные мои девочки носят ошейники. Это был их выбор.

- Так это все Пятьдесят оттенков? - она спросила, и я рассмеялся, потому что именно так Джина спросила об этом изначально.

- Не совсем так, но это хорошая отправная точка для понимания, как это работает, - сказал я ей. - Каждая доминирующая / подчиненная динамика отличается, как и любые другие отношения. Вовлеченные люди находят то, что им нравится, и иногда они выясняют это, пробуя вещи, которые не работают, и отбрасывают их. Иногда они находят их, говоря о своих самых глубоких чувствах, а иногда они находят их совершенно случайно.

- Так с чего все началось?

- Мы случайно узнали, как сильно Лана реагирует на власть, - сказал я, беря ее за руку. Она улыбнулась мне. - Она совершила ошибку вскоре после того, как мы встретились, и была слишком опустошена тем, как сильно подвела нас. Мы решили, что для нее будет лучше иметь один голос, чтобы слушать, а не ее родителей, мою мать и меня.

- Это неправда, - упрекнула она меня. - Я облажалась, и они решили, что не могут наказать меня, не будучи жестокими, поэтому вместо этого они сказали, что устанавливают новые правила, но на самом деле Мэтт был моим владельцем.

- ТВОИ РОДИТЕЛИ ЗНАЮТ?!!? - она разинула рот.

Я кивнул и продолжил рассказ. - Пэтти была не в восторге от идеи оформить ее ошейником, пока не увидела и не призналась, что никто не узнает, что это не более чем драгоценности. Они знали, что мы втроем были вместе. Это был еще один шаг.

- Но это же огромный шаг!

- Не так уж много, - сказал я беспечно. - В большинстве отношений есть один человек, который ведет и тот, кто следует. Большую часть времени, это такие вещи, как, какой фильм смотреть и где поесть, и ни один из них не думают об этом. Это просто подсознательная динамика. Эти типы отношений просто проливают на него свет и формализуют его.

- Да, но эти отношения не наполнены кожей и кнутами.

Я усмехнулся. - Я ни разу не ударил Лану кнутом. Бек, ты в деле.

- Это моя фишка! - она усмехнулась, оживляясь. - Мне нравится!

- Хочешь, чтобы он тебя выпорол? - она разинула рот.

Следующие полчаса Бек говорила о плохом Мэтте и о том, как она любит наши сеансы, любит боль и любит жесткий секс больше всего на свете. - Это прекрасно! - она захлебнулась в конце. - Мэтт обычно такой нежный, добрый и заботливый, что чертовски трудно заставить его показать эту сторону себя. Когда он это делает, и мне не нужно заставлять его идти сильнее или быстрее, тогда я вижу его всего. Не только те части, которыми он гордится, но и те, которыми он не гордится. Он показывает мне всего себя. Это более интимно, чем все остальное, что я могу себе представить.

Джесси посмотрела на нее так, словно она сошла с ума, но она понимала по-своему. - Не слишком ли это похоже на то, что произошло у Марлен?

Мне был интересен этот ответ, поэтому я обратил внимание на то, как Бек покачала головой. - Нет. Он может делать то же самое, но в глубине души я знаю, что он любит меня. Иногда, когда он делает это, я вижу сожаление в его глазах, но он все равно делает это, потому что он сделает все для меня. И он так заботится обо мне, все остальное время, а особенно после одного из наших занятий. Когда после этого он держит меня в душе и нежно моет, я чувствую себя полностью любимой, защищенной и ценной. Парни у Марлен, никто из них даже не смотрел на меня, как на человека, не говоря уже о том, что я была кем-то, о ком они заботились.

- Это напряженно! - сказала она, и все кивнули.

- "Интенсивно", пожалуй, лучшее слово для описания секса с Бек. Джина дала мне почувствовать, что чувствует Бек, когда кусает и царапает меня. Я думаю, ей будет легче уговорить плохого Мэтта теперь, когда кто-то вонзил зубы в мою шею, чтобы удержать мое внимание в тот момент, когда я начинаю дрейфовать на хвосте оргазма.

- Я буду иметь это в виду, - сказала Джина с довольной улыбкой. - Я боялась, что причинила слишком много вреда.

- Ни за что, - ответил я. - Все это помогало мне сосредоточиться.

- Приятно слышать, - сказала она с улыбкой.

- Так ты когда-нибудь делал что-то действительно жестокое с сексом? Я имею в виду, как будто кто-то действительно пострадал? - Джесси хотела знать.

- Не со мной, но есть вещи, которые могут очень легко навредить людям, если они неправильно сделаны или небрежно обработаны. Мне повезло. Я нашел того, кто помог мне стать наставником.

Бек удивленно посмотрела на меня. - Ты никогда не упоминал об этом раньше! - сказала она.

- Это потому, что она начала наставлять меня незадолго до того, как Ханна присоединилась к нам.

- Это она? - Спросила Лана, интересуясь, к чему это может привести.

- Да, - подтвердил я с загадочной улыбкой, которую Эмма отразила. - Она, Эмма и Зоя смотрели мой первый сеанс с Ханной.

- Это, должно быть, было убийственно! - Сказала Бек. - Ханна кажется очень жесткой.”

Я кивнул. - Впрочем, это мы обсудим в другой раз, - сказал я.

- Мы встретимся с этим наставником? - Лана хотела знать.

- Ты уже сделала это, - сказал я, забавляясь.

- Доктор Спенсер?!!? - Выпалила Бек.

Я рассмеялся. - Нет, не Виктория, - сказал я. - Она не интересуется подобными играми. Я еще не совсем готов раскрыть личность своего наставника, но это тот, кого я глубоко уважаю. - Я сделал паузу и понял, что они полностью отвлекли меня от моего плохого дня. - Спасибо, - сказал я им. - После сегодняшнего дня я изо всех сил старался не испортить себе настроение. Это мне очень помогло.

- Хорошо, - сказала Эмма. Все это время она молчала, но улыбнулась мне. - Я собиралась пойти в школу и начать раздавать пинки, если люди будут держать тебя в плохом настроении. Я еще не получила того добро пожаловать домой, что ты мне обещал.

Я слегка улыбнулся и кивнул. - У нас было слишком много дел за последние пару дней, - сказал я с сожалением. - Обещаю, что сегодня у тебя будет все самое лучшее, но мне нужно найти мороженое. Виктория предложила это из-за опухоли и синяков на горле. Кстати, необратимых повреждений нет. Это хорошая новость. Хорошая новость в том, что Диего с осторожным оптимизмом смотрит на мое выздоровление. Сегодня он немного сбавил темп и хочет знать, что я буду чувствовать завтра.

- Это хорошая новость! - Радостно воскликнула Эмма, а Лана уже была на кухне и рылась в морозилке, поскольку я сказал, что мне нужно мороженое.

- Нашла, - крикнула она. - Я принесу его тебе.

Через несколько минут она вернулась с миской мороженого, покрытого шоколадным соусом, клубничным сиропом, взбитыми сливками и вишней. Она нежно поцеловала меня в щеку и снова села. - Спасибо, - сказал я и откусил немного, осторожно глотая, наслаждаясь ощущением холода в горле, пока мы болтали.

Мы все вносили свой вклад, пока Триша не вздохнула и не призналась, что ей нужно идти. - Хочешь, я провожу тебя домой? - Спросил я.

Она покачала головой. - Ты нужен здесь, - сказала она мне. - Просто постарайся сохранить мне немного любви на выходные. Я скучаю по этой неделе.

- Ну, мы могли бы поговорить с твоим отцом, - предложил я. - Он знает, что твои оценки не пострадают.

- Нет. Мы и так заставили его пройти через многое, - сказала она. - Кстати, он просил передать, что может взять отпуск с 6 по 20 июля.

- Такого рода работ. Пэтти и Дэн тоже не останутся на все лето, - сказал я ей. - Как только я услышу от всех остальных, мы закажем билеты.

- Ты уезжаешь на лето? - Спросила Джесси. - Куда ты едешь? - Она тоже встала и начала собирать вещи. - Я отвезу тебя домой, Триша, - предложила она.

- Родители Эммы живут в Малибу и хотят встретиться с нами. Она обещала научить меня серфингу, если я не слишком безнадежен, и это дает нам шанс выбраться из Бостона немного.

- Звучит забавно, - призналась она. - Думаю, мы поедем отдыхать к бабушке в Питтсбург. Одиннадцать веселых часов на заднем сиденье машины, потея и желая, чтобы они доверяли мне достаточно, чтобы оставить меня дома без них на две недели, - мрачно сказала она.

- Попробуй отговорить их, - предложил я. - У тебя есть собственная машина, так что ты не будешь привязана к дому, пока их нет в городе. Или попробуй заставить их сделать что-то более интересное для отдыха.

- Этого не может быть, - рассмеялась она. - Последний раз они веселились перед интернетом. - Она поцеловала меня в щеку. - Почувствуй себя лучше, - попросила она меня, прежде чем обнять девочек и надеть пальто. Мы все вышли, и я поцеловал Трисию долгим, глубоким, страстным поцелуем. Мое горло болело от движения моего языка, и я хотел закашляться, но вместо этого я сглотнул и обнял ее, говоря, что люблю ее, и она улыбнулась, прежде чем она и Джесси нырнули в холод, направляясь к своей машине.

Как только дверь закрылась, я закашлялся, угрожая разорвать горло.

Эмма обняла меня и нежно похлопала по спине. - Я могу подождать еще одну ночь, - пообещала она. - Но завтра я пойду за мороженым.

- Все замороженное, она сказала, - хрипло ответил я. - Молочные коктейли, мороженое, все замороженное, чтобы не опухло.

- Ну, еще рано, - предложила Лана. - Мы можем сбегать в 7-11 за слякотью и забрать вещи, которые завтра будут в морозилке.

Это казалось хорошей идеей, и мы впятером втиснулись в машину Ланы для поездки со мной, зажатым между Бек и Джиной на заднем сиденье.

- Расскажи мне о своем выздоровлении, - попросила Эмма. - Когда я садилась в самолет, чтобы вернуться в Лос-Анджелес, ты едва мог ходить. Теперь ты не хромаешь, и я слышу, что ты бежишь. Ты сказал, что Диего тоже нравится твой прогресс.

- Да. В тот день, когда с Шерил все пошло наперекосяк, я пошел пешком и просто не останавливался, пока нога не почувствовала себя ужасно. Я ожидал, что буду калекой на следующий день, но чувствовал себя намного лучше, так что, наверное, я нянчился с ним, когда мне нужно было тужиться. Моя рука кажется похожая история. Диего удерживает меня от этого. Я не имею в виду, что в плохом смысле. Он просто более осторожен с моим выздоровлением, чем я. Сегодня он посмотрел на рентгеновские снимки и решил, что пришло время надавить на меня сильнее. Мне действительно было больно к концу, но я чувствую себя хорошо. Если завтра мне все еще будет хорошо, я смогу поправиться гораздо быстрее, чем мы предполагали. У меня все еще есть много времени в тренажерном зале, чтобы вернуться туда, где я был раньше.

- Как только ты закончишь с физиотерапией, Ханна возьмет верх, - сказала она мне. - Она чувствует себя виноватой за то, что не прошла реабилитацию, но это одна из ее проблем.

- Знаю, - просто ответил я. - Я не обижаюсь на нее за это. Я бы не стал просить кого-то, кто боится высоты, подниматься по лестнице по той же причине. Пожалуйста, скажи ей, чтобы она расслабилась, но не говори ей, как далеко я продвинулся. Я хочу, чтобы это было сюрпризом.

- Как ты ей скажешь? - она спросила, повернулся на стуле, чтобы взглянуть на меня.

- Я попрошу ее помочь мне пройтись с Дон, а затем вызвать ее на скачки домой, - усмехнулся я. - Я могу немного прихрамывать на первой половине пути, а потом сдуть ее на бегу.

Они посмеялись над этим, а потом Лана припарковала машину у магазина, и мы вышли.

Клерк посмотрел на нас, как на сумасшедших, когда каждый из нас получил слякоть в разных вкусах для нашей поездки на рынок для мороженого, чтобы положить в морозилку. Мое горло немного улучшилось от того, что я выпил что-то холодное, пока мы ходили по магазинам. Мы взяли пару галлонов ванили и по одному клубники и шоколада, чтобы положить в морозилку, а затем пошли домой.

В этот момент Лана и Бек расстались с нами, а Эмма, Джина и я пошли убрать мороженое и провести вечер вместе. Джина устроилась со своими книгами, желая немного почитать, прежде чем занятия станут слишком тяжелыми, поэтому мы с Эммой спустились вниз.

- Должен ли я опубликовать видео меня и Марлен или просто обновить свой канал с клипом, в котором я рассказываю людям, что на меня напали? - Тихо спросил я.

Она подумала и покачала головой. - Просто смирись с тем, что на тебя напали. Это не видео, которое тебе нужно туда выложить. Феминистские группы изобразили бы это как насилие в отношении женщин.

Я кивнул и включил камеру, пока она сидела в сторонке. Я показал раны на горле и рассказал немного о том, как я получил их без особых подробностей. Я упомянул о своем прогрессе в восстановлении и о том, что надеюсь быть в достаточно хорошей форме, чтобы дать Крису Эвансу соревнование, которого мы оба с нетерпением ждали. Я отключился, а затем опубликовал клип.

Она вернулась, чтобы сесть со мной, и я взял свой телефон, пока она сидела у меня на коленях и чирикал ссылку на новое видео в моем Твиттере. Я решил позвонить Крису Пратту, чтобы рассказать ему о шутке.

Он весело ответил, и мы поболтали несколько минут, прежде чем он спросил о моем выздоровлении. - Хорошо, - сказал я. - Именно об этом я и хотел с тобой поговорить. Это намного лучше, чем я точно показал в новом клипе, который я только что опубликовал. Я думаю, что моя нога на сто процентов и мое плечо не отстает. Я еще немного поиграю в раненую утку.

- Почему это? - удивленно спросил он. - Я подумал, что ты захочешь выкрикнуть это.

- Ну, в основном потому, что у Эвана было два месяца, чтобы усиленно тренироваться. Держу пари, что он немного расслабился и не ожидает, что ему придется работать на него, так как я был на счету. В основном я буду публиковать свои видео в свитерах, так что мой прогресс не будет отображаться.

- Придет день, глядя, как ты хочешь занять его место? - спросил он со смехом.

- Мой личный тренер приказал привести меня в форму, чтобы он выглядел старым, толстым, медлительным и слабым. Мой тренер по гибкости возвращает меня в гимнастику на следующей неделе, если мой физиотерапевт одобрит. Я, вероятно, начну с моего боевого тренера тоже в то время. Но я планирую показать видео на несколько дней раньше времени. Достаточно далеко, чтобы он мог сильно ударить по спортзалу в течение нескольких дней, но достаточно близко, чтобы это не помогло ему, если он не работает над этим.

- Он сказал, что у тебя есть команда. Воспринимаешь это всерьез?

- Ничего страшного. Я не упомянул своего диетолога, личного врача, хирурга, пластического хирурга, специалиста по оружию, Эмма отвечает на все мои вопросы по связям с общественностью, у меня есть адвокат наготове, эксперт по маркетингу, к которому я могу обратиться, бухгалтер, инструктор по танцам, и список можно продолжать.

- Все, что тебе нужно-это агент, - сказал он с отвращением. - Ты действительно ищешь его работу!

- Ну, не обязательно. Если бы они искали кого-то примерно моего возраста с убийственной внешностью и способностью делать трюки, я бы не сказал "Нет", чтобы быть частью Кинематографической Вселенной Marvel. Я думаю, это будет взрыв.

- Я дам людям знать, что ты ищешь сценарии, - сказал он. - Ты особенно разборчив? Потому что я слышал, Фокс ищет людей для фильмов.

- Думаю, это зависит от обстоятельств. Я не подписываюсь на еще один из их ужасных фантастических четырех фильмов, хотя было бы иронией быть брошенным как человеческий Факел.

- Это было бы смешно, - рассмеялся он. - Я думал, что они планируют взорвать свои фильмы X-Men.

- Это было бы интересно, - признался я. - Думаю, мы увидим, как она идет. Я не хочу задерживать тебя слишком долго. Просто хотел, чтобы ты знал, что я делаю даже лучше, чем предлагает видео, и дать тебе шанс получить некоторые побочные действия о том, кто победит.

Он рассмеялся. - До тех пор, пока ты получишь порез?

- Зависит от того, каковы выигрыши. Если Сет Роган делает ставку на результат, это все твое. Если Дженнифер Лоуренс так и сделает, я требую деньги.

- Вроде бы законно, - сказал он, и мы повесили трубку.

Эмма поцеловала меня и потерла грудь. - Как твое горло? - сочувственно спросила она.

- Немного лучше, - признался я. - Я думаю, что смогу оказать тебе радушный прием, которого ты заслуживаешь, если не буду слишком настаивать.

- Прибереги это на завтра, слаггер, - сказала она, снова поцеловав меня.- “Я беспокоилась о тебе, пока меня не было, - призналась она.

- Зачем? - Удивленно спросил я.

- Потому что у тебя нет привычки говорить людям, когда у тебя не все в порядке, - напомнила она мне. - Я боялась, что ты не расскажешь мне все о своем выздоровлении, и я вернусь, чтобы найти тебя в грубой форме.

- Как раз наоборот, - улыбнулся я. - Я хотел удивить тебя тем, как хорошо у меня получается.

Мы поднялись наверх, где у меня было еще одно маленькое блюдо мороженого, прежде чем я повел Дон на задний двор. Пока она обнюхивала все вокруг, я пошел в гараж и обработал руку с более тяжелым весом и даже сделал несколько экспериментальных ударов по тяжелой сумке, прежде чем решил, что рука почти готова вернуться к работе.

Мы втроем спустились в постель, и я свернулcz калачиком между ними, Эммой блондинкой и Джиной темноволосой, контрастируя друг с другом. Они обе потянулись, чтобы поцеловать меня, а затем Эмма посмотрела на Джину, и Джина оглянулась. Что-то произошло между ними, и Джина слегка кивнула, неуверенно закусив губу. Обе девушки потянулись через мою грудь и поцеловались так же глубоко, как и со мной.

Я гладил их спины и смотрел, как они влажно целуются, их языки танцевали вместе, прежде чем они расстались. Джина неуверенно посмотрела на меня, пытаясь оценить мою реакцию. Я улыбнулся ей, взял ее руку в свою и поднес к губам. Поцеловав ее, я прижал ее руку к своей груди, а затем взял руку Эммы и положил ее поверх своей.

Она усмехнулась и понял. - Я люблю вас обеих, - прошептал я, когда мы выключили свет и Дон устроилась рядом с нами. Обе крепко обняли меня, мы втроем спали крепким сном.