В понедельник я проснулся до будильника и Дон скулил, чтобы выбраться. Это удивило меня, и я посмотрел на часы, отметив, что было достаточно близко к этому времени, чтобы я не беспокоился о возвращении ко сну. Я осторожно вырвался из групповых объятий, в которые мы превратились за ночь, и выключил будильник, собираясь быстро принять душ, прежде чем я возьму Дон для ее утренней поездки на задний двор. Когда я вернулся, Дон уже проснулась и смотрела, как я тихо двигаюсь, одеваясь.

- Давай, девочка! - Прошептал я, и она зевнула и спрыгнула с кровати, последовав за мной и позволив мне привязать ее во дворе на некоторое время, пока я возвращался внутрь. Я осторожно разбудил девочек и позволил им проснуться, пока я воспользовался возможностью, чтобы начать планировать семейный портрет, который родители Эммы хотели сделать. Я видел ее семью, так что единственными, кого я не знал, были родители Ханны. Я мог бы получить их фотографии из Facebook. Я планировал сделать портрет воссоединения семьи и, будучи перфекционистом, я не хотел никого оставлять.

В конце концов им удалось закончить душ и найти одежду, а затем мы все пошли по соседству на завтрак. Дэн и мама как раз заканчивали и собирались на работу, когда мы пришли. Мы поздоровались, и я побрел на кухню посмотреть, не могу ли чем-нибудь помочь.

- Садись! - Просто сказала Пэтти. - У нас все почти готово. Мы принесем его к столу. - Я вернулся к столу, и через несколько минут Пэтти поставила передо мной тарелку с блинами, прежде чем вернуться на кухню. Лилли принесла тарелку Трисии, а через несколько минут Лана и Бек получили свои.

Мы поговорили о планах на день, и Пэтти сказала, что пойдет по магазинам, как только завтрак закончится, чтобы пополнить запасы на ближайшие несколько дней. Как только мы закончим с Луизой и Джиной, мы вернемся в соседний дом, а потом отвезем ее к отцу и подпишем все документы.

Похоже, у нас у всех были планы на день. Я упомянул, что с нетерпением жду возможности попробовать карамельные яблоки, которые Луиза собирается научить нас делать.

- Хотела бы я на это посмотреть, - сказала Пэтти. - Она делает это сегодня?

- Надеюсь, - сказал я. - Если хочешь, я позвоню, когда она нам покажет, - предложил я.

- Конечно, - согласилась она. - С ее помощь здесь, у меня есть больше времени, чтобы сделать десерты или заняться выпечкой.

- Если ты занимаешься выпечкой, Триша тоже хочет, - сказал я, взглянув на нее. - Она любит печь. Не такой поклонник кулинарии, просто выпечка.

Она кивнула. - Мне всегда нужны помощники на кухне, - сказала Пэтти, улыбнувшись Трисии. - У меня есть несколько трюков, которые тебе понравятся, - сказала она.

Триша улыбнулась в ответ. - С удовольствием! - она сказала "в восторге".

Как только мы закончили, мы вчетвером вернулись в дом, чтобы подождать Луизу и Джину. Я немного прибрался в спальне, убедившись, что там есть место для ее одежды, и подумал о ее машинах и месте для ее шитья. Я решил, что мы разберемся, и у нее, вероятно, будет несколько идей.

Мы услышали, как открылась входная дверь, и поднялись наверх навстречу безумной Джине, которая бросилась ко мне в крепкие объятия. Я бросил руки вокруг нее и обнял в ответ. - Добро пожаловать домой, Джина, дорогая, - сказал я, нежно сжимая ее.

Она уже бросила кучу сумок у двери, и девочки собирали их и несли вниз. Когда Джина отпустила меня, она широко улыбалась. - Ты должен показать мне, куда я могу все положить, - сладко сказала она. Я улыбнулся и нежно поцеловал ее. - Это может подождать, - сказал я ей. - Нам нужно показать твою мать.

Она кивнула, и мы отпустили друг друга. Она начала помогать девочкам переносить ее вещи вниз, и я пошел поговорить с Луизой.

Она улыбнулась, когда Джина отнесла коробку вниз. - Она счастлива, - тихо сказала она. - Счастливее, чем мы с Мигелем. То, что случилось в сентябре, причинило ей боль. - Лицо Луизы омрачилось, но она продолжала: - Джина всегда была девушкой, которая чего-то ждала. Она всегда была сдержанной, тихой. Она никогда не встречалась и не говорила о парнях, пока не встретила тебя, после всего, что с ней случилось. То, что ты сделал для нашей Джины, стерло боль, которую эти парни причинили ей. Может быть, это ответ на вопрос, чего она ждала.

Мы услышали, как девочки поднимаются по лестнице, и улыбнулись друг другу. - Я глубоко польщен, - тихо сказал я ей, прежде чем мы снова обнялись, и момент ушел. После этого мы решили пойти к папе и познакомить ее с ним и его квартирой, сделать документы, чтобы она могла начать там. Фрэнк будет завтра утром, но в конце дня мы уделим ей несколько минут, чтобы встретиться с ним и показать дом, так как завтра мы все будем на работе или в школе.

Джина возвращалась к себе за вещами, и Бек шла с ней. Луиза сидела за рулем довольно старой, дряхлой "Тойоты", и я решил заглянуть в нее. Я ехал с ней, и Лана следовала за нами, так как знала дорогу.

По дороге мы еще немного поболтали, так как нас было только двое. - Я не хотела смущать тебя из-за Джины, - заверила она меня. - Я просто хотела, чтобы ты знал, что она очень счастлива. Мы по-прежнему ждем ее регулярно, но ты ей очень помог. Это убедило нас, что с тобой она будет в порядке.

- Понимаю, - тихо сказал я. - Джина очень дорога мне. Она заботилась о моем благополучии так же, как я заботился о ее.

- Я знаю, - улыбнулась она и искоса взглянула на меня. - Джина рассказывает мне обо всем, - сказала она. - Она говорила мне, как ты доверчив и щедр. Эти два качества иногда ведут к катастрофе, когда ты встречаешь людей, которые воспользуются тобой.

- Как хотели родители Шерил, - подтвердил я, пожав плечами. - Я бы с радостью помог им, если бы они не собирались взять все, что попадется под руку.

Она кивнула. - Она говорила мне об этом, но больше о том, что девушки интересуются тобой не ради тебя самого, а ради твоего богатства. Она поклялась стоять между тобой и ними.

- Ей нужно только сказать мне, кто они и что она им не доверяет, - просто ответил я. - Я доверяю ей, и когда она мне что-то говорит, Я ей верю.

- Об этом она мне тоже рассказывала. Она говорит, что ты очень умен, но принимаешь ее советы без колебаний. Это заставляет ее чувствовать себя особенной.

- Она особенная, - сказал я с улыбкой. - Я на собственном горьком опыте убедился, что только потому, что я умный, не означает, что я всегда придумываю лучшие решения. Надо быть очень глупым, чтобы не прислушаться к ее совету.

Она улыбнулась. - Но не все так думают, - заметила она. - Мужчины, в частности, думают, что просьба или следование совету делает их слабыми.

Я пожал плечами. - Это кажется глупым, - сказал я беспечно. - У меня есть привычка переосмысливать проблемы и упускать очевидные решения. Иногда лучше слушать кого-то с другой точки зрения, чем продолжать биться головой об стену.

- Это верно, но люди-существа гордые. Твой интеллект делает тебя склонным к этому больше, чем некоторые, но ты, кажется, избегаешь этого. Я не говорю, что должно быть обидно. Я просто имела в виду, что, будучи таким же умным, как ты, ты естественно предполагаешь, что знаешь лучше.

Я кивнул. - Понимаю. Я не думаю, что мой ум делает меня лучше, чем кто-либо другой. Я также стараюсь быть осторожным, чтобы не затмить никого с вещами, которые я выбираю для изучения.

- Что ты имеешь в виду? - спросила она, следуя моим указаниям, пока мы ехали.

- Ну, например, я не учусь музыке из-за сестры. Там, где все так легко для меня, мне было бы легко непреднамеренно завладеть ее мечтой и оставить ее с чувством, будто я украл у нее будущее. У нее уже были некоторые трудности с тем, сколько внимания я получаю. Взять в руки музыкальный инструмент было бы для нее слишком.

- Ах да, - понимающе кивнула она. - Братья и сестры часто чувствуют себя так, если есть успех для одного, а не для другого. Я думаю, тебе лучше держаться подальше от ее музыки. Ты делаешь это со всеми своими девочками?

Я кивнул. - По большей части. Я не собираюсь заниматься шитьем по той же причине, по которой держусь подальше от музыки. Я медленно учусь готовить, но я избегаю выпечки, потому что Триша заинтересована в этом. Я с нетерпением жду, чтобы узнать, как сделать эти покрытые шоколадом карамельные яблоки. Я вижу, что трачу много денег на яблоки, основываясь на том, что сказала мне Джина.

Она рассмеялась. - Как я уже сказала, Это небольшая работа и небольшие расходы, но они очень хороши. Я не против сделать их, когда у меня есть время и припасы.

- На днях мы все купили. Мы фактически перекупили, так как я хотел попробовать сделать некоторые, и я не думаю, что я единственный.

Она кивнула. - Я научу тебя делать их сегодня днем, если у нас будет время, когда все будет убрано.

Я указал на здание, и мы подъехали к стоянке для посетителей. Лана остановилась позади нас, и мы втроем вошли внутрь. Мы поднялись на лифте, и папа встретил нас в дверях с улыбкой и рукопожатием для меня и Луизы. Лана обняла его, и он показал Луизе все вокруг. Я замечаю, что он удобно пропустил комнату с фетишистской мебелью, и мы с Ланой обменялись понимающей улыбкой.

Мы оставили их в покое и проскользнули в комнату, разглядывая мебель немного дольше, чем были здесь. - Жаль, что у нас нет места для всего этого, - вздохнула Лана. - Некоторые из них выглядят очень весело. Бек хотела бы быть привязанной к половине этого материала.

- Знаю, - сказал я, глядя на скамью для битья. Это, должно быть, стоило целое состояние, но оно также было огромным. - Может быть, когда мы получим новое место, - рассеянно размышлял я.

- Планируешь снова переехать? - спросила она, хихикая.

- Я думал об этом, - признался я. - Джине нужно место для шитья, вы с Бек почти наверняка захотите переехать обратно, Триша и Фрэнк могут в конечном итоге сложить свое хозяйство в наше, Табби и Колли, возможно, захотят вернуться, как только их аренда закончится, и я заметил, что дом на самом деле не очень хорошо настроен для Дон. Я думал купить ей собачью дверь, но там, где задняя дверь, не дает нам хорошего места, чтобы впустить ее и выйти.

Она кивнула. - Ты действительно думаешь, что сможешь найти дом, в котором будет все, что нам нужно? - скептически спросила она.

- Нет, я думаю, нам придется искать землю и строить то, что мы хотим. Черт возьми, мне было бы удобно купить большую недвижимость и построить два или три дома вокруг центрального бассейна и палубы.

- Это было бы здорово, - призналась она. - Тогда мы не будем спотыкаться друг о друга.

- Именно. Даже наши кухни слишком малы для того, что нам нужно, когда все есть. Посмотри, что мы должны были сделать на Рождество. Это сработало, но это было больше работы, чем если бы у нас была одна кухня, предназначенная для семьи нашего размера.

- Мы должны обсудить это на семейном собрании, - предложила она. - Может, в субботу, если никто не занят.

Я кивнул. - Мы можем это сделать. Но не вечером. У меня ужин, и я хотел бы взять с собой нескольких девушек.

- Формально? - спросила она, и глаза ее заблестели.

- Давай выясним, - предложил я и повел ее обратно, чтобы выяснить, что задумали папа и Луиза.

Он помогал ей заполнять налоговые декларации. Она никогда не делала этого раньше, и это был новый опыт для нее. Я видел, что большая часть документов была закончена, и они полировали последние несколько страниц, поэтому мы ждали, чтобы поговорить с ним об ужине в субботу.

Он сделал предварительный заказ на частной столовой в ресторан, специализирующийся на стейках. Он дал нам детали ресторана и время бронирования.

Я кивнул. - Если возникнут проблемы, я дам вам знать. Я постараюсь поговорить с ней на этой неделе, чтобы подтвердить все. Каков обычный дресс-код для этого места? - Спросил я.

- Это довольно высококлассный ресторан. Обычно я выбирал что-нибудь более повседневное, но ты сказал, что хочешь найти другие рестораны, - признался он.

- Отмени заказ и выбери что-нибудь удобное, - сказал я. - Это твое знакомство с этой женщиной. Мы хотим установить базовую линию, где вам удобно. Выбери ресторан, в который ты хотел бы пригласить ее по особому случаю.

Он кивнул. - Хорошо, тогда как насчет капитанского стола? - предложил он. - Он новый, так что я не очень много знаю о нем, но несколько человек с работы были там и сказали, что еда и обслуживание были хорошими.

Я кивнул и поискал место в интернете, нашел их номер и позвонил им. - Алло, - сказал я, когда трубку сняли. - В эту субботу я собираюсь устроить частный ужин, и мне предложили столик капитана. У вас есть частные столовые?

- Да, - ответила женщина на другом конце провода. - Какого размера вечеринку вы хотели устроить?

- Десять или двенадцать человек, я думаю, это наш верхний предел, - сказал я ей.

-У нас столовая на двенадцать персон. Во сколько вы будете обедать?

- В субботу в половине седьмого, - ответил я. - Мы можем быть немного гибкими со временем.

- Мы забронировали его до 5 вечера, - сказала она мне. - Я запишу вас сразу же после этого, но если их помолвка продлится долго, возможно, придется немного задержаться с вашим приглашением.

- Все в порядке. У нас неофициальная встреча, так что я готов забронировать номер на остаток вечера. Просто добавьте эту надбавку к счету.

- Конечно. Как называется резервация?

- Мэтт Рассел, - ответил я.

- Идеально. У вас есть номер с 5 вечера до полуночи. Я отметила, что ваше ожидаемое прибытие в 6:30, но это должно избавить вас от необходимости ждать номер, который будет обслуживаться.

- Спасибо вам. Увидимся в субботу. - Я повесил трубку и посмотрел на папу и Лану. - Договорились, - сказал я и дал ему адрес ресторана. - Он в сети, если ты его потеряешь, - заверил я его.

- Теперь мы просто должны убедиться, что она сможет прийти, - сказал он, немного нервничая.

- Я поговорю с Викторией и посмотрю, сможет ли она связаться со мной, - заверил я его. - Пока, я думаю, мы оставим вас с Луизой разбираться во всем.

Я пошел попрощаться с Луизой и сказал ей, что мы увидимся дома.

Я взял Лану за руку и уже собрался уходить, когда кое-что пришло мне в голову. Я остановился и посмотрел на нее, должно быть, со странным выражением лица, потому что она ответила мне смущенным и обеспокоенным взглядом.

Я улыбнулся, выпустил ее руку, повернулся и вышел на балкон. Я открыл дверь и вышел, услышав, как они с папой восклицают о том, что я делаю.

Я подошел к перилам и посмотрел вниз. Я помнил каждую деталь пейзажа этим летом, и, кроме снега, он не изменился. Теперь я не видел пятна на тротуаре, но, без сомнения, он исчез между снегом, движением и временем. Я посмотрел вниз с чувством, которого никогда не испытывал, когда смотрел на эту сцену в прошлом: безмятежность.

Лана вышла на балкон и мертвой хваткой схватила меня за руку. Я посмотрел ей в глаза и увидел в них беспокойство. Я улыбнулся ей и покачал головой. - Ничего, - ответил я. - Поэтому я и приехал сюда. Теперь у него нет ничьей. Нет!

Она ослабила хватку, и я взял ее за руку, спокойно возвращаясь в дом под обеспокоенным взглядом отца. Я посмотрел на него и одарил той же утешительной улыбкой, что и Лану. - Можешь оставить в покое контактную информацию брата Миранды, - сказал я ему. - Меня больше не интересует, кто она такая. Я просто пошел туда, чтобы доказать себе, что она все еще не влияет на меня.

Он кивнул, а затем мы ушли. Лана немного расслабилась с тех пор, как я рассказал отцу, почему вышел на балкон. - Я очень рада, что ты это оставил, Мэтт, - сказала она. - Но это меня до смерти напугало.

- Ну, вряд ли я закажу столик, а потом спрыгну с балкона, не так ли? - Спросил я, забавляясь. - Со всей серьезностью, мне просто нужно было противостоять этой точке зрения, чтобы увидеть, есть ли у меня еще что-то.

- А если и так? - спросила она.

- Я дал вам, девочки, обещание не убивать себя, - сказал я ей. - Мне очень трудно нарушать свои обещания.

- Вот именно, - сказала она. - Так что мы наденем в субботу? - спросила она, меняя тему.

- Я думал о своем костюме и о том, чтобы дать вам, леди, возможность немного принарядиться. Я посмотрел на атмосферу за капитанским столом, и она довольно шикарная. У них есть некоторые морские корни в украшении, но это больше наводит на мысль о роскошном лайнере, чем все, что мы обычно видим в здешних водах.

Она открыла машину, и мы уехали, все еще обсуждая, что надеть. Я решил, какой галстук надеть, но она поэтично рассуждала о том, какое платье и как сделать прическу. Я улыбнулся и дал ей несколько минут, чтобы погреться в идее переодеться, радуясь, что у нее появился еще один повод с нетерпением ждать субботы, кроме скрининга на ВИЧ.

К тому времени, как мы вернулись домой, она уже определилась с нарядом ... в основном. Я усмехнулся про себя, и мы вошли внутрь, чтобы найти Джину, чувствующую себя как дома.

- Эй, ребята! - она просияла и подошла, чтобы поцеловать меня и обнять Лану. - Надеюсь, ничего страшного, что я схватила первый попавшийся пустой ящик, - с надеждой сказала она. - Я не могла дождаться, когда ты вернешься и начнешь распаковывать вещи. Я была слишком взволнована.

- Прекрасно, - сказал я беспечно. - Ты случайно не захватила с собой коктейльное платье?

- Ну, не совсем, - призналась она. - Зачем?

-В субботу мы идем ужинать. Я подумал, что если у некоторых девочек нет платья, мы могли бы пойти в пятницу после школы за покупками.

- Думаю, к тому времени я смогу что-нибудь сшить, если найду материал, но если нет, я всегда могу использовать платье, которое надевала на вечер в ноябре, - предложила она.

- Не в этот раз, - сказал я. - У тебя слишком много забот, чтобы шить прямо сейчас, между работой и сюрпризом, который ты приготовила для меня.

Она закусила губу, но кивнула. - Хорошо, но только для того, чтобы потом изучить платье и сшить получше.

- Справедливо, - согласился я. - Где швейные машинки? - Спросил я, оглядывая комнату и не видя их.

- Я не думала, что для них найдется место, - призналась она. - Я решила оставить их дома и использовать там.

Я покачал головой. - Тебе и не нужно. Мы можем найти для них место. Просто скажи, что тебе нужно и мы сделаем это.

Она пожала плечами. - Только стол и стул, - сказала она. - Я поставила машину на стол и убирала ее, когда не пользовался.

Я кивнул. - Ну, мы, вероятно, можем устроить тебя в комнате отдыха со столом и стулом, чтобы ты могла оставить там машинку на все время, - сказал я ей. - Если дело дойдет до драки, мы сможем избавиться от бильярдного стола. Никто из нас не использует его так много. Лучше иметь пространство привыкнуть к чему-то, чем иметь бильярдный стол, стоящий там, собирая пыль.

Она выглядела пораженной и покачала головой. - Не делай этого! - воскликнула она. - Я бы не хотела, чтобы ты бросил бильярдный стол только для того, чтобы я могла шить.

Я пожал плечами. - Это было просто предложение, - сказал я беспечно. - Думаю, в этом году мы все равно переедем. Дом становится маленьким для всех нас.

Для Бек это было новостью, и она хотела знать, когда будет принято решение.

- Мы поговорим об этом в субботу, - сказал я. - Я попрошу всех прийти днем, чтобы обсудить это перед ужином. Дом становятся слишком маленькими для нашей семьи.

Она кивнула и пожала плечами. - Ну, мы могли бы отремонтировать это место, - предложила она.

Я кивнул. - Могли бы. Это не только наша комната, которая становится тесной. Кухня перегружена работой, у нас мало места в душе, наш бак с горячей водой нужно увеличить, когда начнется школа, у нас не хватит места для всех, у нас слишком много машин, чтобы хранить их в гараже, и список можно продолжать. Нам нужно больше места, чтобы распространиться.

Она закусила губу и кивнула. - Ну, мы все равно не собирались возвращаться в бейсбол этим летом, - сказала она пренебрежительно.

Я посмотрел на нее и кивнул. - Мы проведем в Калифорнии слишком много лета, но когда вернемся, я уверен, что мы сможем найти несколько игр. Я все еще планировал жить здесь. В идеале мы купим землю, а затем построим дом, который будет лучшим для нас.

От этого ей стало легче. - В зависимости от того, где он находится, мы можем быть даже ближе к бейсбольным полям на другом конце города. Тогда мы даже не увидим никого из старой команды, - сказала она, начиная приходить в восторг от этой идеи.

- Что случилось со старой командой? - С любопытством спросила Джина. Она не знала о том, что случилось с Бек и командой, и я не хотел поднимать эту тему.

- Когда до меня дошел этот слух, вся команда сделала что-то очень мерзкое. С тех пор я ни с кем из них не разговаривал, - осторожно сказал я, не желая выдавать Бек. Она пристально посмотрела на меня.

- Мэтт снова прикрывается, - сказала она. - Я переспала со всеми членами команды, чтобы отомстить ему. Это было, когда я еще сходила с ума. Я не горжусь этим. Я сделала это, чтобы он потерял друзей, и это сработало. Теперь он не будет говорить с ними, чтобы спасти свою жизнь.

Она злилась на себя, так что мне пришлось вмешаться. Я взял ее за подбородок и приподнял, чтобы она посмотрела на меня. - Ты не контролировала себя, - напомнил я ей. - Они держали себя в руках. Никто из них не отказался от шанса навредить мне или использовать тебя. Они могут умереть, крича, мне все равно. Отпусти ситуацию. Я не скучаю по ним, и у нас будет гораздо лучшее лето, чем у них. Размещай фотографии в интернете, пока люди не начнут уставать слышать об этом.

Она кивнула, но это несколько испортило ей настроение. - Понимаю. Мне просто стыдно, потому что ты был очень близок с некоторыми из этих парней, и у тебя больше нет друзей.

Я пожал плечами. - Зачем мне друзья парни? Парни болтаются вокруг, придумывают истории о сексе, пытаются достать пиво и убедить друг друга вести себя как полные придурки, чтобы вписаться. Помнишь парня с пляжа? Он прекрасный пример того, почему парни должны иметь больше контактов с девушками и меньше влияния от парней.

Она кивнула, немного успокоенная переменой точки зрения.

- С положительной стороны, завтра в школе будут аресты, поэтому послезавтра мы узнаем, с какими парнями абсолютно безопасно общаться. Марлен вела учет всех, кто там был, и сколько они платили.

- Что?! - Лана и Джина разинули рты. - Откуда ты знаешь это?

- Они получили ордер на обыск и разнесли ее дома до мельчайших деталей, - тихо сказал я. - Форбс сказал мне вчера днем. Она уже под стражей. Они нашли наркотики, деньги, они нашли гораздо больше вещественных доказательств, чем ожидали, они нашли ее бухгалтерскую книгу и ... они также нашли порнографию, которую она сделала в тот уик-энд. Он сказал мне, что это было опубликовано в интернете. Вероятно, именно так распространились истории о тех выходных.

- Ты видел это? - Осторожно спросила Джина.

- Нет! -Сказал я, пораженный этой мыслью. - Я сказал всем, что мне не нужно знать подробности того уик-энда, и мне не нужно, чтобы ты переживала его заново. Он просто сказал мне, что они существуют.

Теперь все трое выглядели расстроенными, и я поздравил себя с тем, что все так запутал. Иногда я действительно могу быть ослом.

- Послушай, - сказал я успокаивающе. - ФБР выследит всех, кто скачал эти снимки, и надолго упрячет их, а потом все закончится.

Лана покачала головой. - Мне нужно их увидеть, - твердо сказала она. - Позвони окружному прокурору. Я хочу увидеть эти фотографии, чтобы увидеть, что она сделала.

Бек и Джина, казалось, были полностью согласны с этим, поэтому я кивнул и вытащил свой телефон.

- Джошуа Форбс, - ответил он, когда я позвал его.

- Мистер Форбс, - медленно произнес я. - Звонит Мэтт Рассел. У вас есть минутка?

- У меня есть несколько, если это не слишком сложно, - сказал он.

- У меня был запрос от некоторых девушек по поводу этого дела, - сказал я, внутренне съежившись от того, как, по моему мнению, это должно было произойти.

- Я весь внимание, - сказал он мне. - Эти девушки очень помогли следствию. Возможно все, что угодно, кроме пяти минут наедине с виновным.

- Ну, сейчас со мной три девушки. Я рассказал им о уликах, которые вы нашли в доме Гарретов, и они хотят увидеть материалы.

- Это не то, на что я могу согласиться, - сказал он неловко.

- Я так и думал, что ты это скажешь, - признался я, - но выслушай меня. Эти действия были совершены против их воли и в основном без их ведома, так как все трое были шокированы тем, что были сделаны фотографии. Они знают, что эти фотографии там, и мы подозреваем, что обмен этими фотографиями-это то, как остальная часть школы была убеждена обратиться против этих девочек. Эти фотографии также становятся общими. Это означает, что эти девушки подвергаются насилию со стороны любого, у кого есть эти изображения. Они по крайней мере имеют право видеть то, что другие люди видели свои мытарства.

Он вздохнул. - Знаешь, из тебя вышел бы хороший адвокат, - заметил он. - Если вы сможете заставить их сесть с нами и собрать все воедино, тогда я могу позволить это в качестве допроса свидетелей.

- Когда мы сможем это сделать? - Спросил я.

- Эта неделя будет слишком насыщенной, чтобы делать что-то подобное, - сказал он. - Между арестами и выступлениями в суде, я бы сказал, что лучше всего на следующей неделе.

- Я поговорю с остальными, как только смогу, и перезвоню тебе, чтобы они посмотрели, что у тебя есть. Я уверен, что они захотят настоять на том, чтобы их допрашивала женщина-офицер. Без обид. Я знаю, что ты профессионал, но меня волнует только их благополучие. Если кто-то из прокуратуры должен быть там, вы можете убедиться, что это женщина?

- Это не проблема. У меня есть Ада, которая специализируется на случаях сексуального насилия, которые могут быть там, - сказал он мне. - Просто дай мне знать, когда.

Я попрощался и повесил трубку. - Ну, он согласился, если это часть интервью, чтобы помочь им составить последовательность событий.

Они кивнули. Они не выглядели счастливыми, но выглядели так, будто были полны решимости. Я вздохнул. - Я полагаю, мы должны сообщить остальным девушкам об этом и дать им возможность участвовать. Я не хочу делать это по электронной почте. Девочки, вы можете помочь мне позвонить всем? Просто скажите им, что мы хотим встретиться сегодня в 8, и это новости о деле. Никаких подробностей по телефону.

Они кивнули, и мы разделили список на четверых. Я был благодарен, что Джина взяла номер Шерил. Я не хотел с ней разговаривать. Я обращался к толпе, но не хотел иметь с ней ничего общего.

Это заняло у нас около часа, но мы связались со всеми, и встреча назначена на сегодня. Повесив трубку в последний раз, я опустил голову и закрыл глаза.

Джина пришла и сидела у меня на коленях, положив руки на моей шее. Я обнял ее в ответ, развернул свой офисный стул, чтобы посмотреть на Лану и Бек, когда я обнимал ее. Они обе выглядели такими же несчастными, как и я, и я столкнул Джину со своих колен, чтобы мы могли пойти к кровати, и я мог держать их всех, как мог. Я держал Джину с одной стороны, Лану с другой, Бек свернулась калачиком у меня на груди. Не было слов. Мы просто лежали и долго держались друг за друга.

Услышав, что наверху хлопнула дверь, мы разошлись и пошли поздороваться с Луизой. Она посмотрела на наши лица и спросила, что случилось.

- У нас есть новости по этому делу. Нам сообщили, что фотографии были сделаны в те выходные, и они были распространены в интернете. Девочки сказали окружному прокурору, что они хотят видеть их изображения, чтобы увидеть, что было распространено. Мы только что закончили звонить другим девушкам, чтобы они пришли сюда сегодня вечером, чтобы мы могли сообщить им новости.

Она печально кивнула и крепко обняла Джину.

Мы просто пообедали с Пэтти по соседству, позволив Луизе встретиться с ней в несколько менее напряженной обстановке, чем в День Благодарения, и мы рассказали Пэтти о порнографии. Она была в такой же ярости, как и мы.

- Хорошая новость в том, что Марлен вела учет всех денег, которые переходили из рук в руки. Она записала, от кого они и для чего. Одних этих записей достаточно, чтобы посадить ее в тюрьму на всю оставшуюся жизнь. Потом наркотики и фотографии. Каждый пункт-огромный тюремный срок, но вместе взятые, она проведет остаток своей гнилой жизни в тюрьме.

- Надеюсь, это долгая и мучительная жизнь, - мрачно сказала Пэтти.

- Посмотрим, - сказал я. У меня уже были идеи, как сделать жизнь Марлен невыносимой, когда она попадет в тюрьму. Но я не собирался ими делиться. Это было для меня, чтобы играть. - Я лично думаю, что она покончит с собой, прежде чем пробудет там слишком долго, но мы должны поговорить о чем-то более приятном.

Они кивнули, и девочки заговорили о субботнем ужине.

- По какому случаю? - Легко спросила Пэтти.

- Я представляю папу новой женщине, - сказал я. - Ему нужен кто-то с очень специфическим мировоззрением, и она подходит.

- И ты ее знаешь? - удивленно спросила она.

- Медсестра в больнице, - ответил я. - Видит Бог, я провожу там достаточно времени, чтобы познакомиться с персоналом.

- Это правда, - согласилась она. - Так вот как вы познакомились? - удивленно спросила она.

Я пожал плечами. - Да. Она работает в отделении интенсивной терапии. Я знаю довольно много людей в больнице между моим пребыванием, проверками с Самантой и встречами с Викторией.

- Ты определенно выбрал привлекательных женщин для своих врачей, - заметила Луиза.

- Это был не мой выбор, но это, конечно, сработало, как путь. - Я признался. - Их обеих приставили ко мне, когда я был без сознания. Я думаю, Виктория могла бы вмешаться от моего имени, чтобы получить Саманту в качестве моего хирурга. Последний раз у меня был врач-мужчина, это была катастрофа.

- Так плохо, да? - спросила она, и Джина кивнула. Она слышала о Докторе Коллинзе.

- Он чуть не убил Мэтта, - сказала она матери.

- Несколько прецедентов халатности, - согласился я. - Сначала из-за сломанного ребра, а потом из-за чрезмерного лечения, но он уже на пути к потере лицензии на медицинскую практику, так что нам не нужно беспокоиться о нем.

Нам удалось перевести тему подальше от зоны тревоги для любого из нас, но мы все имели это в виду.