Я вошел в дом и, очевидно, не смотрел на машины на улице, потому что Форбс сидел на диване с директором Питерсон, а мама сидела в своем кресле и болтала с ними.

- Это не может быть хорошо, - сказал я с дурным предчувствием. - Патрик или Марлен? - Спросил я, снимая пальто и вешая его.

Мистер Форбс слегка улыбнулся и кивнул. - Вообще-то я здесь для того, чтобы в общих чертах проинформировать вас об этом деле, - спокойно сказал он. Он подождал, пока я сяду на диванчик, прежде чем продолжить. - Как вам известно, мы всю неделю беседовали с Патриком Уотерманом. Вы, наверное, не знаете, что на этой неделе мы выписали ордер на обыск в доме Гарретов. Когда вы сначала сказали мне получить ордер на дом, мне нечего было делать, но заявления Патрика дали нам достаточно, чтобы убедить судью выдать ордер на весь дом и имущество. Мы сделали крупную находку и выдали ордер на арест Марлен в пятницу днем. Она уже под стражей. Завтра она вернется в Бостон, где мы ее допросим. Мы нашли сокровищницу улик. Марлен любила вести записи. Она написала список, кто оплатил и сколько они заплатили. У нее также было достаточно наркотиков, чтобы надолго упрятать ее, и у нее были порнографические изображения, которые были сделаны в те выходные. Мне жаль говорить, что эти изображения уже были распространены в интернете.

- Вы обвиняете ее в детской порнографии? - Спросил я, сдерживая тошноту.

Он кивнул. - Производство и распространение, - подтвердил он. - Я могу с уверенностью сказать, что она никогда не выйдет из тюрьмы.

- Сделай одолжение, дай мне знать, в какую тюрьму она попадет, когда придет время. Я хочу послать несколько предупредительных благодарственных писем ее сокамерникам, - сказал я, чувствуя возростающее желание что-то ударить.

- Я уверен, что заключенные знают, за что она в тюрьме, - мрачно сказал он. - Мы также расширяем ордера на других людей, которые были там той ночью. Мы захватываем всю электронику вплоть до пультов телевизора, пока их не можно будет взять, обыскать и подтвердить, что они чисты от любой порнографии.

Я кивнул. - Вы должны включить семейные компьютеры, - предложил я. - Есть еще новости?

- Мы собираемся произвести остальные аресты в школе во вторник. Мы могли бы сделать это завтра, но я утверждал, что школа была централизованным местом, где мы могли легко схватить их всех сразу. Я также чувствовал, что это даст их жертвам некоторое утешение видеть их униженными и выведенными из школы в наручниках.

Я кивнул. - Я искренне надеюсь, что они все умрут в тюрьме после шести месяцев жестокого насилия и пыток, - сказал я с резкостью в голосе.

- С этим я солидарен, - сказал он. - Не для протокола, конечно.

Я кивнул. - Конечно, - сказал я с полным пониманием. - В вашей работе вы должны верить, что правосудие происходит в зале суда.

- Ты все еще чувствуешь себя по-другому? - спросил он.

- Правосудие свершилось бы, если бы Марлен отправилась в мужскую тюрьму и пережила то, через что она заставила пройти этих девушек, - сказал я. - Это считается жестоким и необычным наказанием.

Он кивнул. - Мы продолжим спорить о том, что такое справедливость, - мягко сказал он.

Я кивнул. - Я видел, как потрясены некоторые из этих девушек после того, что случилось, - сказал я ему печально, думая о Шерил. - Я могу честно сказать, что нет справедливости за боль, которую некоторые из них переживают. Есть только закрытие. Я действительно ценю, что ты пришел, чтобы сообщить мне об этом, - сказал я ему. - Я ненавижу, что это вообще произошло, но, по крайней мере, мы видим, как их наказывают. Сколько арестов запланировано на вторник?

- Сорок два, - печально сказал он. - Патрик и Марлен дадут сорок четыре.

- А с Вэнсем было бы сорок пять, - закончил я со вздохом.

- Он так и сделает. Мы также нашли много вещественных доказательств в доме Гаррета. Есть следы спермы и крови, что мы до сих пор печатаю ДНК. В каждой комнате дома были пролиты и распылены телесные жидкости.

Я кивнул. - Как Гарретты восприняли новость о том, что их малышка устроила трехдневное изнасилование?

- Понятно, что они обезумели, - сказал он мне.

- Думаю, они знали, - сказал я спокойно. - Может быть, не до, но после. Марлен не смогла бы убрать все до их возвращения, если бы они уехали на выходные. Они, черт возьми, отправили ее через всю страну в спешке после того, как мама позвонила им, чтобы угрожать судебным процессом. Может, они и не знали, что насилуют девочек, но они должны были знать, что она закатила какую-то пьянку.

- Какой иск? - спросил он.

Я рассказал ему о слухах, из-за которых все это началось, в том числе и о том, как пострадала наша семья.

- Ты все еще можешь подать в суд, - заметил он.

Я пожал плечами. - Ее родители разорены. Они потеряют свой дом, заплатив адвокатам, которые попытаются защитить их драгоценную дочь. Что я получу, если подам на них в суд? Стипендия по программе работы Марлен? Спасибо, но я могу обойтись без мелочи.

Он пожал плечами. - Ты хочешь справедливости? Наказание их в полном объеме закона делает это за тебя.

- Просто посади ее в тюрьму до конца жизни и пришли мне фотографии вскрытия после того, как ее убьют. Вот что меня удовлетворит.

Он кивнул. - Я могу обещать тюрьму, но не фотографии.

Я кивнул. Этот разговор был окончательным падением настроения. - Еще раз спасибо, что держишь меня в курсе. Я желаю Вам удачи с убеждениями.

Они встали, чтобы уйти, и я вспомнил кое-что еще. - Директор Питерсон, - внезапно сказал я. - Мне стало известно, что некоторых девочек в школе до сих пор преследуют. Они сказали мне, что несколько членов спортивных команд были вовлечены и что они также получают религиозные преследования. ‘Ты попадешь в ад " и тому подобное. Они назвали Джастина Филлипса зачинщиком. Я намереваюсь поговорить с ним, но если это не сработает, следующие слова, которые я использую, могут быть в виде книги, раскачивающейся на высокой скорости. Не для протокола, конечно.

Он кивнул. - Не для протокола, Джастину Филлипсу не помешала бы доза смирения, - сказал он с ноткой раздражения в голосе. - Я надеюсь, что ваши слова убедительны, но если это не так, я бы посоветовал вам оставить любое насилие вне школьной собственности.

Я кивнул. - Это вполне понятно, - сказал я. - Есть ли шанс, что на этой неделе вы сможете организовать школьное собрание по поводу изнасилования? - Спросил я. - Как только будут произведены аресты, я думаю, что разговор с учениками об изнасиловании и всех его различных формах поможет представить ситуацию в перспективе для остальной части школы.

Оба кивнули. - Я могу попросить некоторых сотрудников полиции выступить и предоставить информационные брошюры, - предложил мистер Форбс.

- Возможно, это было бы полезно, - согласился я. - Вы можете говорить или продолжающееся расследование запрещает вам что-либо говорить?

- Я не могу говорить, но знаю пару офицеров, которые согласились бы.

- Почему ты не проведешь беседу? - Мистер Питерсон спросил меня.

- Меня не насиловали, - сказал я. - Зачем кому-то слушать меня?

- Но этих девушек изнасиловали, - заметил он. - Я знаю, что ты отказалась быть студенческим консультантом, но ты стал очень влиятельным в прошлом семестре.

Я кивнул. - Хорошо, - сказал Я, удивив маму.

- Вот так просто? - спросила она. - Обычно ты упираешься до самого конца.

Я пожал плечами. - У меня есть несколько вещей, которые я хочу сказать населению. Некоторые из них немного неудобные, но они могут получить сообщение.

- Как насчет пятницы? - Спросил Мистер Питерсон.

- Сразу после позднего обеда? - Спросил я, и он кивнул. Я пожал ему руку и был уже поглощен тем, что собирался сказать.

Они попрощались, и мама как-то странно на меня посмотрела. - Что у тебя в рукаве? - подозрительно спросила она.

Я пожал плечами. - Ничего особенного. Я намерен говорить об изнасиловании в самых разных формах, насколько это возможно, говорить в очень расплывчатых терминах о вечеринке в сентябре и говорить всем, что эти девушки не шлюхи, они не легкие, они не грязные или поврежденные или недостойные уважения. Я думаю, пришло время, чтобы кто-то пролил свет на то, как с ними обращались, и я не могу попросить их подняться на сцену, чтобы поговорить о том, что с ними случилось.

Она посмотрела на меня, явно подозревая, что я что-то замышляю.

- Что? - Спросил я, бросая вызов ее взгляду. - Я не собираюсь выдавать этих девочек или говорить что-то, что может повредить делу против этих мальчиков.

- Ты не собираешься говорить о Вэнсе Уотермане? - спросила она.

- Ты об ЭТОМ беспокоишься? - Спросил я. - Нет, я не собираюсь называть никаких имен, пока нахожусь там, кроме как представиться.

Наконец она кивнула, и я спустился вниз, достал телефон и позвонил Трисии.

- Привет, - сказала она, присмирев.

- Привет, - сказал я, нахмурившись от тона ее голоса. - Ты в порядке?

- Да, - сказала она неловко. - Я сейчас у Шерил.”

- О, - сказал я. - Тогда я не буду мешать. Я люблю тебя. Позвони мне позже, ладно?

- Если не слишком поздно, - неопределенно ответила она. - Позже.

Я посмотрел на телефон и покачал головой. От этого разговора у меня по коже побежали мурашки. Она была так далеко и не сказала мне, что любит меня. Я старался не придавать этому особого значения.

Дон вошла в комнату и со стоном положила голову мне на колени. Я нежно погладил ее по шерстке и улыбнулся. - Хочешь прогуляться, девочка? - Спросил я. Ее хвост радостно завилял при упоминании о прогулке, поэтому я отвел ее наверх и приготовился вывести.

- Ужин в шесть, - сказала Мама. - Пэтти сказала, что придет готовить, и мы будем есть здесь.

- Я вернусь через некоторое время, - пообещал я и пристегнул поводок Дон, прежде чем вывести ее на свежий воздух.

Дон сегодня была особенно резвой, вероятно, потому, что утром она не вышла на прогулку, поэтому я решил попробовать немного пробежаться, чтобы она могла сбросить часть своей энергии. Мне было хорошо, очень хорошо. Мы пробежали тесный круг, держась поближе к дому, чтобы успеть домой, если у меня возникнут проблемы, но моя нога держалась, бег не усугубил мой разрез на животе, и даже моя рука не чувствовала слабости сегодня. Последнее, вероятно, было выдачей желаемого за действительное, но у меня была надежда, что я делаю успехи и возвращаюсь к нормальной жизни. Дон была вне себя от ликования, она бежала, высунув язык и натягивая поводок, поощряя меня бежать быстрее.

Мы бежали, пока не стемнело, потом перешли на шаг и повернули к дому, тяжело дыша. Дон пошла со мной, но ее хвост все еще был задорным, как всегда, говоря мне, что она не чувствовала себя плохо. Я подошел к дому, чувствуя себя немного лучше, чем когда детектив Форбс сообщил новости о Марлен. Я открыл дверь, и мы вошли внутрь, Дон побежала за своей миской с водой, как только я отпустил ее.

Дэн сидел за кухонным столом и разговаривал с Пэтти и мамой, которые суетились на кухне. - Привет, - сказал я. - Где девочки?

- Они втроем внизу, смотрят фильм, - сказал мне Дэн. - Я слышал, на этой неделе вы собираетесь провести семинар по изнасилованиям.

Я посмотрел на маму и закатил глаза. - Сколько еще людей слышали эту новость? - Многозначительно спросил я.

- Только Пэтти и Дэн, - сказала Мама. - Я подождала, пока девочки спустятся вниз, чтобы рассказать им здесь.

Я кивнул. - Хорошо. Я хочу быть тем, кто расскажет им об этом. Я согласился выступить на ассамблее. Это меньшее, что я могу сделать, так как я спросил директора провести собрание, чтобы поговорить со студентами об изнасиловании. Там будут копы, и у них будут раздаточные материалы для людей.

Он кивнул. - Знаешь, что ты скажешь? - спросил он.

- Есть идеи, - признался Я. - Кое-что мне еще предстоит выяснить, но я не буду называть ни девушек, ни нападавших на них. Я расскажу о том, что произошло, в очень расплывчатых выражениях, а затем продолжу.

Он кивнул. - Я знаю, что ты защитишь девочек, - уверенно сказал он. - Хотел бы я быть там и видеть, как ты говоришь. Может быть, они смогут это записать.

- Я могу попросить Лану или Бек принести одну из камер и штатив и записать семинар, - предложил я. - Тогда я могу опубликовать его на своем канале YouTube, так как я не называю никого в нем.

Он кивнул, и я извинился, чтобы спуститься вниз и рассказать девочкам. Они были удивлены этой новостью.

- Не поздновато ли для информационного семинара? - Саркастически заметила Лилли.

- Нет, - рассудительно ответил я. - В школе много девочек, которые не были на той вечеринке, и есть гораздо больше способов закончить сексуальным насилием, чем то, что произошло в те выходные. Распространение небольшой информации также может ослабить давление на некоторых девушек, которые все еще подвергаются издевательствам. Это все веские причины, чтобы сообщить об этом.

Она кивнула, обдумывая это более критически. Мы вчетвером еще немного поговорили об этом, пока не настало время ужина. Мы перефразировали тему немного больше со взрослыми, но в основном просто наслаждались едой вместе. Мы не сделали этого достаточно, и я пропустил это.

После ужина я решил записать видео-обновление для YouTube, сказав, что сегодня был первый день, когда моя нога чувствовала себя полностью свободной от боли, поэтому я надеялся, что остальные травмы идут на поправку. Я признал, что мое плечо все еще болит, но я надеялся, что это покажет значительное улучшение в ближайшие несколько недель.

Я отключился, опубликовал видео, а затем запустил Skype. Я хотел поговорить с Эммой, но сегодня был ее последний день в Калифорнии. Я решил, что она сегодня с родителями и не хочет мешать.

Я порылся в своих контактах в поисках кого-нибудь интересного, но нашел предлог не разговаривать ни с кем из них. Я собирался закрыть его, когда получил запрос на чат от Зои.

Я открыл ее, и она застенчиво улыбнулась мне. - Привет, Мэтт, - сказала она, чувствуя себя неловко. - Как прошло Рождество?

- По большей части это было хорошо, - сказал я любезно. - А как твое?

- Скучно по сравнению с твоим, держу пари, - сказала она с легкой усмешкой. - Я просто хотела заскочить и поздороваться, узнать о твоих каникулах и дать тебе знать, что я думал о вас, ребята. Я знаю, ты сказал "прощай", но мне ненавистна мысль, что ты ненавидишь меня.

- Я не ненавижу тебя, Зои, - сказал я ей. - Я просто не вписываюсь в твою жизнь, вот и выбрался из нее.

Она кивнула и погрустнела. - Ну, как я уже сказала, не потому, что мне было все равно. Это потому, что я должна быть осторожна с законом, понимаешь?

Я кивнул. - Понимаю, - сказал я. - Я с этим не согласен, и мне это не нравится, но я понимаю. Это был не первый раз, когда у меня было что-то подобное, и это было не в последний раз, поэтому тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы получить грязные взгляды на кампусе в этом семестре от меня или из-за меня. Я говорил об этом с окружным прокурором, и он сказал мне, что ты была права о том, как работает закон. Кроме того, у меня сложилось впечатление, что он не станет возбуждать уголовное дело, если дело дойдет до его стола. Он знает меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что это дело безосновательно.

- Тебя кто-то бросил? - она сказала, удивило. - Кто?

- Никто из твоих знакомых, - вздохнул я. - Я просто хотел, чтобы ты знала, что в этом году я не буду выделять тебя за плохое обращение, хорошо? Я не ненавижу тебя.

- А как же Эмма? - спросила она. - Она ненавидит меня?

Я решил, что с меня хватит, и решил сбросить на нее бомбу. - Она была не очень довольна, что ты пыталась соблазнить ее, когда она пошла помогать тебе убираться в комнате в конце семестра, - спокойно сказал я ей. - Не могу сказать, так ли это сильно, как ненависть. Она была очень расстроена, что ты пыталась вбить клин между нами.

Она выглядела потрясенной. - Она тебе сказала?!!?- выпалила она. - Это... на самом деле все было не так. Я не пыталась вас разлучить. Я была просто одинока и возбуждена ... Черт! - Она провела рукой по волосам. - Не знаю, зачем я это сделала, - призналась она. – Я только что ... Черт! Ты сильно злишься?

- Я что, должен с ума сходить? - Спросил я немного скучающим голосом.

- Нет, но я знаю, что ты должен быть в ярости, - сказала она, выглядя более страдающим голосом, чем раньше.

- Зои, Эмма заверила меня, что никогда не сделает ничего подобного, не поговорив со мной об этом. Она также заверила меня, что никогда не будет спать с кем-то, кто активно отвергает нас, как ты. Я знаю, у тебя были свои причины, и я уважаю их, но ты все равно ушла и попыталась увести ее от меня. - Я сделал паузу, давая понять, что понимаю ее мотивы. - Я слишком горжусь Эммой, чтобы тратить время и злиться на тебя.

Она опустила глаза и зарыдала. - Теперь мы даже не можем быть друзьями из-за этого, не так ли? - уныло сказала она.

- Как бы ты восстановила это доверие? - Мягко спросил я. - Подумай о том, как ты ушла, а потом подумай о том, что ты пыталась сделать с нами сразу после того, как я вышел из больницы. Это довольно дерьмовый способ обращаться с другом, не так ли?

Она кивнула и помрачнела. - Значит, с этого момента я должна оставить тебя в покое?

- Я не против, если ты поздороваешься, когда увидишь меня в кампусе. Ханна и Эмма будут принимать свои собственные решения. Думаю, я бы избегал Ханну. Она была менее счастлива из-за того, что ты ушла, чем я.

Она кивнула, еще раз извинилась и попрощалась.

Я выключил скайп и поработал рукой, прежде чем сделать несколько приседаний. Я все еще чувствовал себя довольно хорошо, но не хотел давить на это, поэтому остановился.

Мой телефон зазвонил, и я поднял его, чтобы посмотреть на дисплей. Я улыбнулся, увидев, что это Джина. - Привет! - Радостно воскликнул я.

- ОНИ СКАЗАЛИ, ЧТО Я МОГУ ПЕРЕЕХАТЬ! - она взволнованно взвизгнула. - Они поговорили с твоей мамой сегодня, пока нас не было, и наконец сказали, что все в порядке. Я так взволнована! Ты знал? Они сказали тебе, не так ли? Почему ты ничего не сказал?!!?

Она говорила со скоростью мили в минуту, и я рассмеялся. - Они просто сказали, что подумывают об этом и поговорят с моей матерью. Я дал им ее номер, и они сказали, что позвонят ей, когда мы поедем к Марку и Чару. Мама не поднимала эту тему с тех пор, как я вернулся домой.

- Не могу дождаться! Мама сказала, что мы можем начать приносить свои вещи завтра, когда она придет на работу. Я хочу пойти сейчас, но она сказала, что мне нужно собрать вещи, и она хочет провести со мной еще немного времени. Она сказала, что мы с тобой должны регулярно приходить на ужин, чтобы они могли меня видеть.

- Мы можем это сделать, - сказал я беспечно. - Мы также можем пригласить их сюда на ужин. Пэтти потрясающий шеф-повар, и теперь, когда Луиза собирается взять часть уборки из ее рук, она может сделать еще более амбициозные блюда.

Мы еще немного поговорили, и она сказала, что ей пора. Она работала над моим сюрпризом сегодня вечером и собирала вещи. Я повесил трубку и нахмурился. Это был хороший телефонный звонок, но не тот, на который я надеялась.

Я знал, что меня все еще беспокоит разговор с Трисией. Часть меня беспокоилась, что Шерил нашептывает ей на ухо яд, а часть была просто параноиком из-за того, как быстро Шерил перешла от любви к холодному безразличию, и я покрылся холодным потом из-за этой возможности.

Я расхаживал взад и вперед, медленно сводя себя с ума, и, наконец, сел и позволил себе панический приступ, с которым я боролся. Звонок Зои не помог мне выбросить из головы внезапные потери. Я застрял в водовороте лиц, которые потерял, и тех, кого боялся потерять. Я дрожал и задыхался, пока, наконец, не успокоился. Я посмотрел на часы на тумбочке и понял, что я выпал из реальности около пятнадцати минут назад, просто потерялся в своих собственных тревогах.

Мне нужно было что-то сделать. Я сводил себя с ума вот так. Я решил пойти на пробежку, чтобы посмотреть, не сожжет ли это часть моего страха. Я поднялся наверх, а все еще слонялись вокруг.

- Что случилось? - Спросила Пэтти, как только увидела меня.

- Приступ паники, - объяснил я. - Я просто собираюсь на пробежку. Я скоро вернусь.

Они все выглядели так, будто хотели сказать больше, узнать, что вызвало это, но в конце концов, они отпустили меня. Я побежал тем же маршрутом, что и с Дон. Я не пытался ускорить шаг, но мне хотелось двигаться. Бег в сапогах по обледенелым тротуарам-не самая умная вещь, которую может сделать человек, но я не столкнулся с проблемами. Я трижды прошелся по дому тем же маршрутом, что и Дон, изнуряя себя и желая, чтобы зазвонил телефон.

Я немного вспотел и перешел на шаг, когда он наконец зазвонил. Я посмотрел на определитель номера и ответил с растущим чувством страха. Я почувствовал, как к горлу подступает желчь, и с трудом сглотнул.

- Привет, - тихо сказал я, не зная, что ждет меня на другом конце.

- Эй, - просто сказала она, раздражающе не давая мне понять, как она себя чувствует.

Я остановился и огляделся, радуясь, что на улице никого нет. - Ты сейчас дома? - Осторожно спросил я.

- Да, я только что вернулась, - сказала она. Она казалась расслабленной, но я не мог сказать.

Я часто отмечал, что молчание является отличным показателем того, кто больше неудобен в разговоре, основываясь на том, кто больше избегает его. Мне даже паузы между словами казались вечностью. Я не мог с этим справиться. - Ладно, я прямо сейчас схожу с ума! - Я признался. - Ты была очень далек от меня раньше, и у меня мурашки побежали по коже, когда я увидела тебя таким небрежным. Мы в порядке? Она сказала что-то, что разозлило тебя? -Я знал, что говорю со скоростью мили в минуту, но в тот момент я был в полной панике.

- Что?! - она сказала, удивило. - Конечно, мы в порядке! Почему ты думаешь, что мы не в порядке?

Я вздохнул с облегчением. - О, слава Богу! - Я ахнул и сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем смог объяснить. - Когда я звонил раньше, мне показалось, что тебе было очень неудобно со мной разговаривать, - заметил я, - а когда я сказал, что люблю тебя, ты просто сказала” позже“. Это просто выбило меня из колеи, и с тех пор я сводил себя с ума, пытаясь понять, что она могла сказать тебе, что заставило бы тебя отстраниться от меня. - Я осознал, что бормочу, и внезапно застыл, когда паника сменилась тупым шоком.

- Мэтт, ты никогда не должен беспокоиться обо мне! - она меня заверила. - Я не хотела быть нежной перед ней и особенно перед ее родителями. Я никуда не уйду, детка. Обещаю. Я еду, чтобы мы могли поговорить, и ты сам увидишь.

- Спасибо, - слабо сказал я и пошел дальше, желая укрыться от холода. - Я просто бегал по окрестностям, пытаясь отвлечься. Я тоже еду домой.

- Я встречу тебя там, и я люблю тебя. Никогда не забывай об этом, - приказала она мне и повесила трубку.

Я почувствовал себя намного лучше после разговора с ней, и к тому времени, когда я вернулся домой, я был немного больше похож на себя. Я все еще чувствовал пустоту, дерьмовое чувство, которое я получаю после особенно плохого нападения, но, по крайней мере, теперь я чувствовал себя немного лучше.