Мы втроем вошли внутрь, и я почувствовал, как начинается еще один приступ паники. Я боялся этой конфронтации. Мама была в гостиной, и родители Шерил тоже.

- А вот и девиант! - ее отец усмехнулся. -Теперь ты уже не такой остроумный, да?

Я посмотрел на него и моргнул. - Убирайся, - бесстрастно сказал я. - Убирайся с нашей территории и не возвращайся. Ты можешь припарковаться на улице, и мы вышлем твою дочь и все, что у нее есть. Тебе здесь не рады. Если ты будешь здесь через две минуты, ты незваный гость в моем доме. Ты ведь знаешь, что случилось с последним незваным гостем в моем доме? Беги.

Он заметно побледнел. - Ты мне угрожаешь?!!? - спросил он, поднимаясь на ноги.

- Тебе не рады в моем доме. Если ты чувствуешь себя запуганным последствиями отказа уйти, когда тебе говорят, это функция твоей собственной трусости. Теперь у тебя есть девяносто секунд.

- А если я не уйду? - прорычал он.

- Тогда я вызову полицию. Когда я скажу им, кто я и что в мой дом вторгся злоумышленник, они, скорее всего, придут сюда и будут бить тебя электрошокером, пока у тебя не случится сердечный приступ, и мы все поклянемся, что ты сопротивлялся аресту. Выбирай. Шестьдесят секунд. - Я произнес это объяснение без всяких эмоций и уставился на него немигающим взглядом.

Наконец он выскочил на улицу, и мы услышали, как завелась машина. Мать Шерил пыталась заговорить со мной. - Послушай, не можем ли мы оставить все это в прошлом и попытаться поладить ради ребенка?

Я выгнул бровь. - Ты хоть представляешь, что здесь произошло со вчерашнего вечера? Шерил тебе что-нибудь рассказала? - Спросил я.

Она покачала головой. - Только то, что она хотела вернуться домой, - призналась она.

Я кивнул. - Ну, может быть, у нее хватает такта стыдиться того, как она обошлась со мной сегодня, - сказал я, пожимая плечами. - Я так понимаю, она внизу собирает вещи?

Мама кивнула. Она не слышала, что случилось, поэтому для нее было новостью, что я расстроен.

- Мы будем наверху. Миссис Андерс, вы должны присоединиться к вашему мужу в машине. Как только Шерил выйдет, я больше не хочу ни видеть Вас, ни разговаривать. Если есть причина, по которой мы должны поговорить, мама даст вам информацию о том, как связаться с нашим адвокатом. Чего бы это ни стоило, я надеюсь, что ребенок здоров и имеет хорошую жизнь. - Я повернулся и пошел вверх по лестнице в сопровождении Ланы и Джесси.

Дверь Лилли была открыта, и она вышла к нам в коридор. - Что происходит? - спросила она. - Мама велела мне подняться наверх, когда появятся эти люди.

- Шерил нас покидает, - тихо сказал я. - Она слишком травмирована тем, что с ней случилось, чтобы чувствовать себя комфортно рядом с любым мужчиной. Мне нужно сделать несколько звонков, чтобы рассказать людям, что произошло.

Она выглядела потрясенной новостью. - Но вчера она казалась такой нормальной! Что случилось?

- Она ошибалась, когда говорила всем, что готова к сексу, - вставила Лана. - Она испугалась и начала сравнивать это с вечеринкой в сентябре. Все началось с сравнения всех, кто был рядом, когда мы с Бек вошли, но чем дольше она говорила, тем хуже становилось.

Мы вчетвером вошли в мамин кабинет, я сел в кресло, а они свернулись калачиком на кровати. Я вздохнул и поднял трубку. Мне нужно было позвонить Джине, Табби и Колли, но Эмма была первой.

Я набрал номер и приложил трубку к уху, ожидая ответа.

- Привет, будущий-муж! - она сказала задорным голосом, который говорил, что была рада услышать меня. - Девочки тебя утомляют?

- Привет, ЭМС, - сказал я, чувствуя себя немного лучше, услышав ее голос. - У меня был тяжелый день.

- Что случилось? - она спросила, чисто по-деловому.

- Шерил уезжает, - сказал я ей. - Вчера вечером она всем сказала, что готова заняться со мной сексом, но ошиблась, и сегодня утром начала сравнивать то, что мы сделали, с тем, что случилось с ней в сентябре. Она позвонила родителям и сейчас собирает вещи.

- Черт! - она выругалась. - Как ты с этим справляешься?

- Джесси посоветовала мне сделать глубокий вдох, сказать "трахни ее" и уйти. Это очень похоже на твои советы о людях, которые выбрасывают меня. Я беру его. Я сказал ее матери, что не хочу больше иметь с ними ничего общего, и попросил позвонить адвокату, если они захотят мне что-нибудь сказать.

- Хорошо, - сказала она. - Если бы она не была беременна, я бы избила суку, когда вернулась домой в понедельник.

- Джесси сказала, что ей не нужны зубы, чтобы рожать, - сказал я с тенью улыбки.

- Ну, Джесси мне нравится все больше и больше. Как она ввязалась?

- Я столкнулся с ней, когда шел в торговый центр.

- Ты ходил в торговый центр?!!? Это слишком долго для твоей ноги, - сказала она обеспокоенно. - Ты в порядке?

- Думаю, да, - признался я. - Болит, но не так сильно, чтобы завтра я слишком страдал.

- Что я могу сделать, чтобы помочь? - спросила она. - Хотела бы я быть рядом с тобой прямо сейчас, но одному Богу известно, смогу ли я прилететь раньше.

- Не беспокойся об этом, - мягко сказал я ей. - У меня есть Лана, Бек, Триша и Джесси. Я должен позвонить Ханне, Джине, Табби и Колли, а затем отправить электронное письмо девушкам с той вечеринки, чтобы сообщить им, что мы с Шерил не вместе и не будем вместе. Она попадает в ту же категорию, что и Зои.

- Черт возьми, она права. Если ты действительно хочешь секса с беременной, мы можем найти кого-то, кто не станет психом после этого.

- Спасибо, милая, - сказал я, невольно улыбнувшись. - Я отпущу тебя заниматься серфингом, а в понедельник встречусь с тобой в аэропорту. Я люблю тебя.

- Я тоже люблю тебя, слаггер, - сладко сказала она. - Все будет хорошо. Она сумасшедшая, чтобы отказаться от того, что ты можешь предложить. Увидимся в понедельник.

Мы попрощались, и я положил трубку на стол. - Не знаю, сколько еще раз я смогу объяснить это всем, - признался я. - Лана, ты можешь попросить Табби и Колли приехать? Я сделаю то же самое с Джиной и сделаю это немедленно.

Она кивнула и позвонила мне. Я неохотно взял телефон и позвонил Джине.

- Эй! - она залилась краской, когда я позвонил. - Мы только что говорили о тебе. Должно быть, у тебя горели уши.

- О? - Спросила я, на мгновение отвлекшись. - В чем дело?

- Мы как раз говорили о лете и о том, сможем ли мы все поехать, - радостно сказала она. - Думаю, мы все сможем поехать.

- Это отличная новость, дорогая, - сказал я со всем энтузиазмом, на который был способен. Это была первая по-настоящему хорошая новость за весь день. - Я очень рад, что твои родители приедут. Но я позвонил не поэтому. У меня был плохой день, и есть плохие новости, которые я должен доставить. Ты можешь улизнуть на час или около того? Табби и Колли уже в пути. Так что я могу объяснить это вам всем одновременно.

- Конечно, - тихо ответила она, не понимая, что происходит. - Все в порядке?

- Шерил уезжает, - сказал я. - Я объясню почему, когда ты приедешь.

- Я, наверное, догадываюсь, - сказала она после минутной паузы. - Я скоро буду. Все будет хорошо.

- Благодарю. До скорой встречи.

Она повесила трубку, и я посмотрел на них троих. - Думаю, остается только написать остальным девушкам, - сказал я и встал.

- Ты идешь вниз? - Спросила Лана, удивленная, что я не собираюсь ждать, пока Шерил уйдет.

- Да. Мне не нравится, но я не собираюсь прятаться от нее. Вы идете или вы предпочли бы не иметь соблазна погреметь зубами? - Спросил я. Я не возражал против того, чтобы идти в одиночку, но предпочитал иметь их при себе.

Все трое встали, и мы спустились вниз. Шерил, Триша, Бек и Элис были в комнате, когда мы пришли. Бек и Триша сидели на кровати, Шерил вытряхивала свои вещи из комода в сумку и беспорядочно паковала, а Элис сидела в ножках кровати.

Я решил поприветствовать ее первой и пересек комнату, чтобы пожать ей руку. - Доктор Джионетти, спасибо, что так быстро пришли, - поблагодарил я. - Я очень ценю, что ты здесь ради Шерил.

Она крепко сжала мою руку и улыбнулась. - Не за что, Мэтью, - беспечно ответила она. - Я немного удивлена, что ты не позвонил Виктории сегодня, учитывая то, что я слышала.

Я неловко пожал плечами. - Я не люблю беспокоить Викторию без крайней необходимости. Я и так отнимаю у нее так много времени, что часто чувствую себя скорее парнем, чем пациентом.

- Ты разговариваешь с ней скорее как с парнем, - заметила она, выгнув бровь.

- Отчасти из-за того, что случилось с доктором Коллинзом. Она знала, что ее обычная профессиональная дистанция только еще больше отдалит меня после той катастрофы.

Она кивнула. - Вы двое также очень близки с Карлом Сэддлером, - мягко заметила она.

- Это верно. Он был наставником для нас обоих. Я только хочу, чтобы его прогноз был лучше, чтобы он мог дожить до моего выпуска и увидел, какое влияние он оказал на меня. - Мы оба избегали упоминания о Шерил, и меня это устраивало. Шерил больше не мое дело.

Она похлопала меня по плечу и понимающе кивнула. Я улыбнулся ей с большим усилием, чем обычно, а затем обнял Бек и Трисию. - Спасибо, что пришли, - сказал я им обеим, пока мы держались друг за друга.

- Я удивлена, что ты спустился вниз, - тихо сказала Триша.

- Мне нужно написать девочкам и сообщить им, как обстоят дела, - сказал я, зная, что они поняли. - Джина, Колли и Табби уже едут. Эмма знает, и я позвоню Ханне, когда они будут здесь, так что мне нужно объяснить это только один раз.

Они понимающе посмотрели на меня. Это выворачивало меня наизнанку, и я честно старался держаться вместе, но от этого было не менее больно.

Я сел за компьютер и начал печатать письмо, которое должен был отправить.

Милые девушки,

Это был плохой день для меня. Мы с Шерил расстались. Ее выздоровление не продвинулось достаточно далеко, чтобы мы могли продолжать отношения вместе, поэтому она переезжает и возвращается к своим родителям. По этой причине я не смогу быть отцом ее ребенка. Я не возлагаю вину на это и надеюсь, что Вы тоже. Это просто неудачное время, которое поставило нас в ситуацию, которая привела к тому, что мы оба чувствовали себя очень некомфортно, двигаясь вперед вместе. Я надеюсь, что вы все будете продолжать быть ей другом, и я желаю ей всего наилучшего в будущем. Я надеюсь, что она придет туда, где она сможет быть здоровой и счастливой и оставить то, что произошло. Это все, чего я когда-либо хотел. Увидимся на следующей неделе, но надеюсь, вы поймете, если я не захочу обсуждать детали того, что произошло между Шерил и мной.

Мэтт

Я поднял глаза и увидел, что Шерил все еще запихивает одежду в сумку. - Шерил, - тихо позвал я, и она замерла. - Я написал письмо девочкам, чтобы сказать им, что они не должны пытаться убедить людей, что я отец. Ты хочешь прочитать его, прежде чем я отправлю его, или ты предпочла бы подождать, пока не вернешься домой?

Она подошла и молча встала рядом со мной, читая письмо, и кивнула, избегая смотреть прямо на меня. - Прекрасно, - сказала она. - Что ты скажешь, когда тебя спросят о деталях?

- Я скажу им то же самое. Что-то случилось, что заставило нас обоих чувствовать себя неловко друг с другом и оставить все как есть. Все остальное для близких друзей и моих девочек.

- Ты называешь их своими девочками, - заметила она, имея в виду девушек, которые были на вечеринке в те выходные.

- Да, но ты знаешь, каких девушек я имел в виду, - тихо упрекнул я ее. Я нажал отправить по электронной почте и закрыл свою почтовую программу. Я встал со стула, подошел к сейфу на полу, вытащил вилку и быстро набрал код, прежде чем выудить ключ и отпереть его.

Джесси была шокирована тем, что у меня есть сейф, и Элис оценивающе посмотрела на меня, когда увидела, что содержимое состояло в основном из денег и нескольких писем и открыток. Я вытащил сложенное письмо, которое Шерил дала мне чуть больше недели назад, снова закрыл сейф, вставил пробку и встал на ноги.

Я протянул письмо Шерил, и она посмотрела на него, словно не понимая. Наконец она посмотрела мне в глаза, и ее замешательство стало очевидным. - Зачем? - тихо спросила она.

- Это твои слова ко мне, - сказал я, мой голос звучал глухо в моих ушах. - Это слова, которые заставили меня влюбиться в тебя. После того, что произошло сегодня, я не уверен, что ты все еще имеешь в виду их. Если нет, то у меня нет причин держаться за них. Ты должна вернуть их, если они больше не верны.

Она опустила глаза и кивнула. Я втайне надеялся, что она будет настаивать на том, что все еще имеет в виду их и хочет, чтобы я их сохранил, но она взяла письмо из моей руки. Джесси и Элис были единственными людьми в комнате, кто не слышал этих слов. Остальные из нас знали, что это за нож в грудь для нее, чтобы признать, что они больше не были правдой.

- Я оставлю тебя паковать вещи. Девочки помогут тебе убедиться, что ты не оставишь после себя ничего, что можешь пропустить, - сказал я и вышел из комнаты.

Я поднялся наверх и спросил маму, где Дон. Она сказала мне, что была на заднем дворе, так как Мистер Андерс не любил собак. Я оделся, вышел через заднюю дверь и пошел играть с Дон. Она подошла и захныкала, поджав хвост, когда увидела меня. Я беспокоился, что у нее не все хорошо, но она осторожно лизнула меня в лицо, когда я присел, чтобы проверить ее, и, не найдя ничего плохого, я догадался, что она была в гармонии с тем, что я чувствовал, и ее сердце кровоточило вместе с моим.

- Все в порядке, девочка, - мягко сказал я ей. - У тебя все еще есть я. Я позабочусь о тебе.

Она коротко гавкнула и завиляла хвостом, когда я провел руками по ее шерсти. Я услышал, как открылась задняя дверь, и ожидал, что Лана или Джесси выйдут поговорить со мной.

- Что было в письме? - Тихо спросила Элис, подходя к нам.

Я продекламировал письмо по памяти, слово в слово, и мой голос зацепился за слово "любовь". - Это были ее надежды на будущее и сожаления о прошлом, - сказал я ей.

- И ты помнишь это так подробно?- удивленно спросила она.

- Я помню ... Все, - ответил я дрожащим голосом. - Я помню каждый плохой момент, который случился со мной, как это происходило прямо сейчас. Это та часть моей памяти, которая отстой. Я могу запоминать целые учебники и выплевывать их с идеальной точностью. С другой стороны, я помню точное ощущение каждой пули, которую Саманта Форестер вытащила из меня. Я до сих пор вижу, что все мои раны открыты. Я до сих пор слышу, как Шерил читает мне эти слова после того, как растопила мое сердце. И всегда буду. Я сказал ей, что у меня нет причин цепляться за эти слова, но правда в том, что я никогда не смогу их отпустить.

- Ты говорил об этом с Викторией? - мягко спросила она.

- Она знает, как работает мой мозг. Я еще не звонил ей по этому поводу, но она знает, что я иногда одержим негативными переживаниями.

- Думаю, тебе стоит позвонить ей, - посоветовала она. - Ты не мой пациент, но если бы был, я бы отнесла это к чрезвычайной ситуации. Я хочу знать об этом.

Я кивнул. - Ты собираешься продолжать встречаться с Шерил? - Спросил я.

- Я не уверена, - сказала она. - Возможно, что лечение Ланы и Бекки создает конфликт интересов, когда они снова вместе с вами.

- Я так не думаю, - сказал я, вставая и поворачиваясь к ней лицом. - Все они жертвы одного и того же трагического события.

- Действительно, - согласилась она. - Ты уверен, что это не вызывает беспокойства ни у тебя, ни у Ланы, ни у Бекки?

- Этим летом Виктория начала встречаться с одной из моих подруг. Когда мы расстались, она не переставала ее консультировать. Я доверяю вашему суждению. Если вы считаете, что можете держать ее дело отдельно от дела Ланы и Бек, то я не вижу в этом проблемы.

- Справедливо, - сказала она.

- Просто помоги ей выздороветь, вот и все, что важно.

- Достаточно хорошо, чтобы все уладить? - спросила она с нажимом.

- Нет, - сказал я твердо, может быть, даже резко. - Она сравнила меня со своими насильниками. Я могу простить это и приписать ее травме, но не могу забыть. Я не вижу дороги назад для нее. Я верю в прощение, но я не хочу, чтобы она вернулась, если она может думать обо мне так же, как об этих кусков дерьма. Я желаю ей добра, но нет ни одной части меня, которая хотела бы ее вернуть.

- То, что ты отдал ее письмо, было последней проверкой того, осталось ли что-нибудь, что можно спасти. - спросила она.

Я кивнул. - И она провалила этот тест. То, что она взяла письмо, означало, что это неправда по отношению к ней.

Она кивнула. - Ну, я, пожалуй, назначу ей встречу, а потом на сегодня закончу. Позвони Виктории, - попросила она.

- Спасибо, что отказалась от субботы ради нас, - снова сказал я ей. - Для нас это очень много значит. Сначала мне нужно поговорить с другими людьми, а потом я, возможно, позвоню ей, если не будет слишком поздно.

- Нет, вряд ли. Сделай это, - твердо сказала она. - Девочки рассказали мне, что произошло сегодня утром, и тебя должно возмутить такое сравнение.

Я кивнул. - Так и есть. Вот почему нет никакого способа, чтобы я когда-нибудь взял ее обратно.

Она оставила меня наедине с моими мыслями, и я еще немного поиграл с Дон, а затем снял ее с привязи и привел в дом. Она спустилась вниз, и мама спросила, все ли со мной в порядке.

Я пожал плечами. - Помнишь тот год, когда они позволили дяде Стюарту провести семейное торжество? - Кисло спросил я. Она съежилась и кивнула. - Да, сегодня был такой же опыт, только все в один день, а не в течение недели. Я справляюсь, но мне не раз говорили, что я должен был уже позвонить Виктории.

- Хочешь, я ей позвоню? - с надеждой спросила она. - Я знаю, у тебя много дел, но она просила звонить ей днем или ночью.

- Честно говоря, я сейчас не в кризисе, - сказал я. - У меня все еще есть люди, чтобы сообщить о том, что произошло, а потом я могу сесть и выяснить, нужна ли она мне.

Она кивнула и вздохнула. - Мне жаль, что так получилось, Мэтт.

Я пожал плечами. - Вовсе нет. Если она не может справиться с отношениями, лучше узнать сейчас, чем через год, когда мы все привяжемся к ребенку.

Она грустно посмотрела на меня и кивнула. - Я знаю, как сильно ты ждал этого ребенка, - сказала она понимающе, и я закрыла глаза, борясь с огромной волной печали, которая угрожала прорваться через мою решимость.

Я держался, но только чуть-чуть, наполненный печалью о жизни маленькой девочки, частью которой я не мог быть сейчас. Я тяжело вздохнул и кивнул. - Может, тебе стоит ей позвонить, - неохотно согласился я. - Табби, Колли или Джина уже приехали?

- Джина спустилась вниз, пока ты был на улице с доктором Джионетти, - сказала она и пошла к сумочке за телефоном.

Я спустился вниз, а когда вернулся в спальню, Джина бросилась ко мне с массивными объятиями, заставляя меня стонать, когда мои шрамы кричали в знак протеста. Я обнял ее в ответ так же крепко.

Когда мы разошлись, она посмотрела на меня, ее глаза искали мои. - Ты в порядке? - она хотела знать.

- Не совсем, - признался я. - У меня все было хорошо, пока мама не сказала что-то наверху. Она звонит доктору Спенсеру.

- Что она сказала? - обеспокоенно спросила она.

Я покачал головой и многозначительно посмотрел в сторону Шерил. - Потом расскажу, - пообещал я. - Это просто переориентировало меня на то, насколько плохим был сегодняшний день.

Нас прервала мама, зовущая меня к лестнице. - Доктор Спенсер хочет поговорить с тобой, - мягко сказала она.

Я поднялся наверх и взял у нее телефон. - Привет, - сказал Я, полагая, что мама уже кое-что ей рассказала.

- Привет, - ответила она. - Твоя мать сказала мне, что у тебя плохой день. Расскажи мне об этом.

Я рассказал ей подробности и сказал, что в основном справляюсь с этим, но мне стало трудно справляться после того, как мама упомянула о ребенке.

- Мне жаль, что у вас ничего не вышло, - сочувственно сказала она. - Я нужна тебе там?

- Не думаю, - честно ответил я. - Кажется, я справляюсь. Все меня поддерживали. Я действительно с нетерпением ждал ребенка. Это самое большое разочарование из всех.

Мы говорили о прошедшем дне и о том, как я справился с ним, еще несколько минут, пока не появились Колли и Табби. Я сказал ей, что должен пойти и рассказать остальным девочкам, что случилось, но что я увижу ее в среду, как обычно. Она напомнила мне, что я могу позвонить ей в любое время, и она будет рядом со мной день и ночь.

Я повел девочек вниз, и Триша уже стояла на лестнице, помогая Шерил отнести наверх последние вещи. Шерил посмотрела на меня взглядом, в котором были стыд, страх, боль и сожаление. Я ответил ей легкой грустной улыбкой, и она ушла. Не было ни ссоры, ни прощания, ни прощальных слов, только затяжной взгляд, который пытался сказать все это. Я повел девочек вниз в спальню, не говоря ни слова, пока мы не уселись между кроватями и офисным стулом.

- В чем дело? - Нервно спросила Табби. - Лана только что сказала, что тебе нужно нас видеть, и это срочно.

Я кивнул и вздохнул. - Дай мне секунду, - попросил я и включил скайп, надеясь поймать Ханну.

Через несколько минут она появилась на экране и поприветствовала нас. - Всем привет, - весело сказала она. - В чем дело?

- Семейное собрание, - сказал Я серьезно, и она уловила тон.

- Ладно, в чем дело?

Триша вернулась в комнату, и я перекатился на бок, чтобы не мешать ей видеть всех. - Шерил ушла, - просто сказал я. - Она собрала вещи и отправилась домой к родителям.