— Давно ждешь?

Донау остановился перед жертвой и присел на корточки. Девушка, все еще живая, смотрела на него с ненавистью. Донау счел это дерзостью.

Он приставил нож к ее горлу. Хотелось угодить демону и приготовить все как следует. Демоны наверняка любят кровь.  Тонкая линия на шее девушки начала кровоточить. Донау был в восторге от этого изысканного, почти художественного действа.

В этот момент, когда он уже занес руку для следующего разреза, раздался грохот, и по дому поднялось облако пыли.

Дверь выломали? Черт, неужели кто-то вызвал стражу?  Проклятье. С девчонкой он бы справился, но вот с взрослым мужчиной вряд ли.

Донау закашлялся от пыли.  Сквозь завесу к нему приближалась какая-то фигура. Первым делом он увидел белое, почти как ночная рубашка, платье.  Затем — такие же бесцветные, белые волосы.

— Эванджелин Рохансон?

Он немного успокоился, увидев не здоровенного мужчину, а хрупкую девушку, которую можно было бы свалить с ног одним ударом. Но в следующий миг, встретившись с ее алыми глазами, Донау задохнулся.

Страшись и поклоняйся. Обратись к земле и встреть ангела света, сошедшего с небес.

Откуда-то донесся звук труб.

***

Вот черт! Что это такое?!

Пройдя сквозь разлетевшуюся в щепки дверь — ну и хлипкая же конструкция! — я увидела Донау, который держал нож у горла связанной девушки.  Вот псих!

Я пришла сюда, чтобы поймать вора, который спер мой супер-пуперский круг призыва, а он, оказывается, еще и в похитители людей подался!  Нельзя же так быстро прокачивать свой уровень злодейства!

— Канна!

Хена, которая шла за мной, ахнула, увидев связанную девушку. Канна?  Раз она знает ее имя, значит, это ее знакомая?  Может, она тоже работает в поместье?  Хена в ужасе зажала рот руками и разрыдалась.  Что делать, похоже, они близки!

Я еще больше разозлилась на Донау.  Хена — единственная, с кем я могу нормально общаться в этом мире, а он похитил ее подругу?  Тебе не жить!  Я покажу тебе, на что способна злодейка из романа!

Только я это подумала, как он, похоже, узнал меня.

— Эванджелин Рохансон?

Донау задрожал, выкрикивая мое имя.  Этот вор и похититель, этот отпетый преступник, боится меня?  Наверное, потому что его поймали на месте преступления?

Не может же быть, чтобы Эванджелин Рохансон была каким-то супер-злодеем, одним именем которого можно напугать до усрачки…  Нет, быть такого не может… неужели я не просто злодейка, а главный босс, заправляющий всем этим миром?!  Мне такая роль не нужна!

Голова закружилась… но сейчас не время для этого.  Сначала нужно спасти человека.

— Ты меня звал?

Вот тут-то и пригодилось, что Эванджелин — злодейка.  Как же это противно, но надо потерпеть и изобразить злодейскую улыбку, не меняя выражения глаз.  Вот как просто быть злодеем!

Нож в руках Донау не давал мне покоя.  Он уже порезал девушку, на шее была тонкая ранка. Что делать в таких случаях?

Вроде как полицейские говорят: «Опусти нож, давай поговорим».  Но о чем с ним говорить?  У нас нет ничего общего…  хотя, есть одна вещь.

— Мой круг призыва у тебя?

Я постаралась говорить спокойно, чтобы не провоцировать его.  Какой «у тебя»?  Он его украл!  И почему он, украв мой магический круг, не использует его, а похищает людей?  Бесит!

— Так…  так это ты…  ты хозяйка этого круга призыва?

— Конечно, я.  Поэтому я и пришла за тобой.

Врет как дышит!  Украл из моей комнаты, а теперь делает вид, что ничего не знает!  Ну да, конечно, только бесстыжие люди воруют вещи и похищают людей.

Так и хотелось обложить его всеми известными мне матами, но я сдержалась — тут ребенок.  Круг призыва важен, но жизнь человека важнее.

— Что ты хочешь?  Отпусти девушку, и я выполню твою просьбу.

Конечно, я имела в виду, что просто выслушаю его.

Выслушаю и забуду.  Сейчас нужно сделать вид, что я готова выполнить его требования.  Сначала обмен, а потом — наручники на запястья.  Хотя, есть ли в этом мире наручники?  Тогда я обрушу на него железный молот правосудия.

— Сделай меня… сделай меня очень богатым!

Ну да, конечно, зачем еще воровать вещи и устраивать похищения?  Ради денег, разумеется.

Проблема в том, что у меня нет денег.  Я вышла из дома, чтобы поймать вора,  не взяв с собой ни копейки.  Если бы я знала, что он потребует денег, то подготовилась бы!  Даже элементарных правил похищения не знает, идиот!

— Богатым?  Хорошо.  Как насчет титула графа Рохансона?  Я сделаю тебя графом.

Придется импровизировать.  Сейчас у меня есть только тело и титул Эванджелин.  Надо как-то использовать их.  Эванджелин — единственная дочь графа, так что, если он женится на ней, то станет графом.

Пока не будем думать о том, может ли в этом мире женщина быть главой семьи, или же здесь патриархат, и титул должен перейти к мужчине.

— Граф Рохансон?  Хм…  мне нравится.  Неплохо было бы занять место этого проклятого графа.

Договорились.  Похоже, его условия сделки устроили.  Конечно, графский титул!  Деньги и власть в одном флаконе, кто ж откажется.

— Ну что, заключаем сделку?

Давай же, отдавай мне подругу Хены!

Я ждала, когда он отпустит заложницу, но вдруг Донау с безумной улыбкой замахнулся ножом на девушку.  Эй, ты что делаешь?!

— Стой!  Что ты задумал?!

— Я хочу заключить сделку…

А… то есть он хотел собственноручно развязать ей руки?  Фух, слава богу.  Я облегченно вздохнула, но все равно не доверяла ему.  А вдруг он меня обманет и ударит исподтишка?

Так, не пойдет.  Лучше я сама ее развяжу.  Сначала надо забрать ее у него.

— Давай сюда нож, я сама ее развяжу.

Донау, нахмурившись, все же послушался.  Я уже протянула руку к девушке, но вдруг Донау с ножом в руке направился ко мне.

Неужели я его чем-то разозлила?  Тем, что обращалась к нему на «ты»?  Или тем, что приказывала ему?  Или тем, что слишком хорошо играла роль Эванджелин Рохансон?!

Не знаю, что случилось, но, похоже, я его не успокоила, а разозлила еще больше.

Черт, что делать?  Спокойно, надо использовать это как шанс.  Главное, что Донау переключил свое внимание с девушки на меня.

— Хена, спасай ее.

Я прошептала это одними губами, чтобы Донау не услышал.  Говорила так тихо, как только могла, но Хена, видимо, обладала острым слухом — она поняла меня и кивнула.

Я отвлеку его на себя.  Злодейки — прирожденные провокаторы.  Доверься мне.

— Знаешь, насчет графского титула… я соврала.

— Что?

— Ты и правда поверил?  Какой же ты дурак.

Вот так, нет ничего хуже, чем когда у тебя что-то отнимают, только что дав.  Я ехидно засмеялась ему в лицо.  Ой, живот болит от смеха…  Раз болит, значит, перестану смеяться.

Немного странно вот так резко перестать смеяться?  Ладно, раз уж начала чудить, то пойду до конца.

— С чего бы мне выполнять твои желания?

— Но… разве тебя не для этого призвали?

Нет, конечно!  Откуда мне было знать, что Хена, подруга Канны, попала в беду?!  Я пришла сюда, чтобы поймать вора!

— Я пришла сюда из-за твоего идиотского круга призыва!

Донау молча опустил голову.  Я подумала, что он замолчал, сраженный моей логикой, но, прислушавшись, поняла, что он что-то бормочет себе под нос.

— …Так нельзя…  что-то не так…  я сделал все точно так же…  все, как было написано…  чего же не хватает?  Эванджелин Рохансон, я сделал все, как ты велела…  почему у меня не получается?  Я тоже могу… я тоже мог стать чертовым графом… пожалуйста, не смотри на меня так…  ты тоже… ты тоже считаешь меня жалким?  Не смотри, проклятый…  демон…

Это уже похоже на бред сумасшедшего.  Ну да, нормальные люди не похищают подруг своих коллег.

Пробормотав что-то еще какое-то время, Донау резко поднял голову.  В его глазах читалось безумие.

— Все было идеально, почему же…

Он смотрел в пустоту, как одержимый, а потом резко обернулся.  Хена как раз пыталась развязать веревки на руках и ногах Канны.

— Не получается…  что делать?  Почему они не развязываются?

Лицо Хены было залито слезами.  Ее руки дрожали, как осиновый лист, так что развязать сложные узлы у нее не получалось.

— Нет, нет!  Моя жертва!

Донау закричал, и Хена, услышав его крик,  прижала к себе Канну, защищая ее.

Донау заметался, размахивая руками.  В спешке он не смотрел под ноги и задел свечу.  Свеча упала на пол и покатилась.

Так и до пожара недалеко!  Я запаниковала.  В этот момент Донау полностью повернулся ко мне спиной.  Нельзя поворачиваться спиной к врагу!  Я не упустила шанс и ударила его по затылку.

Ой,  промахнулась!  Надо было бить по шее!  Затылок так и просился под удар…  Но все равно сработало.  Я ударила его голыми руками, но Донау пошатнулся и рухнул на пол.  Я перешагнула через него и подбежала к Хене.

— Отойди, Хена.

Видя, как дрожат ее руки, я поняла, что сама справлюсь быстрее.  Хена с закрытыми глазами осторожно отошла в сторону.

Видимо, Хена просто слишком нервничала —  я без труда развязала веревки.  Они распались от одного прикосновения.

— Все хорошо.

Один вопрос решен.  После такого захватывающего приключения, первого с момента моего перерождения,  сердце колотилось как бешеное.

— Канна.

Хена, стоявшая в стороне, обняла девочку.

— Сестра…

— Ты как?  Как ты сюда попала?!  Я же просила тебя сидеть дома!  Ты же еще не до конца выздоровела!

— Прости, сестра…  я не думала, что меня похитят…  я ждала тебя…

— Прости меня, Канна…  слава богу, ты цела…  хорошо, что я успела…

Они не просто подруги, они как сестры.  Глядя на них, я чуть не расплакалась.  Тоже хотела их обнять, но я же только что изображала крутую злодейку,  нельзя же так резко менять образ!  Я отвернулась,  пряча слезы.

Обнять не могу, но помочь — запросто.

— Ты Канна, да?  Что сделать с Донау?