Тем временем, на другом континенте, по ту сторону обширного океана, находился эпицентр власти — Белый дом.

— О, Боже, кто-нибудь объяснит мне, почему, чёрт возьми, это произошло!? — президент Америки с грохотом ударил по ледяному столу и свирепо уставился перед собой.

Город, некогда процветающий и оживлённый, был разрушен звериной ордой, оставив после себя лишь руины и несметное количество погибших.

Глядя на кроваво-красную фигуру на досье, которое подала ему секретарь, пожилой светловолосый мужчина тяжело выдохнул и заявил:

— Мне плевать на то, как вы это сделаете. Я хочу знать, почему вообще произошло это нашествие зверей...

— И чем вообще занимается наш департамент наблюдения!? Где наши войска!? — закричал он во всю силу лёгких, лицо его побагровело от ярости.

Оставив в стороне всё остальное, будучи нынешним президентом Америки, он осознавал:

Он считал себя преступником.

Он признавал свою вину. Именно по его вине случилась эта трагедия! На самом деле, после завершения ликвидации последствий он собирался добровольно уйти в отставку.

Но прежде он хотел точно выяснить происхождение звериного нашествия... и источник того ужасающего рёва.

С этими мыслями он перевёл взгляд на сдержанную светловолосую женщину в строгом костюме.

— Айрин, есть ли подтверждение насчёт того мутировавшего морского монстра?

— Да, — кивнула девушка по имени Айрин и сделала шаг вперёд, взмахнув правой рукой.

В следующий миг в воздухе перед всеми возникла невероятно реалистичная трёхмерная проекция.

— Благодаря кадрам с камер наблюдения в разрушенном городе, а также спутниковым снимкам, нам удалось воссоздать прототип изображения мутировавшего морского монстра.

Продолжая объяснять, Айрин говорила с нарастающей серьёзностью:

— По данным экспертов, это морское чудовище является гигантским змеиным монстром доисторического типа. Предварительные оценки указывают на длину около ста метров и вес, превышающий 70 000 тонн... Что касается его Духовной Энергии...

На этом месте Айрин замялась, сжав губы.

Лишь заметив взгляды присутствующих, она, собравшись, продолжила глухим голосом:

— В пиковом состоянии его Духовная Энергия достигала ошеломляющих 220 000. Даже в состоянии покоя — порядка 170 000–180 000. Без сомнений, это Трансцендент Второго Ранга...

...

Наступила тишина.

Полная, гнетущая тишина.

Слушая доклад Айрин, весь Белый дом погрузился в молчание.

Значение достижения 220 000 единиц Духовной Энергии было поистине ошеломляющим.

Это означало, что существо официально признавалось существом класса Бедствия на международном уровне. Более того, учитывая его гигантские размеры, реальная боевая мощь могла быть ещё выше.

Вздохнув с тяжёлым сердцем, светловолосый пожилой мужчина обречённо произнёс:

— То есть это одно из самых сильных мутировавших существ, обнаруженных со времён возвращения Духовной Энергии?

— Полагаю, да, — кивнула Айрин.

Затем она добавила:

— Если наши расчёты верны, то боевая мощь этого гигантского змей-монстра занимает третье место в Международном списке Десяти сильнейших Трансцендентных Существ.

— Третье место... — едва слышно выдохнул президент, уголки его губ дёрнулись.

Международный список был составлен специальными агентствами на основе реальной боевой эффективности и разрушительного потенциала существ.

Духовная Энергия была лишь вспомогательным показателем; решающим критерием была их индивидуальная боевая мощь.

Даже гигантская морская черепаха с ошеломляющими 300 000 единиц Духовной Энергии не попадала в этот список.

Почему?

Потому что черепахи были слабы в нападении. Их сила заключалась в защите.

Если такие существа попадали в руки людей, они становились ходячими сокровищницами.

Но там, где существовали существа, слабые в бою, были и те, кто обладал ужасающими боевыми навыками. Если такие существа встанут против человечества, они станут их ночным кошмаром.

Точно так же, как это змей-монстр, о котором сейчас говорили: уничтожил половину американского города, даже не показавшись людям.

В прошлом такое было бы просто немыслимо.

Америка была одной из ведущих сверхдержав мира, особенно славящейся своей военной мощью. Даже гибель нескольких человек вызывала общественное возмущение.

А сейчас — стёрт с лица земли целый город.

Неудивительно, что весь мир был потрясён, а это событие получило название «Прелюдии Тёмной Эры».

В этот момент, словно осенённый внезапной догадкой, пожилой светловолосый мужчина тяжело вздохнул и повернулся к своей секретарше:

— Есть ли у нас какие-то подтверждённые данные о состоянии этого мутировавшего змей-монстра?

В ответ на вопрос президента Айрин кивнула и торжественным тоном ответила:

— В данный момент подтверждено: жизненные показатели монстра неуклонно снижаются. По данным полчаса назад, его жизненная активность упала ниже нормы...

Произнеся это, Айрин вздохнула с лёгкой тоской.

— Однако, пережив ядерные удары, он быстро отступил и исчез в океанских глубинах. Найти его точное местонахождение сейчас чрезвычайно сложно...

— Хаааа... — глубоко вздохнул президент, осознавая всю серьёзность положения.

Времена изменились. Океан теперь превратился в полузапретную зону для человечества.

Особенно глубоководные регионы...

Если монстр действительно ушёл в самые глубины океана, даже могущественная Америка окажется бессильной.

…

Тем временем, неведомо для Америки, в отдалённых и тёмных глубинах океана...

Внутри узкой, вытянутой впадины, глубиной в несколько сотен метров.

Хафф, хафф, хафф... — тяжёлое дыхание, сопровождаемое узкими морскими течениями, разносилось во все стороны.

Одновременно с этим волны ужасающего давления, свойственного верховному хищнику, растекались по глубинам.

Если бы кто-то в этот момент смотрел сверху, он был бы поражён до глубины души: из впадины медленно поднималась гигантская тёмная тень.

Уууууу... — протяжный, глубокий гул прокатился по океанским глубинам, заставив всю толщу воды задрожать.

Вслед за этим колоссальное количество морской воды вместе с бесчисленными косяками рыб, включая даже акул и других морских хищников, устремилось в разверстую пасть чудовища.

Однако если присмотреться внимательнее, можно было заметить: это устрашающее создание потеряло почти половину тела.

Существо, и без того ужасное на вид, теперь выглядело ещё страшнее, обнажая рваные, кровоточащие раны.

Кровь стремительно окрашивала окрестные воды в алый цвет.

Но невероятным было то, что, поглощая огромное количество пищи, монстр постепенно начинал восстанавливаться: края его ран содрогались и медленно стягивались.

Однако вскоре...

Уууууу... — раздался очередной, ещё более скорбный гул, и гигантская тень бессильно рухнула обратно в глубокую впадину.

Только её яростные, полные безумия глаза продолжали гореть в темноте, неотрывно устремлённые в одном направлении.