Была кромешная тьма, ничего не было видно.

Тем не менее, глубины гор вовсе не спали. Завывания и рычание зверей эхом разносились по лесу. Деревья содрогались, а листья беспорядочно шелестели, опадая на землю.

И в этот самый момент…

Мягкое и нежное сияние слабо мерцало в глубине леса, освещая его.

При ближайшем рассмотрении это оказался слабый и хрупкий росток — нежный и зелёный, с листьями, сияющими и гладкими, словно нефрит. С него исходило тёплое и мягкое мерцание, пульсирующее с завидной регулярностью.

— Это… мои руки? — внезапно раздался тихий шёпот. Голос был настолько мягким, словно кто-то говорил прямо в ухо, но слышал его лишь сам говорящий.

В темноте лишь слегка дрогнул воздух.

Юй Цзы Ю…

Переселенец, потерявший сознание просто потому, что захлебнулся водой.

Но когда он пришёл в себя, то был ошеломлён — он стал деревом.

Да, деревом.

Причём ивой.

Её ветви ниспадали, словно водопад.

При более внимательном осмотре он увидел, что крона его была широкой и раскидистой, ствол — угольно-чёрным, а кора испещрена неровными трещинами.

По всем признакам это была плакучая ива с высокой декоративной ценностью.

Конечно, она выглядела красиво, но ивы встречались повсюду. Более того, их часто высаживали вдоль дорог.

***

Что же до факта переселения, да ещё и в дерево, Юй Цзы Ю не слишком переживал.

Ему это просто показалось странным, словно что-то далёкое вдруг стало реальностью.

Кто-то бы сказал, что это ненаучно.

И правда, это было абсолютно ненаучно.

Однако его спокойный характер не означал, что он был равнодушен.

То, что он вообще выжил, уже было поводом для радости.

Как он мог просить большего?

Тем более, у него был весьма неплохой чит.

Переместив своё внимание, он увидел мягкое сияние, исходящее от одной из его ивовых ветвей, плавно раскачивающейся в ночи.

Это была одна из пятидесяти ветвей, которыми он сейчас обладал.

И светилась она только потому, что Юй Цзы Ю потратил 0,1 очка эволюции на её улучшение.

— Статус, — пробормотал он, и в следующий момент перед его глазами появилось полупрозрачное голубое окно, которое мог видеть только он.

Статус

Раса: Мутировавшая плакучая ива

Возраст: 0,4/20 лет

Очки эволюции: 0,2 (Можно получить, поглощая неизвестную энергию, поглощая солнечный свет или охотясь на животных и растения, извлекая из них энергию.)

Уникальные способности: Мутировавшая ветвь.

— Мутировавшая!? — Юй Цзы Ю снова пробормотал, внимательно изучая содержимое окна.

Тут же он сосредоточился на светящейся ветви.

В этот момент её свечение стало почти незаметным. Улучшение должно было завершиться.

В то же мгновение Юй Цзы Ю ощутил нечто странное.

Будто он мог сознательно управлять этой ветвью.

Да, управлять по своей воле.

Ранее, хоть он и стал деревом, но тело ему не подчинялось.

Только порывы ветра заставляли его свисающие ветви покачиваться.

И это было вполне нормально.

В конце концов, ива — это растение, а не животное.

Однако в этот момент Юй Цзы Ю почувствовал, что эта ветвь стала его рукой.

Стоило ему подумать, как ветка слегка закачалась.

Затем он подал другой мысленный сигнал, и она снова задвигалась. Более того, она изогнулась, образовав круг, словно гибкая зелёная змея.

— Интересно, — Юй Цзы Ю испытал лёгкое возбуждение после первой пробы.

Он действительно мог управлять ветвью. Более того, появилось странное ощущение — будто он мог сделать нечто большее.

Например…

Резко хлестнуть ею, как он сделал сейчас.

ЩЕЛЧОК!

Будто воздух взорвался — в ночном небе разнёсся резкий хлопок.

А затем белая ударная волна прорезала тьму, заставив Юй Цзы Ю изумлённо замереть.

Волна была не слишком большой, всего два метра в ширину.

Но удивляло не это — удивительно было то, что её вызвала его собственная ветвь.

Другими словами, когда он резко взмахнул ею, она создала ударную волну.

— Вот это мощь…

Если бы у него было человеческое тело, он бы точно потрогал подбородок в задумчивости.

— Если ударит по человеку, это его убьёт.

— Нет, даже без сомнений убьёт.

Подумав ещё немного, Юй Цзы Ю был в этом уверен.

Ведь сила этого удара была далеко не просто поверхностной.

Она даже создала звуковой удар.

Звуковой удар — термин, который Юй Цзы Ю хорошо знал.

Даже человек с десятиметровым кнутом мог создать звуковой хлопок.

Когда кнут резко взмахивали, сила проходила по нему вплоть до кончика, заставляя его достигать невероятной скорости и пробивать звуковой барьер. В этот момент в воздухе раздавался короткий, но мощный хлопок.

И этот хлопок назывался звуковым ударом.