Войдя в зал, участники ID-группы и Чэньсин сели в один ряд. Ши Жань попросил сесть рядом с лидером, но Ин Сюйцзэ строго ему отказал:

— Садимся по рейтингу! Ты был девятым, так что садись с краю!

— Какого чёрта?! — возмутился Ши Жань. — Группа распалась чёрт знает сколько лет назад, а ты всё ещё меня гоняешь?!

Все девять участников ID-группы пошли своими путями. Цэнь Фэн был божеством, вне всяких сравнений, но и остальные восемь сейчас преуспевали.

Ин Сюйцзэ, Цан Цзымин и Мэн Синь вернулись и дебютировали в группе «Рыцари Чэньсин». Ин Сюйцзэ, который в ID-группе целый год был на вторых ролях в тени Цэнь Фэна, по возвращении в K-night, естественно, занял C-позицию и постепенно начал блистать.

Сейчас K-night — одна из ведущих мужских групп в стране. Хотя до былой славы ID-группы они немного не дотягивали, на сцене не было ни одной группы, способной с ними потягаться.

Цзин Сянбай, Фу Синъянь и Бянь Ци в итоге начали сольную карьеру. Они участвовали в развлекательных шоу, занимались музыкой и снимались в телесериалах — словом, пошли по стандартному пути раскрутки звёзд.

Ши Жань тоже вернулся в свою группу. Хоть он и не занял C-позицию, но был самым популярным участником. Хэ Сынянь снова поучаствовал в музыкальном шоу талантов, дебютировав в итоге со вторым местом, и теперь стал востребованным исполнителем саундтреков для крупных телесериалов.

На самом деле, всем девятерым нечасто удавалось вот так собраться вместе. В последний раз они виделись в полном составе год назад.

Впрочем, и раз в год — уже неплохо. Да и неважно, сколько времени прошло: стоило им встретиться, как тут же начинались перепалки, которые никогда не утихали.

Чжоу Минъюй прибежал как раз перед началом фильма, в обнимку с огромным ведром попкорна. Ему оставили место в самом конце ряда, и пока он пробирался к нему, каждый успел запустить руку в ведро. К тому времени как он сел, ведро уже почти опустело.

Он возмущённо бросил сидевшему рядом Ши Жаню:

— И не липко вам? Сами себе купить не могли, если так хотелось?!

— Эх, — ответил Ши Жань, — чужое всегда вкуснее.

Сюй Чжайсин и Цэнь Фэн сидели в центре. Когда свет в зале начал гаснуть, Сюй Чжайсин невольно занервничала. Всё-таки это был первый фильм её айдола. Ожидание, волнение и беспокойство — в её душе царил целый ураган чувств.

Она как раз сжимала кулачки, когда Цэнь Фэн вложил ей в руку пачку бумажных платков. Сюй Чжайсин обернулась и недоумённо моргнула.

— На случай, если будешь плакать, — сказал Цэнь Фэн.

Сюй Чжайсин: — !!!

Она поспешно взяла их.

Когда на экране появился логотип кинокомпании, зал полностью затих. Сюй Чжайсин выпрямилась и, затаив дыхание, устремила взгляд на большой экран. Фильм начался со сцены, где Цзян Е, которого играл Цэнь Фэн, шёл по безжизненной Пустоши.

Просторная и безмолвная Пустошь. Ни единой живой души, ни растений, ни воды — лишь выжженная земля со следами пожарищ. Он брёл, то проваливаясь, то ступая на твёрдую почву, и его одинокий взгляд тонул в бескрайнем, унылом пейзаже.

Казалось, в целом мире он остался один.

Чувство одиночества холодком поползло по спине. И вдруг впереди показалась маленькая девочка в красном платье. На вид ей было лет десять. Она медленно шла, не оборачиваясь. Цзян Е ускорил шаг, его лицо выражало всё большее нетерпение, и он бросился за ней вдогонку.

Но как бы быстро он ни бежал, расстояние между ними не сокращалось.

Внезапно у него над ухом раздался резкий окрик:

— Цзян Е!

Пустошь исчезла. Измождённый мужчина с трудом очнулся на диване. Оглушительно зазвонил телефон. С мучительным выражением на лице он несколько мгновений неподвижно сидел, приходя в себя, затем взял телефон, посмотрел на экран и ответил.

На том конце провода раздался встревоженный голос:

— Это Цзян Е? Твой отец умер.

К тому моменту прошло уже двенадцать лет с тех пор, как его выгнали из дома.

Далее фильм с помощью флешбэков рассказывал историю юного Цзян Е.

Мальчик родился у моря. Когда его мать была беременна сестрой, у неё случились преждевременные роды. Она произвела на свет немую девочку, но сама умерла от осложнений.

Молчаливый, нелюдимый отец так и не женился снова и в одиночку вырастил двоих детей.

Отец был врачом — единственным врачом в этом приморском городке.

Городок был расположен в глуши и развивался медленно. В те времена медицинских ресурсов катастрофически не хватало, и отец был единственной надеждой всех жителей. Естественно, он надеялся, что единственный сын пойдёт по его стопам, станет врачом и примет на себя эту ношу надежды.

Но Цзян Е был против.

Его характер был под стать имени — дикий и несгибаемый. С самого детства он рос непокорным. После смерти матери отец, и без того неразговорчивый, к сестре относился с толикой нежности, но с сыном всегда был строг. Отношения у них не ладились, и любой разговор о медицине заканчивался ссорой.

Цзян Е увлекался фотографией и мечтал стать фотографом. Он накопил денег и купил себе фотоаппарат. С тех пор он целыми днями носился с ним по горам и деревьям, снимая всё подряд. Однажды он даже запечатлел, как их сосед Далинь тайно встречался с городской вдовой.

Сестра, немая от рождения, была полной его противоположностью — замкнутая и застенчивая. Она вечно носила красное платье и повсюду бегала за ним хвостиком.

Цзян Е это раздражало. Девчонки — сплошная морока! Такие неженки. Если она, бегая с ним по деревьям или у моря, ушибётся или поцарапается, отец снова его побьёт.

Он вечно на неё кричал:

— Уходи домой! Не таскайся за мной!

И сестра в своём красном платье лишь растерянно замирала на месте, глядя, как он убегает с друзьями.

Поворотный момент наступил, когда ему исполнилось шестнадцать.

Шестнадцатилетний Цзян Е получил право участвовать в фотоконкурсе. Мечта стала на шаг ближе. Он уходил рано утром и возвращался поздно вечером, повсюду отыскивая кадры для своей конкурсной работы.

В тот день сестра тайком увязалась за ним.

На самом деле, она часто так делала, но её беспечный брат никогда её не замечал. Но в этот раз она его потеряла. Добравшись до гавани, она поняла, что брата и след простыл.

Цзян Е уже забрался на смотровую вышку, возвышавшуюся над гаванью.

Он собирался сфотографировать закат над морем.

Внезапно в кадр попала маленькая девочка в красном платье.

Она барахталась в воде, её красное платье то вздымалось, то опадало на волнах, а тонкие ручки отчаянно тянулись вверх, словно моля о помощи.

Цзян Е опомнился, поспешно слез со смотровой вышки и бросился к воде.

Но было уже поздно. Когда сестру вытащили на берег, она уже не дышала.

Отец за одну ночь постарел на десять лет.

Цзян Е знал, что после смерти матери отец всю свою любовь отдал сестре. Он даже не смел признаться отцу, что видел, как она тонула.

Пока не проявили ту самую фотографию.

Он и сам не знал, что в тот самый миг запечатлел эту сцену.

На снимке — бескрайнее море, клонящееся к горизонту закатное солнце, и красное платье, распустившееся на воде, словно цветок. Отчаяние и борьба тонущего ребёнка были переданы с какой-то извращённой, болезненной красотой.

Фотографию, которую Цзян Е отправил на конкурс, подменили.

Его работу заменили на снимок тонущей сестры.

Это сделал сосед Далинь. Он хотел отомстить Цзян Е за тот снимок с вдовой и всего лишь собирался сделать так, чтобы парень провалил конкурс. Он наугад вытащил из ящика стола фотографию и подменил ею конкурсную работу. Но по злой иронии судьбы именно этот снимок принёс Цзян Е первое место.

Цзян Е не знал, за что получил награду, до тех самых пор, пока не поднялся на сцену для её вручения.

Отец разбил его фотоаппарат и велел убираться вон из дома.

Ему нечего было сказать в своё оправдание.

Юноша покинул дом на двенадцать лет и больше никогда не возвращался.

С тех пор он больше не притрагивался к фотоаппарату. Он выучился на врача, прошёл через множество трудностей и вступил в MSF, став одним из «Врачей без границ». Он побывал в лагерях беженцев и в зонах боевых действий, насмотрелся на смерть и расставания. Получив в Сирии пулевое ранение в запястье, из-за которого больше не мог держать скальпель, он наконец вернулся на родину и открыл небольшую клинику в шумном мегаполисе.

Он думал о возвращении домой, в тот приморский городок, где вырос.

Но отец сказал: — Я до самой смерти не хочу тебя видеть.

Всю жизнь он не слушался отца, и лишь в этот раз послушался.

После похорон отца Цзян Е почувствовал, что, кажется, заболел.

Он прописал себе лекарства, но они не помогали.

Желаний становилось всё меньше, мыслей — всё меньше, чувств — всё меньше. Он словно потерял интерес ко всему на свете. Каждый день он ничего не делал, но всё равно чувствовал себя совершенно измотанным.

Он закрыл клинику и целыми днями не выходил из своей сумрачной квартиры.

Он мог проспать целый день напролёт.

Он даже не чувствовал голода, а когда заставлял себя поесть, его тут же тошнило.

Иногда он выходил на улицу, и старик, выгуливавший внизу птиц, с улыбкой приветствовал его:

— Доктор Цзян, почему ваша клиника в последнее время всё время закрыта? Я хотел зайти давление измерить.

Цзян Е лишь улыбался и мягко отвечал:

— Я тут немного приболел. Вот поправлюсь и сразу открою.

Он продолжал улыбаться, выражение его лица было самым обычным, но глаза... его глаза были мертвы.

Он был врачом, но не мог исцелить самого себя.

В последней сцене фильма Цзян Е распахнул окно своей квартиры на шестнадцатом этаже.

За окном садилось солнце, окрашивая небо в яркие, пылающие цвета — точно как в день смерти его сестры.

Стая голубей, шумно взмахнув крыльями, пронеслась за окном.

Он посмотрел на небо, улыбнулся и закрыл глаза.

На этом фильм закончился, оставив зрителей в неведении, шагнул он вниз или нет.