Урок математики был последним. Как только прозвенел звонок, Сюй Чжайсин поспешно попрощалась с Чэн Ю и, схватив рюкзак, бросилась домой.

В то время её семья ещё жила в «Саду Роз», элитном коттеджном посёлке их города.

«Сад Роз» — старый район для богачей в городе S, где жили успешные люди из мира политики и бизнеса. В год её выпускного класса отец за бесценок продал эту виллу, чтобы погасить кредиты.

После окончания школы Сюй Чжайсин ни разу здесь не была — боялась нахлынувших воспоминаний. Но путь домой так глубоко врезался в память, что, выйдя из машины, она сломя голову помчалась вперёд. Лишь у порога она вдруг замерла в нерешительности.

Как же страшно, что всё это может оказаться сном.

Она долго смотрела на дверь с наклеенным иероглифом «счастье» и, только когда сердцебиение унялось, медленно стянула с плеча рюкзак и полезла за ключами. Но стоило ей потянуть за молнию, как входная дверь со щелчком открылась изнутри.

Сюй Чжайсин застыла на пороге, напрягшись всем телом.

Женщина средних лет в фартуке, державшая в руках два пакета с мусором, увидела её и улыбнулась:

— Чжайсин, ты уже вернулась из школы? Я сейчас выброшу мусор и сразу готовить. Сегодня твои любимые свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе.

У Сюй Чжайсин перехватило горло:

— Тётушка Лю, родители дома?

Домработница, тётушка Лю, уже спускалась по ступенькам:

— Твой отец только что вернулся, а мама звонила, сказала, что задержится на работе и ужинать не придёт. Кстати, твой второй дядя тоже здесь. Он привёз тебе импортный шоколад.

Радость от возвращения домой мгновенно испарилась при упоминании второго дяди.

Главным виновником банкротства семьи Сюй был именно он — второй дядя, Сюй Чживэнь.

В своё время отец Сюй, воспользовавшись государственной поддержкой частного предпринимательства, на волне новой политики основал культурно-медийную компанию «Медиа Звёздный свет». В те годы рекламных агентств было мало, и «Медиа Звёздный свет» постепенно монополизировал рекламный рынок города S, став лидером в сфере традиционных СМИ.

Но с появлением новых медиа традиционные СМИ столкнулись с серьёзными трудностями. Сюй Чжайсин тогда была ещё маленькой и не знала, что компания её отца из года в год несёт убытки.

Именно в этот момент Сюй Чживэнь и уговорил отца Сюй заняться венчурными инвестициями.

Сюй Чживэнь был единственным в семье Сюй, кто получил образование за границей. Отец Сюй, хоть и был крупным бизнесменом, в школе почти не учился, да и характер у него был прямой. Он безгранично доверял своему старшему брату и без всяких сомнений начал переводить ему средства.

Но он не знал, что у Сюй Чживэня уже образовался огромный дефицит в финансах, и он втянул отца Сюй в это дело лишь для того, чтобы покрыть собственные убытки. В итоге Сюй Чживэнь, воспользовавшись вливаниями отца, успешно выпутался, а тот, наоборот, увяз ещё глубже.

Когда было решено отправить мать на лечение за границу, Сюй Чжайсин вместе с отцом пошла стучаться в дверь дома второго дяди.

Она до сих пор отчётливо помнила его отвратительную ухмылку:

— Третий, не то чтобы я не хотел тебе помочь, но у меня и впрямь нет денег. Ты потерял вложения, но я ведь тоже пострадал! Инвестиции — это всегда риск, как ты можешь винить меня?

И этот самый Сюй Чживэнь, твердивший об отсутствии денег, на следующий день после того, как отец Сюй продал компанию, купил своему сыну лимитированный спорткар.

Отец Сюй был человеком честным. Узнав об этом, он лишь смахнул слезу и сказал дочери: «Не вини его. Помочь — это жест доброй воли, а не помочь — его право. Нельзя винить других». Сюй Чжайсин навсегда запомнила эти слова и даже в самые тяжёлые времена больше никогда не просила о помощи родственников.

Воспоминания, которые она годами старалась не тревожить, хлынули в сознание, и Сюй Чжайсин ощутила, как от ярости у неё буквально волосы встают дыбом.

От гнева у неё заболела кожа головы.

Если прикинуть, этот год как раз и был тем самым, когда Сюй Чживэнь заманил отца в ловушку с венчурными инвестициями.

Неужели именно сегодня?

Сюй Чжайсин, даже не переобувшись, бросилась на второй этаж, в кабинет отца. Подбежав к двери, она услышала голос Сюй Чживэня:

— Можешь для начала вложить небольшую сумму, чтобы прощупать почву. Я очень долго следил за этим проектом, работал днями и ночами. Конечно, такой шанс заработать я в первую очередь предлагаю своим.

Отец, держа в руках непонятные ему финансовые документы, радостно проговорил:

— Хорошо, хорошо, тогда я сначала…

— Папа!

Сюй Чжайсин распахнула дверь и вошла.

Отец поднял голову. Ещё не измученный болезнью, он выглядел бодрым и полным сил, с густыми бровями и большими глазами.

— Вернулась из школы? Проголодалась? Твой второй дядя привёз тебе из-за границы шоколад, съешь пару кусочков, перекуси. А где тётушка Лю? Пусть скорее готовит.

Увидев отца таким, Сюй Чжайсин едва не расплакалась, но, заметив рядом Сюй Чживэня, сдержалась и глухо произнесла:

— Я не люблю шоколад.

Отец заметил, что с ней что-то не так, отложил документы и подошёл:

— Что случилось? Простыла?

Сюй Чжайсин ещё не придумала, как отговорить отца от инвестиций, и решила воспользоваться моментом:

— Не знаю, но голова кружится, и мутит.

Отец тут же забеспокоился:

— Ты съела что-то не то? Или простудилась? Говорил я тебе одеваться теплее, а ты не слушаешь! — Он поспешно обнял её за плечи. — Быстро иди в комнату, ложись! Тётушка Лю, тётушка Лю, принесите наверх градусник!

Уже выйдя за дверь, он вспомнил, что Сюй Чживэнь всё ещё там, и, обернувшись, сказал:

— Старший брат, посиди пока один, ладно? Эта девчонка Чжайсин совсем не даёт покоя.

Сюй Чживэнь интуитивно почувствовал, что племянница сегодня ведёт себя странно, но не стал заострять на этом внимание. Он кивнул:

— Может, врача позвать? Нынешние дети совсем хилые, не то что мы в их годы.

Отец махнул рукой:

— Не нужно, пусть сначала полежит, температуру померяем. Если что-то серьёзное, поедем в больницу.

Сюй Чживэнь больше ничего не сказал и спустился в гостиную.

Комната Сюй Чжайсин была точно такой, какой она её помнила.

Войдя в комнату, она поддалась нахлынувшим чувствам и больше не смогла сдерживаться: глаза защипало, и по щекам покатились слёзы. Отец как раз наливал ей воды. Увидев, что его драгоценная дочка плачет, он так разволновался, что чуть не выронил стакан.

— Что такое? Совсем плохо? Поехали, сейчас же едем в больницу!

Сюй Чжайсин дождалась, пока он подойдёт ближе, обняла его и уткнулась лицом в пивной живот, который когда-то так презирала.

— Нет, я просто внезапно так соскучилась по тебе и по маме.

— Ну что ты за ребёнок… — На сердце у отца потеплело. Он погладил её по голове и искренне пообещал: — Папа обязательно будет меньше работать и чаще бывать дома!

Сюй Чжайсин знала, что в это время он разрывался на части, пытаясь спасти угасающий бизнес. Любая традиционная отрасль слабеет перед лицом новых тенденций. Её отец не был проницательным дельцом и упустил момент для реформ. Но теперь она вернулась, а значит, должна вмешаться.