Но когда начался спектакль, они увидели совершенно незнакомого айдола.

То же потрясающе красивое лицо, та же великолепная фигура, но когда он, одетый в больничную пижаму, с растрёпанными волосами и колодой карт в руках, обернулся и, заикаясь, заговорил с главным героем, им показалось, что они смотрят на другого человека.

На юношу по имени Билли.

Он жаждал любви, но был закомплексован и робок. Он заикался и не мог свободно выражать свои мысли, но его глаза говорили о многом. Он хотел спрятаться от этого мира, но в то же время стремился его познать. Он хотел жить как взрослый, но в его взгляде навсегда осталась детская невинность. Это был трагический персонаж.

Когда он сидел со своей спутницей на скамейке под ночным небом и смотрел на звёзды, его любовь и достоинство, которые до этого топтали, презирали и унижали, снова вернулись к нему.

Когда медсестра Рэйчел задала свой вопрос: «Билли, тебе не стыдно?»

Билли, который до этого постоянно заикался, на этот раз громко, чётко и гордо ответил:

— Нет. Мне нечего стыдиться любви.

Зал взорвался аплодисментами.

Казалось, с этого момента он должен был обрести любовь и свободу.

Но реальность не всегда оправдывает надежды.

Рэйчел продолжила допрос:

— Билли, меня больше беспокоит, сможет ли твоя мать принять этот факт?

Улыбка и уверенность исчезли с его лица.

Его взгляд забегал, он несколько раз опускал голову, шевелил губами и снова превращался в того робкого, заикающегося Билли:

— Н-не… Вы… вы… вы не должны… говорить ей…

Рэйчел рассмеялась:

— Не должна? Но мы же старые друзья. Ты проходишь у меня лечение, и я обязана сообщать ей обо всех твоих поступках.

Зрители увидели на лице юноши по имени Билли гнев, борьбу и, в конечном итоге, малодушное смирение. Он дрожащим голосом умолял её:

— По… пожалуйста… не говорите… говорите… моей матери… Умо… умоляю вас…

Он больше не мог говорить.

Покраснев до кончиков ушей, он смог выдавить из себя лишь несколько слогов «не…».

Игра была настолько реальной, что все зрители по-настоящему ощутили его безнадёжную борьбу.

И в самый последний момент он разбил флакон с жидкостью и без колебаний перерезал себе осколком сонную артерию. На этот раз, на официальном представлении, использовали пакет с искусственной кровью.

Сюй Чжайсин увидела брызнувшую кровь.

Он тяжело рухнул на пол. Глухой удар эхом разнёсся по затихшему театру. Из-под его шеи растекалась кровь, а глаза оставались широко раскрытыми.

В них читались и горечь, и облегчение.

А ведь это были чистые, как у ребёнка, прекрасные глаза.

Почти все фанатки, прикрыв рты, разрыдались.

Они знали, что их айдол играет трагического персонажа, но когда он воплотил это на сцене, когда на их глазах он так жестоко покончил с собой, ни одна по-настоящему любящая его фанатка не смогла выдержать такого удара.

Сюй Чжайсин уже рыдала навзрыд.

Подтянув ноги, она уткнулась лицом в колени.

Ей было больнее, чем кому-либо другому.

Никто не знал, что однажды она уже пережила его настоящую смерть.

Чжоу Минъюй и Хэ Сынянь растерянно утешали её:

— Не плачь, это же неправда, это спектакль!

Сцена с участием Цэнь Фэна закончилась, и, чтобы их не узнали и не вызвали ажиотаж, все трое незаметно выскользнули из зала, пока не включили свет. Снаружи их ждала Ю Тао, которая провела их за кулисы.

Цэнь Фэн уже снимал грим. Он сидел в комнате отдыха, а ассистент помогал ему смывать кровь с шеи.

Чжоу Минъюй подбежал и обнял его:

— Фэн-гэ! Ты невероятен! Потрясающая игра!

Хэ Сынянь внёс принесённый с собой букет:

— Лидер! Это тебе! Выступление прошло с огромным успехом.

Цэнь Фэн, всё ещё в окровавленной больничной пижаме, улыбнулся и перекинулся с ними парой слов, а затем повернулся к Сюй Чжайсин, которая тихо сидела в стороне.

Её глаза покраснели, как у крольчонка.

Цэнь Фэн подошёл и погладил её по голове:

— Почему ты плачешь?

От его голоса Сюй Чжайсин захотелось разрыдаться ещё сильнее, но она сдержалась. Её голос дрожал и звучал немного по-детски:

— Это ты виноват, что так хорошо сыграл.

Он слегка наклонился, нежно стёр большим пальцем слезинку у уголка её глаза и мягко произнёс:

— Да, моя вина.

Его голос был таким нежным и снисходительным, что сердце Сюй Чжайсин забилось чаще, а грусть мгновенно улетучилась.

Чжоу Минъюй за их спинами замахал руками:

— Сегодня угощаю я! Отметим успешную премьеру Фэн-гэ! Заказывайте что хотите, не стесняйтесь!

Цэнь Фэн усмехнулся и, обернувшись, сказал:

— Сегодня не получится, скорее всего, будем праздновать с труппой. Давай в другой раз.

Им действительно было что праздновать.

Премьера стала достойной наградой за четыре месяца упорных репетиций.

После окончания спектакля зрители, которым не разрешалось снимать фото и видео во время представления, наконец достали телефоны, сфотографировали опустившийся занавес и поспешили поделиться своими впечатлениями в сети.

— Немного гнетуще, но вполне жизненно. Жаль, что Майк не смог сбежать. Актёры сыграли великолепно, а когда умер Билли, весь зал рыдал в три ручья.

— Погуглил, актёра, игравшего Билли, зовут Цэнь Фэн, он большая звезда. Игра просто потрясающая, я полностью погрузился в атмосферу. Говорят, это его первая роль, невероятно.

— Простите, я не должен смеяться, но сегодня в зале было полно фанатов Цэнь Фэна. Когда его персонаж покончил с собой, все девушки вокруг меня рыдали навзрыд. Мне тоже было грустно, но меня рассмешили доносящиеся со всех сторон звуки шмыганья носом.

— Беру свои слова назад, когда хейтил Цэнь Фэна за то, что он лезет в театр. Он сыграл очень хорошо.

— Оказывается, это BE. Так портит настроение, до сих пор не отошёл. Надо пойти перекусить, чтобы прийти в себя.

— Билли такой красавчик! Говорят, он поющий и танцующий айдол. У нынешних айдолов такая хорошая актёрская игра?

…

Отзывы обычных зрителей в сети были сплошь хвалебными, а в супер-теме Фэн-фэндома всё сводилось к двум фразам:

【Слёз не сдержать, так жаль нашего малыша】

【Актёрская игра на высоте, просто восхищаемся】

На премьеру труппа специально пригласила представителей СМИ. После спектакля крупнейшие издания опубликовали фотографии и статьи о прошедшем событии.

Поскольку у Цэнь Фэна была огромная популярность, а его персонаж оказался таким трагичным, большинство журналистов сосредоточили внимание именно на нём, уделив ему максимум места в своих репортажах.

В основном все хвалили его актёрскую игру.

Люди подсознательно относились с предубеждением к поющим и танцующим айдолам, которые добились славы лишь за счёт популярности в сети, считая, что они зарабатывают только внешностью и ничего не умеют. Когда и случайные пользователи, и ведущие СМИ в один голос хвалят актёрскую игру популярного артиста — это редкость в индустрии. Раньше интернет-пользователи, следившие за новостями, поддержали решение Цэнь Фэна сыграть в театре, но это не означало, что они верили в его талант. Увидев всеобщие похвалы, многие захотели найти видео и посмотреть сами.

Но видео не было, так как съёмка была запрещена.

Были только фотографии со спектакля.

На снимках Цэнь Фэн в больничной пижаме застенчиво и неуверенно улыбался, совершенно не похожий на того короля сцены с мощной аурой, которого все привыкли видеть.

Очарование контраста сильнее всего разжигает любопытство.

Все наперебой спрашивали, когда будет следующий спектакль, желая увидеть всё своими глазами.

Фэнчжэны, оставшиеся без билетов: «Какое ещё „увидеть“? Мы сами ещё ничего не видели!»

Успех премьеры предвещал будущий ажиотаж.

Вскоре официальный аккаунт спектакля опубликовал план гастролей на ближайшие полгода. Дни и города выступлений на каждый месяц были чётко расписаны, ведь подготовка театральных постановок требует заблаговременного планирования.

Учитывая популярность, которую привлёк Цэнь Фэн, и нынешний отклик в сети, труппа увеличила количество представлений вдвое по сравнению с первоначальным планом. Из-за ограниченной вместимости театральных залов единственным способом справиться с наплывом желающих было добавление новых дат. И всё равно билеты раскупались мгновенно.

После каждого спектакля чаще всего упоминалось имя Цэнь Фэна. Популярность сама по себе создавала ажиотаж, а тут ещё и его актёрское мастерство оказалось на высоте.

Те в индустрии, кто считал Цэнь Фэна бельмом на глазу, поначалу радовались, что он добровольно отказался от коммерческого рынка ради театра. Но по мере того как спектакль гастролировал по стране, всё больше людей хвалили его игру, а на представления приходило всё больше режиссёров и звёзд.

Они начали понимать, что этот человек, возможно, вот-вот окончательно перешагнёт порог, отделяющий простых звёзд от настоящих артистов.

С марта по август, за полгода, Цэнь Фэн объездил с труппой всю страну, собрав бесчисленное количество цветов и аплодисментов.

И куда бы он ни ехал, фанаты следовали за ним.

Они говорили, что всегда будут рядом, какой бы путь он ни выбрал, и всегда будут следовать за ним.