Затем они наткнулись на дикую курицу. Но эта птица, в отличие от кролика, оказалась не из пугливых: захлопав крыльями, она ринулась прямо на них. Целая ватага взрослых парней с визгом бросилась врассыпную, и лишь Цэнь Фэн одним взмахом палки отшвырнул подлетевшую птицу.

Курица, оглушённая ударом, упала на землю, пару раз дёрнулась и затихла.

Шестеро парней: «…»

Лидер — огонь!

Лидер, должно быть, отлично играет в бейсбол!

У Хэ Сыняня с собой оказалась верёвка. Парни тут же связали курицу. Они боялись, что птица очнётся и начнёт их клевать, поэтому затянули узлы особенно крепко, примотав её лапами вверх к длинной палке. Курица повисла вниз головой, и Фу Синъянь с Ши Жанем, взвалив палку на плечи, понесли её.

Картина — группа «дикарей» в шкурах, несущих на палке курицу, — выглядела на удивление гармонично.

Они и сами не знали, как далеко зашли, когда, пробираясь через лес, вдруг услышали неподалёку шорох.

Лес густо зарос кустарником, который скрывал обзор. Хэ Сынянь от страха тут же метнулся к Цэнь Фэну:

— Там что, дикий зверь?!

Шорох становился всё громче, словно из-за кустов на них кто-то нёсся.

Шестеро парней растерялись.

— Лидер! Бежим?!

Но Цэнь Фэн оставался невозмутим.

— Не бежим, — спокойно ответил он.

Раз он сказал не бежать, остальные послушались. Крепко сжав палки, они выстроились в ряд и настороженно уставились вперёд.

Через мгновение, с громким треском, из-за кустов выскочила группа таких же растрёпанных дикарей в звериных шкурах.

Они выглядели ещё более дикими, чем ID-группа: лица разрисованы краской, в волосах торчат перья, в руках — железное оружие и луки. Они издавали гортанные крики «хо-хо-хо» — сразу видно, настоящие профессионалы.

Ши Жань от испуга не сдержал ругательства:

— Твою мать! Они настоящие или это массовка?

Фу Синъянь бросил на него уничтожающий взгляд:

— Если голова не нужна, её можно и отрезать.

Когда все дикари выбежали из зарослей, ID-группа заметила, что двое из них, как и они сами, несли на длинной палке добычу.

Только если их группа несла дикую курицу, то те — человека.

На нём был надет мешок, а руки и ноги привязаны к палке, на которой он и висел вниз головой.

Хэ Сынянь, склонив голову набок, долго всматривался и пробормотал:

— Что-то он мне смутно знакомым кажется?

И тут до семерых парней донёсся душераздирающий крик:

— На помощь!!! Фэн-гэ, спаси меня!!!

Твою ж мать?!!

— Чжоу Минъюй?! — воскликнули они в один голос.

Тот восторженно закричал в ответ:

— Это я, я! Сюрприз! Неожиданно, да? Друзья! Братья! Простите, что предстаю перед вами в таком виде! Быстрее! Ничего не говорите! Спасайте! Они хотят утащить меня к себе, сварить и съесть!

Узнав его, парни чуть не рухнули от смеха.

Даже Цэнь Фэн не удержался и, прикрыв лицо рукой, рассмеялся.

— Хватит смеяться! — взмолился Чжоу Минъюй. — Спасайте уже! У меня руки и ноги сейчас отвалятся!!!

— Ладно, ладно, идём, — смеясь, Хэ Сынянь побежал вперёд.

Но стоило ему сделать пару шагов, как дикари издали угрожающее «хр-хр» и нацелили на него оружие.

Хэ Сынянь тут же в страхе отскочил назад.

— Они меня не подпускают! — крикнул он.

— Естественно! — отозвался Чжоу Минъюй. — Они думают, вы хотите отбить добычу! Придумайте что-нибудь! Шевелите мозгами!

Парни переглянулись. Ин Сюйцзэ злорадно произнёс:

— Ничего не поделаешь. Их больше, и у них оружие. В драке не победить. Так что давай-ка оставим эту затею, чтобы самим не влипнуть. Пошли, пошли.

— Точно, пойдём, — поддакнул Ши Жань. — Не будем его спасать.

— Уходим, — сказал Цэнь Фэн.

И семеро парней действительно развернулись и пошли прочь.

Чжоу Минъюй в ярости закричал:

— Фэн-гэ! Цэнь Фэн! Ин Сюйцзэ! 302-я, у вас нет совести! Вся наша любовь и годы дружбы — всё коту под хвост!!!

Прокричав с полминуты и видя, что они не собираются останавливаться, он наконец завопил:

— Не уходите! Я знаю, как вернуться в наше время! Ключ у меня!

Только тогда они остановились. Ин Сюйцзэ посмотрел на него с видом «я так и знал»:

— Что ж ты раньше молчал.

— Спасите меня скорее, я правда сейчас сломаюсь! — рыдал Чжоу Минъюй.

Заметив, что они вернулись, дикари снова начали угрожающе рычать. Ши Жань пересчитал их — восемь человек — и тихо спросил Цэнь Фэна:

— Пойдём в лобовую?

Цэнь Фэн задумался, а потом повернулся и сказал:

— Опустите курицу.

Парни тут же положили свою ношу на землю. За время пути птица давно очнулась и, связанная, лишь недовольно кудахтала.

Цэнь Фэн велел им придержать курицу, развязал верёвку, а затем погладил её по голове, успокаивающе провёл по перьям.

Четверо парней, напряжённо сжимавших палки, воскликнули:

— Лидер! Они идут к нам!

Цэнь Фэн обернулся. Несколько дикарей, сгорбившись, медленно приближались. Хоть все и понимали, что это актёры, в такой обстановке стало немного не по себе.

— Готовься, — скомандовал Цэнь Фэн и, схватив курицу, швырнул её прямо в сторону дикарей.

Эта птица, которую они протащили с собой, обладала взрывным характером, прямо-таки берсерк в перьях. Она клевала всё, что видела, с криком хлопала крыльями, поднимая тучи опавших листьев и пыли. Зрелище было грандиозным.

Воспользовавшись суматохой, ID-группа бросилась вперёд: кто-то отбирал оружие, кто-то спасал пленника. Актёры массовки — тоже люди! Курица выглядела такой свирепой, что они тоже испугались.

Пока те усмиряли птицу, ID-группа уже утащила Чжоу Минъюя, прихватила их оружие и скрылась из виду.