К счастью, сольные синглы всех восьми участников и альбом Цэнь Фэна уже были в производстве. Талантливые ребята вроде Ин Сюйцзэ и Фу Синъяня тоже занялись творчеством, отправляя свои демо-записи в музыкальный отдел в надежде выпустить собственный материал. А Хэ Сыняню, которого прозвали Морской сиреной, даже предложили исполнить заглавную песню к одной исторической айдол-дораме.

Карьера ID-группы шла в гору, и ID-девушки, конечно, не могли отставать от своих айдолов. Они активно поддерживали их во всех голосованиях, создавая ощущение, будто все вместе строят одно большое здание.

Однако развлекательная индустрия в стране всё ещё была не слишком благосклонна к мужским группам. Популярность ID-группы ограничивалась кругом фанатов, и даже среди них многие знали только C-позицию — Цэнь Фэна, а имена остальных участников едва ли могли вспомнить.

ID-девушки твердили: «Нашей группе нужен шанс, чтобы выстрелить».

Неожиданно этот шанс представился очень скоро.

Чэньсин оправдала своё имя: одним махом компания обеспечила ID-группе место на Азиатском музыкальном фестивале мужских групп.

Как следует из названия, фестиваль охватывал всю Азию. Но на деле каждый год в нём участвовали артисты в основном из трёх стран: нашей, страны H и страны R.

И в прошлые годы артисты из нашей страны всегда проигрывали двум другим.

Отечественные мужские группы, по сравнению с представителями других стран, действительно были слабоваты. Зная, что их ждёт разгром, и не желая позориться, местные фанаты даже не следили за фестивалем.

В прошлом году F-Fly выступили неплохо, и все уже было вздохнули с облегчением. Но через несколько дней после окончания фестиваля зарубежные СМИ сообщили, что все группы выступали с полностью живым звуком, и только F-Fly использовали частичный лайв.

Зарубежные фанаты высмеяли их, а местные злились, что их надежды не оправдались.

«Не можешь — так не лезь! Позоришь ведь не себя, а нашу страну!»

Приближался очередной музыкальный фестиваль, и в фан-сообществах только и говорили: «Умоляем, пусть компании перестанут отправлять туда свои группы. Если нет таланта, зачем позориться на весь мир?»

И тут Чэньсин внезапно сделала официальное заявление.

Все ожидали новой волны насмешек, но, поискав по ключевым словам, ID-девушки с удивлением обнаружили в основном слова поддержки и ободрения.

«Наша группа действительно популярна», — решили ID-девушки.

В фан-сообществе почти все признавали талант ID-группы. Их выступления на коммерческих мероприятиях видели многие, к тому же с ними был Цэнь Фэн — король сцены. Даже хейтеры не осмеливались критиковать его мастерство.

У местных фанатов возникло странное чувство, будто в школе боевых искусств, которую годами все побеждали, наконец вырос гений, готовый выйти в мир, смести всех на своём пути и смыть прошлый позор.

Столкнувшись с такими огромными ожиданиями, ID-девушки, наоборот, забеспокоились.

Чем больше ожидания, тем сильнее разочарование. Что, если — просто предположим, — выступление окажется не таким удачным? Разве тогда на группу не обрушится шквал критики с удвоенной силой?

Но они тут же успокаивали себя: «Этого не будет! Наша группа такая сильная, да ещё и с королём на C-позиции. Кажется, в этот раз всё точно получится».

В этой напряжённой атмосфере, полной надежд и тревог, наступил день фестиваля.

На этот раз местом проведения был выбран город Б.

Домашняя площадка означала ещё большее давление.

Раз уж это домашняя арена, поддержка не должна уступать фанатам, приехавшим из других стран. ID-девушки изо всех сил боролись за билеты. В этот раз не было деления на «твоих» и «моих» — все были из одной семьи ID и помогали друг другу.

Администраторы девяти фан-клубов даже создали общий чат для координации поддержки. Изучив список участников фестиваля и исключив цвета их фандомов, они единогласно решили выбрать для ID-группы красный цвет.

К тому же это был цвет национального флага. Когда дело касалось национальной гордости, молодые люди, казалось, становились ещё более воодушевлёнными. Они поклялись, что красный цвет заполнит всю арену. Было решено даже не поднимать одиночные световые плакаты, а использовать официальные красные плакаты с надписью «In Dream».

Парни, будучи активными пользователями сети, конечно, знали о приготовлениях фанатов. Единственным способом отблагодарить их было тренироваться ещё усерднее.

На фестивале ID-группа должна была исполнить две песни: разумеется, «К солнцу», а также песню Цэнь Фэна «The Fight».

Этот сингл, долгое время занимавший первое место в музыкальных чартах и получивший высокую оценку от музыкантов всех направлений, был безупречен и в вокале, и в хореографии. Цэнь Фэн вместе с преподавателями из студии «Феникс» адаптировал хореографию для всей группы.

Дни и ночи репетиций продолжались до самого кануна фестиваля.

Чтобы избежать случайных травм и переутомления, за день до выступления ID-группа не тренировалась, а спокойно отдыхала на вилле: играла в игры, смотрела телевизор, набираясь сил.

На следующее утро Сюй Чжайсин приехала с командой стилистов, чтобы подготовить образы для девяти участников.

Все девять нарядов подобрала Сюй Чжайсин. Как фанатка, она придавала этому выступлению огромное значение. Она позволила двум другим стилистам лишь ассистировать, а макияж и причёски для всех девятерых сделала сама.

На этот раз ей предстояло дежурить за кулисами, чтобы поправлять макияж, так что она не могла присоединиться к основной группе поддержки. Хотя это её и огорчало, общее дело было важнее. Закончив с образами, она тихонько подбодрила Цэнь Фэна:

— Гэгэ, вперёд! Ты точно будешь самым красивым малышом на всей арене!

Цэнь Фэн: — ...Малышом?

У него уже развилась аллергия на это слово.

Закончив с подготовкой, они отправились на площадку. Когда они прибыли, там уже шла репетиция.

ID-группа выступала десятой. После репетиции в костюмах они вернулись в комнату отдыха. Ши Жань не мог усидеть на месте и уговорил Цзин Сянбая прогуляться. Вернулись они с автографами нескольких знаменитых мужских групп, которые дебютировали уже давно.

После обеда в зал начали пускать зрителей.

ID-девушки на этот раз были полны решимости показать всю мощь домашней поддержки. Заняв свои места, они, однако, не спешили включать световые плакаты.

В зале были фанаты из разных стран, плакаты всех цветов радуги сверкали разными именами. Местных фанатов других групп тоже было немало. Они с любопытством спрашивали ID-девушек, которые сидели, обняв свои плакаты:

— А почему вы не включаете?

ID-девушка лишь загадочно улыбалась, храня тайну.

По мере того как зал заполнялся, становилось всё шумнее. То тут, то там раздавались кричалки в поддержку разных артистов. И только ID-девушки сидели тихо, не включая плакаты и не крича, словно случайные прохожие.

Это вызывало недоумение у всех вокруг.

Так продолжалось до семи часов вечера.

Внезапно в разных секторах зала раздался громкий клич:

— ID-девушки, приготовиться!

В следующее мгновение зал залило ослепительным красным светом.

Целое море алого, страстного и дерзкого, затопило арену под единый оглушительный клич: «In Dream!».

Примечание автора:

Это выдуманная история, не нужно соотносить её с реальностью. А если вы непременно хотите со мной поспорить, то я вас просто прибью.

(Ого, тройная рифма, могу дебютировать сольно!)