— Как успехи с песней?

Все наперебой заговорили. Ши Линь сел за электронное пианино:

— Давайте, спойте разок, я послушаю. — Он открыл ноты и спросил: — Кто отвечает за последнюю высокую ноту?

Все с воодушевлением указали на Цэнь Фэна. Тот спокойно ответил:

— Я.

Ши Линь удивлённо на него посмотрел.

После первого выпуска у него сложилось очень плохое впечатление о Цэнь Фэне. Он слышал, как тот поёт, и, возможно, из-за того, что Цэнь Фэн намеренно занижал голос, Ши Линю всегда казалось, что он способен петь только низкие ноты.

А та высокая нота была не просто на октаву выше — она требовала большого вокального мастерства и техники.

Он попробовал клавиши и, ничего не сказав, произнёс:

— Что ж, начинайте.

Все начали петь под его аккомпанемент. Поскольку Цэнь Фэн распределил партии в соответствии с индивидуальными особенностями каждого участника и несколько дней подряд оттачивал с ними строчку за строчкой, ни в сольных, ни в хоровых частях особых проблем не было. Ши Линь, подыгрывая им, одобрительно кивал.

Всё было намного лучше, чем он ожидал.

Только он заметил, что Цэнь Фэн ни разу не спел сольно, всё время подпевая в общем хоре. Так продолжалось до самой последней строчки. Музыка замерла, и его чистый, звонкий голос, подобно эху в пустой долине, с лёгкостью взял верхнюю октаву.

Ши Линь даже не успел сыграть последнюю ноту — он был совершенно ошеломлён его голосом.

Такой чистый и ясный голос был просто создан для вокала. К тому же, он только что слышал его низкий рэп. Его вокальный диапазон был огромен — по грубым подсчётам Ши Линя, он охватывал как минимум тринадцать ступеней.

Ши Линь со смешанными чувствами смотрел на юношу с безразличным выражением лица.

Его предубеждение полностью исчезло, уступив место лишь сожалению и недоумению. Зачем отказываться от такого таланта?

Члены команды слышали это не в первый раз, но всё равно были поражены мастерством своего капитана и восторженно зааплодировали.

Ши Линь помолчал мгновение, а затем произнёс:

— Цэнь Фэн, ты спел очень хорошо. Это практически профессиональный уровень вокала. Я прошу прощения за свои прежние слова о том, что ты впустую потратил семь лет стажировки.

Тот оставался невозмутим и лишь вежливо ответил:

— Не стоит, всё в порядке. Спасибо, учитель.

Ши Линь улыбнулся:

— В вокальных хоровых партиях у вашей группы больших проблем нет. Только вот сольная часть Чжоу Минъюя немного не в тональности. Давай, пой за мной.

Чжоу Минъюй, которого вызвали отдельно, смутился и начал строчка за строчкой повторять за Ши Линем, исправляя ошибки.

Ши Линь ушёл только к вечеру. Все вместе поужинали и снова вернулись в зал для репетиций.

Дни шли, выступление приближалось, и репетиции стажёров вошли в самую напряжённую фазу. Наставники начали по очереди проверять результаты у каждой группы.

Соперничающие группы выступали в одном зале, чтобы наставники могли провести более наглядное и чёткое сравнение.

Пара, выступавшая с песней «Scream», была, пожалуй, самой неравной по силам среди всех дуэлей. В одной группе — сплошь отличники из A и B-классов, в другой — команда на уровне F-класса. Наставники, по сути, уже знали результат ещё до начала проверки.

Первой выступала А-группа. Как и ожидалось, Бянь Ци занимал С-позицию. Его общие навыки были очень сильны, и он был самым ярким участником. Хотя из-за его сильной индивидуальности всё внимание было приковано к нему, в целом выступление А-группы было цельным и плавным.

B-группа, хоть и репетировала много дней и выучила все движения, всё же уступала в мастерстве. Они станцевали без особых изысков, и их слаженность, плавность и энергетика не шли ни в какое сравнение с А-группой. Единственным, кто по-настоящему поразил, был Цэнь Фэн.

На этот раз он наконец-то не отлынивал. И хотя его партия была очень маленькой, а стоял он в основном сзади и с краю, он безукоризненно исполнил всё, что ему было отведено. Особенно та высокая нота — от неё все присутствующие изумлённо выпучили глаза.

Но его партия была слишком короткой. Как бы хорошо он ни выступал, этого было недостаточно, чтобы приковать к себе все взгляды и тем самым повысить общую зрелищность выступления B-группы.

Как только B-группа закончила, Нин Сыле тут же нахмурился и спросил:

— Я хочу знать, как выбирали С-позицию? Кто распределял партии? Почему вы поставили Цэнь Фэна на самое незаметное место?

Все переглянулись, не решаясь ответить. Цэнь Фэн поднял голову и спокойно сказал:

— Я распределял.

Нин Сыле опешил, но, вспомнив его прежние высказывания, всё понял.

Наставники молчали. Ши Жань, немного встревоженный, нерешительно начал:

— Ещё не поздно сменить С-позицию. На самом деле, я тоже думаю…

Цэнь Фэн прервал его, не дав договорить:

— Не нужно. Ты отлично справился. — Он посмотрел на приунывших товарищей и, на этот раз не скупясь на улыбку, изогнув уголки губ, мягко произнёс: — При нынешней расстановке общая зрелищность выступления сбалансирована. У каждого есть своё место и возможность себя проявить. Поверьте мне, так очень хорошо.

Все поняли, что он имел в виду.

Если бы он занял С-позицию, с его уровнем всё внимание было бы приковано только к нему. Кто бы тогда заметил остальных? Скорее всего, им бы осталась лишь роль массовки и подтанцовки.

Конечно, в этом было и его личное нежелание выступать, но как бы то ни было, он действительно пожертвовал собой ради всех.

Участники команды смотрели на него с покрасневшими глазами.

Раз уж так вышло, наставникам больше нечего было сказать. Они лишь подвели итог:

— По сравнению с А-группой ваши перестроения недостаточно плавные, а движения не синхронны. Поторопитесь и продолжайте репетировать. Особенно ты, Чжоу Минъюй.

Чжоу Минъюй, чьё имя снова назвали, испуганно съёжился.

Нин Сыле добавил:

— Ты — слабое звено в этой команде. Только что несколько ошибок были допущены именно из-за тебя. Тебе нужно стараться ещё больше.

Чжоу Минъюй торопливо закивал.

Проверка закончилась. Как только наставники ушли, участники вернулись в свой зал, чтобы продолжить репетицию. B-группа сегодня наглядно ощутила разницу в уровне с А-группой и, вернувшись в зал, не мешкая приступила к тренировке.

Они репетировали до глубокой ночи и только потом разошлись. Чжоу Минъюй уже еле стоял на ногах от усталости. Он собрал свои вещи и собрался идти в общежитие, но Цэнь Фэн остановил его:

— Ещё два часа тренировки.

Лицо Чжоу Минъюя скривилось в гримасу:

— Не могу больше, я так устал.

Увидев, что Ши Жань уже подошёл к двери, он трусцой побежал за ним, собираясь уйти вместе. Цэнь Фэн холодно приказал:

— Ши Жань, закрой дверь.

Ши Жань, который теперь слушался его беспрекословно, тут же вышел, закрыл за собой дверь и, схватившись за ручку, скорчил Чжоу Минъюю рожу снаружи.

Чжоу Минъюй чуть не взорвался от злости. Он пару раз дёрнул дверь, но та не поддалась. Тогда он, как капризный ребёнок, просто лёг на пол:

— Ну и буду спать здесь! Всё равно я тренироваться не стану!

Он пролежал с закрытыми глазами довольно долго, но голоса Цэнь Фэна так и не услышал. Он осторожно приоткрыл один глаз и покосился в сторону. Цэнь Фэн всё так же сидел на месте и, опустив взгляд, спокойно произнёс:

— Отдохнул — поднимайся.

Тот совсем пал духом и уныло пробормотал:

— Не надо было мне вообще сюда приходить.

Цэнь Фэн взглянул на него:

— Но ты здесь. — Он продолжил: — Неважно, как ты справишься сам, главное — не тянуть за собой других. Это командное соревнование, и от твоего выступления может зависеть, останутся ли в проекте остальные участники группы. Мы не можем из-за себя влиять на чужие судьбы.

Чжоу Минъюй облизал пересохшие губы. Через несколько секунд он поднялся с пола и крикнул:

— Давайте!