Днём Ин Сюйцзэ снова заглянул в F-класс и опять был ошеломлён.

— Вы что, вчера ночью таблеток для силы наелись? — спросил он Ши Жаня. — Почему вдруг так круто стали танцевать?

Ши Жань подмигнул ему:

— У нас есть скрытый босс!

Он в красках расписал Ин Сюйцзэ вчерашние события, особенно живописно изобразив своё отчаяние после падения и то, как Цэнь Фэн, словно сошедший с небес дух, поднял его с пола.

Ин Сюйцзэ ответил:

— …Такое чувство, будто я прослушал аудиокнигу.

В зале один из стажёров позвал Цэнь Фэна:

— Фэн-гэ, я опять забыл это движение.

Цэнь Фэн поставил бутылку с водой на пол и подошёл. Выражение его лица было спокойным, без тени раздражения. Он взял стажёра за руку, помог ему зафиксировать правильное положение и что-то тихо объяснил.

Ин Сюйцзэ долго смотрел на это и вздохнул:

— Невероятно. Я думал, у меня только два соперника, а теперь появился ещё один.

Сказав это, он немного оживился:

— Как же хочется сегодня на аттестации увидеть лица других классов и наставников, когда они поймут, как ошибались!

Ши Жань с тем же восторгом подхватил:

— И я!

Хэ Сынянь пробормотал:

— …Говорить, что наставники ошибались, как-то нехорошо.

Опомнившись, Ин Сюйцзэ тут же поклонился в камеру:

— Простите, я был неправ! Прошу наставников и их поклонников простить моё юношеское невежество!

Посмеявшись немного, он вернулся в А-класс тренироваться, чувствуя ещё большее напряжение, чем раньше.

Вот что такое здоровая конкуренция: соперник становится твоим стимулом и уважаемым противником, а не объектом зависти.

После ужина сотня стажёров собралась в съёмочном зале для официальной аттестации по заглавной песне.

По итогам аттестации определялось место на сцене. А-класс, разумеется, выступал в центре, и ему доставалось больше всего экранного времени. B- и C-классы располагались по бокам с убывающим количеством съёмок. D-класс — в самом конце, без сольных кадров, только общие планы.

F-класс участвовал в выступлении, но их совсем не показывали.

После этой записи в эфир выйдет первый эпизод шоу и откроется голосование. Тридцать стажёров с самыми низкими рейтингами будут немедленно исключены.

Соревнование было наполнено не только азартом и мечтами, но и жестокостью и борьбой.

Когда наставники собрались, Чжао Цзиньцзинь объявила правила. Стажёры выступали группами по четыре человека в соответствии со своим классом, а наставники заново оценивали их уровень.

После всех оценок стажёры, получившие ранг «А», должны были сойтись в баттле за С-позицию.

Каждый класс отправил представителя на сцену, чтобы вытянуть жребий с порядком выступления. Когда пришла очередь F-класса, все закричали:

— Фэн-гэ! Иди ты!

Крики были такими восторженными, что другие классы и наставники удивились: когда этот ледяной стажёр успел стать таким популярным?

Цэнь Фэн с невозмутимым видом поднялся на сцену, вытащил из ящика номер и занял четвёртое место в очереди. Первым выступал B-класс, вторым — D-класс, третьим — A-класс, четвёртым — F-класс, и последним — C-класс.

После жеребьёвки группы по четыре человека вышли на сцену, и аттестация официально началась.

Тренироваться в зале и выступать на сцене — разные вещи. Под пристальными взглядами наставников давление было слишком велико, и из-за нервозности легко было ошибиться. B-класс выступал первым, и многие стажёры не смогли показать свой лучший результат.

После выступления всего класса только двое поднялись в ранг «А», большинство опустилось в «C», а некоторые даже в «D».

Раунд за раундом строгость наставников не ослабевала. К концу аттестации А-класса из тринадцати человек только восемь сохранили свой ранг, четверо опустились в «В», а один — в «С».

Вскоре настал черёд F-класса.

Все молча переглянулись, увидев в глазах друг друга ободряющие искры.

Когда первая группа вышла на сцену, стажёры, успевшие за эти три дня стать настоящими боевыми товарищами, дружно закричали:

— F-класс, вперёд!

Наставники удивлённо обернулись. Нин Сыле сказал:

— Неожиданно, что самую живую атмосферу создали ученики F-класса. Что ж, удачи вам. Мы ждём от вас чего-то особенного.

И F-класс действительно показал им нечто особенное.

Выступая сразу после А-класса, они должны были смотреться очень блекло на контрасте, но F-класс на удивление не сильно уступал, показав высокую слаженность выступления.

После выступления первой группы все четверо были переведены в С-класс.

Когда наставники объявили оценку, стажёры замерли. Яо Шэн улыбнулась:

— Похоже, вы удивлены результатом? Хотите что-нибудь сказать?

Четверо переглянулись, затем внезапно поклонились залу и в один голос сказали:

— Спасибо, Фэн-гэ!

Чу Синьян удивлённо поднял бровь:

— Позвольте спросить, кого вы благодарите?

Парень, стоявший в центре, взял микрофон и срывающимся голосом произнёс:

— Спасибо нашему Цэнь Фэну из F-класса. Без него мы бы, наверное, уже сдались. F-класс никогда не сдаётся!

Зал взорвался аплодисментами и одобрительными криками.

Нин Сыле наклонился к Ши Линю:

— Цэнь Фэн — это тот стажёр из Чжунтянь, который тренировался семь лет, но талантом не блещет?

Ши Линь хорошо его запомнил:

— Да, он.

Нин Сыле покачал головой и усмехнулся:

— Странно. Теперь мне ужасно любопытно.

После того как первая четвёрка сошла со сцены, стажёры F-класса один за другим поднимались на неё. Половина из них перешла в D- или C-класс, двое даже получили ранг «В». Конечно, были и те, кому не хватило таланта или выдержки, и они остались в F-классе. Но каким бы ни был результат, после выступления все они кланялись залу со словами: «Спасибо, Фэн-гэ!».

Каждый раз, когда это происходило, режиссёрская группа направляла камеру на Цэнь Фэна, пытаясь уловить на его лице хоть какую-то эмоцию.

Но тщетно.

С начала и до конца он оставался всё таким же невозмутимым.

Последней выступала группа из комнаты 302.

Ши Жань был полон боевого духа. Он хлопнул по ладони Чжоу Минъюя, потрепал по голове Хэ Сыняня и, наконец, хотел обнять Цэнь Фэна, но тот с нескрываемым отвращением оттолкнул его.

Зал взорвался хохотом.

Когда они вышли на сцену, в наушниках раздались указания режиссёра. Наставники не спешили начинать, а с интересом спросили Цэнь Фэна:

— Почему они все тебя благодарят?

В зале начался одобрительный гул, но Цэнь Фэн ответил:

— Наверное, потому что они очень чувствительные.

— Они говорят, ты учил их танцевать заглавную песню? — с любопытством спросила Чжао Цзиньцзинь. — Я помню, ты говорил, что плохо танцуешь.

— Да, плохо. Так, кое-как научил.

F-класс снова взорвался аплодисментами и криками:

— Фэн-гэ, давай! Забери C-позицию!

Нин Сыле обернулся, посмотрел на них, а затем, повернувшись обратно, удивлённо приподнял бровь:

— Замахнулись на C-позицию? Похоже, мы действительно недооценили твои способности. Мне уже не терпится посмотреть. Начинайте.

Четверо выстроились в ряд, зазвучала музыка.

Все взгляды невольно приковались к Цэнь Фэну.

Как и на первой аттестации, все смотрели на него с любопытством и ожиданием. Но Цэнь Фэн не был бы Цэнь Фэном, если бы их не разочаровал.

Он снова, как и в первый раз, исполнил номер без всякого энтузиазма.

С техникой танца проблем не было, но каждое движение рук и ног выглядело небрежным, а недостаток силы делал его танец вялым. Он пел, но наставники едва могли разобрать его голос — было очевидно, что он сачкует.

Когда выступление закончилось, в F-классе стояла гробовая тишина. Все смотрели на него с широко раскрытыми от изумления глазами.

Ведь всё было не так.

Когда он учил их втайне, он был профессиональнее самого хореографа.

Камера показала ошеломлённые лица стажёров F-класса.

Ши Жань и Чжоу Минъюй, стоявшие по обе стороны от него, видели его халтуру во время выступления. Они нервничали, но ничего не могли поделать. Как только музыка стихла, оба нетерпеливо выпалили:

— Фэн-гэ, что ты творишь?! Почему ты не танцевал как следует?!

Четверо наставников переглянулись, полные недоумения и замешательства.

Судя по реакции зала, талант Цэнь Фэна был признан всем F-классом. Но его посредственное выступление видели все.

Все задавались вопросом: неужели он намеренно скрывает свои способности?

Но зачем? Это уже вторая запись, а к моменту выхода в эфир это будет третий эпизод. Голосование давно открыто, и с таким подходом он неминуемо вылетит.

Нин Сыле медленно поднял микрофон и, глядя на него, спросил:

— Цэнь Фэн, я задам тебе один вопрос. Ответь на него честно.

Юноша на сцене невозмутимо кивнул.

— Тебе не нравится эта сцена? — спросил Нин Сыле.

Только если что-то не нравится, к этому можно относиться так пренебрежительно.

Все затаили дыхание в ожидании его ответа.

Белый свет падал на юношу, словно отделяя его от остального мира. Прожекторы, музыка, зрители — на мгновение ему показалось, что он вернулся в прошлое.

А затем нахлынула тьма.

Он на секунду закрыл глаза, а когда открыл их снова, на его губах появилась едва заметная улыбка. Он сказал:

— Когда-то нравилась. А сейчас... лучше оставить её тем, кто по-прежнему её любит.

«Когда-то нравилась».

«А сейчас — нет».

Никто не проронил ни слова. В зале воцарилась пугающая тишина. Впервые кто-то, стоя на сцене, сказал в камеру, что не любит сцену.