В лифте стояла такая тишина, что слышалось лишь гудение вытяжки. Сюй Чжайсин бросила в трубку:

— Да как такое возможно?

И повесила трубку.

Улыбка застыла на лице Ся Бэйбэй. Её зрачки расширились, и она, не моргая, уставилась на Сюй Чжайсин. Та смерила её взглядом с головы до ног.

Сегодня Ся Бэйбэй была одета ещё изысканнее, чем обычно. Платье от известного бренда, сшитое на заказ, серебристые туфли на высоком каблуке, длинные прямые волосы, рассыпанные по плечам, источали нежный аромат.

Благодаря Чжоу Юэ, которая от нечего делать раскапывала старые посты на Tieba в поисках сплетен, Сюй Чжайсин знала, что семья Ся Бэйбэй на самом деле небогата. По крайней мере, не настолько, чтобы позволить ей сегодняшний роскошный наряд.

После того как она начала встречаться с Ци Цзэ, всё, от одежды до аксессуаров, покупал ей он. Ци Цзэ никогда не скупился на подарки девушкам, иначе он не заслужил бы своей репутации плейбоя.

Слишком долго нося брендовые вещи и купаясь во всеобщем восхищении, она забыла о своём истинном происхождении.

Поэтому ей так не хотелось его отпускать.

Даже если Ци Цзэ был подонком и бабником, она должна была крепко за него держаться. Ведь к роскоши привыкнуть легко, а вот отказаться от неё — сложно. Она слишком долго носила маску светской львицы и не хотела с ней расставаться.

Закончив осмотр, Сюй Чжайсин заметила, что этаж всё ещё не выбран.

Она с улыбкой спросила Ся Бэйбэй:

— Старшая, на собеседование? Тогда вам на тринадцатый, верно?

Застывшее лицо Ся Бэйбэй наконец дрогнуло. Она шевельнула губами, выдавив недоверчивый шёпот:

— Ты тоже сюда на собеседование? Ты же с факультета медиакоммуникаций?

— О, я не на собеседование, — ответила Сюй Чжайсин. — Я сюда на работу.

Ся Бэйбэй удивилась ещё больше:

— Ты здесь работаешь? Ты же только на первом курсе!

Сюй Чжайсин усмехнулась, нажала кнопку тринадцатого этажа, а затем седьмого для себя. Хотя Чэньсин уже выкупила всё здание, офис руководства, изначально располагавшийся на седьмом этаже, так и не переехал.

Ся Бэйбэй уже прошла два тура собеседований, и сегодня её ждал финальный этап. Она была здесь уже дважды, и сопровождавший её сотрудник с энтузиазмом рассказал о расположении отделов на каждом этаже. Она, конечно, знала, что на седьмом находится руководство.

«Неужели Сюй Чжайсин работает секретарём или ассистентом у кого-то из высшего руководства?» — подумала она.

В прошлом году Чэньсин запустила проект прямых трансляций. Блогер, разводивший свиней, как и ожидалось, быстро стал популярным, и его ежедневные стримы собирали сотни тысяч зрителей, став одним из главных хитов компании.

Недавно Чэньсин запустила ещё и конкурс талантов в прямом эфире. Не те пошлые трансляции с обнажёнкой и скабрёзными шутками, что появились позже, а настоящий кастинг ведущих, певцов, танцоров и даже стендап-комиков — участвовать мог любой, кто соответствовал требованиям.

После трёх туров собеседований оставшиеся участники должны были подписать с Чэньсин контракт, а затем начать соревноваться на канале прямых трансляций видеосервиса Лею, дочерней компании Синчэнь. Победитель, определённый по популярности, получал прямой контракт с Чэньсин и становился артистом компании.

Ся Бэйбэй училась на факультете теле- и радиовещания, была красива и обладала приятным голосом. По сравнению с перспективой карабкаться с самых низов на телевидении после выпуска, этот конкурс от Чэньсин гораздо больше соответствовал её представлениям о будущем.

Стать звездой стриминга, а затем артисткой — чем не знаменитость?

Она тайком оценила других участниц и была уверена, что она — самая красивая из всех. К тому же она хорошо пела и была профессиональной ведущей — огромное преимущество, которое давало ей большие шансы на победу. Единственное, чего она не ожидала, — это встретить здесь Сюй Чжайсин.

Говорят, не делал зла — не бойся стука в дверь. Она же натворила дел, и теперь перед Сюй Чжайсин ей было немного совестно. Пока она предавалась сумбурным мыслям, Сюй Чжайсин вдруг негромко спросила:

— Старшая, тот пост на школьном форуме ведь ты опубликовала?

Ся Бэйбэй вздрогнула. Она прекрасно поняла, о каком посте идёт речь.

Она стиснула зубы и постаралась ответить как можно спокойнее:

— Не понимаю, о чём ты.

Сюй Чжайсин со смешком вздохнула:

— Если бы ты разузнала обо мне получше, то поняла бы, что Ци Цзэ меня не интересует. Такие, как он, потратив на меня время и не получив отдачи, быстро переключаются на другую цель. Тебе, на самом деле, не нужно было прилагать столько усилий.

Лифт звякнул, прибыв на седьмой этаж.

Двери открылись. Сюй Чжайсин вышла, но, сделав пару шагов, придержала дверь рукой, чтобы та не закрылась. Она обернулась к Ся Бэйбэй и многозначительно улыбнулась:

— Потому что враждовать со мной — очень, очень невыгодное дело.

Сказав это, она отпустила дверь и вышла.

Двери лифта медленно закрылись, и он поехал дальше. Сначала Ся Бэйбэй не поняла смысла её слов, решив, что это пустое бахвальство. Добравшись до тринадцатого этажа, она немного успокоилась и сосредоточилась на подготовке к собеседованию.

Всё рухнуло, когда началось прослушивание. Она была третьей в очереди. Тщательно подготовившись, она вошла в комнату для собеседований и увидела Сюй Чжайсин, сидящую в центре судейской коллегии. В этот момент мир для неё рухнул.

Как она могла не знать, что сегодняшний финал — это прямое собеседование с пятью топ-менеджерами Чэньсин? Двое из которых — старший и младший президенты Сюй.

Президент Сюй…

Сюй…

Сюй Чжайсин…

Ся Бэйбэй закатила глаза и едва не рухнула в обморок.

Сидевший с краю главный куратор этого конкурса талантов взглянул на её анкету и, подняв голову, сказал:

— Ся Бэйбэй, вы студентка факультета теле- и радиовещания, верно? Тогда, пожалуйста, продемонстрируйте нам ваши сильные стороны и профессиональные навыки в этой области.

Ся Бэйбэй покрылась холодным потом, который пропитал её изысканный макияж и чёлку. Ноги в туфлях на тонких шпильках мелко дрожали, и она едва держалась на ногах.

Её губы несколько раз открывались и закрывались, но она не могла издать ни звука.

Куратор нахмурился, явно недовольный. Перед её приходом он расхваливал эту участницу обоим президентам Сюй, говоря, что у неё большой потенциал на победу.

А она так растерялась на сцене. Это был просто позор.

Куратор повернулся к Сюй Чжайсин и пояснил:

— Госпожа, эта участница на предыдущих этапах показывала себя превосходно. Наверное, сегодня просто переволновалась.

Услышав обращение «Госпожа», Ся Бэйбэй поняла, что все её догадки подтвердились и никаких иллюзий больше нет.

«Враждовать со мной — очень, очень невыгодное дело».

Да какое там невыгодное!

Сердце Ся Бэйбэй сжалось от боли, и на глаза навернулись слёзы.

Сюй Чжайсин дочитала её анкету с описанием предыдущих выступлений и наконец подняла на неё взгляд. Встретившись с испуганными и полными раскаяния глазами Ся Бэйбэй, она спросила:

— Участница номер три, где ваше выступление?

Какие уж тут выступления! Услышав вопрос Сюй Чжайсин, Ся Бэйбэй решила, что та собирается её унизить. В панике пробормотав «простите», она поспешно развернулась и выбежала прочь.

Ожидавшие снаружи конкурсантки увидели, как красивая и прежде уверенная в себе девушка выскочила из комнаты вся в поту, с паникой на лице. Они решили, что интервьюеры там просто ужасны, и все разом занервничали.

Однако после собеседования выяснилось, что всё прошло на удивление легко. Старший и младший президенты Сюй были очень дружелюбны и совсем на них не давили.

Когда все собеседования закончились, Сюй Чжайсин вместе с Сюй Янем и другими руководителями обсуждала окончательный список прошедших отбор. Когда речь зашла о Ся Бэйбэй, главный куратор с сожалением вздохнул:

— Её выступления в первых двух турах были действительно превосходны. Я возлагал на неё большие надежды, эх.

Хотя Ся Бэйбэй сегодня провалилась, куратор не хотел от неё отказываться. Он осторожно спросил Сюй Яня и Сюй Чжайсин:

— Может, дадим ей шанс? Всё равно в прямом эфире всё будет зависеть от популярности. Если она действительно не справится, зрители её сами отсеют.

Сюй Янь как раз смотрел запись предыдущего прослушивания Ся Бэйбэй. Досмотрев, он кивнул:

— У неё действительно есть потенциал стать звездой. Профессиональная ведущая, такие редко попадаются.

Сказав это, он посмотрел на Сюй Чжайсин:

— А ты что думаешь?

Сюй Чжайсин отвечала по существу:

— Предыдущие выступления и правда были хороши.

Сюй Янь улыбнулся:

— Тогда дадим ей место? Пусть зарабатывает для тебя деньги, чтобы загладить вину?

Сюй Чжайсин: «?»

И как ты опять догадался, что это связано со мной? Ну и зоркие же у тебя глаза.

Зарабатывать деньги, чтобы загладить вину…

Звучит очень соблазнительно.

Сюй Чжайсин на мгновение задумалась. Нужно было исходить из интересов компании, а не потакать личным обидам. Она кивнула:

— Что ж, хорошо.

И на следующий день Ся Бэйбэй получила сообщение о том, что она прошла в финал.

От удивления она выронила телефон.

С тех пор как она вчера ушла из Чэньсин, ей не было ни минуты покоя. Её захлестнули огромное сожаление и паника, она почти не спала всю ночь и даже пропустила занятия.

Она оскорбила госпожу из Чэньсин — её мечта о шоу-бизнесе практически рухнула. Она прекрасно понимала, как устроен мир больших денег: одного слова Сюй Чжайсин было достаточно, чтобы она до конца жизни не смогла пробиться.

Она даже начала ненавидеть Ци Цзэ.

Насколько сильно она его любила? На самом деле, не так уж и сильно. Просто на тот момент он был самым подходящим парнем из всех, до кого она могла дотянуться. Стоило ей подняться выше, и она бы больше никогда на него не оглянулась.

Но теперь из-за Ци Цзэ путь наверх для неё был закрыт.

Этот подонок! Кого угодно мог бы соблазнять, почему именно госпожу из Чэньсин!

Ся Бэйбэй, полная раскаяния и ненависти, уже несколько раз прорыдалась в подушку, когда получила сообщение от Чэньсин.

Она подумала, что это сон, снова и снова перечитывала сообщение на телефоне, но всё равно не могла поверить. Тогда она позвонила по указанному номеру и получила подтверждение, что действительно прошла в финал.

Ся Бэйбэй просидела на кровати целых десять минут в полном оцепенении.

Сюй Чжайсин её простила?

Или… она просто хочет оставить её, чтобы помучить? Она не могла разгадать замыслы Сюй Чжайсин. Но как идеальная «белая лилия», она быстро поняла: собирается ли Сюй Чжайсин простить её или мучить, первое, что она должна сделать, — это немедленно извиниться.

Ся Бэйбэй тут же встала, включила компьютер и зашла на форум. Она несколько раз прикусила губу, но в итоге решила не создавать анонимный пост, а выступить от своего имени, чтобы показать свою искренность.

Сюй Чжайсин в это время была на лекции.

Чжоу Юэ, заядлая посетительница всевозможных форумов и Tieba, вдруг схватила Сюй Чжайсин за руку, которой та делала записи, словно в припадке, сунула ей в руки телефон и прошипела:

— Вот чёрт, вот чёрт, вот чёрт! Ся Бэйбэй опубликовала пост с извинениями перед тобой!!!

Сюй Чжайсин немного удивилась и взяла телефон.

Пост был опубликован десять минут назад и ещё не попал в топ, но из-за громкого заголовка в нём уже было много комментариев: «Я — Ся Бэйбэй, и я официально приношу извинения студентке Сюй Чжайсин».

1. Из-за недопонимания отношений между студенткой Сюй Чжайсин и моим бывшим парнем, я, не проверив информацию, распространила слух о том, что она живёт с кем-то за пределами кампуса. Это нанесло Сюй Чжайсин очень серьёзный репутационный ущерб. Настоящим я торжественно приношу извинения студентке Сюй Чжайсин и надеюсь, что она простит мою ошибку. Также надеюсь, что другие студенты прекратят верить в эти слухи и распространять их. — С уважением, Ся Бэйбэй.

2. Я первый! Что тут происходит?

3. Сама Ся Бэйбэй? Не фейк ли?

4. Чёрт! Это про тот слух, что первокурсница живёт с Ци Цзэ?

5. Ся Бэйбэй с ума сошла? Зачем постить такое?