«О чём вы говорили?»

«Ничего особенного. Просто обсуждали тактику», — небрежно ответил Исин.

...Хотя я не слышала разговор чётко, даже я могла сказать, что это ложь.

«Акила что-то натворил?»

Я снова спросила с подозрением, но спокойный Исин не дрогнул.

«Хм? Нет, тебе не нужно об этом беспокоиться.»

«Да, это не проблема», — подхватил Акила с таким же пренебрежительным тоном.

Поскольку оба отмахнулись от меня, я одарила их скептическим взглядом, но временно отступила. Разберусь с этим, когда останусь наедине с Акилой.

«Итак, Сарувия, что привело тебя сюда?»

«О, ничего особенного. Я просто устала от стирки и сбежала», — ответила я, пожимая плечами.

«...Ты оставила остальное новобранцам, да?»

«Работы минут на десять осталось.»

«Справедливо...» — Исин кивнул с пониманием, затем взглянул на Карона, который весело стоял позади меня. Бормоча себе под нос, он добавил: «Ты учишь его всем неправильным вещам... Хотя этот парень с самого начала был странным... Вздох...»

“Исин всё чаще бормочет себе под нос.”

Это ему подходило — именно такая черта характера должна быть у настоящего персонажа романа. Рассказ их мыслей всегда облегчал понимание для аудитории.

Поскольку их разговор закончился, я перешла к своему обычному балагурству с Акилой.

«О, точно, Акила. У кого ключ от оружейной на этой неделе?»

«У Зары», — ответил Акила, взяв обе мои замёрзшие руки в одну из своих, чтобы согреть их. Леденящий холод от стирки начал уходить, меняясь на утешительное тепло.

...Но вместе с ним пришёл подавляющий запах зубной пасты от моих рук.

“Кажется, я понимаю, почему никто здесь не пахнет потом. Эффект не в каком-то баффе фэнтези романа — просто запах зубной пасты перебивает всё.”

Пока я размышляла об этом, на ум пришла квинтэссенция «прохладной мяты» части — Винтер.

«Сэр Винтер.»

Приветствие Исина вернуло меня к реальности. Обернувшись, я увидела приближающегося Винтера. Акила естественно отпустил мои руки, и мы оба кивнули в знак признания.

«Эй, ребята.»

«Что такое, сэр?»

Неожиданное появление Винтера сопровождалось столь же неожиданным вопросом.

«Знаете Главу 15, Статьи 93 Военного кодекса?»

Мы все уставились на него, ошеломлённые. Кто запоминает такие вещи?

Увидев наши растерянные выражения, Винтер жестом указал на Карона. «Карон, принеси Военный кодекс из казармы.»

«Да, сэр!» — Карон бодро ответил, прежде чем исчезнуть.

Военный кодекс был увесистой энциклопедией, со всеми правилами Пограничной армии. Но никто его не читал. В армии ты учишься, чего не делать, через опыт, а не через чтение.

Все в нашей роте придерживались стратегии «сначала действие». А редкие экземпляры, читавшие книги ограничивались практическими руководствами, такими как руководство по монстрам.

Единственным исключением была Эйприл, которая однажды с большим интересом прочитала кодекс. Я всегда думала, что она сумасшедшая. После её перевода в другую часть кодекс оставался нетронутым.

Вскоре Карон вернулся, таща толстую зелёную книгу.

«Вот он, сэр!»

«Сарувия, возьми.»

Я приняла увесистый том от Карона, не зная, что задумал Винтер.

«Перейди на страницу 194.»

«Да, сэр.»

Я пролистала плотно заполненные страницы. Мелкий шрифт сразу же заставил мои глаза слезиться.

«Теперь прочитай Статью 93 вслух.»

«Эм...»

Неуверенно, я взглянула на Винтера. Я колебалась не потому, что не хотела, а потому что...

«Я не умею читать.»

Глаза Винтера расширились от шока, и даже Исин выглядел ошеломленным.

“Что? Я прекрасно справлялась и без чтения.”

Чувствуя себя идиоткой, я опустила голову. Выживая здесь, у меня не было необходимости читать.

“В этом мире не нужны мозги.”

Если бы мне пришлось оставить отзыв о оригинальном истории, я бы сказала:

Умная ли героиня? Нет.

Умный ли главный герой? Нет.

Умные ли злодеи? Нет.

Интеллект в этой истории не требуется.

Ответ на всё в этом мире был «насилие и страх».

«Тогда как ты запоминаешь информацию о монстрах?» — спросил Винтер, его обычное самообладание вернулось.

«Я запоминаю то, что сослуживцы читают вслух», — призналась я.

«...Понятно. Тогда я прочитаю сам.»

Даже не глядя в книгу, Винтер процитировал Главу 15, Статью 93 по памяти:

«1. Романтические связи между солдатами влекут перевод в разные части.

2. Связь начальника и подчинённого — до года тюрьмы.

3. Неуместное сексуальное поведение — до двух лет заключения».

...Что за чёрт?

“Так, свидания в Пограничной армии приводят к переводу или тюрьме?”

«Убедитесь, что вы не вводите никого в заблуждение. Недоразумение может привести к проблемам», — добавил Винтер, жестом указывая на руки, которые Акила и я держали мгновение назад.

«Да, сэр...»

Я ответила кротко, взглянув на Акилу, который тоже был в шоке.

“Серьёзно? Я переместилась в сраный роман, и теперь могу оказаться в военной тюрьме?”

Обвинение в измене или подстава за попытку убийства было бы лучше, чем это. Тот факт, что слово «тюрьма» вообще существовало здесь, доказывал, что этот мир далёк от любого типичного романтического фэнтези.

И самая абсурдная часть?

“Разве Далин не могла свободно флиртовать?”

Далин обнимала главных героев, брала их под руку. Её даже носили на руках, как принцессу!

Винтер предостерегал только от использования оружия, но теперь он читает мне лекцию о военном поведении? Двойные стандарты возмутительны.

«Сэр Винтер, вы запомнили весь кодекс...?» — спросил Исин, указывая на том в сотни страниц.

«Конечно. Чтобы применять правила, нужно сначала знать их досконально.»

“Он вообще человек или андроид?”

Я уставилась на него. Тот факт, что он запомнил Главу 15, Статью 93, был тревожным.

«Обязательно прочитайте книгу досконально. Она пригодится когда-нибудь.»

“Он не слышал, как я сказала, что не умею читать?”

Затем Винтер добавил: «Сарувия, я научу тебя читать. Тебе нужно научиться.»

«...Прошу прощения?»

Неужели я действительно собиралась провести дополнительное время со старшим офицером ради этого?

Подождите. Некоторые могут увидеть в этом начало «романтического развития.»

Но для меня это не было романтикой — это было...

“Просто ещё один слой военной ерунды.”

Ещё одна задача в мою копилку. Фантастика.

Я нахмурилась и прислонилась к стене. Только когда Винтер исчез из виду, Исин наконец заговорил.

«Акила, сколько раз тебе повторять? Твои действия — это проблема. Даже Винтер только что сказал это.»

«...Я понимаю, но можем ли мы обсудить это позже, когда останемся наедине?»

Акила бросил на меня взгляд, но я была слишком измотана, чтобы заботиться об их загадочном разговоре.

“Почему я единственная здесь, кто не умеет читать?”

Это безумие. У Винтера были элитные родители-Арконы, которые обучали его с детства — это имело смысл.

Я безнадёжно посмотрела на Акилу.

«Почему ты умеешь читать?»

«...Мне перестать?»

«Нет, где ты научился?»

«Мои родители научили меня, когда я был маленьким.»

“Конечно.” Теперь я чувствовала, что просто ищу поводы для ссоры.

«А ты, Исин?»

«Оба моих родителя — Арконы. Они позаботились о том, чтобы я получил хорошее образование.»

Ах, так Исин был ещё одной элитой, как и Винтер.

«...Карон, а ты?»

Несмотря на потерю всех воспоминаний в пожаре, Карон всё ещё мог читать. Вот так дела.

«Эм, я умел читать с самого детства. Мои биологические родители, вероятно, научили меня.»

«Твои биологические родители?»

«Да, они оба были офицерами в Пограничной армии, но они погибли.»

«...Понятно.»

“Чёрт возьми. Я единственная здесь, кто вырос в одиночку, без опекуна-Аркона.”

Внезапно переполненная гневом, я приняла спонтанное решение.

“Когда я уволюсь, я создам свою собственную семью Арконов.”

Что бы ни потребовалось, я создам свою собственную семью. И я обязательно выйду замуж за Аркона. Это обещание.

***

«Хорошо, теперь попробуй прочитать ещё раз.»

«...Один, никогда не поворачивайся спиной к врагу и не вступай в бой... нет, в сражение...»

«Ты молодец. Немного практики, и у тебя всё получится», — сказал Винтер, спокойным и ободряющим голосом.

«Да...» — ответила я скучающим выражением, едва скрывая свою незаинтересованность. Учёба никогда не будет весельем.

К счастью, письменный языка этого мира не особо сложный. Поскольку я свободно говорила на нём, оставалось только запомнить, какие звуки соответствуют каждой букве их алфавита. С этого момента было не так уж сложно освоить.

Были конечно запутанные моменты. А ещё я бессознательно использовала правила и грамматику прежнего языка.

“По крайней мере, структура не слишком отличается от английского.”

Основные формы букв напоминали английский алфавит, что облегчало их запоминание.

Для меня казалось естественным освоить письмо всего за несколько дней, но не для Винтера. Он же думал, что я полностью неграмотна.

«В таком темпе ты хорошо справляешься. У тебя есть природное чувство языка», — заметил он, его тон предполагал искреннюю похвалу.

“Отлично. Похлопывание по голове от живого робота.”

Хотя его ободрение мало что делало для моей скуки, трудно было игнорировать тонкое чувство гордости в его голосе.