Глава 14

Теперь я попыталась придать форму, и аура послушно сжалась сферой, оставив окно у ствола.

«Легче, чем думала».

По сравнению с самой первой тренировкой ауры на клинке — очень быстро.

Я подняла на Винтера глаза; они, наверное, блеснули.

— …Кажется, готова.

Он ещё раз оглядел мою стойку и добавил:

— Сальвия, наш народ эволюционировал, чтобы выживать среди монстров.

Это-то я и сама знала. И потому нам легче даётся аура.

Я уже открыла рот спросить — а можно ли брать ружьё уже с патроном в патроннике, — как вдруг меня кольнуло.

— …А.

В оригинале Сальвия тоже стреляла.

И Винтер отговаривал Далин потому, что ружьё в её руках напомнило ему Сальвию.

Я положила палец на спуск и ощутила нечто странное.

Старший рядовой Брейв ещё новобранцем взял не клинок, а топор, что редкость. И владел им дьявольски.

Он говорил: впервые взяв топор, понял — это моё.

Вот теперь я поняла, что это значит.

Вот оно. Моё.

— У этого ружья сильная отдача.

Сбоку произнёс Винтер, но слова проходили мимо. Я уже была только «я с ружьём» и «мишень впереди».

Я сжала спуск.

Бах!

Хлопок раздался не оглушительно, поскольку аура глушила звук. Но понять, что выстрел был, можно.

Отдача отбросила меня назад, но сила, наработанная тренировками, дала устоять.

Красный круг мишени дёрнулся.

— …Да. Как и думал, к отдаче ты быстро привыкнешь.

Я не ответила. Чуть приподняла подбородок, посмотрела в синее небо.

Высоко пролетали птицы.

— Сальвия, наш народ эволюционировал, чтобы выживать среди монстров.

Аркон выживает, повышая боеспособность любым способом.

У каждого аркона есть свой способ выживать.

«…Если учитывать время полёта, то вот так».

Никто меня этому не учил, но будто бы эти навыки были вшиты мне в душу.

Когда стрелять, чтобы точно взять движущуюся цель.

Бах!

Спуск — дробь рассыпалась в воздухе по характерной для дробовика траектории.

На землю камнем рухнула птица.

Винтер быстро оглянулся на меня. Я без выражения смотрела туда, где упала птица, и пробормотала:

— …А, вот оно.

* * *

Если коротко: у меня талант к огнестрелу.

Благодаря телу аркона, терпеть отдачу — не проблема… но…

Рассчитывать скорость и траекторию дроби так, чтобы брать движущуюся цель, и уловить это чувство всего со второго выстрела — это было очень круто.

Винтера шокировало не только то, что я, едва взяв ружьё, стрелять пошла не по мишени, а по птице. Остальные бойцы на стрельбище тоже были изумлены.

В итоге мне выдали собственное оружие и официально разрешили использовать ружьё.

Но оставалась одна проблема, не связанная с моим талантом.

— Жить надоело? Головой в пол.

«Э-эта…»

— Совсем с ума посходили… Стрелять без разрешения? Умереть захотелось? Так дезертируйте сразу!!!

Вот так сейчас нас с Винтером и шерстила Эйприл.

«Я тренировалась, чтобы выжить, а умру из-за тренировки по стрельбе».

Если подумать, за это и правда стоило получить. Похоже, меня тогда на минутку переклинило.

…Погода идеальная, чтоб дезертировать.

#2. Если к апокалипсису добавить ещё и «воспитание детей», получится перегруз жанров

Жизнь у младших всегда ***.

Да, мои однокурсники погибли, я собрала себя и начала по-новому жить службу, недавно сменила профиль и тренируюсь… но армия и не думает меняться, и желание дезертировать — тоже.

«Из-за магии не дезертировать, ***…»

Единственное, что меня радует с той поры, как я вселилась в это тело: у меня не полный комплект воспоминаний о прошлой жизни.

«Если бы ещё и семья вспоминалась, было бы плохо».

Из прежнего помнила только то, какой была «Земля», содержание романа, в который я попала, «ЧетБезО», и, наконец, моё прежнее имя.

«Хоть что-то в голове сохранилось».

Не помни я своего имени, было бы чувство, что я окончательно потеряла прежнюю себя. Так что имя — самая дорогая мне память.

Иногда, когда этот мир особенно ***, я перед сном шепчу его про себя. Хотя этот мир *** какафония каждый день, ***.

— Это вся стирка?

— Ага.

Я бросила охапку белья в корзину, которую держал Аквилла. Осталось развесить, и на сегодня со стиркой всё.

— Руки.

Я протянула ему две покрасневшие от холодной воды ладони.

Аквилла молча накрыл мои руки своими. Сразу стало тепло.

Ему нравится, когда я к нему пристаю по мелочам. Так он убеждается, что я — живая.

— Ребята, со стиркой закончили?

В прачечную заглянул Исина. Мы быстро разъединили руки и вытянулись по стойке смирно.

— …Значит, закончили?

У Исины всегда мягкая улыбка; сейчас она была подозрительно приторная: кажется, он видел, как мы держались за руки.

«Лицом так и выдаёт: кипит внутри, но пока промолчу».

— Да, закончили.

— …У меня руки мёрзли.

Поспешила пояснить, пока он не решил, что это у нас не товарищество, а что-то неуставное.

— Мх, верно… так и было.

Исина взглянул на Аквиллу своими зелёными глазами. У того же — каменное лицо.

— …Пойдем развешивать.

Прошло два месяца после вылазки на дракона. Мы с Аквиллой жили жизнью младших, каждый день держась за жизнь и мечтая дослужить.

И за это время мы очень сблизились с нашим непосредственным старшим — Исиной из 89-ого.

Старшие наборы с 86-го по 88-й — все погибли; двое из 85-го — личности сломанные, полностью.

Впрочем, их такую психику и сделала эта *** армия. Я и у себя замечаю, как язык всё грубее. Но, ***, как вообще выжить здесь без мата?

Как бы там ни было, Исина в оригинале добрый теневой, а в реальности — просто отличный старший.

Что бы ни строил против Далин в книге, в жизни он без халтуры тащит службу, не орёт на младших и всегда нам помогает. Ангел, а не старший.

— Между прочим, вы уже третий месяц как в строю.

— Да.

— Что, тяжело?

— Ха-ха…

Я улыбнулась неловко, Исина — с синяками под глазами — ответил той же натяжной улыбкой.

Да… он тоже всего на один призыв старше нас, такой же младший. Ему тоже несладко…

— Армия — она всегда одинаковая…

— Верно…

Пока мы с Исиной обменивались слезливыми репликами, Аквилла молча развешивал бельё.

— Знаете же, что скоро придут новобранцы?

«Наконец-то».

Меня накрыло счастьем, чуть не расплакалась. И даже всегда бесстрастный Аквилла показал редкую улыбку краешком губ.

Повторю: в этом чёртовом «ЧетБезО» служба длится восемь лет, набор проводится каждые три месяца.

То есть три месяца мы были самым младшим составом — без смены.

— Это, это слёзы радости…

— Ага… Я тоже надеюсь на хороших младших.

— А хороший младший — это какой?

— Хм… Это же ясно.

Исина мягко изогнул зелёные глаза в улыбке.

— Не столько сильный, сколько с характером.

— Но тут же, если нет сил, тебя ждёт одна смерть.

— Значит, чтобы сил хватало на выживание, и при этом характер хороший. Какая польза от суперсильного, если в младшие придёт, скажем, кто-нибудь вроде господина Винтера?

— А…

Я закивала. Да, Винтер — воплощение ледяной мяты, наш мужской герой №2 из оригинала. Будь он моим младшим, устала бы уже от одного воображения. Чтобы старший ещё и гнал младшего… абсурд.

Хотя по правде я уже знаю, кто придёт нам в младшие.

Точнее, знаю одного, кто обязательно будет среди них и обязательно выживет.

Мужской герой №4 из оригинала — Карон.

Карон — классический милый молодой парень.

Он был старше Далин по службе, но вёл себя обаятельно и очаровательно, а за её спиной превращался в грубияна и психопата — за это читатели его и любили.

Ну, типаж такой: «перед героиней — паинька, тронете героиню — снесёт башню».

«В оригинале Карон был на один призыв младше Аквиллы».

Карон милый и мягкий, значит, по мнению Исины, будет «хорошим младшим»! Его будет легко вести!

С мыслью, что через пару дней эта *** жизнь самого младшего закончится, я даже вполголоса насвистывала, развешивая бельё. Аквилла с Исиной смотрели на меня с видом: «вот это у неё хорошее настроение».

* * *

— Сальвия, в туалетах мыло пополнено?

— Да! Я проверила!

Мы зашли в казарму; Юри, как всегда холодная, задала привычный вопрос.

Но теперь я знала: это не потому, что она меня не любит.

Холодность — её базовый режим. И главное, теперь она зовёт меня не «новобранец», а «Сальвия»!

— Эй, Сальвия.

— Да?

Нешуточно: Юри сама ко мне обратилась, я буквально засияла глазами.

Её чёрные глаза сегодня будто ожили. Она наклонилась ко мне, как будто собираясь рассказать что-то забавное.

— Знаешь?

— Что именно?

— Почему здесь твоё лицо не создаёт тебе проблем?