Маленький мальчик, не старше шести лет, выбрался из своей шикарной постели и оделся. У него был невыразительный взгляд на его обычном лице, он выглядел так, будто ему всё наскучило. Одевшись, мальчик вышел из комнаты и зашагал по роскошно украшенному особняку, в котором жил.

'Я ведь должен был выбирать сегодня, не так ли? Как глупо. Думаю, что они все идиоты, раз считают, что все это действительно имеет значение' подумал мальчик, приближаясь к большому и очень изысканному дверному проему.

Мальчик вдохнул и выдохнул, готовясь, прежде чем осторожно постучать в дверь. - Войдите, - ответил громкий мужской голос с другой стороны.

Сделав, как ему было сказано, мальчик открыл дверь и вошел в кабинет. За столом сидел очень красивый и сильный мужчина в костюме.

- Уже десять минут десятого, Дарензо. Это не похоже на тебя - не приходить вовремя. Ожидай за это наказание позже, - сказал мужчина, переплетая пальцы и глядя на мальчика перед собой без всякой видимой заботы в его карих глазах.

- Да, отец. Прости, отец, - бесстрастно ответил маленький Дарензо. Он привык, что его наказывают без всякой на то причины, поэтому просто принял это как еще одну часть своей ужасно совершенной жизни.

- Хорошо, в таком случае пошли. Кандидаты уже ждут вас, - сказав это, отец Дарензо встал и прошел мимо него из комнаты.

Не имея другого выбора, Дарензо последовал за ним. - А теперь запомни, Дарензо, ты должен вести себя так, как и подобает твоему статусу. Наша кровь особенная, и даже если кандидаты обладают сходными с нами чертами, ты должен показать им, что Гамилио превосходят их во всех отношениях. Понятно?"

Дарензо не понял, что имел в виду отец, но все равно кивнул. Несогласие с отцом привело бы к еще большему "наказанию", так что, по его мнению, притворяться понимающим всегда было лучшим вариантом.

- Отлично, - ответил отец, явно довольный ответом сына.

Время шло, и вскоре они оказались в большом зале, перед ними стояли десять разных девочек. Все они были примерно одного возраста с Дарензо, самой младшей было три года, а самой старшей девять. За каждой из них стоял взрослый, все они смотрели на Дарензо жадными и нетерпеливыми глазами.

Отец Дарензо выглядел гордым, он сказал повелительным тоном - Дарензо, сын мой, выбирай, кто тебе больше нравится. Она станет твоим партнером в будущем и поможет укрепить родословную Гамилио. Помни, используй свои инстинкты. Остальное неважно."

- Да, отец, - ответил Дарензо машинально.

Он не видел, что такого особенного было в девочках перед ним. Все они казались ему одинаковыми. Молодые, растерянные или нетерпеливые. Все это не имело значения для Дарензо. Хотя, одна из них, казалось, притягивала его к себе. Девочка, на вид старше его, одетая в причудливое фиолетовое платье. У нее были длинные каштановые волосы, собранные в хвост, и милое личико.

Он подошел к ней и остановился в нескольких сантиметрах от ее лица. Его отец был очень взволнован тем, что Дарензо выбрал именно эту девочку. Женщина, стоявшая позади нее, сияла улыбкой и выжидающе смотрела на Дарензо.

'Ну, это вряд ли имеет значение. Думаю, эта подойдет. Отец, кажется, вполне доволен, так что, может, он меньше накажет меня за опоздание?' Подумал Дарензо.

Он повернул голову и посмотрел на отца. - Я выбираю её."

- Превосходно! Остальные могут уйти. Дарензо, иди поиграй с юной Айлой, пока я говорю с ее матерью, - приказал отец.

Дарензо кивнул и направился к одной из боковых дверей вместе с девочкой, которая казалась старше его по меньшей мере на два года. Однако он внезапно остановился на полпути к двери. Он повернул голову и пристально посмотрел на четырехлетнюю девочку с короткими золотистыми волосами.

Что-то вдруг подсказало ему, что он должен выбрать эту девушку. Что-то кричало в его душе, что он совершил ошибку. Четырехлетняя девочка встретилась взглядом с Дарензо, ее лицо потрясло Дарензо. 'Совсем как я... Она такая же, как я...'

Девушка обернулась, и желание изменить свое решение покинуло его, как будто его и не было с самого начала.

Айла выглядела смущенной. - Господин Дарензо, с вами все в порядке?"

Дарензо выглядел немного растерянным, но к нему вернулось его фальшивое самообладание и фальшивая улыбка. - Я в порядке."

Прошло несколько часов, и Дарензо снова стоял в кабинете отца. - Ты хорошо поработал сегодня, Дарензо. Даже больше, чем я ожидал. Твое наказание уменьшилось с двадцати ударов до десяти, - заявил отец, доставая из ящика стола жесткий кожаный хлыст, - а теперь повернись, - холодно добавил он.

- Да, отец. Спасибо, отец, - монотонно ответил Дарензо. Затем он отвернулся от отца и снял рубашку, обнажив покрытую шрамами спину. Редко было время, когда эта маленькая спина была цела. Такова была ужасающе совершенная жизнь молодого Дарензо Гамилио.