Дориан, генерал Ретфорд и Эдвард тяжелыми шагами направились к внутреннему форту. Эдвард посмотрел на свою правую руку, что все еще была заморожена, и вздохнул.

Его статы просто не были достаточно высокими, чтобы противостоять холоду, как у Даза, и он не был достаточно проворным, чтобы уклониться от ледяного Феникса, как все остальные, поэтому, хотя его часовая рука была очень устойчива к холоду, она все равно замерзла почти полностью к концу боя.

Во время этой битвы Эдвард осознал свою самую большую слабость: он был медлителен. Он вздохнул и удивился, почему думает о таких глупостях, как то, как лучше всего помочь Дазу и Форту Переработки в следующей атаке. 'Что на меня нашло? Вспомни, Дженна прежде всего.'

Ронни, лидер группы косплееров, посмотрел на Дориана, который, казалось, был на грани слез, и пошел в ногу с ним. - Что случилось?"

Дориан молчал несколько секунд, прежде чем пробормотал: - Ничего страшного..."

Ронни вернулся к своей группе с растерянным выражением лица. Син, который был недоволен тем, что ему пришлось сражаться с этим свирепым зверем рядом со всеми, прокомментировал - Оставь этого неудачника в покое. Если он не хочет говорить об этом, тогда ладно."

Бен, целитель группы, нахмурился. - Это несправедливо. Он сделал больше, чем любой из нас."

Саманта выглядела немного смущенной. - Д-Да, мы вроде как спрятались позади и почти не помогали..."

Триша слабо улыбнулась. - Ничего не поделаешь. Все были такими сильными... Было бы бессмысленно, если бы мы вмешались."

Ронни немедленно опроверг это утверждение. - Мальчик, как его звали? Джордан? Он был слабее нас, но очень старался..."

Син фыркнул. - Да, и в конце концов он умер."

Неловкое молчание овладело группой подростков. Смерть Джордана, Сары и Джера явно подействовала на всех, больших или маленьких, это не имело значения, никто не был свободен от этого чувства.

С сегодняшнего дня в Форте Переработки все, несомненно, изменится из-за этой неудачной атаки.

Крушительница поднялась по ступенькам внешней стены. Ее замороженная рука и рана на груди уже исчезли и полностью зажили благодаря высокому показателю регенерации, но, к несчастью для Титана, на вершине стены ее ждало еще большее препятствие.

Добравшись до последней ступеньки, Крушительница вдохнула холодный воздух, увидев открывшееся перед ней зрелище.

Солдаты уже ушли, и все, что осталось, - это два ледяных тела, что были расколоты, и молодая девушка, Элли, что стояла на коленях и безудержно рыдала. - Черт, - выругалась Крушительница.

Титан почесала затылок, раздумывая, что же ей делать. 'Ты действительно выбрал не того человека, чтобы утешить ее, Лорд.'

- Ты в порядке? - Громко спросила Крушительница. 'Идиотка, конечно же, нет.

Плечи Элли затряслись, но она не ответила. Она просто осталась сидеть там и плакала.

Крушительница не знала, что делать, поэтому решила сесть рядом с Элли. Это создавало странную картину, поскольку Крушительница была на два с половиной фута выше Элли и в три раза крупнее ее.

Крушительница, не зная, что сказать, просто обняла рыдающую девушку своей большой мускулистой рукой. Элли не сопротивлялась и наклонилась к Крушительница, рыдая и пытаясь избавиться от разочарования в том, как несправедлива жизнь. 'Это нормально? Разве мне не нужно сказать что-то обнадеживающее здесь? А! Блять! Я не знаю, что мне делать!'

В конце концов, Крушительница  решила ничего не делать и продолжала обнимать сломленную молодую девушку, вся семья которой была только что забрана у нее системой.

Мэдисон стояла на коленях рядом с телом Джордана с бесстрастным лицом, как обычно, но взгляд ее ярко-зеленых глаз был явно печальнее, чем обычно, несмотря на то, каким пустым он был.

Даз стоял в нескольких футах от нее у основания стены и снова и снова повторял свой навык могилы людей. Молодой Жнец создавал кладбище.

Горе было единственным чувством, которое Даз мог сейчас испытывать. Он не ожидал этого. Он предполагал, что будет расстроен тем фактом, что получит меньше очков базы с меньшим количеством граждан, но на самом деле эта мысль пришла ему в голову только вначале.

'Мне нужно стать сильнее. Они погибли из-за меня. Если бы только я был быстрее... сильнее... Если бы я только сказал всем, что Фениксы умеют возрождаться... Если бы...' Даза переполняло чувство вины.

После того, как он создал три могилы глубиной шесть футов своим навыком, он использовал Рейку, чтобы наполнить Хамсона ее энергией и вырезать края ям и сделать их гладкими и стабильными, прежде чем использовал плоскую сторону лезвия лопаты, чтобы уплотнить земляные стены.

Сделав это, он вернул Хамсона в клеймо на руке, Рейка вернулась к его голове. - Мэдди, я схожу за материалами, чтобы соорудить надгробия и гробы. - В голосе Даза слышалась какая-то мрачность.

Мэдди кивнула головой. - Ладно. Я останусь."

Даз слабо улыбнулся. Сначала он создал свой клон из энергии смерти и отдал ему приказ - Иди к внешней стене и перенеси сюда тела Сары и Джера, как только Элли будет готова. После этого скажи всем, что через шесть часов мы проведем похороны трех храбрых граждан, которые погибли, сражаясь за их защиту."

- Да, Оригинал, - с готовностью согласился клон, прежде чем направиться к входу на базу, где все еще скорбела Элли.

Даз направился к внутреннему форту, игнорируя все похвалы, которые он получал от горожан, которые еще не знали, что произошло. Очевидно, Дориан и его группа не вдавались в подробности того, как Джордан, Сара и Джер были убиты в бою.

Многие горожане не понимали, почему Даз, их Лорд, ведет себя так холодно, но они стряхнули с себя это чувство, поскольку он просто был напряжен после тяжелой битвы.

- Так и думал, что найду тебя здесь, Парень, - хриплый старый голос окликнул Даза, когда он добрался до контейнеров, в которых хранились материалы из города и шахт.

- Песчаный? - Спросил Даз, проходя мимо человека, сидевшего на деревянном стуле, и начал осматривать открытые синие металлические контейнеры в поисках нужных ему вещей.

Песчаный небрежно затянулся своей голландской трубкой и откинулся на спинку стула. - Кто умер?"

- Джер, Сара и Джордан. Несколько солдат тоже, но я могу их вернуть, - ответил Даз, вытаскивая из контейнеров груды дерева, железа и камня.

К счастью, лес был всего в миле от Форта Переработки, так что древесина была довольно легким ресурсом для сбора, в то время как шахта поставляла большое количество основных металлов и камня. Большая часть ресурсов, награбленных в городе, состояла из пластика и стекла.

- Боже... - Песчаный тяжело вздохнул. - Полагаю, что в конце концов это должно было случиться..."

Песчаный снова затянулся трубкой и посмотрел на Форт Переработки. Было все еще много людей, покидающих подземелье и возвращающихся к своим обычным рутинам. Песчаный сделал последнюю затяжку из трубки, прежде чем затушить ее и сунуть в карман.

Затем пожилой бывший строительный начальник встал и подошел к Дазу. - Планируешь сделать несколько могил? Гробы тоже, я полагаю?"

- Угу, - коротко ответил Даз. Он все еще был занят извлечением материалов из металлических контейнеров.

- Я помогу тебе с этим. Я никогда раньше не делал ни могил, ни гробов, заметь, но у меня это получается лучше, чем у тебя, Парень, - легко пошутил Песчаный, начиная разбирать дерево, металл и камень, которые Даз случайно уронил.

- Я ценю это, Песчаный. - Таким образом, двое мужчин, один молодой и неопытный, другой старый и опытный в ремесле, работали сообща, чтобы перенести материалы к ямам, которые Даз вырыл ранее.

Песчаный чуть не стошнил, когда увидел три аккуратно разложенных тела. Особенно Сару. Несмотря на разницу в возрасте, он видел, как лицо его покойной жены пересекается с молодым, холодным лицом девушки.

Песчаный постарался не обращать на это внимания и принялся вместе с Дазом возводить гробы и надгробия, а Мэдисон и Элли, пришедшие с клоном Даза, когда он принес Джера и Сару, молча наблюдали за их работой.

- Джер, Сара и Джордан были убиты, защищая Форт Переработки, Лорд решил провести упокойную службу для них в семь часов вечера в восточном углу внешнего форта, сразу за казармами, поэтому, пожалуйста, убедись, что присутствуешь, - клон Даза встал перед Хизер и объявил ей эту шокирующую новость, прежде чем уйти к следующему гражданину.

Хизер застыла в неподдельном шоке, ее обычное спокойствие рухнуло. - Он... Он умер?"

Хизер и Джер только недавно начали сближаться, и она чувствовала, что действительно связалась с тем человеком, но теперь все надежды на возможное будущее с ним были полностью разрушены.

- Может, мне все-таки стоило сражаться? Черт подери!... - Хизер не только беспокоилась о своей пропавшей младшей сестре, но теперь у нее были мрачные мысли, ее разум был затуманен внезапной смертью ее нового друга.

Слезы катились по ее щекам. - Ты идиот... Ты сказал, что будешь в безопасности на стенах... Идиот... - горе охватило ее.

Роуз, теперь уже вернувшаяся в свою хижину с Дазом и Мэдисон сидела в гостиной на инвалидном кресле с ноутбуком на коленях.

Она осторожно постукивала по нему, когда перед ее глазами на экране компьютера появилось уведомление.

Внимание! Завтра. Атака. Должна. Стать. Погода. Более. Драматичной. И. Рекордной. Чем. Земля. Год. 2016! Пожалуйста. Приготовьтесь!

- Что за.....? - Роуз несколько раз взглянула на послание и задумалась.

- Вчера я получила карту базы с высоты птичьего полета, покрытую снегом, а сегодня получила дурацкое сообщение? И не только это, что за пунктуация? Кто, черт возьми, вообще дает мне эту информацию? - Роуз, в один из немногих случаев за свою короткую жизнь, была искренне сбита с толку.

Она покачала головой, отчего ее длинные платиново-светлые волосы упали на пол, так как раньше они были небрежно убраны за спину из-за того, что были такими длинными. - Думаю, что сейчас это не имеет значения, в конце концов, у меня есть довольно хорошее представление о том, кто это происходит, но что имеет значение, так это этот намек. Что он значит?"

Молодая девушка начала искать в базе данных системы всю необходимую информацию, чтобы узнать, что этот таинственный человек пытался ей сказать.

Лайл лежал на маленьком диванчике в тесной комнате Мэйв с пакетом льда на голове, чтобы нейтрализовать естественный жар, который его тело испытывало во время пикового периода ломки, когда раздался стук в дверь.

Мэйв, находившаяся в крошечной кухонной части комнаты, поставила кастрюлю, которую держала в руках, и пошла открывать дверь.

- Даз? Нет, подожди, ты его клон, - заметила Мэйв, открывая дверь.

Выглядя немного удивленным, клон бесстрастно улыбнулся. - Я поражен, что ты можешь заметить разницу."

Мэйв пожала плечами. - Выражения лица Даза были намного более... оживленными в последнее время, в то время как ты более похож на ходячего мертвеца."

- Ну, я сделан из энергии смерти, гражданин, - радостно ответил клон.

- Чего ты хочешь? Не думаю, что ты пришел сюда для светской беседы, не так ли? - Мэйв перешла к делу. Она хотела вернуться к приготовлению ужина. Жаркое и куриный бульон, которые она готовила для Лайла, требовали больших усилий, поэтому она не хотела оставлять их без присмотра надолго.

- В самом деле, мне было велено сообщить тебе, что Джер, Сара и Джордан были убиты, защищая Форт Переработки, и Лорд решил провести упокойную службу для них в семь часов вечера в восточном углу внешнего форта, сразу за казармами, поэтому, пожалуйста, убедись, что присутствуешь, - произнес клон Даза в пятидесятый раз за сегодняшний день. Он уже наполовину закончил свою миссию по приглашению каждого гражданина на похороны.

- Они погибли, да? Думаю, что когда-нибудь это должно было случиться. Спасибо, что дал нам знать, - сказала Мэйв, прежде чем грубо закрыть дверь перед безжизненным клоном своего лорда.

Клон на долю секунды ослабил свое выражение и пробормотал - Как грубо - прежде чем его лицо снова стало похожим на саму смерть, и он вернулся к своим обязанностям.

Лайл, все еще сидевший на диване, закрыл глаза. - Джер и Сара умерли? И мальчик тоже? Вот почему мне нужно преодолеть свою зависимость! Я должен помочь моему лорду предотвратить повторение подобных трагедий!'

Эта шокирующая и удручающая новость только помогла еще больше мотивировать Лайла в его стремлении стать чистым. Если бы Даз мог видеть это, он, несомненно, подумал бы, что по крайней мере один человек извлек выгоду из бессмысленной жертвы трех храбрецов-Джера, Сары и Джордана.