'Теперь, когда я думаю об этом, наличие раздвоения личности, что оказалось полезным, должно быть, было большой удачей для Роки, а? Это напоминает мне Лайла, но полная противоположность' - подумал Даз.

Даз начал въезжать в город после того, как Роки вернулся в Хаммер, и был потрясен тем, что увидел.

Почти вся окраина была заполнена пустыми и частично разрушенными зданиями, которые освещались только украшенными драгоценными камнями лампами. Насколько он мог судить, дороги были вручную очищены от мусора и машин,чтобы освободить место для движения.

Больше всего Даза удивило то, что центр города, к которому они приближались, сильно отличался от остального окружающего пейзажа. - Здесь что, произошел взрыв?'

Центр города был не чем иным, как огромным кратером. Эта полусфера в земле имела много зданий, построенных на земле, Дазу было ясно, что это была истинная база Роки. Трава уже начала расти, и была асфальтированная дорога, выложенная драгоценными камнями, ведущая к зданиям.

Все это говорило молодому Жнецу, что то, что заставило эту дыру появиться в центре города, произошло по крайней мере несколько дней назад или даже раньше. - Это взорвалась электростанция?'

Почти сразу, Роки начал объяснять. - Это была не она. Она за пределами города. - Роки криво усмехнулся и задал Дазу вопрос. - Тебе не кажется странным, что все военные и большинство людей здесь погибли или пропали без вести? Почему у меня только чуть больше трехсот граждан? Почему такой большой город пустует?"

- Действительно... это немного странно, - ответил Даз. 'В Уотерфорде было не так много ресурсов, как в Мидлтоне, когда все это началось, но в военном лагере есть по крайней мере семьсот человек, так что для более подготовленного города не имеет смысла быть хуже, чем Уотерфорд.'

- Ваша четвертая атака была намного сложнее остальных? - Губы Роки сложились в гнетущую ухмылку. Видимо, он вспоминал какие-то болезненные воспоминания.

- ... Так и было, - ответил Даз с ноткой неуверенности в голосе. 'У Автомата Танка была сила сокрушить Форт Переработки и сровнять с землей несколько многоэтажек, но это был только наш последний босс четвертого дня, потому что, как коллектив, Форта Переработки был слишком силен.'

- Система решила, что мы слишком сильны с нашими танками, поэтому она бросила нам крученную подачу. Монстром нашей четвертой атаки был один Байтил. - Роки почесал затылок и посмотрел на темное небо через люк в крыше Хаммера.

- Что это? - Даз не особенно разбирался в мифах и легендах, поэтому понятия не имел, что такое Байтил.

- В общем, живой метеорит, - сказал Роки с коротким смешком.

- ... Значит, из-за того, что у вас было так много огневой мощи, это дало вам врага, которого можно было убить только этим оружием? - Рассуждал Даз после секундного раздумья.

- Почти, - ответил Роки, прежде чем снова посмотреть на Даза. - Есть причина, по которой я не возражаю, чтобы ты взял один или два танка у меня, понимаешь? Мы не могли бороться с этой тварью, пока она не приземлилась. Только те люди, которых я оставил, смогли выбраться из центра города до того, как он разбился. - В обычно веселом и детском Голосе Роки звучала глубокая печаль.

- А что было потом? - Дазу стало любопытно. Был ли у живого метеорита больше способов атаковать после того, как он упал, или удар убил его?

- Как только он уничтожил большую часть нашей базы, он стал пылающим гуманоидом, потребовались все наши усилия, чтобы убить его, - сказал Роки.

Даз на мгновение задумался, прежде чем продолжить разговор. - У вас еще осталось его тело?"

- На самом деле да. А что? - Роки было любопытно, по какой причине Дазу было интересно тело метеорита. 'У него есть способ обрабатывать природные минералы, как это делают Рейдеры? Надеюсь, что нет... мы едва можем отбиваться от этих сумасшедших мародеров, я не хочу, чтобы Сек стал моим врагом, как Эд...'

- Я упоминал, что был Жнецом, верно? - Сказал Даз, избегая валуна на пути машины. Судя по всему, новая дорога была проложена наспех, и еще не все обломки исчезли.

Взгляд Роки немного расфокусировался, он мысленно отметил, что завтра надо будет как следует расчистить дорогу. - Да?"

- Я могу поглощать души, чтобы стать сильнее. Не возражаешь, если я заберу душу этого Байтила? Сомневаюсь, что она тебе нужна. - Даз не видел непосредственной ценности в теле межзвездного существа. Возможно, он мог бы попросить его, будь он более осведомлен, но сейчас предполагаемая большая душа удовлетворила бы властолюбивого и несколько невежественного молодого человека.

- Это довольно интересно! - Обычная незрелая натура Роки полностью вернулась. Он с радостью принял просьбу Даза и почувствовал облегчение оттого, что у его нового друга не было жадных планов относительно тела монстра, который почти уничтожил его самого и его граждан в одиночку.

Теперь, стоя перед очень большим и роскошным на вид домом, Адам потер свои сонные глаза, прежде чем сказать несколько слов Дазу и Крушительнице. - Это единственное среднее жилище, что еще не полностью занято. Пожалуйста, переночуйте здесь, а утром мы придём за вами."

- Забавно, что это всего лишь среднее, а? - Прокомментировала Крушительница.

- Даз кивнул головой и добавил: - Стандарты системы очень отличаются от наших."

- Думаю, да, - ответила Крушительница, встряхивая конечностями. Быть Титаном означало, что, хотя ей все еще требовался сон, всего трех-пяти часов в сутки было более чем достаточно, поскольку сама земля давала ей силу.

Адам вытащил сигарету и начал ее курить. - Ну, устраивайтесь поудобнее и не делайте глупостей. Вы двое сильнее, чем мы, но переступите черту... и семь танков, которые направят свои стволы вам в лицо."

Роки нахмурился. - Адам, не говори так с Секом и Крушительницей - они хорошие люди."

- Эд тоже был хорошим человеком, - ответил Адам с нотацией, заставившей Роки вздрогнуть. Он посмотрел прямо в глаза Дазу и глубоко затянулся сигаретой. - Вы мне нравитесь не меньше, чем этот наивный мальчишка, правда, но нас уже однажды предали, и будь я проклят, если это повторится."

- Осторожность - это хорошее отношение. Не волнуйтесь, я не хочу ничего, кроме мирных отношений с вами, ребята, - отмахнулся Даз пренебрежительным тоном.

Он чувствовал себя более комфортно, когда ему говорили правду, учитывая, каким параноиком он обычно был. Это откровенное и прямолинейное отношение Адама было одной из немногих черт внешне обычного человека, которыми Даз искренне восхищался еще до апокалипсиса.

'Интересно, кто такой Эд и как именно он предал Роки и его людей? Адам выглядит очень негодующим... Это становится интересным... Рейдеры... Эд... тело Байтила... может, все это связано с тем, что сложность задания - B-ранг, когда нет никакой очевидной опасности? - Интуиция Даза кричала ему, что так оно и есть.

- Я чертовски на это надеюсь. Нам всем не помешала бы рука помощи, когда мир катится к чертям собачьим. Не прошло и недели, как половина людей сошла с ума, - проворчал Адам, бросив сигарету на землю и растоптав ее.

- Ну, - сказал он, - Увидимся позже. Мне все еще нужно поспать, - добавил Адам с дружелюбной улыбкой на усталом лице.

Затем он практически оттащил Роки в сторону и начал рассказывать ему, как он должен ожесточиться и перестать так сильно верить в мораль каждого.

- Веселые ребята, да? - Крушительница усмехнулась, положив кувалду себе на плечи.

- С ними определенно легче ужиться, чем с Грегом, - пожал плечами Даз и открыл дверь в здание.

Крушительница громко рассмеялась и ответила - Это все равно, что сравнивать свиней с овцами."

- А? - Незнакомый голос проник в уши Даза и Крушительницы. - Новые жильцы? Так поздно ночью? Вот это сюрприз."

Молодой человек со светлыми волосами встал со стула, на котором сидел, и положил журнал на кофейный столик, прежде чем подойти к подозрительно выглядевшему Жнецу и Титану.

- Я Шон, приятно познакомиться с вами обоими. Вас спасли патрули? Должно быть, было страшно, хотя, заметьте, вы оба выглядите довольно крепкими... Хмм... Вы ведь не Рейдеры, не так ли? - Хотя этот двадцатилетний парень казался немного обеспокоенным, он был ужасно расслаблен, учитывая то, что Даз слышал о Рейдерах до сих пор, поэтому он наклонил голову и странно посмотрел на Шона.

- Нет, но разве ты не должен быть более, не знаю, осторожным? - Спросил Даз.

- А? А ты нет? - Шон тоже наклонил голову и взял себя за подбородок. - Ну, я имею в виду, что у меня нет боевого класса, поэтому я просто подумал, что вы бы убили меня, если бы были Рейдерами. Не так уж много смысла поднимать шум, если вы уже добрались до жилого района, верно?"

- ... Этот парень что, идиот? - Пробормотала Крушительница себе под нос. Все это приключение до сих пор доставляло ей удовольствие, но теперь ее тело начинало зудеть. Она хотела подраться. 'Я очень, очень надеюсь, что B-ранг в задании означает, что я смогу скоро убить кого-нибудь...'

- Повторите, что вы только что сказали, - попросил коренастый мужчина в военной форме женщину, стоявшую перед ним, пока он обрезал кончик своей сигары.

- Да, Эдвард. Бенджамин вернулся в Мидлтон с Адамом и двумя неизвестными людьми. Одна из этих двух была очень высокой и мускулистой женщиной, чье оружие похоже на кувалду, в то время как другой был обезображенный человек в маске, и его оружие не было видно, - ответила миниатюрная женщина в очках.

Эдвард встал со стула и посмотрел в окно на фермерские угодья, где он и его люди в настоящее время жили. Его взгляд остановился на трех танках, которые он взял с собой после того, как три дня назад бежал с Байтила.

- Ты использовала на них Низшую Идентификацию? - Спросил Эдвард спокойным и непринужденным тоном.

Сглотнув слюну, молодая женщина ответила - ... Я не осмелилась рискнуть быть обнаруженной."

Эдвард повернулся и пошел к ней, отчего у нее по спине пробежал холодок. Он улыбнулся ей и дважды легонько потрепал по щеке. - Хорошая работа."

- С... Спасибо, Эдвард... - Что-то в том, как спокойно Эдвард вел себя, заставляло женщину нервничать. Плохие вещи обычно случались, когда он вел себя так спокойно.

- Разбуди всех. Завтра мы атакуем Мидлтон, так что нам нужно подготовиться, - объявил Эдвард, достав из кармана рубашки еще одну сигару, и закурил.

- З... Завтра? Действительно ли это... разумно? - женщина в очках решила, что будет лучше, если они просто оставят группу Бенджамина в покое и двинутся дальше. Им уже было о чем беспокоиться, помимо ссоры между собой, по крайней мере, так она думала.

Взгляд Эдварда стал острым, и он впился им в женщину. - Не спрашивай меня, Хариот. Неужели ты не понимаешь, как ценен труп этой твари? Я тоже не хочу этого делать, но этот парень отказывается отдать его мне и настаивает на том, чтобы держать его взаперти, не используя, идиот."

- Мне очень жаль... Я... Я пойду разбужу всех, - кивнула Хариот и попыталась скрыть свой страх, глядя в почти обезумевшие глаза Эдварда, прежде чем покинуть комнату, не задавая больше вопросов своему лидеру.

Эдвард зажег сигару и вздохнул. - Почему до этого дошло? Ну и что, если для этого потребуется несколько подношений? Бен, ты глупый мальчишка. Несколько бесполезных пиявок более чем стоят ее жизни... Джена... Я скучаю по тебе... - пробормотал он, вынимая из бумажника фотографию и глядя на нее с меланхоличным выражением.