Цель Ицуки Томонари

— Кажется, у всех дела идут неплохо.

Тэннодзи-сан произнесла это, как только мы уселись за чай.

— Особенно у тебя, Томонари-кун. Я слышала, ты осваиваешь много новых направлений.

— Да. Сосредоточился на партнёрствах с разными компаниями, чтобы расширить ассортимент. После всей той истории ко мне сами обращаются с предложениями…

Честно говоря, я очень благодарен.

Благодаря альянсу с WEDDING•NEEDS наш выбор подарков для официальных мероприятий вырос, и продажи «Томонари Гифтс» стабильно растут.

— Вообще, в нашем классе тоже намного больше людей стали обращаться к Томонари за советом.

— Точно! Моя подруга говорила, что на днях приходила к тебе.

Правда? Я не знал, но, похоже, подруга Асахи-сан была в их числе.

— Хи-хи-хи…

— …С чего это ты так гордишься?

Хинако сияла, и её лицо буквально кричало: «Я так горжусь!». Тэннодзи-сан тут же её одёрнула.

Что ж, это правда. Хинако любезно поделилась со мной своими данными. Можно сказать, что мой нынешний успех во многом благодаря её помощи.

Но… меня так часто хвалили в последнее время, что я кое-что осознал. — У меня, кажется, есть талант находить хороших партнёров.

Может, это умение чувствовать людей за данными? …Честно говоря, я и сам не очень понимаю, как это работает. Поэтому не решаюсь полагаться на то, что кажется простой интуицией. Я определённо буду продолжать учиться. И всё же такие люди, как Такума-сан — с невероятной проницательностью — существуют. Мне нужно использовать все доступные средства.

Я начал позже всех в этой школе. Это значит, что я должен разыгрывать каждую карту в своей руке. У меня нет роскоши быть разборчивым. Я поднял чашку, думая о том, что мне ещё предстоит сделать.

— Знаешь, многие теперь говорят, что ты крутой, Томонари-кун~

— А?

Я ещё даже не сделал глоток, но поставил чашку. Это было… шокирующее заявление.

— Начать с нуля и взлететь так высоко! Такая история успеха просто суперкрутая, понимаешь? …Ой, «с нуля» — не в плохом смысле!

— Понимаю… История успеха, да.

Когда Асахи-сан говорит «начать с нуля», она, вероятно, имеет в виду не подъём из нищеты, а… то, что я смог заявить о себе в неожиданном месте.

И всё же история успеха… …Мне не кажется, что всё было так просто.

На самом деле, ситуация была шаткой. Мне повезло, что WEDDING•NEEDS согласились на альянс. Если бы они отказались, Суминоэ проглотила бы мою компанию целиком. Каждый раз, когда я об этом думаю, у меня просто… возникает вопрос, был ли лучший выход.

— Боже~ Как твоя подруга, я горжусь! Верно, Конохана-сан?

— Верно. Я тоже очень горжусь, когда хвалят моего друга.

Тогда почему ты только что пнула меня по голени? Ай-ай-ай… Эта форма «Кио» стоит сотни тысяч иен, ты её испачкаешь!

— Ну, не в первый раз Томонари-кун разбивает сердца.

— Эм, Тэннодзи-сан? Пожалуйста, не смотри на меня так…

Тэннодзи-сан смотрела на меня с беспрецедентной холодностью. Откуда такое недоверие?

Наверное, она до сих пор держит на меня обиду из-за того танца… когда она просила меня выбрать между её компанией и компанией Хинако, а я не выбрал ни ту, ни другую.

— Э-эй, Асахи! А что насчёт меня? Про меня что-нибудь говорят?

— Я не слышала аб-со-лют-но ничего о тебе, Тайсё!

— Не обязательно так это говорить…

Сказал Тайсё, и на его глазах выступили слёзы.

Смилуйся, Асахи-сан…

— Кстати, у кого-нибудь есть трудности?

Спросила Тэннодзи-сан. Мы переглянулись, но никто не высказался.

— Трудности… — пробормотала Нарика.

— Миякодзима-сан, что-то беспокоит?

— А, нет?! Я не!..

Почему это прозвучало как вопрос? Хинако с беспокойством посмотрела на неё. Нарика лишь смущённо покачала головой.

— Что ж, тогда давайте закончим на сегодня. Турнир вступает во вторую половину. Будем все собраны.

Мы все кивнули. Казалось, все в альянсе преуспевали.

***

Чайная церемония закончилась, и мы все разошлись.

Тэннодзи-сан вернулась в здание школы, чтобы обсудить что-то с одноклассницей. Машины Тайсё и Асахи-сан подъехали, так что они поспешили к воротам.

— Прости, мне тоже нужно помочь однокласснику с кое-чем. Увидимся.

Я так удивился, услышав это от Нарики, что чуть не выронил портфель.

— Помочь… ты?

— Д-да! Разве это плохо?!

— Нет, совсем нет! Конечно, нет.

Я просто удивился, а не критиковал.

— Нарика… Ты действительно выросла.

— Хе-хе, хе-хе! Да, выросла! …Так что перестань смотреть на меня как гордый дедушка!

Нарика сделала недовольное лицо и направилась обратно в школу.

Остались только я и Хинако. Сразу же безупречная осанка Хинако растворилась в расслабленной сутулости.

— Фууух… Я устала…

— Эй, эй. Расслабляться ещё рано.

— М-м-м… Хочу в машину…

Вероятно, вокруг никого не было, но если бы её увидели, её образ «безупречной одзё-сама» разлетелся бы вдребезги.

Ещё чуть-чуть. Хинако, выглядевшая измождённой, пошла к воротам.

— Ах, Конохана-сан! Извините, можно вас на минутку?

— Студент, которого я не знал, окликнул её. Лицо Хинако мгновенно стало маской чистой усталости… Вздох. Она была так близка.

— …Я скажу им, что ты занята.

— Нет… Даже если скажешь, они просто напишут мне в игре… Я скоро вернусь.

— Хорошо. Свяжись со мной, когда закончишь.

Глаза Хинако были абсолютно пустыми.

Она научилась на опыте. Отказ лично означал, что ей напишут позже. Нелёгкая это доля — быть школьным идолом. В последнее время у меня тоже больше просьб, но до уровня Хинако мне далеко.

— Держись. Потом пронесу тебе чипсов.

— …Угу!

Кажется, сработало. Бодрость вернулась к Хинако, и она подошла к студенту.

Сидзунэ-сан говорила: «Пожалуйста, не кормите её», но я давно не покупал. Разок-другой можно.

Хинако не было, и мне было нечего делать. Студент выглядел серьёзным, так что это могло занять время. Я решил скоротать время, прогуливаясь по кампусу.

Академия Кио огромна, но за целый семестр я осмотрел почти всё. Кафе, беговую дорожку, теннисные корты, библиотеку, спортзал. В последнее время мне не хватало движения, так что я побродил, разминая ноги.

Наконец, проходя перед зданием школы, я увидел Нарику.

— Нарика? Ты уже всё?

— Да, закончилось быстрее, чем я думала. Просто жду свою машину.

Её семья, наверное, сказала, что будет не скоро. Но она выглядела скорее подавленной, чем просто скучающей.

— Ну… это не столько «закончилось рано», сколько я была не очень полезна…

— …Да что ты?

— Они хотели знать, как управлять большой компанией, но я в основном делаю это по наитию… Не смогла хорошо объяснить. Мне стыдно.

По мере развития игры компании росли, и многие студенты были перегружены. Тот, кто спрашивал Нарику, наверное, был одним из них. У меня самого были подобные консультации.

— Не переживай. Я и сам в половине случаев так же.

— П-правда?

— Они же не ждут, что у нас есть все ответы… Кстати, с каких пор твои одноклассники на тебя полагаются? Не так давно ты говорила, что не можешь вписаться.

— Д-да! С начала турнира со мной стало больше разговаривать. Моя компания преуспевает, вот они и хотят советов.

Турнир действительно увеличил взаимодействие между студентами. Для Нарики это, наверное, отличный шанс завести новых друзей. Пока я так думал, я заметил, что Нарика ухмыляется про себя.

— Это что за выражение лица?

— Ничего… Просто подумала, что ты правда меня понимаешь.

— Ну, ты же постоянно плачешься мне.

— М-м… На-наверное, так и есть.

Яркое выражение лица Нарики поникло.

…Но дело было не только в этом. Это правда, что я беспокоился о ней, но была и другая причина, по которой я так замечал Нарику. Всё было с того дня спортивного фестиваля.

— Я… Для меня только ты!

Она сказала мне это.

— Ты всегда будешь единственным особенным для меня! На всю мою жизнь — только ты!

Её слова до сих пор звучали у меня в голове. Я сказал ей, что надеюсь, она найдёт больше особенных людей, но она расплакалась и сказала: «Нет, только ты».

…Я зациклился на этом с тех пор. Когда мы остаёмся вдвоём, я иногда задумываюсь… Что означало «особенный»? Что Нарика пыталась сказать?

В конечном счёте, если я буду слишком много об этом думать, станет неловко, поэтому я решил не вчитываться слишком глубоко… Это же Нарика. Она, наверное, просто имела в виду, что я её лучший друг, отличающийся от «обычных» друзей. Не может быть, чтобы это было… романтично. …Может? Нет, это же Нарика…

(…Давай пока не будем об этом думать.)

Сейчас не время разбираться с этим. Если я всё испорчу из-за своих домыслов, пострадает Нарика. Турнир во второй половине. Мне нужно сосредоточиться на игре, а не создавать лишние сложности. К тому же… сейчас она на меня полагается. Если я сделаю неловко, она может потерять единственного человека, на которого может опереться, и это её раздавит. Думая об этом… я действительно не мог сделать этот шаг.

— Хм?

Нарика не заметила моих колебаний. Она что-то увидела и побежала за этим.

— Ицуки! Футбольный мяч!

— …Кто-то, наверное, забыл его убрать.

Она смотрела на меня, сияя, держа мяч. Хотел бы я, чтобы она показывала эту невинную сторону всем…

— Пас!

Мяч подкатился к моим ногам. Мягкая, удобная для приёма передача. Она сдерживалась, заботясь о партнёре, не пытаясь блеснуть. Она всё ещё была так хороша в спорте. Редко встретишь человека с такими крайними сильными и слабыми сторонами. Я отпасовал обратно.

— Давно не пинал мяч.

— В Кио в первом году был футбол, но ты только перевёлся.

Значит, я пропустил? Что ж. Чтобы играть, нужен только мяч.

— Держи, Ицуки!

— Хоп.

Она подбросила мяч в воздух. Я принял его грудью. Моя форма, наверное, пачкается. Сидзунэ-сан убьёт меня… Но видя, как Нарика счастлива, я не мог не почувствовать себя снова ребёнком.

…Да. Именно так и должно быть с Нарикой. Просто… легко. По крайней мере, сейчас.

— На той чайной церемонии… Тэннодзи-сан спросила, есть ли у кого-нибудь проблемы.

Сказала Нарика после нескольких передач.

— Я думала, стоит ли спросить… Как вы, ребята… так нормально разговариваете с людьми, которых только что встретили?

— …В смысле?

Я не был уверен, что она имеет в виду. Я отпасовал мяч обратно.

— С начала турнира я больше общаюсь с новыми людьми. И благодаря тебе я лучше лажу с одноклассниками… но я всё ещё часто «пугаю» новых людей. Мои встречи постоянно проваливаются.

Благодаря турниру она знакомилась с новыми людьми, но это создало новую проблему. Её недавняя встреча, наверное, провалилась по той же причине. Живое общение жизненно важно в этой игре. Мой альянс с WEDDING•NEEDS состоялся только потому, что мы с Икуно смогли поговорить лицом к лицу.

— Если бы я могла быть естественнее, я бы могла развеять недопонимание. Но когда я вижу их… испуганными… я просто… Мой мозг отключается.

Она говорила, что её травма связана с тем, как её боялись на прошлогоднем спортивном фестивале. Слыша её сейчас, было очевидно, что она не справилась с этим.

Конечно, не справилась. Её боялись целый год. Даже если с нами всё хорошо, она не может просто отмахнуться от этого.

(Спортивный фестиваль помог, но… ей самой нужно измениться больше.)

Она менялась, но этого было недостаточно. Не для неё. Но это…

— …Тебе просто нужно пройти через это.

Слишком прямолинейно. Поэтому я добавил:

— Я имею в виду, для этого и нужен этот турнир. Это место, чтобы совершать эти ошибки сейчас, а не в будущем. В этом весь смысл.

— …Это правда. В каком-то смысле, это и должно быть сложно.

— Верно. Так что не волнуйся из-за неудач прямо сейчас.

Я сказал это, но мне хотелось бы дать лучший совет. Но Нарике предстоит управлять огромной компанией. Я знаю, что она не может быть просто средней. К сожалению, я тоже не на том уровне, чтобы много говорить.

— Какова твоя цель?

Вопрос вырвался сам собой.

— Не в турнире. Твоя конечная цель. Кем ты хочешь стать?

— М-м… Э-это сложный вопрос.

Я бы и сам с ним затруднился. Я не стал давить.

— Ну… Я знаю, что это… амбициозно… — Она заколебалась. — В конце концов… я хочу стоять плечом к плечу с Конохана-сан и Тэннодзи-сан…

В этом сила Нарики. Она пессимистка, но не идёт на компромисс в своих целях.

И её цель была точно такой же, как моя.

— Тогда давай оба постараемся.

Мы начинали с разных точек, но… было приятно знать, что мой друг разделяет ту же цель.

Да… Я тоже хочу стоять с ними. Мы всё время проводим с ними время. Уверен, Асахи-сан и Тайсё чувствуют то же самое. Я почувствовал новый прилив мотивации. Мой телефон завибрировал.

Сообщение от Хинако: 'Я всё~'

— Наверное, мне пора идти.

— Хорошо. Ицуки, спасибо, что выслушал.

— Мне не кажется, что я сильно помог.

— Н-нет, помог! Это просто… напомнило мне девиз семьи Миякодзима. «Не бойся встречи». …Я просто буду смелой и буду разговаривать с людьми!

У них для этого есть девиз?

Я направился к воротам… но обернулся.

— Нарика… Не знаю, стоит ли это говорить, но…

Она наклонила голову, смущённая. Мне было неловко. Но… ради её же блага, я должен был это сделать.

— Эм… когда ты в юбке… наверное, не стоит так высоко задирать ногу.

— Э… АХ?!

Нарика ярко покраснела и схватилась за юбку. …Надеюсь, в следующий раз она заметит это раньше.

Я вернулся в поместье Конохана и позвонил Такума-сану, чтобы отчитаться о своих успехах в Турнире Менеджеров.

— Ты на верном пути, — раздался из телефона голос Такума-сан.

Я заранее отправил ему текстовые сообщения и скриншоты о состоянии моей компании в игре. Похоже, он действительно их прочитал.

— Итак, каков твой следующий шаг? — спросил Такума-сан.

— Уверен, ты уже заметил, но твой текущий рынок слишком мал. Ты ещё можешь увеличить прибыль, но скоро достигнешь потолка, верно?

— Вы правы… Честно говоря, я уже чувствую предел.

Я сосредоточился на нишевом рынке подарков и до сих пор считаю этот выбор верным. Хотя Суминоэ оказалась неожиданным конкурентом, других соперников почти не было, поэтому у меня был хороший старт. Однако, просто общаясь с Хинако, Тэннодзи-сан и Нарикой… я поражаюсь, насколько разный масштаб у наших компаний. Честно говоря… я им завидую. Я тоже хочу работать с большими числами.

В конце летних каникул я дал обещание Хинако стать тем, кто сможет стоять с ними наравне. И один из критериев для этого — способность нести большую ответственность, прямо как они. Я знаю, что Томонари Гифтс сильно выросла. Но если я хочу взять на себя больше ответственности… одной этой компании явно недостаточно.

— …Пора начинать новый бизнес?

— Хорошо. Именно это я и хотел от тебя услышать.

Такума-сан всегда направляет меня так, чтобы важные решения я принимал сам. Он прекрасный учитель… Полагаться на него было правильным выбором.

— Согласен, что тебе стоит начать новый бизнес. Но нужно подумать, что делать с текущим. Ты мог бы продать его через слияние и поглощение и вложить прибыль. Или назначить преемника, который будет им управлять. Есть много способов передать дела.

К сожалению, с моими текущими ресурсами невозможно одновременно управлять текущим бизнесом и запускать новый. Такума-сан знал это, поэтому и заговорил о преемственности. Все сотрудники в Томонари Гифтс, кроме меня, — это ИИ. Если я выберу внутреннего преемника, следующим президентом станет ИИ. С другой стороны, если выбрать внешнего — через слияние и поглощение или приглашение директора со стороны — я потенциально мог бы передать компанию другому игроку, а не ИИ. Это компания, которую я так упорно строил. Если уж передавать её, я, естественно, предпочёл бы, чтобы это был кто-то знакомый.

— Если кто-то из знакомых примет управление, я смогу продать ему свои акции, верно?

— Ты хочешь продать свои акции. Конечно. Это сложнее, чем простая передача, но возможно, в зависимости от их условий.

Новый бизнес потребует капитала. По возможности, я хотел бы передать права управления, продав свои акции, а не просто передать их. Мне нужно будет одновременно продумать идею для нового бизнеса и то, как обеспечить финансирование.

— Дальше всё зависит от тебя. Жду твоего ответа.

На этой ноте Такума-сан повесил трубку.

Я тихо выдохнул, расслабив плечи. Было 9 вечера, как раз время, когда игра заканчивается на сегодня. Я взял купленные после школы чипсы спрятанные от Сидзунэ-сан и направился в комнату Хинако.

— Хинако, ты здесь?

— ?!.

Как только я постучал и окликнул её, за дверью раздался громкий стук.

Спустя мгновение изнутри послышалось: — П-Пожалуйста… заходи!, и я вошёл в комнату. Хинако сидела за своим столом. Почему-то её лицо было ярко-красным, и она слегка вспотела.

— Э-э… Ты в порядке? Я услышал какой-то шум.

— Я-я просто училась… Я в порядке.

Она определённо что-то скрывала. Я осмотрел комнату и заметил неестественную выпуклость под одеялом на её кровати. — …Это что?

— Ах?!

Когда я откинул одеяло, под ним оказалась спрятанная сёдзе-манга.

— Это манга, которую ты одолжила у Юри… Забудь про Сидзунэ-сан, от меня-то тебе не нужно это прятать, правда?

— Угу, верно… Наверное.

Хинако невнятно пробормотала.

Что ж. Я думаю, Сидзунэ-сан, вероятно, разрешила бы ей читать мангу… но в зависимости от содержания она могла бы сказать, что это — вредно для её воспитания, и конфисковать её. …Возможно, эта манга как раз из таких.

Когда я начал листать её…

— Н-не смотри! — поспешно подбежала Хинако.

— Эм, потому что я ещё не читала её!

— А, точно. Извини.

Я не хотел спойлерить… но ладно, это её манга. Я понимаю желание прочитать первой.

— …На всякий случай скажу, но я не думаю, что Сидзунэ-сан одобрила бы чтение чего-то слишком… острого.

— Я-я не поэтому, так что всё в порядке!

Значит, она прятала её не из-за содержания.

Хотя она поняла, что я имел в виду под — острым…

— И-Ицуки, уже… пора купаться.

Сказала Хинако, глядя на часы.

— Ты права. Пойдём.

Я думал, она захочет расслабиться с чипсами, но она предпочла сначала принять ванну.

***

В этот день Хинако Конохана собралась с духом. Я заставлю сердце Ицуки биться чаще.

Ей отчаянно хотелось, чтобы этот бесчувственный и популярный парень обратил на неё внимание. Сегодняшняя чайная церемония подтолкнула её к этому. Одно дело, когда девушки просто разговаривают с Ицуки, но она не ожидала слухов.

(Если так пойдёт дальше, весь мир поймёт, какой он обаятельный!)

Яркое воображение Хинако нарисовало образ Ицуки, окружённого сотней красавиц, смеющегося с бокалом вина в руке. Она не допустит такого будущего.

Незадолго до этого она читала мангу от Юри, чтобы подготовиться к этой самой операции. Когда пришёл Ицуки, она в панике спрятала её. К счастью, он не знал, что в ней было. Её план в безопасности. Настало время…

— …Ладно!

Хинако переоделась в купальник, настроилась на нужный лад и пошла к ванной.

— Ицуки… Прости, что заставила ждать.

— О.

Ицуки был уже внутри, погрузив ноги в воду, и читал какой-то документ.

— Это… балансовый отчёт? Ты уже можешь его читать?

— Да. Такума-сан сказал, что я должен.

Балансовый отчёт — документ, обобщающий финансовое состояние компании.

Ицуки, который раньше даже не знал, что такое баланс или отчёт о прибылях и убытках, теперь, видимо, мог их читать. Хинако хотела его похвалить, но не была в настроении. …Опять этот брат. Её брат встал у неё на пути.

— М-м…

— …Ах, прости. Я… перестану говорить о нём.

Ицуки неловко засмеялся и отложил документ в сторону. По его реакции Хинако поняла, что её недовольство было заметно.

(Я взрослая, я взрослая, я взрослая… Ладно!)

Хинако мысленно повторяла заклинание, гипнотизируя себя. Она отогнала мысли о брате и села рядом с Ицуки.

— Ахх… Я просто… сегодня так устала больше обычного~…

Сказала Хинако, украдкой наблюдая за реакцией Ицуки.

— Мне бы хотелось, чтобы ты помыл мне спинку~…

— …А?

Ицуки замер.

— Нет, погоди… мы же договорились, что ты сама моешься?

— Но я сегодня так устала~…

Сказала Хинако, придвигаясь ближе к нему.

— …Неужели ты не сделаешь это для меня~…?

Она посмотрела на него снизу вверх. Щёки Ицуки, кажется, немного покраснели. Работает! Хинако почувствовала победу и решила развить успех.

— Я… Я хочу, чтобы ты… помыл мне вот здесь~…

— Эй?!

Сказала Хинако, слегка потянув за ремешок своего купальника.

Ицуки теперь был явно смущён. Но и Хинако внутри тоже бушевала.

(М-Может, это было слишком агрессивно…)

Так было в сёдзе-манге, но, возможно, для неё это было слишком рано.

Странно… В моей голове я должна была дарить ему зрелый, манящий взгляд. Но щёки пылают, и кажется, вот-вот упаду в обморок, хотя только что зашла в воду. Ицуки… Что он собирается делать?

Хинако нервно посмотрела на него…

— …Ицуки?

Он отвернулся, и его лицо исказила суровая гримаса. Прямо как у тех свирепых храмовых статуй-стражей.

— Хинако, мне нужно кое-что важное тебе сказать.

— …Д-да?

Ицуки выглядел невероятно серьёзным, будто использовал всю силу воли, чтобы сдержать себя. А? Это не та реакция, которую я представляла…

— Это… эм… неприлично.

— Не-неприлично?!.

В голове у Хинако прозвенел громкий колокол. Это была совсем не та реакция, которую она ожидала.

— Я знаю, что уже слишком поздно это говорить, но девушкам не стоит просто… так оголяться. Нет, правда, уже слишком поздно это обсуждать…

Ицуки объяснял, явно смущённый.

— А к-кто…

Хинако была ярко-красной и дрожала.

— Чья… это… вина!!!

Это из-за того, что он такой бесчувственный, мне пришлось идти на это! Хинако поправила ремешок. Чтобы выпустить пар, она тихо выдохнула.

— …Мой.

Она приказала, не глядя на него.

— Быстрее. Помой мне голову.

— Д-да, мэм.

Ицуки нервно начал мыть ей волосы.

***

Ицуки направился в комнату Хинако, с пачкой чипсов в руке. Сидзунэ, получив от подчинённой горничной доклад, последовала за ним украдкой, намереваясь поймать его с поличным.

Однако её стук остался без ответа. Может, они купаются? Подумала Сидзунэ. Она пошла в ванную, и, конечно же, их одежда была в раздевалке. Она тихо заглянула внутрь, чтобы оценить обстановку.

(Одзё-сама… Вы слишком торопитесь…)

Ицуки дорожил Хинако. Из-за этого он никогда бы не перешёл последнюю черту из-за такого легкомысленного поступка. Сидзунэ глубоко верила в него в этом отношении. Если бы Одзё-сама действительно хотела завоевать его, гораздо эффективнее была бы более серьёзная, тяжёлая атмосфера. Или же, если бы она просто настояла на своём, он, вероятно, не смог бы сопротивляться.

(…Нет, нет, нет. Почему я так думаю?)

Сидзунэ казалась взволнованной от увиденного. Она вышла из ванной, чтобы успокоиться. Сёдзе-манга лежала на кровати. Она подняла её, пролистала… Понятно. Она копировала сену из неё. Сидзунэ не могла не вздохнуть, приложив руку ко лбу. Похоже, Одзё-сама ещё не поняла, что манга и реальность — две разные вещи.

В этот момент её телефон зазвонил. Она посмотрела на экран… Это был другой, столь же проблемный человек. Сидзунэ неохотно ответила.

— Вы ошиблись номером.

— Нет, не ошибся.

Она планировала тут же повесить трубку, но он поправил её быстрее, чем она успела пошевелиться. Этот мужчина — Такума Конохана — определённо ухмылялся.

— Сидзунэ, давно не виделись. Можешь говорить?

— Нет. В отличие от некоторых, я занята.

— Тайм-менеджмент — часть работы. Ты теперь главная горничная. Тебе нужно лучше делегировать полномочия.

Сидзунэ говорила саркастично, но он дал серьёзный ответ. Этот мужчина был раздражающим.

— Мне нужен файл, но я вне офиса и не могу получить к нему доступ. Не могла бы ты зайти на главный сервер, взять файлы с D7 по D9 из списка клиентов и отправить их на мой компьютер?

— …Поняла.

Если она откажется, он просто попросит кого-то другого, увеличив их нагрузку. Сидзунэ не оставалось выбора, кроме как согласиться.

— Вака-сама, что вы планируете делать с Ицуки-саном?

— Хинако спросила меня о том же.

Хинако заметила, что Такума выступает наставником Ицуки, и, заподозрив его мотивы, связалась с ним. Он, должно быть, имел в виду это.

— Ицуки-сан продвигается хорошо… честно говоря, лучше, чем ожидалось. Поэтому меня беспокоит, к какой цели вы его подталкиваете.

— Тем не менее, осталось всего три недели. Скорость его роста поразительна, но конечные результаты могут оказаться на удивление посредственными.

— Я говорила не только о турнире.

(Хотя Сидзунэ подозревала, что результаты Ицуки будут чем угодно, только не посредственными. Такума, вероятно, чувствовал то же самое и намеренно был уклончив.)

— В конце концов, кем вы пытаетесь его сделать?

Такума ненадолго замолчал. Как редко. Он действительно колеблется.

— …Сначала я планировал сделать его серийным предпринимателем.

Тем, кто создаёт компанию, продаёт её, когда она становится успешной, вкладывает прибыль в следующую и повторяет цикл.

— Но… у него голова для этого лучше, чем я думал. При таких темпах лучше не заставлять его делать крюки.

— Быть серийным предпринимателем — это крюк?

— Да. Я рассматривал это только как ступеньку для изучения менеджмента.

Понятно. Создание и продажа нескольких компаний определённо научила бы его ремеслу. Но то, что Такума назвал это — крюком, означало… он не требовал от Ицуки широких знаний в менеджменте.

— Вы… хотите, чтобы Ицуки-сан стал…

— Именно. Как я.

В тот момент Сидзунэ наконец поняла, кем этот мужчина на самом деле хотел сделать Ицуки.

Это не было невозможно. Нет… на самом деле… это могло быть самым подходящим путём. Ицуки определённо подходил для этого. Он мог преуспеть.

— Разве это не прекрасная цель?

Сказал Такума, явно наслаждаясь этим.

— …Вы пытаетесь сделать свою копию?

— Да. Это же идеально, верно? Если бы была моя копия, я мог бы работать вдвое быстрее. Может, даже достичь того, что считал невозможным при жизни.

— Ицуки-сан не станет таким, как вы.

— Хинако тоже так сказала.

Смех Такумы донёсся из телефона.

— Что подводит меня к сути. Сидзунэ, могу я одолжить Ицуки-куна в эту пятницу?

— Что вы задумали?

Сидзунэ была подозрительна.

— Практическое занятие.

***

Три дня спустя, в пятницу. Пятницы были выходными во время Турнира Менеджеров. Я планировал учиться в своей комнате, но после завтрака Сидзунэ-сан вызвала меня в свой кабинет. Там был и Такума-сан.

После кратких приветствий он сказал мне, зачем вызвал.

— Практическое занятие?

— Да.

Такума-сан кивнул.

— Мне позже нужно присутствовать на собрании акционеров по работе. Ты тоже идёшь.

— …А на собрание акционеров можно просто так прийти? Вы снова использовали какие-то… странные связи?

— Ха-ха-ха, о чём ты? Ты стажёр судебного писаря, посещаешь в рамках обучения. Просто так получилось, что ваша учебная группа имеет связи.

Значит, он всё-таки использовал странные связи. Это означало, что я снова воспользовался необычайными связями Такума-сана… Я надеялся, что это никому не доставляет неудобств.

— Пожалуйста, для меня будет честью присутствовать.

— Я знал, что ты так скажешь.

Моих собственных знаний всё ещё не хватало. У меня не было причин отказываться.

— Хинако, вот что происходит. Так что, пожалуйста, перестань на меня так смотреть?

— …

Хинако стояла позади меня, сверля взглядом Такума-сана. Она настояла, чтобы пойти со мной — на всякий случай, но как только увидела его, замолчала и просто… уставилась.

— …Если ты сделаешь что-то странное с Ицуки, я тебе никогда не прощу.

— Я бы не стал. Я не ты.

— Что?!.

— О? Значит, ты что-то сделала? Судя по твоей реакции, это было недавно. Вчера? Позавчера? …Нет, я думаю… три дня назад.

— Ч-ч-ч?!.

Такума-сан просто наблюдал за её реакцией, излагая своё дедуктивное заключение. Хинако покраснела, как яблоко, её рот открывался и закрывался.

Она, должно быть, вспоминала то, что случилось в ванной три ночи назад… Даже мне стало неловко.

— Д-дур… Дурак!!!

Хинако, совершенно униженная, выбежала из кабинета. Сидзунэ-сан, беспокоясь о ней, вылетела вслед за ней.

— Что ж, тогда пойдём?

— …Да.

Такума-сан вёл себя так, будто ничего не произошло… Всё в порядке? Я смогу за ним угнаться? Я покинул поместье, полный тревоги.

***

— Для начала, пока мы в машине, ознакомься с обычным собранием акционеров.

Сказал Такума-сан, протягивая мне планшет.

На экране был открыт самый известный в мире видеохостинг, в строке поиска было набрано — Собрание акционеров.

— Собрания акционеров выкладывают в сеть?

— Крупные компании да.

Я начал с просмотра самого популярного видео. Меня немного укачивало, но я мог понять достаточно и просто по звуку, поэтому отвёл взгляд от экрана, перематывая при необходимости.

Примерно через двадцать минут…

— …В общих чертах понял.

— Что думаешь?

Спросил Такума-сан, когда я вернул планшет.

— Я думал, это больше место для дискуссий или споров, но это не так…

— Угу. Это скорее отчёт, чем собрание. Есть сессия вопросов и ответов, но в основном это просто выполнение обязанности по разъяснению для акционеров, у которых есть мнения.

Собрание, которое я смотрел, в основном состояло из одностороннего отчёта президента компании. Во время сессии вопросов и ответов акционеры высказывались, но это не было о планировании будущего. Они просто высказывали мнения о том, что уже решено. Как и сказал Такума-сан, это было скорее отчётом о фактах и выводах, чем собранием.

— Порядок примерно одинаков для каждой компании. Отчёт о состоянии дел, затем решение о поправках в устав, распределении прибыли, избрании директоров и так далее. Затем вопросы и ответы. Улавливаешь?

— Да.

— Тогда я кратко объясню про это собрание.

Такума-сан продолжил:

— Мы посещаем собрание акционеров компании Taiyo Construction Co., Ltd. Капитал: двадцать миллиардов. Сотрудники: две тысячи. Так называемый средний генеральный подрядчик. Они специализируются на морском гражданском строительстве и расширились за границей.

Taiyo Construction… Я о них не слышал, но они, казалось, были приличного размера.

— Однако у этой компании сейчас есть проблема.

— Какая проблема?

— Я объясню подробности, когда приедем. Это всплывёт на собрании. Тебе понравится.

Такума-сан улыбнулся, выглядев развлечённым. У меня было предчувствие, что это не сулит ничего хорошего.

Спустя короткое время машина остановилась перед большим офисным зданием. Должно быть, это место проведения. Я последовал за Такума-саном, который знал дорогу, в арендованное конференц-пространство. Мы подошли к стойке регистрации, где женщина в костюме, увидев меня, поклонилась.

— Вы стажёр, верно? Мне о вас говорили. Пожалуйста, возьмите мою визитку.

— С-спасибо.

Извините, я просто студент… Рядом Такума-сан передал администратору небольшую анкету.

— Такума-сан, что вы только что сдали?

— Бюллетень для голосования. Типа того.

Я такого не слышал… Посмотрю позже.

Мы вошли в зал для собраний, заполненный длинными столами и раскладными стульями. Я нашёл свободное место и сел рядом с Такума-саном.

— Кхм-кхм — 97-е ежегодное общее собрание акционеров объявляется открытым.

Согласно уставу, президент Taiyo Construction, выступая в роли председателя, дал сигнал к началу.

Ежегодное общее собрание акционеров. Каждая компания проводит его раз в год. Сначала объяснение повестки дня, затем краткое резюме, после — отчёт компании о бизнес-стратегии и предложениях. Затем вопросы и ответы, и наконец, голосование для закрытия собрания. Каждое собрание следует этому порядку; видео, которое я смотрел, было таким же.

— Теперь я объясню стратегию роста Taiyo Construction.

Председатель включил заранее подготовленное видео. Оно было подробным, но содержание было похоже на финансовые отчёты, которые давали члены нашего альянса на чайных церемониях. Единственная разница в том, что это было для акционеров, поэтому включало объяснения распределения прибыли. …Видя это, я действительно осознал, насколько формален наш Турнир Менеджеров. Появились знакомые термины, такие как выручка и прибыль.

— Далее, предложения. Предложение 1: Распределение профицита —

Видео закончилось, и на экране появился слайд. Предложения — это пункты, которые нужно было утвердить на собрании. Первое предложение, распределение прибыли, было немного выше, чем в прошлом году. Это хорошая новость для акционеров; никто не будет возражать.

— Предложение 2: Э-э… Относительно избрания директоров.

Председатель переключил слайд и объяснил.

— По окончании этого собрания срок полномочий всех нынешних членов совета директоров истекает. Поэтому мы просим вас избрать членов на следующий срок.

Срок полномочий совета истёк, поэтому нужно было избрать новый. На слайде был список кандидатов, предложенных Taiyo Construction…

(…Он кажется нервным?)

Я не мог не почувствовать, что выражение лица председателя было напряжённым. Он продолжил, объясняя решения по предыдущим аудиторам, вознаграждению директоров и так далее.

— Далее Предложение 6. Э-э… Это предложение акционера.

По залу прокатился лёгкий шёпот. Предложение акционера? Этого не было в видео, которое я смотрел. На самом деле, на том собрании вообще не было столько предложений.

— Это кандидаты, предложенные Фондом Судзуки.

На слайде появился новый список имён. Директора, предложенные Фондом Судзуки? Не Taiyo Construction?

— Ладно, время для объяснения. Читай это, пока слушаешь.

Сказал Такума-сан, передавая мне папку.

— Спор здесь идёт об избрании директоров. Две группы в оппозиции: Taiyo Construction и Фонд Судзуки.

Фонд Судзуки. Название, которое только что упомянул председатель.

— Фонд Судзуки — акционер Taiyo Construction. Они предлагали реформы, например, запуск новых направлений, но Taiyo постоянно отказывалась.

Я кивнул, чтобы он продолжал.

— Фонд Судзуки не сдался. Они даже предлагали поглощение через выкуп акций, но это ни к чему не привело. В конце концов, они потеряли терпение и объявили, что представят собственный список кандидатов через предложение акционера. И вот мы здесь.

— …Значит, Фонд Судзуки говорит „стоп“ списку Taiyo и пытается заставить акционеров выбрать их состав?

— Именно. Сейчас Фонд Судзуки и Taiyo Construction борются за места в совете директоров.

Я вспомнил обычное собрание на видео. Обычно представляется только список, предложенный компанией, и акционеры просто решают, подходят ли кандидаты. Но на этот раз Фонд Судзуки представил совершенно другой список. Акционерам пришлось выбирать между ними.

— …А? В таком случае, что будет с Taiyo Construction, если больше половины кандидатов Фонда Судзуки пройдут?

Когда я спросил, Такума-сан хитро улыбнулся.

— А как думаешь ты?

Как думаю я… Если это случится, совет директоров — орган, принимающий решения компании — будет более чем наполовину состоять из людей Фонда Судзуки. Это означало бы… Taiyo Construction будет…

— …Захвачена?

— Верно.

Глаза Такума-сан сузились, когда он посмотрел на председателя. Председатель всё ещё выглядел ужасно, покрываясь холодным потом — что было понятно. Его компания была на грани узурпации; конечно, он нервничал.

— Кстати, акционеры уже проголосовали. Мы просто ждём результатов.

— …Это была та форма, которую вы сдали на стойке?

— Да. Акционеры могут проголосовать тогда. Те, кто не присутствует, могут проголосовать по почте или онлайн.

Теперь я понимаю, почему он назвал это бюллетенем.

— Как думаешь, кто победит?

Я задумался на мгновение.

— …Taiyo Construction?

— Почему ты так думаешь?

— Потому что было бы тревожно внезапно иметь посторонних в качестве директоров. Другие акционеры, наверное, тоже так думают.

— Угу. Хорошо.

Должно быть, я был прав или близок к тому. Такума-сан удовлетворённо кивнул.

То, что делал Фонд Судзуки, было просто: они хотели реформировать Taiyo, поэтому настаивали на том, чтобы их люди были поставлены у руля. Мне это показалось довольно грубым. Это напомнило мне, как Суминоэ купила венчурный фонд. Просто разбрасываться деньгами, чтобы продавить своё.

— Как ты сказал, директора, предложенные акционерами, редко утверждаются. Но Фонд Судзуки это знает.

Если они это знают, но всё равно предложили, значит…

— …Они думают, что могут победить?

Такума-сан кивнул.

— Посмотри на 17-ю страницу файла. Это информация об их предложенных кандидатах.

Я сделал, как он сказал. Я посмотрел на список… и был ошеломлён.

— Что это… Здесь все тяжеловесы.

— Это их „козырная карта“.

Список представлял собой состав директоров некоторых из самых известных компаний Японии. Суметь собрать все эти громкие имена… Что за Фонд Судзуки?

— Кхм-кхм — Результаты голосования получены. По Предложению 2 избрано семь директоров.

Объявил председатель, его голос дрогнул. Его лицо… было покрыто потом.

— По Предложению 6 … избрано восемь директоров.

Список компании: семь избрано. Список акционера: восемь избрано. Что означает —

— Фонд Судзуки… победил.

— Другие акционеры, должно быть, почувствовали страсть Фонда Судзуки. „Если они настолько серьёзны, может, стоит позволить им попробовать“.

Зал мгновенно взорвался шумом. Я проигнорировал болтовню и попытался проанализировать ситуацию.

— Разве это не…

Получение большинства голосов для захвата компании. Я узнал эту технику. Такума-сан, словно читая мои мысли, улыбнулся.

— Верно — это поглощение.

Так и есть. Даже со всей сложной информацией, само действие было простым поглощением.

— Как ты видел, направление компании решают её акционеры. Сто акций равны одному голосу, поэтому твоё влияние меняется с твоей долей акций.

Значит, человек со 100 акциями имеет один голос, а с 1 000 — десять. Чем больше ты вкладываешь, тем больше влияния имеешь. Люди, берущие на себя самые большие риски, получают самый большой голос. Если так подумать, бизнес… справедлив. Может, мир менее абсурден, чем я думал.

— Выкуп акций — то же самое. Конечная цель слияния и поглощения — выиграть голосование на собрании акционеров. Владение более чем половиной акций означает победу каждый раз.

Если ты заранее обеспечишь большинство, ты сможешь контролировать любое голосование. Так вот как работают слияния и поглощения… Я сталкивался с этим в игре, но никогда не понимал реальный процесс.

— Трудно прочувствовать, что происходит в игре, правда? Ты получаешь 51% акций, и они просто… автоматически становятся твоей дочерней компанией.

Как и сказал Такума-сан. Я думал, что всё дело в этом. Но в реальности всё направление компании меняется здесь, в этой комнате.

— …Но это не обычное поглощение, да?

— Нет. Это исключение из исключения. У Фонда Судзуки было всего 30% акций, но они заручились поддержкой других акционеров и добились своего.

Это не была битва процентных долей акций. Фонд Судзуки вынудил изменения, предложив превосходный план и собрав превосходные кадры. …Значит, бывают и такие поглощения. Вот почему все так волновались.

— И на этом… настоящее ежегодное общее собрание акционеров объявляется закрытым.

Собрание закончилось. Лицо председателя было пепельным. Мне почти стало его жаль.

— Это был… исторический момент?

— Ммм… сложно сказать. Но в новостях об этом точно напишут.

Значит, я присутствовал при чём-то невероятном. Но это вызвало другой вопрос.

— …Откуда вы знали, что это произойдёт?

Такума-сан, должно быть, знал. Поэтому он привёл меня. Какова была его роль во всём этом?

— Объясню по порядку.

Такума-сан смотрел на меня, развлечённый моим подозрением.

— Я хотел, чтобы ты сегодня узнал три вещи. Первое: прочувствовать механику поглощения. Второе: как следует осознать существование акционеров.

— Акционеров?

Я наклонил голову, смущённый. Он кивнул.

— У тебя есть талант видеть правду за данными. Ты уже начал это осознавать, верно?

Он спросил это так, будто уже знал ответ. Я слегка кивнул. То чувство… что я хорошо выбираю партнёров. Он, наверное, имел в виду это.

— Но ты можешь пойти дальше. Ты можешь расширить это „чутьё“… Отныне смотри не только на управляющего. Смотри и на акционеров тоже.

В тот момент, когда он это сказал, я почувствовал, как что-то щёлкнуло в голове. Лицо председателя… шёпот акционеров… Я заново проиграл их реакции в уме.

— Пока это просто „чутьё“, так что не обязательно понимать это сейчас. По мере обучения, однажды…

— …Нет.

Я покачал головой, прерывая его.

— …Ничего. Я… думаю, я понимаю, о чём вы.

Услышав это, глаза Такума-сан расширились. Но улыбка тут же расползлась по его лицу.

— Я не зря взял тебя в ученики.

Он кивнул, выглядя удовлетворённым.

— И теперь, третий пункт. Это ответит на твой вопрос…

— Эй, эй, Такума-сан! А вот и вы!

Когда мы вышли в холл, мужчина окликнул нас сзади. Он сидел впереди, недалеко от собрания. Он был крупным мужчиной, и я его запомнил. Он хорошо сидел в своём итальянском костюме и просто… излучал ауру важной шишки. Кто это? Удивился я. Такума-сан объяснил:

— Позволь представить. Это Судзуки-сан, представитель Фонда Судзуки.

— Представите?!.

Я был так потрясён, что мой голос сорвался на слове — представитель. Не представляйте меня так запросто такому важному человеку!

— Я-я Ицуки Томонари. Я был здесь в качестве наблюдателя.

— О-хо! Так это Тот самый мальчик Томонари! Я слышал о тебе от Такума-сана. Его ценный ученик, да?

…Ценный? Ну, он же дал мне этот невероятный опыт. Не могу отрицать.

— Эм… Судзуки-сан, какие у вас отношения с Такума-саном?

Сузуки-сан посмотрел на Такума-сана, словно спрашивая: — Можно сказать? Такума-сан кивнул и ответил сам:

— Внешние директора, предложенные Фондом Судзуки? Я представил их всех.

— …Что?

Тех директоров? Тот звёздный состав? Такума-сан… собрал их? Сам?

— Боже мой, я действительно в долгу перед вами, Такума-сан. Всё это благодаря вам.

— Вы слишком скромны. Это ваш капитал и ваша страсть к Taiyo Construction.

— Ха-ха-ха, любезно с вашей стороны… Но двоих наших кандидатов отклонили. Я надеялся на чистую победу. Жизнь не так проста.

— Это потому, что эти двое были слишком близки к вам. Я говорил, независимость крайне важна для внешних директоров. Консультанты по голосованию тоже на это указали.

— Вы правы… Просто они были так мотивированы, жаль.

Судзуки-сан сказал, выглядя искренне разочарованным.

Значит, Такума-сан действительно дергал за ниточки. …Вот почему он знал, что произойдёт. Я знал, что он удивителен, но впервые увидел его силу в действии.

— Кстати, Ицуки-кун. Если бы ты был президентом Taiyo Construction, как бы ты справился с этой ситуацией?

— А…

Такума-сан огорошил меня внезапным вопросом. Я не смогу на это ответить… это слишком… Но потом я увидел, как Судзуки-сан с интересом смотрит на меня. Я проглотил сомнения и сосредоточился. Думай.

Это был бесценный момент. Я только что стал свидетелем безумного собрания акционеров, и двое мужчин, которые его устроили, были прямо здесь, ожидая моего ответа. Такого больше не повторится. Я должен был узнать всё, что мог.

— …А что насчёт… выпуска „золотой акции“?

— О?

Сказал я, выжав ответ из своего мозга. Судзуки-сан издал звук искреннего интереса.

Золотая акция, проще говоря, это акция с особыми правами, позволяющая её владельцу отменять решения. Если бы у кого-то со стороны Taiyo была такая, они могли бы отменить результат выборов.

— И если ты собираешься выпустить такую, есть одна вещь, которую нужно сделать сначала.

Сказал Такума-сан, глядя на меня. Я встретил его испытующий взгляд.

— Тебе пришлось бы выйти из листинга. Taiyo котируется на Prime Market Токийской фондовой биржи, которая, как правило, не признаёт золотые акции.

Золотая акция — это козырная карта, но из-за своей силы она нарушает принцип равенства акционеров. Если у одного человека она есть, другие акционеры не могут участвовать в управлении. TSE считает это — нездоровым. Поэтому, чтобы выпустить такую, нужно выйти из листинга… — стать частной компанией… чтобы избежать правил TSE.

— Угу. Ты знаешь своё дело.

Судзуки-сан выглядел впечатлённым.

— Такума-сан, он же студент академии Кио, верно? Неужели Турнир Менеджеров учит их такому?

— Нет. Он выучил это сам.

— Понятно… Как и ожидалось от ценного ученика великого Такума-сана.

Судзуки-сан смотрел на меня, как на интересный экспонат.

Я был так рад, что заглянул дальше просто — выигрыша в игре. Если бы я этого не сделал, я никогда бы этому не научился.

— Что ж, мне пора.

Сказал Сузуки-сан, посмотрев на часы.

— Такума-сан, в следующий раз посидим и отметим! Я, конечно, угощаю!

— Большое спасибо.

Такума-сан поклонился.

— Мальчик Томонари, увидимся!

— …Увидимся?

Я не мог не повторить. Судзуки-сан замер и посмотрел на меня.

— Ты так усердно учишься. Ты же однажды присоединишься к нашему миру, да?

Я на мгновение остолбенел. Затем, я перевёл дыхание —

— Да, сэр!

Я чётко ответил. Судзуки-сан рассмеялся и ушёл. Мы с Такума-саном смотрели ему вслед.

— Я хотел, чтобы ты узнал три вещи. Ощущение поглощения. Существование акционеров. И… мою работу.

Его работу…? Кстати, чем он занимается?

— Думаю, ты уже догадался. Моя работа — поддерживать управляющих. Быть их правой рукой. Я нахожу проблемы компании, предлагаю решения и, при необходимости, занимаюсь исполнением.

В данном случае Такума-сан занимался поиском талантов. Это было не просто — давать идеи.

— Это требует богатых знаний, опыта и высокой мобильности. Мы „закулисный“ персонал, но свобода и влияние нашего суждения настолько велики… что мы также можем стать кукловодами, управляющими игрой.

Такума-сан, дергавший за ниточки за Фондом Судзуки, определённо был кукловодом.

Закулисный помощник и кукловод. Правая рука управляющего и правитель игры.

— Мир называет эту работу — Управленческий Консультант.

Сказал Такума-сан, глядя прямо на меня.

— Ицуки-кун. Это тот путь, к которому ты должен стремиться.

***

Практическое занятие закончилось. Я вернулся в поместье. Закончив свои задачи в Турнире Менеджеров, я сидел в своей комнате, размышляя о прошедшем дне. Когда я поднял глаза, было уже темно. Я закрыл шторы, и кто-то постучал.

— Прошу прощения.

Вошла Сидзунэ-сан.

— За твои труды.

— …Спасибо.

Она принесла мне чай. Я сделал глоток. Аромат трав прочистил нос… Хорошо. Когда нужно подумать, это лучше, чем сладкий напиток.

— Сидзунэ-сан… мне подходит быть консультантом?

— Подходит.

Она утвердила это мгновенно. Я был так удивлён её немедленным подтверждением, что просто уставился.

— Ты помнишь? Когда тебя чуть не отстранили от должности сопровождающего.

— …Да. В начале первого семестра.

Когда Хинако нарушила правила поведения за столом, и я взял вину на себя.

— Причина, по которой тебе позволили остаться… была в том, что Хозяин признал твою „сеть“. У тебя есть талант устанавливать связи с людьми.

— Устанавливать связи с людьми…

— И, как я слышала, ты помог нескольким людям успешно провести слияния и поглощения в турнире. Это, несомненно, талант управленческого консультанта.

Она, должно быть, имела в виду партнёрство с Тэннодзи-сан. Я не ожидал такой прямой похвалы от Сидзунэ-сан. Я криво улыбнулся, чтобы скрыть смущение.

— Откуда вы это слышали?

— От Одзё-сама. Она сказала, что все девушки в твоём классе в последнее время с тобой разговаривали, и что ты „смотрел на них волком“.

— Это недоразумение.

Значит, она услышала это, получая негативный отчёт…

— Постарайся не беспокоить так Одзё-сама.

— …Я постараюсь.

Хотя в последнее время это я больше беспокоюсь… как в том случае в ванной. Может, она читает слишком много сёдзе-манги?

— Ты… сопротивляешься идее стать консультантом?

— Не… сопротивляюсь… Я просто предполагал, что пойду в IT, так что немного удивлён…

— Тогда стань IT-консультантом.

IT-консультантом?

— Есть много видов консультантов. Ты можешь стремиться стать тем, кто специализируется на IT.

— …Понятно.

— Ну… учитывая широту твоего кругозора, я думаю, ты мог бы работать в гораздо более разнообразной сфере.

Сидзунэ-сан, похоже, не нравилась идея только IT. Но… сосредоточение на IT даёт мне более чёткое видение… Нет, это просто… легче для меня. Я не могу сужать свой кругозор только потому, что мне так удобно.

— Каким консультантом является Такума-сан?

— Консультантом по управленческой стратегии. Но… он не ограничен какими-либо рамками.

Значит, не лучший пример для подражания. Но это также означает, что консультанты могут работать, не будучи привязанными к одной сфере. Такума-сан, кажется, убеждён, что это мой путь, но в конечном счёте, это моё решение. У меня ещё есть вариант с IT.

Но я вспомнил сегодняшний день. На собрании… я использовал свою собственную голову, и я объяснил путь выживания для Taiyo… Такума-сану и Судзуки-сану. Это сработало. Знания, которые я с трудом приобрёл… были приняты. Это сделало меня счастливее, чем я мог выразить. То, чему я научился… работает в их мире. Теперь я был в этом уверен. Мне… было интересно.

И Такума-сан сказал, что консультант — это правая рука управляющего. Если я правая рука… я… …Я мог бы поддерживать Хинако. Я мог бы поддерживать Тэннодзи-сан, Нарику, Асахи-сан и Тайсё. Я мог бы стоять рядом с людьми, которые помогли мне… и помогать им. Для меня это… было самой сильной мотивацией из всех.

— Я ни в коем случае не одобряю идеи Вака-сама.

Сказала Сидзунэ-сан, предваряя свои следующие слова.

— Но… я раньше думала… если бы у моей семьи был отличный консультант… возможно, мы бы не обанкротились.

В конце лета… Сидзунэ-сан рассказала мне свою историю. Семейная компания её семьи, бизнес по производству одежды… обанкротилась.

Понятно… Работа консультанта — поддерживать управляющего. Значит, если я стану им… я смогу спасать такие компании.

…Какая увлекательная работа. Находясь в Кио, я видел груз на плечах Хинако. Я думал, что максимум, что я могу сделать, это… облегчить ношу. У меня нет компании. У меня нет капитала. Сколько бы я ни говорил, после выпуска… у меня нет сил помогать им. Но консультант… может. Я могу помогать им, используя только собственные навыки. И… вероятно, с самого близкого расстояния.

— …Я это сделаю.

Решимость вспыхнула во мне.

— Я стану управленческим консультантом.