—" Хм, ну, понимаете…" — сказал Гурли, выглядя немного обеспокоенным.Он явно намеревался мягко отговорить меня, затем он продолжил.

«Магия света настолько редка, что ее называют магией чудес. Только избранные могут использовать ее хоть как-то. И я остаюсь здесь только лишь на две недели. Даже если бы у вас был потенциал, Ваше Высочество, вероятность изучить ее за такой короткий промежуток времени близка к нулю. Вы точно все еще хочешь попробовать?»

Я посмотрел ему в глаза, прежде чем снова склонить голову.

"Я лучше буду пытаться спастись, чем просто буду ничего не делать и ждать моей смерти".

После минутного колебания Гурли вновь заговорил.

"Я понимаю. Надежды мало, но я сделаю все, что в моих силах".

—"Правда?! Спасибо большое!"

—"Я предупрежу тебя заранее,поскольку я стану твоим учителем, я буду с тобой довольно строгим и я не буду давать тебе расслабляться".

«Я не возражаю,пожалуйста, будьте настолько строги, насколько только можете!».

«О-хо-хо, как многообещающе!Тогда я прямо сейчас пошлю это известие к вашему отцу.Ваше Величество,мы начнем наш первый урок в сумерках,хорошо отдохни перед этим».

"Хорошо,спасибо, я понял."

И вот так я стал учеником Гурли. Моя цель состояла в том, чтобы изучить магию света, чтобы я мог подавить свое проклятие. У меня было всего две недели чтобы научиться основам, но я был полон решимости.

***

Наступили сумерки, и начался мой первый урок с Гурли. Я беспокоился, что мой отец будет против этой идеи, но он, кажется, даже хотел,чтобы я тоже изучал магию. Я был благодарен судьбе за таких добрых родителей,братьев и сестер, но я не мог полагаться на них вечно.Я хотел избавиться от этого проклятия,я хотел отплатить им за их доброту.

"Я буду на твоем попечении, Гурли" — сказал я.

—"И я буду на вашем" усмехнулся в ответ Гурли.

"Но прежде чем мы начнем, я хотел бы, чтобы вы дали мне два обещания"— серьезно сказал он.

— "Обещания?"

"Да,во-первых, я не хочу, чтобы ты использовал какую-либо магию, которую я не одобрю. Есть много опасных видов магии, и с таким хрупким телом, как твое, даже самые незначительные ошибки могут поставить под угрозу твою жизнь".

Я на мгновение замолчал, обдумывая его слова.

"Я понимаю. Я буду иметь это в виду".

Гурли удовлетворенно кивнул. Я был полным новичком, поэтому без колебаний выслушивал просьбы того,кого называли мудрецом.

"Во-вторых,ты должен называть меня «Учитель» и выполнять любые мои поручения. Наше социальное положение,конечно, сильно различаться, но если ты станешь моим учеником, ты должен делать то, что я говорю, пока ты учишься.Пожалуйста, простите меня, если я говорил немного не уважительно».

— "Верно подмечено, Гурли,то есть я имею в виду, учитель. Но я никогда не считал себя выше вас, так что вам не о чем беспокоиться. Я обещаю слушаться вас и никогда не делать ничего лишнего». Я был королевской крови, но я не был выше других,ведь почти все люди имели гораздо большее значение, чем я.

«Учитель, тогда можете звать меня просто «Клаус»? Мне будет неловко, если вы будете обращаться ко мне «Ваше Высочество»,я считаю, что вам следует говорить менее формально" — сказал я.

«Ну, ты не ошибаешься, но…» Учитель замялся, похоже, у него были какие-то сомнения.

—«Пожалуйста,я хочу, чтобы вы были как можно более строги со мной, вам не нужно было быть со мной таким вежливым». — сказал я, склонив голову.

Некоторое время Гурли обдумывал мои слова, а затем сказал: "Понятно. Если ты так говоришь, я не стану более сдерживаться, Клаус".

После этого мой учитель перестал обращаться со мной как с принцем и стал обращаться как с простым учеником. Тем не менее, технически я вовсе не был принцем.Поскольку я был никчемным с рождения,поскольку я был рожден с проклятием, в официальных отчетах было указано, что я никогда не рождался, а широкой публике сообщили,что у королевы случился выкидыш. Только слуги в этом особняке,несколько высокопоставленных чиновников и моя собственная семья знали о моем существовании.

Это могло показаться жестоким, но это была вынужденная мера. Считалось, что проклятое дитя приносит огромное несчастье. Если станет известно, что мой отец тайно воспитывает меня, это поставит под угрозу его положение,таким образом, мое существование держалось в строжайшей секретности. Поскольку мой учитель знал о моей личности, мой отец, должно быть, сильно доверял ему; даже врачам и магам, которые пришли лечить меня, не позволили узнать, кто я на самом деле.Поскольку меня технически даже не существовало, я, очевидно, не претендовал на трон.У меня не было права называться «Ваше Высочество». Кроме того, не было необходимости говорить со мной вежливо,поскольку я всегда был только лишь обузой для окружающих.

"Ну что, начнем, Клаус?".

"Верно! Я должен сосредоточиться на том, что мне предстоит сделать!"

"Давай, возьми это"— сказал Гурли, протягивая мне красный листок. Он выглядел как обычный лист размером с мою ладонь.

"Это особый лист, взятый из растения под названием «бетлем». Если сильно сжать основание этого листа, он почувствует твою магическую силу".

"Как он работает?"

"Это емкость,которая способна поглощать твою магию".

"Хм, я никогда бы не подумал, что что-то подобное существует. Интересно,ну, я уверен, что внешний мир наполнен вещами, которых я никогда не видел до этого".

«Короче говоря, это волшебный лист, который может измерить твою магическую энергию. Я не могу начать урок, если не знаю, сколько магии у тебя вообще есть. Давай, сожми его побыстрей"— сказал он.

—"Ох-ладно". Я схватился за основание листа и крепко сжал.Красный лист вдруг почернел и превратился в пепел, как будто его окутало пламя.

"Что это значит?" Я в замешательстве посмотрел на своего учителя, но он просто смотрел в ответ широко раскрытыми глазами.

— "Невозможно"— пробормотал он.

"Что происходит?"

"Учитель?"

— "П-прости, я просто глубоко задумался".

— "Что это значит?"

«Э-э, правильно, твои результаты. Это значит…что все в порядке...».

Что это значит? Он не хочет объяснять? Я хотел бы знать, хорошо это или плохо, но мой учитель не стал вдаваться в

подробности. Так как я только что пообещал, что не буду делать ничего лишнего, я решил не настаивать на ответе.

—"Клаус, я должен спросить, ты ведь никогда раньше не использовал магию,верно?"

«Правильно. Я всегда был на грани смерти в постели. У меня никогда не было сил использовать магию».Это был ответ, который, казалось, смог удовлетворить его.

"Хм, так это должно означать... А? Подождите, может быть это..." Мой учитель пробормотал себе под нос, прежде чем перейти к занятию

Хм, теперь мне стало любопытно как никогда.

***

Вифлем отличался от других растений тем, что хранил семена в своих листьях. Если бы он почувствовал поблизости сильную магию, он бы почувствуют себя в опасности и сломает свои листья, пытаясь распространить эти семена. Используя эту черту, растение использовалось для измерения магических способностей.

Лист не реагирует на присутствие тех, у кого нет магии, или на слабого монстра вроде слизи. Но если бы человек с магией сожмет этот лист, он расколется посередине. Кроме того, чем больше магической энергии будет у человека, тем больше сколов появиться на листе. Один раскол подразумевал, что у человека есть какие-то магические способности. Два раскола означали, что у человека есть какой-то талант. Три раскола были знаком того, что человек станет вундеркиндом.Я не хотел бы хвастаться, но когда я был молод, мой лист разделился на три части, и меня считали гением. Однако лист Клауса показал совсем другое. Я видел это явление только один раз,далеко в прошлом, когда я сражался с одним из самых известных и могущественных монстров — драконом.Все листья в моей сумке были поражены его ужасающей магической энергией. Все они почернели и превратились в пепел, это означало, что подавляющая магия может превратить их в пыль. Другими словами, этот  мальчик перед моими глазами обладал магической силой, сравнимой с силой дракона.

—"Невозможно"— пробормотал я.

Это было просто неслыханно. Мальчик, который никогда в жизни не использовал магию, не мог владеть такой силой. Королевская семья славилась тем, что обладала намного большей магической энергией, чем большинство, но это было совершенно ненормально.

"Учитель?" — позвал меня мальчик.

Я поднял глаза и увидел взволнованное лицо Клауса. Как его учитель, я обязан оставаться собранным.

«С-извини,я просто глубоко задумался».

"Что это значит?"

«Э-э, правильно, твои результаты. Это значит… что все в порядке....».

На его лице было озадаченное выражение, но он не стал совать нос дальше. Казалось, он сдержал обещание, которое он только что дал. Сообразительный ребенок. В любом случае, откуда у этого ребенка столько магии?В зависимости от причины, мне нужно будет изменить способ обучения.

«Клаус, я должен спросить, ты ведь никогда раньше не использовал магию,верно?» — спросил я.

«Правильно. Я всегда был на грани смерти в постели. У меня никогда не было сил использовать магию».

"Хм, так это должно означать... А? Подождите, может быть это...."

Он всегда был на грани смерти. Это пробудило во мне воспоминание — историю о тех, кто вернулся из бездны смерти с сильно возросшими магическими способностями. В этом не было никакой логики, и многие считали это суеверием. Однако действительно были истории о магах, достигших величия после того,как они побывали около смертного одра.Среди мудрецов, которых я знал, был один, который утверждал, что пробудил свои таланты после того, как пережил серьезную травму. Я воспринял эти утверждения с долей скептицизма, но если бы они были правдой, это объяснило бы, почему простой ребенок, постоянно борющийся со смертью,обладает такой огромной магической энергией.Люди часто говорят, что благословения и проклятия — две стороны одной медали. По иронии судьбы, проклятие, которое мучило этого мальчика,благословило его магической энергией.Я сглотнул, почти не в силах сдержать себя. Я чувствовал вину, но не мог подавить волнение, поднимающееся в груди,в прошлом я вырастила вундеркинда с большим магическим талантом, но магические способности Клауса намного превосходили даже их. Одно только представление о потенциале этого мальчика и о том, как он может вырасти и обрести великую силу, приводило меня в восторг. Я усмехнулся про себя.Наверное, я еще немного неопытен.Я колебался, говорить ли ему правду, но решил ничего не скрывать от мальчика. Он все равно скоро узнает, каким бы глупым он ни был. «Клаус, у тебя гораздо больше магии, чем у обычного человека».

"Да неужели?" он ответил.

«Я подозреваю, что причиной может быть ваше проклятие. Я слышал, что магические способности некоторых людей значительно увеличиваются, когда они на грани смерти. Хотя я не могу сказать наверняка».

— "Понятно. Звучит сложно, но я рад это слышать".

«Полагаю, нам не нужно беспокоиться о том, есть ли у тебя способности к магии. Начнем наш урок?»

Оставалось только одно. Я научу этого мальчика контролировать свою огромную силу и убежусь, что он остается на правильном пути. Это была последняя миссия, возложенная на такого старика, как я.

***