«…»

Лицо мужчины исказилось, когда он посмотрел на глаз, взорвавшийся и на второй руке. Он замолчал.

Теперь он понял, почему Гуань Шань тогда обернулся, остановился и замер на месте.

— Он ждал меня… да?!

Вены на лбу мужчины вздулись.

— Он знал, что я заподозрю неладное. Ждал, пока мне станет любопытно, тревожно, пока я окончательно не выдержу и сам вылезу — чтобы он снова дал мне выстрелить?!

Первый раз ещё можно было списать на неподготовленность.

Но второй раз — это уже была чистая импровизация.

Примитивная, грубая ловушка… и он опять в неё попался.

Он почти видел перед глазами выражение лица Гуань Шаня — как тот смотрит на него, будто на идиота.

Причём на идиота, который дважды попался на одно и то же.

В этот момент мужчина всерьёз задумался, не сошёл ли он с ума.

Иначе почему ему вообще пришло в голову ещё раз «посмотреть»?

Ведь он был абсолютно трезв умом.

Он даже дописал в книгу, что Гуань Шань не может определить местоположение «Глаза Бога», закрыв лазейку, через которую тот раньше его вычислил.

Но это оказалось бесполезно.

Гуань Шань просто залил всё свинцом.

Ему не нужно было знать, где он.

Достаточно было плотной стрельбы… и чуть-чуть удачи.

А ещё — пистолет.

С ним явно было что-то не так.

Количество выпущенных пуль давно превышало норму.

— Отлично… — на этот раз мужчина рассмеялся от злости. — Значит, по-хорошему не выйдет.

— Пусть мой Господь милостив и терпелив, но только гром способен заставить упрямцев обрести единое сердце.

— Любишь стрелять, да? Прекрасно.

Он снова начал писать в книге:

«Когда поднимаешь оружие — ствол должен быть направлен на себя».

Ему этого показалось мало. Он усмехнулся и дописал:

«При сильном желании — немедленно забывать воспоминания последних трёх секунд».

Эта команда была одной из его любимых.

Поскольку его целью было «наставлять» людей и заставлять их уверовать в «Господа Возвращения к Единству», он редко прибегал к мгновенному убийству.

Вместо этого он ломал сознание постепенно.

А забывчивость была самой мучительной формой пытки.

Мгновенно забыть при сильном импульсе — как когда ты только что хотел что-то сказать… и внезапно не можешь вспомнить что именно, сколько бы ни пытался.

Это часто страшнее долгой амнезии.

А в бою такая рваная потеря памяти — вообще кошмар.

Особенно для атакующего типа вроде Гуань Шаня.

Стоит ему войти в ритм боя — и он сразу почувствует, что такое ад.

— Не верю. И что ты теперь сделаешь?!

Мужчина добавил в книге приказ для «Цинь Дэгуана»:

«Когда он войдёт в комнату — атаковать в полную силу, но не убивать».

Главный недостаток Цинь Дэгуана был прост:

снаружи он выглядел мощным, но внутри был хрупким.

Стоило телу получить серьёзное повреждение — и он быстро умирал.

Но если Гуань Шань потеряет боевое сознание, этот недостаток перестанет иметь значение.

— —

Гуань Шань озадаченно осмотрелся.

Тела нигде не было.

— Может… этот глаз цепляется не только к трупам, но и к духовным телам?

Он долго думал и пришёл только к такому выводу.

Иначе было сложно объяснить, почему эта штука снова появилась.

Гуань Шань убедил сам себя и кивнул.

— Понятно… Похоже, ключ ко всему — зеркала. Их нужно разбивать.

В хоррорах, если ты ходишь по кругу, как в Silent Hill P.T., и вдруг замечаешь то, чего раньше не было — это либо подсказка, либо монстр.

Планировка этого дома напоминала пасть:

в центре — двор-колодец, все коридоры и балконы соединены между собой.

Гуань Шань осветил всё фонарём и обнаружил, что почти все углы отражают свет.

Недолго думая, он прошёлся и разбил все зеркала.

Женщина — высокая, опухшая — появлялась в отражениях ещё несколько раз, но больше ни опыта, ни уведомлений об убийстве он не получил.

После нескольких появлений он заметил, что её рука будто указывает вверх.

Гуань Шань потёр подбородок.

— Это… она хочет, чтобы я поднялся выше?

Она вообще монстр? Почему у меня ощущение, что она… не враждебна?

И рядом с ней будто ребёнок?

— Ладно. Потом разберусь. Сначала — NPC.

Он посмотрел на дверь 613-й.

Пол всё ещё был залит кровью и следами ног.

За дверью — тишина. Абсолютная.

Он повернул ручку — дверь оказалась не заперта.

Скрип.

Звук открывающейся двери, будто заржавевшей, заставил его напрячься.

Проём медленно расширялся, и тьма внутри казалась способной поглотить всё.

Гуань Шань осторожно открыл дверь полностью, осветил помещение и лишь тогда выдохнул.

— Фух…

Слава богу, я не стал сразу рубить её, — мелькнула мысль.

Он вошёл.

Обычная квартира. Тесная, старая. Обои облезли, мебель разбросана.

Кровь и следы вели в спальню.

Там след обрывался у шкафа.

Подойдя ближе, он услышал подавленное, рваное дыхание и едва различимый дрожащий звук.

Гуань Шань остановился на расстоянии и постучал рукоятью клинка.

— Эй.

— ААААААА!!!

Шкаф с грохотом затрясся, и оттуда вырвался истошный вопль:

— Не подходи!!! Я не хочу умирать! Спасите! Спасите!!!

Гуань Шань потерял дар речи.

Он впервые услышал крик, который был страшнее его собственного в симуляторе.

— Ты чего орёшь?! — раздражённо стукнул он по дверце. — Я ещё даже не начал! Вылазь давай!

Внутри всё затихло.

Осторожный голос спросил:

— Ты… ты тот игрок, который ответил на звонок Хулигана?

Через щель было видно лишь человека в жуткой клоунской маске, с ножом в руке.

Для него это выглядело как новый убийца.

Не просто страшно — зловеще.

— Да.

Гуань Шаню было лень тратить время. Чтобы не рисковать, он просто разрубил дверцу шкафа пополам.

Луч фонаря ударил внутрь.

Парень вскрикнул и закрыл голову руками:

— Не убивай меня! Не убивай!

Наконец Гуань Шань рассмотрел NPC.

Лет двадцать с небольшим. Внешность… обычная.

Скрутился в шкафу, дрожит, лицо белое, весь в крови.

[Вы встретили NPC.]

[[Стандартная жертва] Сяо Мин (LV.1)]

[HP: 100]

[Описание: Один из трёх, по ошибке зашедших в этот дом… Куда делись остальные двое? Попробуй угадать.]

[* Примечание: Если уровень защиты NPC выше ожидаемого, оценка будет повышена.]

…Это вообще пустышка.

Даже имя — от балды.

То есть если в сцене не хватает монстров, их можно компенсировать защитой NPC?

Гуань Шань сделал шаг назад.

— Где монстр?

Сяо Мин ещё не пришёл в себя. Он сглотнул… и вдруг его лицо исказилось от ужаса.

Зрачки резко сузились.

Он дрожащей рукой указал над головой Гуань Шаня:

— ОН… ОН… ОН ТАМ!!! СВЕРХУ!!!