По реакции Лю Жуя Гуань Шань сразу понял, что дело вовсе не в этом…

Он спалился.

Гуань Шань потерял дар речи и поспешно прошептал:

— Я не соглашался. Сделай вид, что я вообще ничего не говорил. Раз уж это не разошлось, что с вами сегодня происходит? И с остальными тоже… Даже дядя Чжоу из новостного отдела начал называть меня братом. Со стороны кажется, будто меня зовут Гуань Гэ.

Он пришёл рано утром и на секунду реально подумал, что попал в другой мир.

Но Лю Жуй вообще не туда смотрел. Он воскликнул:

— Ты реально отказался?! Вот это да, брат Гуань, ты наш образец для подражания!

Он показал большой палец и ещё больше утвердился в своих догадках.

Наверное, только Драконьему Королю, который вот-вот вернётся в клан, хватило бы широты души вот так запросто отказаться от должности замдиректора. Стильно!

Гуань Шань раздражённо сказал:

— Хватит нести чушь. Что вообще происходит?

Лю Жуй огляделся по сторонам и понизил голос:

— Я видел в тот день, как ты с тем офицером, Ся Лэем, болтал и смеялся. Брат Гуань… у тебя что, есть фон?

— Какой ещё, к чёрту, фон?!

Гуань Шань посмотрел на него заботливым взглядом и с доброй улыбкой сказал:

— Тебе бы романы писать. Может, даже продавались бы неплохо.

Его отношения с Формированием Тэ’ань были чисто финансовыми. Ся Лэй привёл людей не поддерживать его, а давить. Делать из этого «крысу» — верх идиотизма.

Гуань Шань коротко объяснил:

— Просто в последнее время у меня хорошо с работой. Председатель хочет повысить. Офицер Ся тоже надеется, что я помогу.

Услышав это, Лю Жуй с любопытством спросил:

— Да, тебя ведь давно не было в редакции. Председатель дал тебе ещё какие-то задания?

Сказав это, он тут же замахал руками, словно испугался, что его сейчас прикончат:

— Нет-нет-нет! Если нельзя говорить — не говори! Я просто так спросил!

Гуань Шаня позабавила эта показная паника. Он честно ответил:

— Я сейчас отвечаю за официальный аккаунт редакции. Интервью и тексты для двух последних материалов делал я. Всё по-честному.

Он про себя подумал: «Ну всё, хватит уже».

Но глаза Лю Жуя стали ещё больше. Он открыл рот и прошептал:

— Чёрт… так тот самый безымянный репортёр, который раскрыл дело об обезглавленном убийстве Чжао Хуна и его жены, — это ты?!

В голове у него мгновенно всплыло куча образов. Бэтмен? Человек-паук?

Шшш—

Днём — обычный репортёр, а на самом деле — Драконий Король, глава клана. Ночью — каратель, уничтожающий преступников.

Лю Жуй смог выдавить только:

— Вау… Супермен, оказывается, всё это время был рядом со мной.

Гуань Шань:

— …

Почему ему казалось, что взгляд этого идиота стал ещё более странным?

Чем больше он отрицал, тем меньше Лю Жуй ему верил. Более того — тот только укреплялся в своих выводах.

Лю Жуй поставил чашку и вздохнул, кивнув:

— Понимаю, понимаю. Нужно держаться в тени. Я всё понял.

Гуань Шань устало вздохнул:

— Нет. Ты вообще ничего не понял.

Лю Жуй сделал жест «ОК» и подмигнул:

— Я правда понял. Не волнуйся, я рот на замке. Никому не скажу.

Если бы можно было испарять морскую воду во рту — тут уже было бы солёно.

Гуань Шань мысленно выругался и просто махнул рукой, прекращая разговор.

Лю Жуй, похоже, истолковал это по-своему. Он развернулся и сделал вид, что сосредоточенно работает.

Но Гуань Шань бросил взгляд и увидел — тот явно переписывался в чате.

— Ладно… Всё равно уже ничего не изменить. Пусть знает. Хуже, чем сейчас, всё равно уже не будет.

Гуань Шань покачал головой и с головой ушёл в работу.

Он не видел, как Лю Жуй быстро набрал сообщение в группе «Экспресс сплетен редакции (21)»:

[Ничего не могу сделать, сплетник №1]: Братья, он признался! Никому не говорите!!!

В тот день легенда о том, что «Гуань Шань — не только Драконий Король, но и король солдат, который может голыми руками убивать преступников», снова прокатилась по офисам издательства.

В результате его не только всё чаще стали называть братом, но и несколько крепких мужиков в редакции начали тайком на него поглядывать и сравнивать мышцы. Он понятия не имел, что именно они там сравнивают.

Гуань Шань почувствовал холодок по спине и тактически отодвинулся.

Умеренный фитнес привлекает противоположный пол, чрезмерный — свой. Нельзя сбиваться с пути!

В такой странной атмосфере он мог искать утешения только у маленькой товарищки Шэнь Динхуа. Но на этот раз даже она лишь улыбалась и ничего не объясняла.

Вечером, во время видеозвонка, Гуань Шань попытался докопаться до истины, но Шэнь Динхуа, кажется, вспомнила что-то очень смешное и каталась по кровати от смеха.

Насмеявшись, она легла на живот, обняла подушку. Волосы растрепались, лицо покраснело. Сквозь смех она сказала:

— Ха-ха-ха… Сяо Шань, лучше тебе этого не знать. Ха-ха… Ты умрёшь. Ха-ха…

Гуань Шань:

— ???

Кто умрёт? Как умрёт?

Он с недоумением спросил, но Шэнь Динхуа вдруг стала серьёзной и приложила палец к губам:

— Тсс. Секрет.

То есть… секрет от самого участника событий?

Гуань Шань мог лишь вздохнуть и продолжать жить в неведении.

Он с головой ушёл в работу. Три дня подряд, и наконец с помощью Пэн Фэя он закончил макет тематического выпуска по пожарной безопасности и передал его художественному редактору. После трёх проверок задание было полностью закрыто.

— Фух…

Гуань Шань выдохнул. Из-за частых крупных пожаров пропаганда пожарной безопасности была особенно важна. Спецвыпуск занял две полосы, плюс серия материалов для электронной версии и VB. Хорошо, что был директор Пэн.

[VB — это Weibo (微博), китайская социальная сеть и медийная платформа.]

Теперь оставалось дождаться обложки и отправить всё в типографию.

Только тогда Гуань Шань вспомнил о Хань Ин. Но до сих пор — никаких новостей.

Сначала он подумал: «Может, я просто закрутился и что-то пропустил?»

Если бы полиция получила хоть какую-то информацию, СМИ узнали бы первыми. Он открыл архив публикаций за последние дни и увидел всего две связанные заметки.

«После обращения заинтересованных лиц полиция района JN немедленно организовала поиски. Местонахождение Хань Ин и её дочери по-прежнему неизвестно».

[JN — это сокращение от Jiangnan (江南), название городского района.]

Гуань Шань нахмурился и читал дальше.

«Информатор утверждает, что подозреваемый проживает в квартире района BJ. Однако полиция пояснила, что межрайонные действия требуют согласования двух управлений. Подозреваемый отказался сотрудничать, а информатор не предоставил достаточных доказательств. Расследование продолжается».

Эти две новости были от 22-го и 24-го числа. После этого — тишина.

Гуань Шань нахмурился ещё сильнее. Три дня расследования — и ноль прогресса?

Любому было ясно, что Цинь Дэгуан крайне подозрителен и отказывается сотрудничать. Почему просто не выломать дверь?

В голове Гуань Шаня возникло тревожное ощущение — это больше походило на намеренное затягивание времени.

Он не знал, зачем тянуть, но точно знал: что-то не так.

Он посмотрел на измождённые лица Хань Лянцзюня и его жены на фотографиях в архиве.

Гуань Шань понял, что ему нужно снова поехать к той квартире и всё проверить самому.