«Страна снов» — это способность, которая использит определённую эмоцию, скрытую в глубине сердца противника, как приманку, затягивая его в иллюзию.

Если противник не проявляет бдительности — его напрямую утаскивают в сон.

Если же он насторожен — ему остаётся лишь искать изъяны в иллюзии.

А Гуань Шань… с точки зрения Рабочей Пчелы Шестого, относился к первому типу.

К обычному дураку, который прыгнул в ловушку сразу, как только приманка была выложена.

Рабочая Пчела Шестой спокойно вышел из офисного здания завода.

Под светом уличных фонарей пустой завод выглядел особенно зловеще. По сравнению с ожесточёнными боями в других зонах, здесь стояла мёртвая тишина.

Рабочая Пчела Шестой был самодоволен и не стал звать низкоранговых адептов для охраны.

Его способность была ментального типа, с большим радиусом действия, и легко могла задеть своих же.

Если бы он позвал этих бесполезных типов, они бы просто превратились в неподвижные чурбаны. Проще было разобраться самому.

— Тц-тц.

Он обошёл Гуань Шаня, стоявшего с пустым взглядом, и насмешливо произнёс:

— А ты ведь был таким смелым по рации.

Говорил что-то про «дополнительную награду».

Так уверенно сказал — я уж подумал, что появился серьёзный противник.

А в итоге — поймался на иллюзию с первого раза.

Как и ожидалось, физические адепты всегда в невыгодном положении против ментальных.

Рабочая Пчела Шестой протянул руку, чтобы забрать пистолет из рук Гуань Шаня, но, увидев кровь и грязь на оружии, брезгливо поморщился.

Он был немного гермофобом, но всё же достал собственный пистолет, снял его с предохранителя и приставил к виску Гуань Шаня.

— Сегодня твоя единственная дополнительная награда — это смерть, которой ты заплатишь за собственную самоуверенность.

Он уже собирался нажать на спуск, как вдруг насторожился.

Повернув голову, он увидел Гао Е, которая спешила к ним.

Девушка перепрыгнула через колючую проволоку и положила руку на рукоять длинного клинка у пояса. Её голос был холоден:

— Тебе придётся заплатить за всё, что ты сделал.

Она была немного взволнована. Следуя указаниям психолога, она не приближалась к Гуань Шаню, но не ожидала, что тот так быстро попадёт в иллюзию Рабочей Пчелы Шестого.

Рабочая Пчела Шестой поднял бровь и ещё плотнее прижал пистолет к виску Гуань Шаня:

— О?

Ты правда собираешься действовать?

Он насвистнул.

— Или хочешь проверить, что быстрее с десяти шагов — твой нож или моя пуля?

Выражение лица Гао Е не изменилось.

Щёлк — из ножен выдвинулась часть клинка.

— Естественно, твоя голова упадёт на землю быстрее.

Рабочая Пчела Шестой рассмеялся:

— Ты сама в это веришь?

Если бы ты была уверена — ты бы уже ударила.

Он оскалился:

— Ты всё ещё разговариваешь со мной. Значит, ты колеблешься.

Сердце Гао Е сжалось, но внешне она осталась спокойной:

— Ты можешь застрелить его. А я убью тебя. Жизнь за жизнь. Я отомщу за него.

На самом деле она была уверена: на этой дистанции она быстрее спускового крючка.

Точнее — быстрее того момента, когда противник нажмёт на него.

Но сейчас ей нужно было точно определить, когда он это сделает.

Лучший способ — вынудить его выстрелить первым.

— О? — продолжил Рабочая Пчела Шестой.

— Как ты думаешь, как беглец… я больше ценю собственную жизнь или мне приятнее увидеть, как человек, пытающийся спасти другого… показывает выражение отчаяния и сожаления?

Он насмешливо посмотрел на Гао Е и прошептал:

— Ты нервничаешь?

Гао Е не ответила.

Губы Рабочей Пчелы Шестого изогнулись:

— Ты ведь уже сталкивалась с подобной ситуацией, верно?

Гао Е внезапно что-то вспомнила… и резко замерла.

О нет! Он активировал способность!

⸻

Гуань Шань наблюдал всё происходящее перед собой.

Гостиная.

Журнальный столик.

Телевизор.

Девушка.

Тёплая, уютная атмосфера.

Еда на вынос только что была открыта — от неё поднимался белый пар.

По стенкам холодной колы стекали капли воды.

По телевизору шёл мультфильм, где Сакура запечатывали.

За окном было кромешно темно. Шёл дождь, выл ветер, где-то глухо гремел гром.

Девушка стояла у столика, перебирая коробки с едой.

Её лицо было красным, на ней была тонкая ночная сорочка.

Одна бретелька соскользнула, обнажая часть белоснежной груди.

Шэнь Динхуа подняла голову и естественно спросила:

— Шань, почему ты ещё не спишь?

Эта атмосфера была не похожа на их обычное состояние, когда между ними всегда что-то стояло.

Это больше напоминало пару, которая уже подтвердила свои отношения.

Девушка смотрит телевизор и ест ночной перекус, а парень проснулся среди ночи и спустился вниз, чтобы поймать её за этим занятием.

Так и должно было быть.

Но…

Гуань Шань поднял голову.

Потолка не существовало.

Бездонная тьма поглощала всё, и на её краю можно было разглядеть извивающиеся, гниющие стены из человеческой кожи.

Будто при моделировании сцены произошла ошибка, и незавершённая локация наложилась на другую.

— Баг игры?

Гуань Шань молча смотрел на этот абсурд.

Он точно понимал: он столкнулся со вторым элитным монстром.

В руке у него был пистолет, всё тело было перепачкано.

Он абсолютно не вписывался в эту комнату.

— Согласно сюжету, на второй развилке я должен «отпустить воспоминания»… Значит, Маленький Товарищ Шэнь передо мной — подделка?

Монстр использовал образ Шэнь Динхуа из моей памяти, чтобы обмануть меня?

Гуань Шань смотрел на неё и колебался.

Он знал, что это фальшь, но ощущение было слишком реальным.

Слишком прекрасным.

Заставляющим тосковать.

Если однажды он и Шэнь Динхуа будут встречаться, жить вместе, или даже… поженятся, разве это не будет выглядеть именно так?

Шэнь Динхуа моргнула:

— Шань? Что с тобой? Почему ты так на меня смотришь?

Она подошла и взяла его за руку.

Её ладонь была мягкой и тёплой.

Тонкие пальцы скользнули по тыльной стороне его кисти, вызывая лёгкий зуд.

Как говорится, тёплый ароматный нефрит — не более чем это.

Шэнь Динхуа заметила кровь на его руке, взяла салфетки и начала аккуратно вытирать.

— Куда ты ходил? Почему ты так испачкался?

Гуань Шань растерянно покачал головой:

— Я никуда не ходил… Я просто играл в игру. Это кровь монстра, не моя.

Мне правда нужно… стрелять?

Он всё сильнее колебался.

Почему ему казалось, что та Шэнь Динхуа перед ним — настоящая?

Конфликт между разумом и чувствами не позволял ему поднять пистолет.

Вытерев ему руки, она перешла к лицу.

Аккуратно, внимательно стерла пятна.

Глядя в его колеблющиеся глаза, она вдруг лукаво улыбнулась:

— Сяо Шань… ты сейчас думаешь о том…

Её голос был мягким, как шёпот между влюблёнными:

— Как ты собираешься меня убить?

Гуань Шань в шоке открыл рот:

— Я…

— Всё в порядке, — сказала она.

— Шань, ты можешь делать со мной всё, что захочешь. Я всегда поддержу любое твоё решение.

Она взяла его руку с пистолетом, подняла её и направила дуло к своей груди.

Тонкие пальцы нажали на спуск — наоборот.

Гуань Шань резко поднял голову.

Шэнь Динхуа наклонила голову и ярко улыбнулась:

— В конце концов… Ты ведь всегда хотел меня убить, не так ли?

Бах!

Девушка упала назад.

Гуань Шань в шоке протянул руку, но не успел поймать ничего.