«В этом сюжете я, похоже, играю роль призрака, блуждающего на границе ада. Я хочу найти вход в ад, но не могу».

Поскольку непосредственной опасности пока не было, Гуань Шань снова открыл начальное текстовое окно симулятора и, глядя на непонятные строки, погрузился в размышления.

Согласно буддийским представлениям, период между смертью и перерождением называется состоянием бардо.

Этот период длится сорок девять дней, и каждые семь дней существует шанс войти в круг перерождения.

Если же за сорок девять дней перерождение не происходит, человек становится тем, кого в просторечии называют призраком, навсегда лишённым возможности переродиться.

И этот призрак… очевидно, заблудился.

Он, чёрт возьми, заблудился три раза — именно поэтому и было три «перекрёстка».

— Пусть это и выглядит притянуто за уши, но что ещё могут означать эти три «перекрёстка», кроме монстров? Мне и думать особо не нужно, чтобы это понять.

Гуань Шань, опираясь на своё «сверхмышление», мгновенно вырвался за рамки сюжета и уловил смысл этого фрагмента.

— Особенно монстр только что. Его способность запечатывать оружие явно соответствует фразе «снять одежду» из сюжета. Принцип тот же, что и «разоружение» в «Гарри Поттере».

Мысли пошли дальше:

— Тогда «отпустить воспоминания» и «отбросить тело» — это тоже подсказки к способностям следующих монстров.

— Иначе говоря, впереди ещё два элитных монстра. А если я продолжу подниматься выше, то встречу финального босса.

Он нахмурился.

— Но какими могут быть эти способности? «Отпустить воспоминания»… вмешательство в разум? А «отбросить тело» — если следовать логике, может быть, наоборот, запечатывание ближнего боя?

Гуань Шань поразмыслил и кивнул. Скорее всего, так и есть. Ему просто нужно быть морально готовым и действовать осторожно.

— Ладно… я отдохнул достаточно, HP полностью восстановлено.

Он посмотрел на полоску здоровья и почувствовал искреннее облегчение.

[Талисман исцеления] уже был намотан на его запястье. Особая ткань была покрыта плотными, неразборчивыми рунами, нарисованными тёмно-красной краской, и выглядела немного жутковато.

Но для Гуань Шаня это было просто загадочное и экзотическое художественное выражение.

Как ни посмотри — мило.

Он закатал рукав, прикрывая ткань, посмотрел на всё ещё дёргающихся вокруг монстров и достал Glock 17.

Улыбнувшись, он сказал:

— Раз уж вы не убегаете, тогда и не надо.

Будь то ради опыта или ради пассивного усиления характеристик, зачистка мелких монстров была неизбежной частью процесса.

К тому же, это была самая приятная часть симуляции после лутания трупов.

— —

Рабочие Пчёлы, которые примчались на место после шума, уже разбежались.

Несмотря на все совершённые ими злодеяния, такого жестокого и ужасающего зрелища они ещё никогда не видели.

Практически в одно мгновение «Рабочая Пчела Три» — могущественный, по их меркам, C-класс — лишилась руки, оторванной тем самым внезапно появившимся мужчиной!

А затем он вырвал острый меч из её рук и с поистине ужасающим выражением превратил ещё живую Рабочую Пчелу в решето…

Что это была за подавляющая сила? Какой уровень жестокости требовался, чтобы сотворить подобное?!

В тот момент никто из очевидцев уже не мог думать об этом. В голове осталась лишь одна мысль — бежать!

Среди Рабочих Пчёл «Пчёл-Убийц» существовала строгая иерархия. Десятка сильнейших была элитой, а пчёлы низших рангов обязаны были подчиняться и служить им…

Например, только что Дуань Нин приказала окружить странного мужчину.

Но теперь у них не осталось даже мужества спасаться бегством, не говоря уже о сражении!

Нет… он был вовсе не человеком. Он был демоном!

Оставшиеся Рабочие Пчёлы оцепенели от ужаса. Они отчаянно хотели подняться и бежать, но тело их не слушалось: ноги дрожали, и они могли лишь вопить, надеясь, что кто-нибудь придёт их спасти.

Но «Пчёлы-Убийцы» принимали только преступников. Эгоистичных преступников. Кто стал бы их спасать?

Самое страшное было то, что, немного передохнув, этот человек достал пистолет и с довольной улыбкой направился к ним!

— Бах!

Рабочая Пчела Двадцать Один беспомощно наблюдал, как его ближайшему товарищу точно в голову прилетает выстрел.

Вспышка взрыва, смешанная с неизвестными фрагментами, была яркой, как падающая звезда в ночи.

Дуань Нин, лежавшая на земле с широко открытыми глазами, словно с глубинным ужасом наблюдала за происходящим.

Взгляд мужчины был пустым. С каждым шагом он стрелял.

Покачивающийся луч фонаря в его руке напоминал косу Смерти: на кого он падал — того жизнь обрывалась в следующую секунду.

Один. Два. Три.

Смерть — лежащим. Смерть — сопротивляющимся. Смерть — убегающим.

Рабочая Пчела Двадцать Один, дрожа, забился в угол. В панике он наконец почувствовал ноги, вскочил и, пытаясь сбежать, закричал в рацию:

— Враг атакует с юго-восточной стороны завода! Рабочая Пчела Три мертва! Требуется подкрепление!

Договорив, он обернулся — и едва не потерял рассудок от страха.

Гуань Шань уже заметил его из-за шума. Он поднял голову, осветил его фонарём и удивлённо сказал:

— О, одного пропустил.

— «Рабочая Пчела Три мертва»? — раздался голос Рабочей Пчелы Шесть из рации. Он был слегка удивлён. — Разве это была не Гао Е? С каких пор Дуань Нин проигрывает какой-то девчонке? Да ещё и погибает. Позор.

Рабочая Пчела Шесть, развалившись в офисе фабрики, совершенно не заботился о смерти Дуань Нин.

Он всегда презирал эту женщину, как и недавно погибшего Тао Ло.

Хотя его собственный ранг был невысок, он был уверен, что в честном бою победил бы их обоих. Просто ему было лень.

Дуань Нин погибла, потому что была слабой.

Даже будучи «Бессмертной Реликвией», лишившись оружия, она всё равно умерла от руки противника.

Слишком слаба.

На губах Рабочей Пчелы Шесть появилась насмешливая улыбка.

Из рации донёсся дрожащий голос:

— Нет… нет… это не Гао Е. Это какой-то странный мужчина… Подождите, я вспомнил… это тот самый… Гуань Шань… Бах!

Не успел Рабочая Пчела Двадцать Один договорить, как из рации раздался оглушительный взрыв.

Гуань Шань? Улыбка на лице Рабочей Пчелы Шесть застыла.

Из рации чётко раздался голос Гуань Шаня, удивлённый и довольный:

— Удачно. Дополнительная награда.

— —

— Гуань Шань?

Гао Е только что прорвалась сквозь окружение нескольких Рабочих Пчёл, перелезла через колючую проволоку и приземлилась на крышу. С первого взгляда она увидела Гуань Шаня с пистолетом в руке.

Зрачки Гао Е резко сузились.

Всё его тело было залито кровью. Она стекала с краёв одежды и с пистолета на землю.

Вокруг лежали трупы.