После того как Ван Юн перелез через забор, остальные подростки последовали за ним.

Ван Юн оглядел весь двор и заметил, что османтус посажен в клумбе, а вокруг аккуратно расставлены столики с разными горшечными растениями.

Всё выглядело пышно и живо.

— Довольно уютно… — усмехнулся он. — Жаль только, что долго это не протянет.

Ван Юн повернулся и сказал:

— А Цзин, Тянь Бин, вы двое пойдите посмотрите, чем там занимается этот тип.

Двое подростков, заговоривших первыми, сразу кивнули и бесшумно подошли к окну. Они увидели Гуань Шаня, сидящего в гостиной и возящегося с какими-то предметами.

Первый этаж. Проще простого.

Они переглянулись. Один остался наблюдать, а второй развернулся, чтобы доложить Ван Юну.

По привычке А Цзин продолжил следить за движениями Гуань Шаня.

Тянь Бин же, возбуждённый, повернулся, чтобы сообщить главарю, что можно действовать. Но краем глаза он вдруг заметил: в соседней вилле загорелся свет.

Он остолбенел.

Невозможно!

Когда они пришли, они точно проверили — в соседнем доме свет был погашен, люди уже спали. Поэтому они и решили разбираться по одному!

Тянь Бин уже собирался предупредить остальных, как в следующий миг на освещённом окне внезапно появился человеческий силуэт.

Занавески искажали тень, делая её размытой.

Но это был отчётливый силуэт девушки.

Она прижала ладонь к стеклу и стояла неподвижно… словно всё это время смотрела именно сюда.

Это… это была девушка того репортёра?!

Она… она всё видела?!

У Тянь Бина взорвалась кожа головы, по позвоночнику пробежал ледяной холод.

Он споткнулся от страха, бросился к Ван Юну и, указывая в сторону окна, заикаясь, сказал:

— Брат Ван… та, та девушка… она, кажется, всё видела! Ч-что нам делать?!

Ван Юн недовольно наклонил голову:

— Чепуха. Тебе показалось.

Тянь Бин замер, снова посмотрел туда, куда указывал…

Но в темноте вилла была совершенно тихой. Ни света, ни тени.

Ничего.

Он пробормотал в недоумении:

— Как же так…

Подростки тут же начали насмехаться:

— Тянь Бин, ты чего такой трусливый? Призраков увидел?

— Да он просто перенервничал, вот и мерещится всякое.

— В прошлый раз он тоже такой был. Я на него орал, пока он решился. Если так боится — пусть вообще не лезет!

Лицо Тянь Бина покраснело от злости, но он был уверен — это не было иллюзией. То учащённое сердцебиение всё ещё не отпускало, и возразить он не мог.

Ван Юн цокнул языком:

— Мусор. Стой сзади и не порти дело.

— Д-да…

Ван Юн расспросил его о ситуации с репортёром, Тянь Бин честно ответил. После этого подростки расслабились и, обняв друг друга за плечи, направились к двери.

Очевидно, это были рецидивисты. Один встал на стрёме, другой занялся замком — быстро и умело.

Щёлк.

Дверь была открыта.

В тот момент, когда дверь распахнулась, в голове Ван Юна рефлекторно вспыхнуло возбуждение. Он невольно вспомнил ту ночь два месяца назад.

Тот странный человек, чьё лицо они даже не могли вспомнить, показал перед ними нечеловеческую силу. А затем сказал, что если они помогут ему сделать одну вещь, то тоже смогут получить такую же силу.

Сначала они запаниковали, но, услышав, что именно он хочет, Ван Юн сначала опешил… а потом его охватило возбуждение.

Фан Миньмин…

Эта женщина была действительно красива. В округе все это знали.

Говорили, что она отличница и выпускница престижного университета, но работала официанткой в той забегаловке. Кто знает, сколько людей приходило туда просто из-за того, как она наклонялась, вытирая столы.

Но Чжао Хун, тот здоровяк, обладал пугающей аурой. Большинство осмеливались только думать.

Никто не понимал, откуда у такого повара взялась такая удача.

Но… теперь эта удача принадлежала им.

Тот человек пообещал: как только они начнут — остальное он возьмёт на себя.

И они начали.

С ножами и верёвками они ворвались в маленький ресторан Чжао Хуна.

Тихо поднялись на второй этаж, в спальню. Тихо заткнули рот спящей Фан Миньмин. Тихо стащили её вниз. Под её отчаянным взглядом они подавили сопротивление и окружили её.

Посреди всего этого Чжао Хун проснулся.

Этот взгляд… чёрт, он был по-настоящему страшным.

Ван Юн признавал: тогда он на мгновение испугался.

Но затем Чжао Хун оказался скован невидимой силой и не мог пошевелиться.

Он был как мёртвая рыба — мог только смотреть на них налитыми кровью глазами.

Подростки переглянулись и расплылись в безумной, искривлённой улыбке.

Всю ночь они делали всё, что хотели, а затем тихо ушли. Всё снова стало спокойным.

Тот человек сдержал обещание. Он дал Ван Юну нечто, похожее на конфету, и наделил его необычной силой.

Позже Чжао Хун и его жена исчезли, а затем были найдены мёртвыми. Никто и не подумал связать это с ними.

Казалось, дело кто-то прикрыл. Приходили лишь репортёры из третьесортных таблоидов, и после пары угроз они отступали.

Если так пойдёт и дальше, всё со временем забудется.

«Но это чувство — управлять чужой жизнью, чужой волей… Я не хочу от него отказываться», — подумал Ван Юн.

«Винить можешь только себя за то, что полез расследовать это дело».

Он уверенно улыбнулся. Его белые зубы и пустой взгляд делали его нечеловеческим.

Дверь распахнулась.

Свирепые подростки ворвались внутрь, как стая волков.

Каким будет выражение лица у репортёра?

Удивление? Страх? Ужас?

Будет ли он молить о пощаде? Раскаиваться? Отчаиваться?

Одной только мысли об этом хватало, чтобы мозг захлестнул дофамин.

Но они и представить не могли, что за дверью их ждёт совсем иное…

В центре гостиной, под светом лампы, неподвижно сидело чёрное, чудовищное существо.

Оно было словно сплетено из теней — воплощение кошмара.

Чудовище подпирало потолок, поглощая весь свет вокруг. У него не было лица, но из головы торчали два острых рога. Сзади свисали крылья. Оно полуприсело, а его вытянутое тело и когти состояли из острых костей.

А Гуань Шань стоял к нему спиной, закрывая крышку странного ящика.

Щёлк.

Чудовище подняло когти, словно собираясь ударить.

Бах!

Раздался звук распахнутой двери и шагов. Чудовище повернулось.

Ван Юн и ворвавшиеся подростки застыли на месте. Улыбки намертво застыли на их лицах.

Свист!

Чёрное чудовище резко расправило крылья, его лицо вытянулось, будто оно издавало крик, недоступный человеческому слуху.

— Спас…

Тень обрушилась, словно цунами, поглотив людей, перемолов кости и плоть, проглотив все крики ужаса и отчаяния.

— — —

В тот момент, когда крышка ящика захлопнулась, Гуань Шань едва не потерял рассудок.

«Какой развод! Если божество запечатать в тёмном месте — оно призывает Бугимена?! Такой большой ящик, идеально подходящий по размеру. Любой бы попробовал туда это положить!»

«Разве запечатанные вещи обычно не призываются при открытии?! Почему у тебя всё наоборот?!»

Он яростно выругался про себя и в панике снова открыл ящик.

— Фух…

Но прежде чем он успел выдохнуть, за спиной раздался шум — отчётливо слышно было, как открылась дверь.

— Кто там?!

Гуань Шань вздрогнул и резко обернулся.

Но он увидел лишь распахнутую дверь и одного ошарашенного подростка, стоящего на пороге.

Больше — никого.

Тянь Бин дрожал. Он был полностью сломлен криком Гуань Шаня.

Ноги подкосились, он с грохотом рухнул на колени и начал отчаянно кланяться:

— Простите! Простите меня! Я был неправ! Я больше не посмею! Это всё наша вина! Не убивайте меня! Пожалуйста, не надо…

Гуань Шань:

— ?