Глаза Шу Манлин были полны ужаса, когда она смотрела на теневого двойника перед собой.

Любой бы испугался до такого состояния, если бы рядом с ним вдруг появился «тень», как минимум на девяносто процентов совпадающая с тем образом, который он обычно представляет в голове…

Если бы не достаточно крепкая психика Шу Манлин, она бы, пожалуй, просто свалилась с крыши машины от страха.

Она осторожно отодвинулась назад, открыла канал гарнитуры и с явным сомнением спросила:

— Что… это такое? Ты снова получил какой-то духовный предмет?

Затем она очень серьёзно добавила:

— В будущем, если ты получишь духовный предмет и не уверен в его функции, лучше сначала дать кому-нибудь его опознать. Иначе могут быть проблемы.

Духовные предметы действительно обладали самыми разными эффектами и могли принести огромную пользу, но у большинства из них были побочные действия, а сами они нередко представляли серьёзную опасность.

Особенно такие… пугающе выглядящие.

— Это не духовный предмет, — Гуань Шань покачал головой и спокойно объяснил. — Это техника теневого клона. Я полностью её контролирую, не бойся.

Шу Манлин на мгновение застыла, а затем задумчиво переспросила:

— Ты ещё и ниндзюцу Инчжоу изучал?

— Совсем немного, — скромно ответил Гуань Шань.

Шу Манлин вдруг всё поняла. В досье уже были записи о том, что Гуань Шань подозревался в использовании европейской ведьмовской магии, так что изучение ниндзюцу Инчжоу теперь уже не казалось чем-то невозможным.

Шу Манлин решила, что Гуань Шань просто «разносторонне одарён», а вот сам Гуань Шань подумал, что она немного… наивная.

Она действительно в это поверила.

Гуань Шань невольно усмехнулся. Иногда ему и правда казалось, что этот персональный «служащий поддержки» был довольно милым — верил всему, что он говорил.

Хотя если подумать… В ресторане Шу Манлин, будучи способной уровня D, тогда просто остолбенела, и он без труда забрал у неё пистолет, ещё будучи новичком с симулятором. Так что ничего удивительного.

Этот ребёнок был не слишком сообразительным.

В то же время Гуань Шань сам приспосабливался к существованию теневого клона.

К счастью, всё было так же, как и с предыдущими навыками: раз способность находилась в системе симулятора, он мог освоить её без наставника и довольно быстро.

Сейчас Гуань Шань одновременно делал три вещи: вёл машину, разговаривал и управлял теневым клоном.

Если описывать это ощущение, то оно было похоже на управление персонажем в игре. Интеллект у клона был почти нулевой, картинка шла с задержкой, и для движения требовалось чёткое, «усиленное» намерение.

Скорее всего, эта штука была как жаба: ткнёшь — подпрыгнет.

— Надеюсь, после повышения уровня управление станет более плавным. Иначе с такой реакцией его можно будет использовать разве что как живой щит…

К счастью, к первому уровню теневого клона Гуань Шань особых ожиданий не питал.

Оставалось только ждать и надеяться.

Так что на крыше внедорожника, мчащегося на полной скорости, сидели двое: один невидимый, другой — выглядящий как призрак.

Если бы это увидел случайный прохожий, вполне мог бы родиться очередной городской миф.

Гуань Шань попросил Бянь Цзе проверить информацию о пункте назначения. Раз уж бесплатная рабочая сила под рукой, грех ею не воспользоваться.

Хотя Шу Манлин тоже могла бы это сделать, Бянь Цзе, как член Полуденной бригады, был местным «авторитетом». Через него можно было узнать куда больше.

А-Цзе, сидя на пассажирском месте, сообщил:

— Деревня Байхэ в горах Цюнинь — ключевой бедный район. Семь лет назад председатель Ли приезжала сюда как волонтёр-учитель. Не ожидал, что она до сих пор помогает продвигать это место. Всё-таки благотворительность привлекает куда меньше внимания, чем социальные горячие темы.

Гуань Шань кивнул. Раньше он воспринимал президента своей редакции как сильную женщину с хорошим происхождением. Даже Лю Жуй не мог раскопать конкретные детали биографии Ли Чжиин, но по крайней мере её семья была не слабее, чем у «маленького товарища Шэнь», а возможно, и сильнее.

Обычно Ли Чжиин редко появлялась в редакции. Она занималась социальными мероприятиями, планированием, связями. Лишь изредка приезжала с проверками. При этом она была и справедливой, и эффективной.

В глазах Гуань Шаня, который не слишком хорошо знал своего президента, Ли Чжиин была человеком, ставящим работу на первое место. Он совсем не ожидал, что она окажется настолько привязанной к прошлому.

От базы до района гор Цюнинь ехали почти два дня. К счастью, сама база Полуденной бригады уже находилась в довольно глухом месте.

— Здесь. Дальше вверх — и будет деревня Байхэ.

Гуань Шань указал на горную дорогу впереди.

Дорога была вымощена камнями, местами покрыта грязью, но достаточно широкой для проезда машин. Очевидно, за последние годы здесь проделали немало работы, чтобы связать деревню с внешним миром.

Гуань Шань сначала позвонил Ли Чжиин:

— Алло, председатель, я у подножия горы.

Из трубки сначала донёсся шорох и помехи, словно у телевизора с плохим сигналом.

Звук длился всего секунду-другую. Когда Гуань Шань нахмурился, раздался голос Ли Чжиин:

— Алло? Гуань Шань? Тут сигнал не очень хороший. Я сейчас подойду за вами. Пришли мне геолокацию.

— Хорошо, извините за беспокойство. Я ещё привёл временного фотографа, чтобы помочь со снимками.

Гуань Шань достал из рюкзака фотоаппарат, сунул его А-Цзе в руки и с самым серьёзным видом нёс чепуху.

Ли Чжиин немного удивилась:

— Ты весьма предусмотрителен.

— Да что вы, это моя обязанность.

Гуань Шань вежливо изобразил скромность, повесил трубку, отправил геолокацию и вышел из машины осмотреться.

Перед ним раскинулся горный лес. Был уже вечер, закат окрашивал всё вокруг в оранжевые тона, и постепенно темнело.

— Эй, а это что?

Гуань Шань присел и протянул руку к небольшому каменному изваянию у дороги.

Оно выглядело как овальный камень, нижняя часть которого была покрыта мхом. Издалека и не скажешь, что это статуя.

Но если приглядеться, можно было заметить смутные резные линии. Казалось, на вершине был вырезан огромный глаз, а за ним — пара крыльев.

У Гуань Шаня появилось дурное предчувствие. Он осмотрелся и заметил, что вдоль дороги стояли такие же каменные столбы.

В некоторых местах даже виднелись следы мисок… Похоже, здесь действительно проводили какие-то подношения.

А всем известно…

В произведениях жанра ужаса, когда появляются «горная деревня» и «странная статуя», с главными героями обычно начинается всё самое худшее.

Уголок рта Гуань Шаня дёрнулся:

— Неужели мне так не повезло?

Он поспешно успокоил себя:

— Председатель Ли преподавала здесь семь лет назад. Она должна хорошо знать это место. Проблем быть не должно. Всё будет нормально…

На всякий случай он спросил об этом А-Цзе.

А-Цзе ответил, что не слышал ни о каких проявлениях сверхъестественного в этих местах. Каменные столбы, скорее всего, были результатом стихийных верований деревни Байхэ, но конкретно он ничего не знал.

— Нет следов сверхъестественного…

Гуань Шань немного выдохнул, но тревога всё равно осталась.

Ли Чжиин вскоре подошла пешком.

Переодетая в простой костюм, она выглядела очень собранной и деловой. Без макияжа, но всё равно красивая. Подойдя к Гуань Шаню, она сказала:

— Переговоры почти закончены, но не хватает человека, который бы привёл в порядок материалы. Я тут уже несколько дней, а нормальных фото для публикации так и не сделала. Ты как раз вовремя.

Затем она с некоторым удивлением добавила:

— Кстати, я ещё не спросила. Зачем ты приехал в Ляошэнь? Я помню, ты брал отпуск из-за травмы…

— …

Гуань Шань тут же сменил тему:

— Нам придётся идти пешком?

Ли Чжиин покачала головой:

— Нет, вы поедете. Я пойду впереди и покажу дорогу. Недалеко. Моя машина там, наверху, но спускаться на ней неудобно, нужно делать крюк, поэтому я и пошла пешком.

Гуань Шань кивнул, давая понять, что понял, вернулся в машину и завёл двигатель.

Он посмотрел на Ли Чжиин впереди и высунулся из окна, чтобы напомнить ей быть осторожнее на скользкой дороге, но вдруг заметил, что её обувь была совершенно чистой, без единого пятнышка грязи.

—————————————-

Привет! Я человек, который выкладывает главы от своего переводчика. Сайт, где я беру главы —Novelhi — имеет всего 203 главы. Если есть информация о сайтах, где глав больше, пишите. Даже этот текст не мой, а переводчика. Представьте насколько я отстал от жизни, что моя должность просто прокладка.