Основной корпус базы Полуденной бригады был окружён военными объектами, а большая часть самого комплекса находилась под землёй. Чтобы попасть внутрь, требовалось пройти как минимум три контрольно-пропускных пункта. Кроме того, действовала автоматическая система распознавания жетонов Тэ’ань.

Вертолётная площадка располагалась прямо внутри базы, а перед ней находились последние ворота.

Гуань Шань спустился с вертолёта и заметил, как неподалёку ему машет Бай Е.

«Отмена», стоявший рядом с Бай Е, с кем-то общался. Ворота базы уже были открыты. Он коротко объяснил ситуацию Гуань Шаню, после чего отправил отца и дочь Лу в госпиталь базы на восстановление.

Бай Е подбежал с серьёзным выражением лица и понизил голос.

— Пока ждал тебя внизу, я заметил странные изменения в облаках. Похоже на работу способности. Но раз база не подняла тревогу, возможно, у Полуденной бригады есть стихийный пользователь.

Было общеизвестно, что стихийные способности изначально относились к рангу B. С учётом уже известной информации выходило, что у Полуденной бригады могло быть сразу три B-ранга.

Он вздохнул.

— Я давно слышал, что разрыв в силе между подразделениями Тэ’ань огромен, но не ожидал, что настолько. Кроме Ся Лэя, самым сильным в группе Юхао считается Гао Е — и то всего лишь ранга C…

Бай Е внезапно замер, а затем посмотрел на Гуань Шаня.

— Хотя нет. Теперь, наверное, это ты.

— …

Гуань Шань неловко улыбнулся. Ну не говорить же, что это действительно был он.

Он скользнул по Бай Е странным взглядом. Сейчас тот выглядел почти как прежде — из оборванного мужчины средних лет снова превратился… в оборванного молодого мужчину.

Бай Е провёл в пространстве Карпентера больше месяца. Ни еды, ни воды, ни возможности привести себя в порядок. Пусть внешность и вернулась к норме, волосы по-прежнему торчали во все стороны, а борода оставалась небритой.

Если бы его сейчас выставили на улицу с табличкой:

«Инвалид, но трудолюбивый. Работал, документы отобрал чёрный работодатель. Срочно нужны деньги на дорогу домой. Помогите», — поверили бы без вопросов.

Гуань Шань покачал головой, вспомнив удар мечницы, одним взмахом рассёкшей длинношеего монстра пополам.

— Нет, нет, нет. Всё-таки Гао Е сильнее.

Ему всё ещё было немного неловко. В конце концов, при первой встрече он заметил её за косплей и даже позволил себе пару шуточек.

Раздался незнакомый женский голос.

— Ты слишком скромен. Гао Е не смогла бы справиться с «Комнатой». Точнее, без способности, напрямую его ограничивающей, с ним вообще никто не мог справиться. Иначе он бы не числился в «Списке жертв» и не разгуливал на свободе целый век.

Гуань Шань обернулся и увидел двух женщин, выходящих из базы. Та, что шла впереди, и была говорившей. Статная, с резкими чертами лица, в чёрном боевом костюме, с высоким хвостом — двигалась она уверенно и резко. Позади шла женщина с более мягкой, соблазнительной внешностью.

Первая подошла и протянула руку.

— Сунь Хань, командир третьего отряда Полуденной бригады. Это Ци Синъюй, мой заместитель. Первый отряд и инструктор сейчас на задании, так что база временно под моим контролем.

Третий отряд… поддержка?

Гуань Шань тоже протянул руку, невольно вспомнив классическую структуру подразделений Тэ’ань.

В этот момент Шумань Лин напомнила ему по связи:

— Она арканист ранга B.

Затем добавила:

— И, скорее всего, хочет… спарринга с тобой.

Гуань Шань мысленно поставил своему «личному оператору» лайк, после чего уголок его рта дёрнулся.

— Спарринг? Она B-ранга, а я максимум C. Это же чистое издевательство.

Бай Е тоже был B-ранга. В терминах симулятора — уровень 21 против его 15. Разрыв как минимум в шесть уровней.

И в отличие от Бай Е, Сунь Хань была не теоретиком без боевых возможностей.

Услышав недовольство в голосе Гуань Шаня, Шумань Лин внутренне вздрогнула. Над головой Сунь Хань словно вспыхнула надпись «опасно». Она поспешно его успокоила:

— Нет, она не станет. В любом случае ей нужно твоё согласие. Иначе это будет нападение на своего — за такое наказывают.

Гуань Шань усмехнулся.

— А до сих пор кто-нибудь ей отказывал? Среди всех отрядов?

Шумань Лин замялась.

— Ну… вроде нет…

— Вот именно. Значит, у неё есть способ заставить людей добровольно соглашаться.

Ровно так же, как сотрудники «добровольно» перерабатывают. У арканистов способов на порядок больше.

Если это не из-за способности Сунь Хань, значит, дело в этой коварной Ци Синъюй.

Шумань Лин всё поняла, но информации о заместителе у неё не было. Её способность не позволяла полностью скрываться перед арканистом ранга B, а лезть в базу данных прямо сейчас было слишком рискованно.

Гуань Шаню это было без разницы. Он спокойно поблагодарил Сунь Хань и сказал, что победить «Комнату» смог только благодаря помощи остальных.

Бай Е не состоял в Тэ’ань — он был вольным зарегистрированным арканистом с ежемесячным пособием. Ни громкого имени, ни боевой силы.

Шумань Лин почти не замечали. С одной стороны, люди быстро забывали о её существовании. С другой — Тэ’ань сознательно ограничивала утечки информации о ней.

Поэтому Сунь Хань автоматически записала этих двоих в «обычных арканистов», а основной интерес сосредоточила на Гуань Шане, который заметно отличался от себя самого в вертолёте.

— На ночь можете разместиться в свободных общежитиях. Если что-то понадобится — обращайтесь.

Она отвела их в жилой блок и выдала каждому по комнате.

— После смерти «Комнаты» тела жертв появились в исходных помещениях. Тэ’ань уже ведёт расследование. Масштаб дела большой, все данные о последствиях и погибших должны быть заархивированы.

Она продолжила:

— По правилам, покинуть базу вы сможете только после завершения архивации и подтверждения всей информации.

— Сколько это займёт? — не удержался Гуань Шань.

Ему ещё нужно было отпрашиваться у директора Ли и объясняться с Шэнь Лянчуанем. Как он за ночь оказался в Ляошэне — отдельная головная боль.

Сунь Хань задумалась.

— Примерно полмесяца. Если слишком долго — можешь попросить у Ся Лэя экстренный перевод и вернуться в своё подразделение Тэ’ань.

Гуань Шань покачал головой.

— Не стоит. Наставник Ся и так сейчас занят разборками с «Пчёлами-убийцами».

Полмесяца — терпимо.

Когда Сунь Хань ушла, Гуань Шань с интересом осмотрел свою комнату. Хотя это и называлось общежитием, по уровню она ничем не уступала хорошему отелю.

Забавно. Он из группы Юхао, а первый визит на базу Тэ’ань произошёл в Полуденной бригаде — за тысячи километров от дома.

— Фух… Ладно, наконец-то можно нормально отдохнуть.

Он осмотрелся, чувствуя редкое спокойствие, и направился в ванную. Хотя одежда «починилась» вместе с восстановлением HP, ощущение липкости всё равно оставалось.

Приняв душ, Гуань Шань рухнул на кровать. Он уже собирался позвонить Шэнь Лянчуаню, когда в дверь постучали.

Снаружи раздался мягкий голос Ци Синъюй:

— Господин Гуань, извините за беспокойство. Мне нужно с вами кое-что обсудить. Вы свободны?