Метачеловек по прозвищу «Комната» на самом деле звался Карпентер, и он был метисом.

Даже он сам уже не помнил, сколько лет прожил на этой земле. Возможно, его история тянулась ещё со времён, когда иностранцы хозяйничали здесь, сто лет назад. А возможно, он был одним из детей, рождённых в результате тех зверств.

Из-за этого Карпентера бросили сразу после рождения, и он так и не получил нормального образования.

За прошедшие сто лет он, словно призрак, скитался среди человеческих поселений, превращаясь в «комнату» для всевозможных убийств.

Любое место, где был дом, могло стать его логовом.

Способность Карпентера, как и предполагал Гуань Шань, заключалась в том, что, опираясь на реальность, он создавал полностью изолированное «иллюзорное пространство», внутри которого можно было задавать законы времени.

Человек, находящийся в этом пространстве, по своему положению всё ещё оставался в исходной комнате.

Однако любые его действия совершенно не влияли на настоящую комнату — даже если он находился внутри и мог, как обычно, видеть пейзаж за окном.

Если посмотреть с другой стороны, способность Карпентера была куда ближе к тому симулятору, каким Гуань Шань представлял его в самом начале.

За это долгое время скитаний Карпентер редко показывался на людях. Он предпочитал скрываться в созданном им пространстве и устанавливать для себя «остановленное время».

Цена была проста: он никогда не мог покинуть это место и не мог влиять на людей снаружи.

Стоило ему выйти, как законы времени теряли силу, течение времени возобновлялось — и это был бы момент его смерти.

Люди, попавшие сюда, не могли вернуться не из-за Карпентера, а из-за ускоренного течения времени.

— Никто не может уйти, ступив в это место, включая меня самого.

В какой-то момент Карпентер сделал эту фразу своим девизом.

Так было и в этот раз.

Изначально он был абсолютно уверен в себе.

Поэтому, понасмехавшись над Гуань Шанем и остальными, Карпентер неторопливо покинул изолированное пространство, в котором они оказались заперты, и продолжил наблюдать за созданным им «лабиринтом» с позиции бога.

За столько лет, несмотря на то что формально он оставался лишь пользователем способностей класса C, его сила давно вышла за рамки создания одного пространства. Теперь он мог создавать до двадцати параллельных пространств в пределах одной комнаты.

Правда, это касалось только обычных людей.

Если же целью был пользователь способностей, нагрузка возрастала, и количество доступных пространств уменьшалось пропорционально уровню энергии цели.

Например, сейчас он удерживал в ловушке лишь трёх метачеловеков: одного класса C, одного класса B и последнего — «недееспособного класса» Гуань Шаня. В такой ситуации он мог создать примерно пять пространств.

Карпентер был призраком комнаты. Хотя он и не находился в реальном мире, он мог создавать идентичные параллельные пространства и получать через них определённую информацию.

Именно поэтому он знал, что Лу Минъи получил статую Кшитигарбхи. Он также знал, что детектив по имени Бай Е помог Лу Минъи добыть эту статую. Более того, он даже установил миниатюрную камеру в кабинете Лу Минъи, чтобы следить за ним.

— Хм, способность этого Бай Е и правда неплоха. Это «распутывание» правил. Жаль только, что он столкнулся со мной. В среде, полностью отделённой от исходного времени и пространства, просто нет элементов, которые можно было бы «распутать».

Карпентер посмотрел на мужчину средних лет, сидящего за столом в соседней комнате, и усмехнулся.

— Ц-ц, какая жалость. Врождённый пользователь способностей класса B. Если бы он мог продолжить развиваться, его будущее было бы безграничным. Какая жалость — скоро он умрёт.

Его голос передался в комнату Бай Е:

— Ты правда не хочешь подумать о сотрудничестве со мной? Я ценю твою способность, но у вас в Хуася есть поговорка: «Мудрый подчиняется обстоятельствам»…

— Или ты за последний месяц так и не понял истину? Ты не можешь выбраться, так что смирись. У тебя есть лишь два варианта. Первый — состариться и умереть здесь. Второй — рассказать мне о найденных тобой зацепках и привести меня к месту, где находится вторая половина статуи Кшитигарбхи.

— Тебе всего девятнадцать лет. С момента пробуждения способности прошло не больше трёх лет. Ты правда хочешь состариться и умереть здесь? Неужели ты готов с этим смириться?

В словах Карпентера звучали и соблазн, и насмешка. За последний месяц он повторял это сотни раз, но Бай Е по-прежнему не отвечал.

Так Бай Е из юноши превратился в мужчину средних лет.

На этот раз Бай Е открыл глаза и фыркнул. Он поднял средний палец.

— Идиот.

Карпентер опешил, а затем яростно сказал:

— Ты…

Бай Е усмехнулся:

— Даже если я тебе всё расскажу, ты в лучшем случае вернёшь нормальный ход времени. Ты всё равно не выпустишь меня отсюда. А потом продолжишь угрожать мне, заставляя искать для тебя статую Кшитигарбхи, прежде чем убить меня.

— А если ты меня выпустишь, разве это не разрушит твою концепцию «только вход, без выхода»? Ты ведь не способен этого принять, верно? Думаю, ты так спешишь найти статую Кшитигарбхи, потому что хочешь продлить себе жизнь, да?

Бай Е гордо поднял голову и сказал с праведным выражением:

— Раз уж мне всё равно суждено умереть, я не позволю появиться в этом мире ещё одному жестокому преступнику. Отправляйся в ад вместе со мной. Я подожду тебя у Жёлтых Источников!

Карпентер, чьи мысли были полностью разгаданы, не просто разозлился — он пришёл в бешенство.

— Хорошо. Очень хорошо. Я не хотел так поступать с будущим союзником, но раз так… можешь подождать, пока твои родители заглянут сюда в гости…

Лицо Бай Е изменилось. Он попытался сохранить спокойствие, но тревога всё же прорвалась наружу.

После этих слов сердце Карпентера вдруг пропустило удар. В груди мгновенно поднялось дурное предчувствие.

Он перевёл взгляд в сторону комнаты, где находились Гуань Шань и остальные, и в тот же миг услышал отчётливый звук:

— Крах.

Словно что-то сломалось.

— Что…

Иллюзорное пространство, созданное Карпентером, впервые дало трещину.

— Чёрт возьми! Этот недееспособный тип на самом деле пользователь пространства… или правил?!

Карпентер почувствовал, будто его тело разрывают на части. В панике он попытался создать новое пространство, чтобы исправить ситуацию, но увидел, как Гуань Шань, с ломом в руках, силой вскрывает запечатанное им пространство.

Остановить это было невозможно.

— Треск!

Раздался ещё более отчётливый звук. Всё пространство было полностью разорвано. Наложенные друг на друга иллюзорные миры разошлись в стороны.

Группа Гуань Шаня и Лу Минъи, которые изначально находились в одной комнате, но в разных пространствах, теперь оказались в двух отдельных помещениях.

Дверь между ними была вскрыта ломом.

— Это точно тип правил! Этот лом… неужели это духовный предмет?! Но почему от него нет никакой реакции?!

Карпентер был в полном смятении. Он перестал обращать внимание на Бай Е и немедленно попытался взять пространство под контроль.

В это же время Бай Е смутно услышал звук треска. Его сердце дрогнуло.

— Неужели… формация Тэань наконец пришла нас спасти?!

Он обрадовался и не смог сдержать догадок:

— Может, это пользователь способностей класса A, способный подавлять пространственные типы? Неужели из-за меня подняли такую бурю? Хотя, учитывая уникальность «Комнаты», это и правда не кажется невозможным…

Бай Е невольно ощутил волнение и трепет.

Это был первый раз в его жизни, когда он мог столкнуться с настоящей «шишкой» класса A.