Разумеется, Вэй Хун не мог почувствовать тех сложных эмоций, что в этот момент бушевали в душе Гуань Шаня.

Раз уж было подтверждено, что это именно тот человек, оставалось заняться телом.

Пока Вэй Хун искал людей, чтобы перенести труп, Гуань Шаню позвонила его «персональная служба поддержки» — Шу Манлинь.

Гуань Шань нашёл в углу завалов сломанный табурет, который ещё можно было использовать, стряхнул с него пыль и сел. Глядя на руку рядом со своими ногами, он продолжал размышлять о жизни, одновременно отвечая на звонок.

Шу Манлинь сказала:

— Наставник Ся уже сообщил мне о ситуации. Ему сейчас неудобно выезжать далеко. Ты уже всё уладил, верно? Подожди моего брата… эм, капитан Линь У скоро прибудет и примет дело у Хайской группы. Остальное можешь оставить нам.

Уладил?.. Если задуматься, эта девушка из службы поддержки говорит так, будто давно со мной знакома…

Может ли быть так, что каждый раз, когда симулятор затягивал меня в «хоррор-игру», я на самом деле «разбирался» с какими-то делами… или с какими-то людьми?

Если это так, тогда отношение Формирования Тэ’ань ко мне становится понятным. С их точки зрения, я наносил сокрушительные удары по преступникам, так что моё привлечение выглядит вполне логичным.

А раз Формирование Тэ’ань не испытывает отвращения к моим «жестоким методам», а, наоборот, даже хвалит меня, значит, это подразделение сталкивается с такими чудовищно жестокими преступниками, что их приходится уничтожать на месте.

И люди, которых для меня «подбирал» симулятор, скорее всего, все были именно такими…

Чем больше Гуань Шань думал об этом, тем тяжелее становилось на душе. Раньше он уже чувствовал, что что-то не так, но никак не ожидал, что всё станет не просто страшным, а ещё страшнее.

И к тому же — на совершенно ином, неизвестном уровне ужаса.

Самый главный вопрос теперь был таким:

«Каких именно монстров я убивал в предыдущих симуляциях? С чем на самом деле я сталкивался в тех жутких и странных ситуациях?»

Гуань Шань не чувствовал ни боли, ни сожаления. В каждой симуляции монстры пытались его убить. Если бы он не сопротивлялся, он давно был бы мёртв.

Но теперь, когда правда внезапно открылась, его охватил такой шок, что он на мгновение растерялся и не знал, как реагировать.

И всё же в прошлых симуляциях оставались некоторые зацепки…

Пока Гуань Шань был погружён в мысли, Шу Манлинь, не услышав ответа, вздрогнула от тревоги и нервно спросила:

— Ты… ты меня слышишь? С тобой что-то случилось?

Гуань Шань пришёл в себя и устало ответил:

— Слышу. Продолжай.

Шу Манлинь замерла. По тону она поняла, что Гуань Шань подавлен и явно не в духе, и поспешно спросила:

— У тебя какие-то проблемы?

— Проблемы? Нет, никаких проблем.

Мысленно Гуань Шань добавил:

«Просто я вдруг понял, что в каком-то смысле мог стать психопатом-убийцей…»

Раз проблем нет — хорошо. Шу Манлинь облегчённо выдохнула:

— Если тебе что-то понадобится, потом можешь сказать капитану Линю. Мы обязательно будем полностью сотрудничать.

Гуань Шань подпер подбородок рукой и вдруг спросил:

— Тебе… немного страшно со мной разговаривать?

Шу Манлинь от этих слов вздрогнула.

Смысл этого вопроса был слишком пугающим.

Во всех дорамах, которые она смотрела, если психопат задавал такой вопрос, то те, кто осмеливался признаться, что боится, обычно уже улыбались в загробном мире.

Шу Манлинь поспешно замотала головой:

— Нет! Просто… я редко общаюсь с людьми, поэтому немного, немного нервничаю… Да, вообще-то я социофоб…

Боишься работать оператором на телефоне?

Гуань Шань лишился дара речи. Он по-настоящему осознал, что в глазах окружающих, возможно, уже выглядит нестабильным человеком.

— Ладно, ладно. У меня, вообще-то, есть один вопрос.

Он с любопытством спросил:

— Эти двести тысяч юаней — это пособие только для специальных внештатных сотрудников?

Раньше он думал, что это деньги за молчание, но теперь понял — это были деньги за вербовку.

— Да. Зарплаты у обычных членов Формирования Тэ’ань тоже высокие, но больше ста тысяч получают только капитаны…

Шу Манлинь, запинаясь, рассказала всё, что знала.

Так Гуань Шань узнал, что специальные внештатные сотрудники… хоть по контракту и числились как независимые члены, напрямую подчинённые рекомендателю, на практике имели полномочия и статус целой команды.

Проще говоря, они были самостоятельными отрядами и могли действовать независимо.

А значит, если что-то пойдёт не так, полную ответственность несёт рекомендатель. Поэтому обычно на такую позицию рекомендовали только самых доверенных людей.

Вот почему Вэй Хун говорил, что получить эту квалификацию крайне сложно, и почему он не мог переманить его к себе.

Похоже… Ся Лэй действительно очень высоко его оценивал.

Гуань Шань задумчиво завершил звонок и стал ждать прибытия капитана Линь У. Но он не сидел без дела — он отправился искать Цзян Сыяня.

Ему нужно было подтвердить ещё одну вещь.

После того как пациентов успокоили, осмотрели и переодели в чистую одежду, их временно разместили в палатках за пределами больницы. Вдоль дороги выстроились машины скорой помощи. Гуань Шань даже заметил, как к месту происшествия спешат родственники пациентов.

Цзян Сыянь, как одна из главных жертв, находился в отдельной палатке. Он сидел там с холодным видом, словно был единственным трезвым человеком во всём мире.

Кроме того, из-за перенесённых психических потрясений он выглядел крайне измождённым. От прежней утончённости заместителя главного редактора газеты не осталось и следа — он в полной мере прочувствовал меланхолию и лицемерие мира.

Гуань Шань подошёл, и сотрудники тыловой службы автоматически расступились. Он похлопал Цзян Сыяня по плечу.

— Кто?! Вы что, не умеете быть вежливыми…

Цзян Сыянь раздражённо обернулся и, увидев лицо Гуань Шаня, застыл:

— Э… Гуань Шань.

Он тут же выдавил улыбку:

— Ха-ха, ты почему здесь? Садись, садись…

Гуань Шань сел рядом и сказал:

— Мне нужно кое-что ещё подтвердить.

Цзян Сыянь напрягся:

— Что именно?

— Тогда… человека, которого я вытащил из палаты по соседству и довёл до холла, — это был ты, верно?

Если монстры, убитые им в симуляции, были преступниками и злодеями, то NPC, которых он спасал и встречал, должны были быть обычными пострадавшими или людьми из Формирования Тэ’ань.

Он хотел удостовериться в этом.

Цзян Сыянь решил, что его снова собираются запугивать, и чуть не умер от страха:

— Да-да-да, это был я! Не волнуйся, клянусь, я никогда не забуду твою доброту. Всё, что я говорил раньше, — правда, я не откажусь от своих слов!

Гуань Шань, видя, как тот напуган, лишь почувствовал, что это даже забавно, и нарочно спросил:

— Значит, ты всё видел?

Цзян Сыянь кивнул, а потом тут же замотал головой:

— Нет-нет, я ничего не видел!

Он был в полном ужасе и чуть не плакал:

— Я правда понял, что был неправ, прошу, отпусти меня…

Если бы он знал, чем всё это закончится, он бы ни за что не полез в неприятности и не страдал так без причины.

Гуань Шань не собирался усложнять ему жизнь. Он покачал головой:

— Это не я отправил тебя в больницу. Лучше подумай о том, чтобы не спускать это дело тому «мастеру».

Он вышел из палатки и увидел, как из полицейской машины выходит группа людей. Впереди шёл молодой мужчина с правильными чертами лица.

Это и должен быть Линь У.

Гуань Шань не стал подходить. Внезапно он замер и погрузился в глубокие раздумья.

Боссы — злодеи, NPC — обычные прохожие. Все они были людьми, изменёнными симулятором…

Это означало, что симулятор действительно вмешивается в реальный мир.

Но было одно исключение.

Одно-единственное существование, на которое симулятор не повлиял.