Цзян Сиянь в ту ночь почти не спал.

Вновь увиденный накануне «призрак» окончательно выбил его из колеи. Стоило лечь на кровать, как ему начинало казаться, что в любой момент из темноты появится чёрная тень, поэтому он просто лежал, уставившись в потолок, в полном оцепенении.

Но чем дольше он так лежал, тем сильнее накручивал себя.

Ночная больница была идеальной декорацией для фильма ужасов. Тихая палата тонула во мраке, а при тусклом свете всё вокруг казалось зловещим и коварным.

Цзян Сиянь застыл на кровати, не решаясь пошевелиться. Он лишь надеялся, что какой-нибудь небесный бог поскорее заберёт его отсюда. Любой случайный звук в коридоре заставлял его воображение дорисовывать целый пятиминутный кошмар.

Он мог лишь изо всех сил думать о чём угодно, лишь бы не умереть от страха ещё до появления «призрака».

А думать ему было о чём.

За время пребывания в больнице он успел многое прокрутить в голове — и, разумеется, снова и снова возвращался к Гуань Шаню, о котором в последнее время буквально «думал днём и ночью».

От этой мысли его снова захлестнула злость.

— Если бы меня не подставил тот мастер Гань, у этого типа не было бы ни единого шанса так на меня смотреть!

Он униженно умолял Гуань Шаня спасти его, а тот сделал вид, будто ему всё равно. Когда же Цзян Сиянь спросил о связях, тот выдал лишь одно имя — «доктор Лу».

Да если бы он мог решить проблему через обычных врачей, разве сидел бы он здесь уже столько дней?!

У рядовых докторов попросту не было права что-то решать. Проблема этой больницы была наверху.

Доктор могла впустить Гуань Шаня, но выпустить его — нет.

Стоило директору или замдиректора что-нибудь сказать — и нормальный человек тут же становился ненормальным. Попробуешь возражать — сразу «тяжёлое состояние». Какой уж тут выход?

За это время Цзян Сиянь начал подозревать почти всех в больнице — включая большинство медсестёр и врачей.

Когда он просил о помощи, на него смотрели холодными глазами, будто вообще ничего не слышали…

И вот, наконец, пришёл Гуань Шань — а итог всё тот же!

Чем больше Цзян Сиянь об этом думал, тем сильнее его захлёстывала ярость. А мысль о том, что завтра его переведут в критическое отделение, вызывала уже не столько страх, сколько глухое отчаяние.

— Если бы я мог вернуться назад, я бы сделал всё, чтобы уволить Гуань Шаня…

Бах!

— А-а-а!

Внезапно из соседней палаты донёсся громкий звук и крик. Цзян Сиянь вздрогнул и в ужасе скатился с кровати.

— Выстрел?!

Он бывал в стрелковом клубе и не мог ошибиться — это был настоящий выстрел!

Но как такое возможно в больнице?

И, судя по звуку… это было из палаты Гуань Шаня!

— Неужели… неужели теракт?

Сердце Цзян Сияня сжалось от паники. Из соседней палаты доносились новые звуки — словно там шла драка. Он дрожал, лежа на полу, не смея пошевелиться.

Но затем его охватил другой страх — а вдруг после этого доберутся и до него?

Он заколебался, затем стиснул зубы и решил открыть дверь.

— Может, получится сбежать из больницы!

Цзян Сиянь осторожно приоткрыл дверь. Он увидел, что двери палат и комнат отдыха по всему коридору распахнуты, пациенты выглядывали наружу, а медсёстры одна за другой выходили из помещений.

Сердце Цзян Сияня ушло в пятки.

— Надо спешить, иначе шанса больше не будет!

Но в этот момент дверь соседней палаты с грохотом распахнулась.

Бах!

Изнутри вылетела фигура.

Цзян Сиянь не успел её разглядеть, как из комнаты отдыха выбежала медсестра, отвечавшая за Гуань Шаня — Ле Дык, — с пожарным топором в руках.

Её глаза были совершенно чёрными, тело окутывал чёрный туман, будто в неё что-то вселилось. Она подняла топор и рубанула по фигуре.

В следующее мгновение они разминулись — и голова Ле Дык покатилась по полу.

И только тогда Цзян Сиянь понял, кто был той фигурой.

— Гу… Гуань Шань?..

Он был полностью ошеломлён. Рухнув на пол, он уставился на обезглавленное тело и с трудом сглотнул.

— Т-ты… ты…

Даже если с Ле Дык было что-то не так, она всё равно была медсестрой, которая неделю ухаживала за Гуань Шанем. Ещё пару дней назад он видел, как они спокойно разговаривали. А теперь тот без малейших колебаний отрубил ей голову.

Вспомнив своё отношение к Гуань Шаню, Цзян Сиянь почувствовал, как по затылку пробежал холодок. Он едва не потерял сознание.

Гуань Шань, кажется, услышал его голос. Он нахмурился, обернулся, стряхнул кровь с клинка и пробормотал:

— Вот чёрт… В этот раз слишком много NPC. Как их вообще защищать?

Цзян Сиянь не понял смысла, но слово «защищать» расслышал отчётливо.

В этот момент из палаты Гуань Шаня выскочил окровавленный врач. Его лицо и тело были искажены, за ним тянулась огромная тень.

Хотя Цзян Сиянь видел происходящее лишь краем глаза, он отчётливо различил множество призрачных рук, тянущихся словно из ада. Они хватали врача за руки, за пистолет, за саму тень.

Этот человек выглядел не как преследователь, а как беглец, едва вырвавшийся из объятий чего-то жуткого.

А чёрная тень, едва появившись, мгновенно приняла человеческую форму.

От одного взгляда на неё в голове Цзян Сияня загудело.

Он внезапно всё понял.

Это был тот самый «призрак», которого он видел всё это время!

Гуань Шань на секунду задумался. Защитить столько NPC в этом данже было слишком сложно. Гораздо разумнее — гарантировать базовую награду.

— Ладно. Убивать монстров важнее.

Он покачал головой и, заметив, что враги уже нагоняют его, приготовился прорываться дальше, в более просторное место.

Цзян Сиянь увидел, что Гуань Шань собирается уходить, а та жуткая фигура движется в его сторону.

И тогда он принял лучшее решение в своей жизни.

Призрак или человек — тут вообще был выбор?

Цзян Сиянь вскочил и бросился к Гуань Шаню, почти распластавшись на полу.

— Спаси меня!

Гуань Шань нахмурился.

Затем его лицо немного смягчилось.

Симулятор уже появлялся раньше: чем больше NPC удастся спасти, тем выше дополнительная награда. Разница была лишь в количестве.

В таком случае — почему бы не спасти хотя бы одного?

Гуань Шань повторил уже знакомый приём: схватил Цзян Сияня и начал прорываться с боем.

Цзян Сиянь был в шоке. Его сердце колотилось так, будто вот-вот разорвётся.

Гуань Шань действовал хладнокровно и беспощадно, словно опытный мясник. Ни тени колебаний.

Убивать ему было так же просто, как косить траву. Даже звук разрезаемой плоти был почти неслышен — мастерство было отточено до предела.

Даже когда его ранили, на лице не появлялось ни малейшей эмоции. Эта пугающая холодность была страшнее всего.

И каждый раз, когда он убивал, кровавый узор на мече в его руке становился всё ярче.

Сердце Цзян Сияня разрывалось между ужасом и раскаянием.

«Этот человек… кто он такой?

Убийца?

Наёмник?

Или он вообще не человек?..»

Тот же вопрос возник и в голове Сян Вэня.

Преследуя их, он постепенно выбивался из сил. И тогда Силуэтное Существо решительно произнесло:

— В подвал. Освободи подопытных. В одиночку мы с ним не справимся!

Сян Вэнь не удержался и спросил:

— Кто он такой? И что это было за штука только что?!

Только что Гуань Шань прижал к полу странный рисунок, и тут же раздался жуткий смех маленькой девочки.

Из стен, из пола и даже словно изнутри тел вырвались бесчисленные пугающие руки. Они облепили всё вокруг, как призраки, блокируя любые атаки.

Когда этих рук стало слишком много, Силуэтному Существу показалось, будто оно тонет в них. Оно видело и слышало лица и шёпоты бесчисленных мёртвых.

Он не хотел больше никогда переживать нечто подобное.

Стиснув зубы, Силуэтное Существо прошипело:

— Большие проблемы. Это одарённый из формирования Тэ’ань. Если мы его не убьём — умрём сами!