Поскольку ему приходилось действовать скрытно, Силуэтное Существо почти не контактировало с другими одарёнными. Однако о существовании некоторых гражданских организаций одарённых оно было осведомлено и нередко превращалось в тень, чтобы собирать сведения.

Большинство таких организаций имело полууофициальный статус, но при этом выполняло важную функцию — обмен и распространение информации.

Разумеется, Силуэтное Существо не рассчитывало, что они знают какие-то секреты. Достаточно было выяснить одно: появлялся ли поблизости в последнее время одарённый класса C. Этого вполне хватало, чтобы избежать большинства рисков.

Помимо открытого противостояния между Формированием Тэань и Пчёлами-Убийцами, в последнее время объявился ещё один одарённый класса C.

Ходили слухи, что именно он нанёс сокрушительный удар по внешнему периметру Пчёл-Убийц: в одиночку уничтожил семерых рабочих пчёл, а двое трутней так и не вернулись.

Кто он был, в чём заключалась его способность и каков его уровень энергии — всё это Формирование Тэань тщательно скрывало.

Существовал лишь один более-менее правдоподобный слух: по профессии этот человек был репортёром и в настоящее время состоял в Формировании Тэань.

Именно поэтому, услышав слово «репортёр», Силуэтное Существо невольно вздрогнуло.

«Я только что услышал об этом одарённом — и тут же встречаю репортёра. Не слишком ли много совпадений?»

В его сердце зародилось сомнение, и он остановил Сян Вэня.

«Но сейчас Формирование Тэань и Пчёлы-Убийцы ведут открытую войну. Этот “репортёр” должен быть в неё вовлечён. С какой стати ему вдруг появляться здесь?..»

На всякий случай Силуэтное Существо всё же достало детектор энергии, отобранный накануне у слишком самоуверенного одарённого.

[Реакция: уровень — неквалифицированный]

Увидев, что прибор не показывает никаких колебаний, Силуэтное Существо облегчённо выдохнуло.

Если бы сюда действительно пришёл тот самый «репортёр» из слухов, справиться с ним было бы непросто. В конце концов, даже печально известные «Коса Смерти» и «Енот» потерпели поражение.

Раз реакции нет — значит, перед ним обычный человек.

Он просто перегнул палку.

Сян Вэнь тихо спросил с сомнением:

— Что-то не так?

— Ничего. Я просто кое-что проверил. Продолжаем, — ответило Силуэтное Существо.

Хотя Сян Вэнь и был озадачен, он не стал углубляться. Раз Силуэтное Существо сказало, что всё в порядке, значит, так оно и есть.

Он всё равно не мог вмешиваться в противостояние одарённых. В большинстве случаев Силуэтное Существо вообще не посвящало его в свои мысли. Его задачей были лишь исследования и эксперименты.

Сян Вэнь толкнул дверь.

Однако вместо пациента, мирно лежащего на больничной койке, их встретил ослепительный свет, мгновенно заливший палату, и молодой человек, стоящий посреди комнаты с пистолетом в одной руке и острым клинком в другой, спокойно глядя на них.

— —

Гуань Шань действительно лежал тихо на кровати. Он размышлял о том, как зафиксировать доказательства, если Сян Вэнь появится, и как воспользоваться моментом, чтобы схватить его вместе с сообщником.

Но, пролежав полчаса и глядя в потолок, он наконец услышал звук открывающейся двери. Не успел он обрадоваться, как раздался знакомый механический голос.

«Сканирование сцены завершено. Генерация хоррор-игры…»

— Какого… чёрта?!

Глаза Гуань Шаня мгновенно расширились, и он рывком вскочил с кровати.

Сян Вэня он так и не увидел — зато симулятор, молчавший две недели, вновь активировался.

[Сгенерирована хоррор-игра: «Пролетая над гнездом кукушки»]

[Загрузка сюжета, пожалуйста, подождите…]

[Загрузка завершена!]

[Вы прибыли в авторитетную психиатрическую больницу для лечения. Днём врачи здесь улыбаются, пациенты дружелюбны, атмосфера тёплая, словно дома, и вы искренне верите, что обязательно поправитесь. Но ночью… врачи берут в руки скальпели, а пациенты срывают с себя кожу…]

[Хм? Почему они открывают дверь вашей палаты?]

[* Примечание: симуляция завершится только после убийства финального босса!]

В тот же миг Гуань Шань увидел, как дверь палаты медленно распахивается.

Фигура за дверью была окутана тенью. Разглядеть можно было лишь белые перчатки — густо залитые кровью.

— Плюх!

Пальцы в перчатках вцепились в дверной косяк, оставив тёмно-красный отпечаток, из-под которого потекла кровь.

При тусклом освещении коридора одной этой руки было достаточно, чтобы создать по-настоящему жуткую атмосферу.

Гуань Шань мгновенно представил: за дверью — извращённый врач в белом халате.

Информация о монстре всплыла одновременно.

[Сшиватель] Врач (ур. 11)

Очки здоровья: 1100

[Описание: Идеальная операция — точная и элегантная. Единственная проблема в том, что проводится она не на операционном столе…]

— Фух…

Гуань Шань облегчённо выдохнул. Опыт у него уже был.

«Убийца в больнице? Плевое дело.»

Он тут же достал снаряжение и в тот момент, когда фигура переступила порог, резко включил свет в палате.

Единственный источник преимущества — свет.

[Выключатель света]

[Описание: Никто не способен мгновенно открыть глаза при резком ярком свете. Даже убийца.]

Ослепляющая лампа залила комнату. Те, кто секунду назад находился в темноте, инстинктивно зажмурились.

— Бах!

Гуань Шань, не раздумывая, выстрелил в тело врача — и сразу же увидел его лицо.

Вернее, то, что лицом уже нельзя было назвать.

Это было нечто, сшитое из множества разных лиц. Зрелище было настолько отвратительным, что вызывало физическое отвращение.

Семь или восемь глаз. Четыре или пять ртов. Части лиц были грубо соединены там, где им не место, а между швами подёргивались мышцы.

Если водитель последнего автобуса был просто бесстыжим, то этот врач-убийца, появившийся в психбольнице среди ночи, был по-настоящему толстокожим…

И не только лицо — всё его тело выглядело так же.

— Чёрт… это уже апокалипсис какой-то!

У Гуань Шаня по коже побежали мурашки.

—346!

— Ааа!

Число урона всплыло одновременно с воплями множества ртов монстра, прервав его размышления.

Гуань Шань мгновенно оценил ситуацию:

«Не попал в жизненно важные точки, но защита у него слабая. Урон выше базового. Можно добивать!»

Его взгляд похолодел. Активировав «Управление гравитацией», он рванул вперёд с клинком и рубанул по лицу врача.

— Чёрт возьми, если уродливый — сиди дома, не пугай людей!

Свист!

Лезвие вонзилось в один из глаз, оставив кровавую борозду — но дальше не пошло.

Потому что за спиной врача тень взорвалась десятками щупалец: часть из них перехватила клинок Гуань Шаня, а остальные, превратившись в живые тени, оплели его запястья и щиколотки.