В гостиной Дома Агнус Джарвис и Чезаре стояли по стойке смирно.

Когда вошла Рейчел, двое мужчин почтительно склонили головы, словно репетировали.

«Прошло некоторое время. Вы поправились?», - спросила Рейчел.

«Да. Я еще не полностью пришел в себя как в прошлом, но я восстановил здоровье», — ответил Джарвис.

«Понятно. Так вы исполнили свое желание?»

Джарвис еще ниже склонил голову, услышав небрежный вопрос Рейчел: «Да. Благодаря благословению Вашей светлости я действительно смог исполнить свое желание».

На лице Джарвиса появилось мрачное выражение. Он желал мести. Его жена вступила в сговор с Генри, бывшим вице-лидером, и напоила Джарвиса ядом. Он вонзил меч в их сердца. Он мог стать тем, кто закончил бы свою жизнь холодным трупом, если бы его сын не раскрыл их замысел.

«Благословение? Пожалуйста, не говорите так. Я помогла вам только потому, что хотела получить кое-что взамен».

Джарвис посмотрел на герцогиню.

Эта молодая и красивая женщина одолела графа Викенса и уверенно заявила о своей победе. Хотя у нее было численное преимущество, поскольку пять основных гильдий наемников были на ее стороне, ее удивительную стратегию нельзя было игнорировать.

Джарвис и Чезаре медленно опустились на колени.

«Ваша светлость, пожалуйста, примите нас».

«Хм?»

Они оба с грохотом ударились лбами о землю.

«Может мы и скромные наемники, но знаем, какой вес имеет жизнь».

Король наемников, Джарвис, был подобен дикой собаке. Он жил ради свободы и убеждений, никогда никому не подчиняясь. Однако, после того как его спасли от бессмысленной смерти, он решил посвятить свою жизнь герцогине.

«Мы хотели бы посвятить себя вам, Ваша светлость. Пожалуйста, позвольте нам жить как ваши собаки».

«Пожалуйста, позвольте нам».

Рейчел посмотрела на Джарвиса и Чезаре со смущенным выражением лица. Она просто спасла короля наемников, чтобы получить Знак Обещания.

Джарвис был человеком, который ненавидел, когда его кто-то ограничивал. Она никогда не ожидала, что сможет контролировать его в первую очередь.

Но и король наемников, и Чезаре, который должен был стать будущим слугой святой, хотели попасть под ее крыло?

Рейчел сдержала уголки рта, которые медленно поднимались.

«Того же хочет и ваш сын?»

Она хотела убедиться в желании Чезаре. Родитель не должен отдавать своего ребенка незнакомцу, как будто он был каким-то предметом.

Чезаре ответил вежливо, как будто его наглое отношение при их первой встрече было ложью: «Да. Я тоже хотел бы посвятить вам свою жизнь, Ваша светлость».

Рейчел посмотрела на двух белых волков и наконец заговорила: «Ну ладно. Но...» Прежде чем они успели насладиться счастьем, которое на мгновение наполнило их глаза, их рты пересохли, пока они ждали продолжения.

«Вы будете жить как мечи для Дома Агнусов, а не как мои псы».

Король наемников и будущий король наемников... Они были слишком полезны, чтобы быть просто охотничьими собаками, которых съедят, когда их охота закончится.

«Энн, иди и приведи Лиз».

«Да, Ваша светлость».

Мгновение спустя Лиз вошла в гостиную с озадаченным выражением лица.

«Сестра, ты звала меня?»

«Да. Иди сюда». Рейчел подвела Лиз к четырнадцатилетнему Чезаре.

Этот ребенок, который станет верным слугой святой, посвящал свою жизнь...

Решение Чезаре последовать за отцом на эту должность было отнюдь не легким. Он был уверен, что будет смотреть снизу вверх на хозяина, которому поклялся в верности, как и на героиню оригинального романа.

«Чезаре, отныне ты станешь мечом для моего драгоценного ребенка. Ты понимаешь?»

Белые волосы и черные глаза...

Мальчик, который был свободен, как дикая собака, очень медленно опустился на колени перед Лиз. Он не знал, как рыцари приносят клятву верности своим хозяевам, потому что был простолюдином, но мальчик действовал так уважительно, как мог.

«Я Чезаре. Моя жизнь будет использована только для вас, моя госпожа». Лиз держалась за юбку Рейчел, выглядя смущенной и растерянной незнакомой ситуацией.

Это было так же, как в тот раз, когда она впервые встретила Беллу.

Рейчел коснулась волос Лиз.

***

Была поздняя ночь.

Странная тень закралась в Дом Уиверов.

Тео фон Лексервиль ненавидел, когда его беспокоили.

Тем не менее, он решил передвигаться в тишине рассвета, когда все спали. Он прошел по тихому коридору вместе с Эшером и направился в спальню первого сына Дома Уиверов.

Наследник Дома Уиверов мирно спал, не боясь мира. Сэмюэль Уивер...

Тео сел на стул в углу комнаты.

Эшер закрыл Сэмюэлю рот и потряс его, чтобы разбудить. «Тсс. Если закричишь, я убью тебя».

Внезапно проснувшись от рук незваного гостя, Сэмюэль заметался по сторонам, пытаясь оценить ситуацию.

Эшер Джоргант; не было никакой ошибки в рыжеволосом, загорелом мужчине, которого так часто видели на торжествах по случаю победы.

Что делал здесь рыцарь Великого герцога?

Но на этот вопрос вскоре пришел ответ, когда он увидел другую тень, созданную слабым светом лампы. Его глаза расширились. Великий герцог Лексервиль сидел на стуле, скрестив ноги, и на его лице было расслабленное выражение. Великий герцог излучал убийственное намерение, как будто он только что отпустил поводок от своей добычи.

Эшер медленно убрал руку ото рта Сэмюэля.

Испуганным голосом Сэмюэль спросил Эшера:

«Ч-что вы делаете здесь посреди ночи?»

У него не хватило смелости спросить Великого герцога напрямую, но Великий герцог все равно ответил:

«Сэмюэль Уивер, отныне ты герцог».

«Простите?»

Его отец был жив и здоров. Как он мог быть герцогом? Тео положил что-то перед смущенным Сэмюэлем.

Удивленный Сэмюэль пронзительно вскрикнул.

Когда он понял, что перед ним, его глаза стали еще больше.

Это была печать Дома Уивер.

Как Великий герцог смог заполучить печать? Не говорите мне..!

Великий герцог произнес небрежным тоном, как будто он встретил старого друга:

«Твой отец и брат мертвы».

«К-как..?!»

Услышав о смерти не только отца, но и единственного младшего брата, Сэмюэль наполнил глаза слезами.

«Они коснулись того, чего не должны были касаться».

Поняв, что Великий герцог имеет в виду герцогиню Агнус, Сэмюэль издал стон.

Великий герцог поднялся со своего места и подошел к Сэмюэлю, который бессильно сидел на своей кровати с выражением лица, которое говорило о том, что он не в своем уме.

Затем Тео бросил в него десятки листов бумаги.

В бумагах, разлетающихся в воздухе, словно падающие листья, содержались тайные дела Дома Уиверов прошлых лет. Бесчисленные злые и коррумпированные деяния, совершенные Герцогом Уивером, подвергли бы его опасности, если бы они были раскрыты миру.

«В отличие от этих двоих, ты умный, поэтому я уверен, что ты понимаешь, что я имею в виду».

Послушание. Дрожа, Сэмюэль опустился на колени на пол.

«П-пожалуйста, пощадите мою жизнь. Я не буду принимать глупых решений, как мой отец и брат».

Тео посмотрел на нового главу Дома Уиверов, который отбросил свою гордость и молил о пощаде, опустившись на колени на пол.

Так же тихо, как и вошел, он исчез вместе с Эшером.

Некоторое время Сэмюэль сидел на полу, опустошенный.

***

Покинув Дом Уиверов, Тео молча сел в свою карету. Это была обычная карета, подходящая для решения секретных вопросов.

Тех, кто перешел дорогу Великому герцогу, постигла трагическая участь. Герцог Уивер и Мейсон были похищены в укромное место поздно ночью и встретили ужасный конец — сожжение заживо. Эшер ни капельки им не сочувствовал.

Второй сын дома Уиверов едва не навредил кое-кому особенному для Великого герцога.

Очевидным результатом стала расплата за их грехи.

Эшер вспомнил ярко горящий огонь, все еще отчетливый в его памяти, и спросил: «Ваше Высочество, действительно ли нормально оставлять его в живых?»

Сэмюэль Уивер...

В конце концов, он был из рода дома Уиверов.

«Этих двоих достаточно, чтобы заплатить за преступление».

Герцог Уивер, объявивший войну против этой женщины, и Мейсон, который осмелился прикоснуться к ней, не зная своего места... Если он убьет весь Дом Уиверов, герцогство потеряет своего хозяина. И как только это произойдет, императорская семья сможет воспользоваться бесхозной территорией, поэтому было бы гораздо лучше, если бы преемник подчинился ему.

«В любом случае, бывший герцог Уивер и Мейсон оба были сожжены заживо. Новому герцогу Уиверу будет довольно трудно скрыть этот инцидент».

Кто-то обязательно заподозрил бы Великого герцога, если бы стало известно, что двое Уиверов были сожжены в один и тот же день. Но даже тогда не было никого, кто мог бы привлечь его к ответственности.

Великий герцог ответил с безразличным выражением лица:

«Это то, о чем ему просто придется позаботиться».

Бывший герцог Уивер и Мейсон умерли жестокой смертью, как он и желал. Все остальное не его дело.

***

Рано утром небо было расчерчено белыми и синими полосами.

Когда ему сообщили, что Великий герцог вернулся, покончив со своими делами, Кертис быстро вышел поприветствовать его.

«Ваше высочество, не хотите ли вы умыться?»

Тео кивнул головой и пошел в ванную. Ванна уже была наполнена холодной водой.

Прошло некоторое время с тех пор, как он кого-то убивал.

Это был первый раз с тех пор, как он встретил герцогиню Агнус. Он посмотрел на свою руку. Он прекрасно знал, как больно быть обожженным огнем его магии. Он чувствовал эту боль всякий раз, когда у него были припадки.

Тео довольно улыбнулся, вспомнив, как двое мужчин боролись с болью, медленно умирая.

Это был первый раз, когда он почувствовал такое удовлетворение, увидев кровь... но это удовлетворение длилось недолго.

Когда он вышел из ванной, Данте ждал его снаружи.

«Какое у тебя дело в этот час?»

«Мы получили новости о Доме

Агнус».

Тео небрежно надел халат. Любые новости о герцогине Агнус были важны. Он не мог их пропустить, какими бы незначительными они ни были.

Что это могло быть на этот раз?

Губы Тео расслабились, когда он вспомнил Рейчел.

«Говорят, рядом с Ее Светлостью появился человек, которого раньше никто не видел», — сказал Данте.

Тут же его губы сжались в прямую линию.