После ухода Рейчел, Каролина подняла уголок рта, наблюдая, как Мейсон тихо уходит.

«Прошу прощения и меня тоже...», - сказал он, уходя.

В тот день совет, который она дала Мейсону, был на самом деле не таким уж и вычурным.

«Когда женщина соединяется своим телом с мужчиной, ее сердце обязательно последует...»

Мейсон Уивер...

Несмотря на свою плохую репутацию в обществе, он был довольно популярен среди женщин благодаря своему великому происхождению и приличной внешности... Но он был под большим заблуждением, что его чары были соблазнительными. Он и не подозревал, что по-настоящему очаровательные люди сияют, не двигаясь, как она и Великий герцог.

«Как говорится, маленькие удары валят большие дубы. Вы очень обаятельный человек, поэтому я уверена, что вы увидите положительные результаты, если продолжите преследовать ее немного больше».

«Если вы двое свяжетесь таким образом, не думаете ли вы, что герцог Уивер естественным образом откажется от своего заявления о войне по доверенности, а Его Высочество тоже отступит?»

Мейсон, который пошел в своего отца, был человеком, укоренившимся в вере в превосходство мужчин и по природе своей жестоким.

Он определенно играл с герцогиней Агнус.

Хотя это было просто и по-детски, не было плана эффективнее этого. Неважно, насколько элегантным и благородным кто-то притворялся, все они все равно были людьми.

Его Высочество — человек большой гордости, поэтому он не будет беспокоиться о борьбе с кем-то вроде Мейсона из-за герцогини Агнус. На самом деле, Великий герцог, скорее всего, отвернется, сказав, что ему не нужна такая женщина, как она.

Хотя высшее общество было снисходительным, когда дело касалось мужчин, создающих более глубокие связи с несколькими разными женщинами, для женщин были строгие стандарты.

Люди указывали пальцем на женщин, которые вступали более глубокую связь с мужчиной до того, как она вышла за него замуж, и называли их похотливыми. Женщин, которые таким образом испортили свои шансы на брак, затем выдавали замуж, как будто их продавали.

В противном случае это разрушало репутацию их дома. Если бы герцогиня Агнус была женщиной чести, у нее не было бы выбора, кроме как выйти замуж за Мейсона, если бы она не хотела оказаться в центре таких злобных сплетен.

Каролина прикрыла губы кулаком и рассмеялась.

«Что вы находите таким забавным?», - спросил герцог Норс, глядя на нее с озадаченным выражением.

Каролина улыбнулась ему и сказала: «Я вспомнила кое-что забавное на мгновение...»

Она взглянула на Тео, который смотрел в сторону, куда ушел Мейсон.

«Я тоже пойду».

«Хм. Тогда увидимся позже. Прошло так много времени с тех пор, как я встречалась со своими знакомыми». Хотя мужчина даже не взглянул на нее ни разу и просто исчез, попрощавшись только с герцогом Норсом...

Каролина радостно улыбнулась. Она не могла сдержаться.

Скоро эта надоедливая герцогиня будет отвергнута Великим герцогом.

***

Рейчел нетерпеливо огляделась вокруг.

Эти близнецы-хулиганы...

Она надеялась, что они не доставляют никаких хлопот.

Она знала, что Лиз была хорошим ребенком, которая знала, как вести себя самостоятельно, но беспокоилась о близнецах из-за их прошлой истории.

«Дети, вы здесь?», - Рейчел вышла через заднюю дверь, где светил лунный свет, и огляделась.

Ни одной тени детей не было видно.

Она спросила гостей, которые гуляли снаружи после банкета.

«Вы случайно не видели детей?»

Но все покачали головами.

Куда же делись дети?

Она искала некоторое время, пока не почувствовала чье-то присутствие позади себя.

Когда она оглянулась, думая, что это они пришли ее искать, услышав ее голос, Рейчел нахмурилась от внезапного раздражения, которое она почувствовала.

Только не снова этот ублюдок Мейсон...

«Так вот куда вы пошли, Ваша светлость».

Что ты имеешь в виду, говоря «вот куда вы пошли?» Ты разве не слышал, как я сказала, что собираюсь искать детей?

«Боюсь, у меня сейчас нет времени заниматься вами. Я немного занята».

Она прошла мимо Мейсона с холодным выражением лица.

Однако Мейсон схватил ее за запястье.

«Что вы сейчас делаете?», — потребовала она.

«Будьте честны. Вы ушли, потому что ожидали этого, не так ли?»

Что за чушь сказал этот сумасшедший?

«Я понятия не имею, как мне даже начать исправлять это ваше странное заблуждение». Рейчел тряхнула рукой, чтобы освободиться от его хватки, но ее усилия были тщетны против его мужской силы.

«Что вы..?!»

Мейсон закрыл рот Рейчел, затем толкнул ее в кусты.

«Мне сказали, что сердце женщины обязательно последует за ней, если ее тело установит связь... а это значит, что Ваша Светлость очень скоро полюбит меня».

Рейчел яростно смотрела и боролась под тяжестью мужчины. Она не могла издать ни звука, потому что ее рот был заблокирован его руками. Когда лицо Мейсона приблизилось, жуткие мурашки побежали по коже ее лица.

Однако... «Хрк?»

Тяжелое тело Мейсона грубо отбросило в сторону, и Рейчел освободилась от его хватки.

Она поправила свое растрепанное платье и поднялась с земли.

Великий герцог... Он схватил Мейсона за затылок и отбросил его в сторону.

Рейчел взглянула на Великого герцога, который пристально смотрел на Мейсона, и успокоила свое колотящееся сердце.

Мейсон, этот сумасшедший ублюдок! Как он посмел приставать к ней в поместье Агнус?

С опозданием придя в себя, она начала говорить: «Лорд Уивер, вы хотите умереть..?!» Она замолчала, когда Великий герцог подошел к перепуганному Мейсону и протянул руку.

Н-нет!

В этот самый момент она вспомнила, как Великий герцог сжег руку маркизу Кавендишу в императорском дворце.

Она подбежала к Великому герцогу и схватила его за руку.

«Отпустите», — сказала она.

Великий герцог холодно посмотрел на нее.

Она отчаянно покачала головой.

У нее было чувство, что он может сжечь Мейсона дотла, если она сейчас отпустит его руку. Конечно, ей было все равно, сгорит ли заживо такой грязный преступник, как Мейсон, или нет, но ничего хорошего не выйдет, если человек умрет в ее поместье. Герцог Уивер, например, определенно привлечет ее к ответственности за смерть своего второго сына, даже если он сам ее навлек.

Он может даже объявить территориальную войну, как я это сделала с графом Викенсом!

Подготовка к новой войне вскоре после того, как только что закончилась другая, была бы обременительной.

К тому же, Дом Уиверов был гораздо более сильным противником, чем Дом Викенсов.

Ей нужно было принять взвешенное решение.

«Великий герцог, спасибо, что спасли меня. Если бы не вы, у меня были бы большие проблемы».

«Если вы это знаете, то...» Правильно. «Отойди, если ты это знаешь». Я уверена, что именно это ты хочешь сказать.

Но, Великий герцог, ты понимаешь, что мне пришлось вести территориальную войну против Дома Викенсов из-за твоей безрассудной личности?

Рейчел подавила свой кипящий гнев и обратилась к Мейсону, который дрожал от страха на земле.

«Иди и скажи своему отцу, что если он отчаянно хочет войны по доверенности, я без проблем начну ее первой».

«В-ваша светлость. Это недоразумение. Я просто думал, что вы заинтересованы во мне, поэтому я...»

Рейчел усмехнулась над жалкими оправданиями Мейсона.

«Заинтересована? В вас?»

До этого она ничего не сделала, чтобы вызвать такое недоразумение. Напротив, она оттолкнула его с самого начала и сказала ему, чтобы он перестал быть таким надоедливым.

Она попеременно переводила взгляды с Мейсона на Великого герцога, чтобы заставить Мейсона почувствовать себя как можно более униженным.

Хотя его внешность, возможно, была немного приличной, когда он стоял рядом с Великим герцогом, это было все равно, что сравнивать светлячка с солнцем.

Лицо Мейсона покраснело. Он выглядел так, будто вот-вот взорвется от унижения, как она и предполагала.

Она холодно заговорила с ним: «Исчезни. И никогда больше не появляйся передо мной. Если ты это сделаешь, я убью тебя собственными руками, даже если ты будешь молить о пощаде».

Затем она небрежно обняла Великого герцога за руку и обернулась. Пройдя, как ей показалось, некоторое время, Рейчел сказала: «Я бы хотела посидеть минутку».

Она села на скамейку и закрыла лицо руками.

Это был первый раз, когда она испытала что-то подобное. Все произошло так быстро, что она даже не успела испугаться...

Но когда она шла по тихой тропинке рядом с Великим герцогом, ее сердце запоздало забилось и выразило свой страх.

Серьезно, я не могу поверить, что кто-то такой сумасшедший, как он, вообще существует.

Ее голова пульсировала.

Кто бы мог подумать, что она испытает что-то подобное у себя дома, на своем собственном победном банкете? Посидев немного и успокоив свое потрясенное сердце, она поправила волосы.

«У меня большая проблема», — сказала она, - «Как мне проводить гостей в таком виде?»

Она была в беспорядке, а когда поднесла руку к спине и шее, они показались ей грубыми. Она не сомневалась, что ей было больно, когда этот ублюдок толкнул ее на землю.

Великий герцог заговорил тихим голосом: «Почему ты остановила меня ранее?»

«Простите?»

«Почему ты помешала мне убить его?»

Она нахмурилась. Этот человек говорит, что собирается убить кого-то при любой возможности.

«Ну, это очевидно, потому что...» Нельзя убивать кого-то только потому, что ты хочешь его убить.

Прежде чем она успела это сказать, Великий герцог оборвал ее:

«Тебе следовало убить его, чтобы он больше никогда не смог сделать ничего подобного. Ты просто позволишь ему нанести ущерб достоинству и авторитету, которые ты так упорно восстанавливала?»

Думаешь, я сдерживалась, потому что не хотела его убивать?

Выражение лица Рейчел раздраженно сморщилось.

«Убийство — не единственное решение...»

«Или ты достаточно великодушна, чтобы простить того, кто посмел сделать с тобой такое?»

На мгновение она почувствовала холодную боль в сердце, как будто кто-то пронзил ее острым мечом.

Она наклонила голову. Что это была за боль?

Не было причин, по которым ее сердце могло бы болеть от слов этого мужчины, но по какой-то причине оно пульсировало.

Рейчел нахмурилась и прижала руку к голове, а затем внезапно подняла глаза.

«Вы хотите со мной затеять ссору?»

«Что?»

«А, я хотела сказать это про себя, но случайно сказала это вслух».

Она не моргнув глазом просто уставилась на него. Это она попала в беду, и она должна была разозлиться. Почему ей нужно было слушать от него эти слова? Однако раздражение, гнев и боль, которые отразились на ее лице, мгновенно исчезли, и на лице появилось смущенное выражение.

«Ааа! Подождите! Подождите! Беру свои слова обратно! Прекратим разговор о ссоре!»

Угли, капающие с его пальцев, рассыпались, как опилки, точно так же, как она видела в поместье Уивера.