Герцогский Дом Норсе.

В доме, который обладал самой исключительной техникой плавки в Империи, было широко распространено мнение, что «меч, выкованный Домом Норсе, не может быть сломан ничем».

Дом Норсе накопил огромное количество богатств с помощью своих шахт, которые включали огромные запасы железной руды и титана, в дополнение к их технике плавки.

Тихий голос лился из уст Рейчел: «Неужели наконец пришло время?»

Семь лет назад Дом Норсе запер свои двери и прекратил заниматься внешней деятельностью.

Это было из-за близнецов, рожденных Домом Норсе. Близнецы. В этом мире близнецы были зловещими существами — страшными детьми, чьи души были разделены надвое ненавистью Бога. Из-за этого суеверия, когда рождались близнецы, одного из них либо убивали, либо обоих с несчастьем бросали.

Вместо того, чтобы покинуть своих дорогих внуков, герцог Норсе скрылся от глаз общественности и погрузился в забытие на семь долгих лет.

Однако другие в Доме Норсе начали высказывать свое мнение о том, что близнецов больше нельзя скрывать. Как бы герцог ни старался скрыть их от глаз общественности, близнецы были потомками влиятельной дворянской семьи. В конце концов наступит время, когда им придется покинуть свое гнездо.

Этот банкет станет историческим событием, на котором близнецы сделают свои первые шаги в благородном обществе.

Я должна присутствовать на этом банкете. Несчастный случай, которому суждено было произойти там, должен быть предотвращен.

***

В кабинете великого герцога Лексервиля Тео, который подписывал свои документы, поднял голову на звук стука.

«Ваше высочество, это Данте. Могу я войти?»

«Входи».

Получив разрешение, Данте вошел в кабинет с отчетом.

«Я завершил первые этап расследования в Доме Агнус».

«Ммм». Тео поднял голову.

«Хотя герцогство Агнус значительно улучшилось, у них все еще осталось несколько болевых точек».

«Болевые точки, говоришь...»

Когда Тео проявил интерес к слабости Дома Агнус, Данте открыл рот и продолжил, как будто ожидал этого:

«Герцогиня Агнус пыталась пригласить торговую группу Грейвуд обратно в свое герцогство, но, похоже, из этого ничего не вышло».

«Владелец Грейвуда — граф Викенс, не так ли?»

«Да, это так».

«Какая глупость со стороны графа Викенса».

Соответствуя своему статусу большой дворянской семьи, Дом Агнус мог похвастаться большой территорией. Отвергнуть такой обширный и прибыльный рынок было определенно глупостью.

«Было некоторое внутреннее сопротивление из-за исключительных условий, предложенных герцогиней, но граф Викенс был настолько суров в своем решении, что сама встреча полностью провалилась».

Также казалось, что у графа Викенса были свои собственные скрытые мотивы.

«Хм...»

«Если мы воспользуемся стратегическим преимуществом этой ситуации, то нам не составит труда перекрыть кислород герцогине Агнус».

«Хм?»

Тео нахмурился, словно спрашивая, о чем говорит Данте. Но поскольку его глаза были сосредоточены на чтении отчета, Данте, который не мог видеть выражение лица Тео, продолжил говорить. «Герцогиня Агнус очень ограничена в своих возможностях, так что если все пойдет так, как я ожидаю, ей придется в конце концов навестить тебя».

Тео посмотрел на Данте, который широко улыбнулся, поправляя очки.

О чем говорил Данте? Тео молча ждал, недоверчиво ожидая.

«Чтобы спасти свою территорию, у нее не будет иного выбора, кроме как преклонить перед тобой колени».

Она осмелилась оскорбить Великого герцога Лексервиля.

Хотя Данте и испытывал жалость при мысли о том, что герцогиня Агнус в будущем будет жалко преклонять колени перед его господином, это был долг Данте. В пандемониуме, известном как Великое герцогство Лексервиль, он был тем человеком, который использовал бесчисленные злые методы, чтобы принести ужасный конец тем, кто впал в немилость у Великого герцога. Какая сцена удовлетворит его хозяина на этот раз?

Пока он представлял все возможности…

«Данте».

«Да, Ваше Высочество?»

«В чем смысл всей этой чепухи? На чье это горло ты снова хотел наступить?»

«Ну, конечно, герцогини Агнус… Разве ты не об этом думал?»

Тео ухмыльнулся.

Он сказал Данте проследить за этой женщиной, но, похоже, его помощник неправильно понял его рассуждения.

«Не суди мои мысли, как хочешь». Получив предупреждение Великого герцога, Данте сглотнул сухую слюну.

«Да. Я запомню это». Разве он не планировал уничтожить герцогство Агнус? Тогда зачем бы он еще просил Данте присмотреть за герцогиней?

До сих пор хозяин Данте никогда не просил его расследовать кого-то без намерения уничтожить.

Этого не может быть... Нет, этого не может быть.

Великий герцог никогда раньше не проявлял интереса к женщине.

На самом деле, он даже был готов стать тем, кто положит конец герцогскому роду Лексервилей, если он не сможет положить конец своему неумолимому проклятию.

Между бровями Данте начала образовываться складка. Он просто не мог понять, что было на уме у его хозяина.

***

«Ваша св… Кхм, миледи. Мы прибыли». Услышав слова Энн, Лиз, сидевшая на коленях у Рейчел, подняла глаза на сестру.

«Тебя тоже называют «миледи», сестра? Лиз тоже

«миледи»».

«Я решила попросить их называть меня «миледи», когда мы снаружи. Люди удивятся, если узнают, что герцогиня здесь».

«Понятно».

Рэйчел опустила Лиз на землю.

Счастливо улыбнувшись себе под нос, Рейчел потерла ноющую попу. Хотя ее ягодицы болели, все было в порядке, пока ее Лиз была в безопасности. Выйдя из кареты, Рейчел взяла Лиз за руку и направилась к своей цели.

Улицы были настолько чистыми, что это выглядело нереальным.

Тем, кто не был одет с заметным достатком, вход был запрещен персоналом, нанятым торговцами этой улицы. Этот странный обычай придираться к внешнему виду человека был явлением, которое присутствовало в большинстве городов.

Рейчел остановилась перед двухэтажным зданием с причудливой вывеской «Бутик Эллиард».

Рейчел была завсегдатаем бутика.

Это было потому, что владелица, мадам Эллиард, и ее ученицы обладали очень высокими стандартами.

Отлично. Сегодня я куплю Лиз всевозможную красивую и милую одежду!

Чтобы достичь своей цели, она набила карман, полный золотых монет, которые звенели у нее на талии.

«Сэр Руперт, подождите снаружи».

«Я понимаю». В конце концов, поскольку это было место в основном для женщин, для такого рыцаря, как он, это, вероятно, было бы слишком обременительно. Рейчел вошла в бутик вместе с Лиз и Энн.

«Ваша светлость, спасибо, что снова посетили наш бутик».

Сотрудник вежливо поприветствовал ее, узнав в Рейчел VIP-персону, которая давно не заходила.

«Где мадам Эллиард?»

«Она внутри, работает. Если вы подождете в приемной, я сразу же ее приведу».

«Хорошо. Ах, мой рыцарь тоже ждет снаружи бутика, так что, пожалуйста, принесите ему холодный чай». Рейчел прошла в VIP-комнату для приема знакомыми шагами.

Она улыбнулась Лиз, которая с благоговением оглядела бутик. Хотя Рейчел тоже была поражена, поскольку сама впервые зашла в такой бутик, она не была так ошеломлена, как Лиз.

Приготовив личную чашку для чая Рейчел, сотрудница сказала: «Это чай, который мадам Эллиард купила в надежде увидеть вас снова. Это высококачественный чай».

У него был легкий и чистый вкус без какой-либо горечи. Рейчел подумала, что он будет отличной заменой воде, если его охладить. Именно тогда появилась мадам Эллиард.

«Ваша светлость, прошло много времени! Я была очень расстроена, что вы могли забыть мой бутик «мадам Эллиард»!»

С блестящими золотистыми волосами, голубыми глазами и родинкой справа от губ, мадам Эллиард была женщиной, которая производила довольно сексуальное впечатление.

«Нет другого такого талантливого и известного бутика, как ваш, мадам Эллиард. Как я могла забыть?»

«Я очень польщена. Вы так давно не заходили, что я начала задумываться, не сделала ли я что-то не так. Спасибо, что снова посетили нас».

Как и ожидалось от богатой и влиятельной особы... Рейчел покачала головой в ответ на лестные слова.

«О, боже, но что насчет этой молодой, милой и прекрасной леди... Я никогда ее раньше не видела!», - мадам расширила глаза, заметив Лиз, которая застыла прямо рядом с Рейчел.

А затем она продолжила наблюдать за Лиз с разных сторон, словно воображая что-то.

Это было то, что делала мадам Эллиард, когда ее что-то вдохновляло.

Увидев ее реакцию, Лиз сгорбилась и спряталась за Рейчел.

«Достаточно. Вы ее пугаете, мадам».

«Ах, прошу прощения, маленькая леди. Прошло много времени с тех пор, как я сталкивалась с кем-то, кто меня вдохновлял... Но, конечно, это не значит, что вы тоже не моя муза, Ваша светлость!»

Мадам Эллиард с тревогой изучала лицо Рейчел, беспокоясь, что могла ее обидеть.

«Все в порядке. Я также согласна, что моя Лиз — самый очаровательный и милый ребенок в мире».

«Хухуху! Вы сегодня пришли в мой бутик из-за этой молодой леди?»

«Верно. И у меня тоже есть несколько собственных просьб. Кстати, есть что-нибудь, что вы хотели бы порекомендовать?»

Рейчел нужна была новая одежда, чтобы надеть ее в поместье Дома Норс.

«Хм, может, сначала направимся в мою мастерскую?»

«Мастерская?»

«Есть один наряд, который я хотела бы вам показать... но я не могу его вынести из соображений конфиденциальности».

Мастерская мадам... Рейчел кивнула головой и сказала Лиз: «Лиз, подожди здесь и посмотри на это, пока я посещу мастерскую. Ты поняла?»

«Да. Я буду ждать здесь как хорошая девочка, сестра».

Рейчел вручила Лиз брошюру и скрылась во внутренних комнатах вслед за мадам.

В мастерской мадам на большом столе стояла нарядная швейная машинка.

Напротив нее находились пяльцы. Ассортимент тканей из разных материалов свисал с потолка, а нитки, отсортированные по цветам, покрывали стену с одной стороны.

«Это новый цвет, который я недавно разработала».

«О?»

Рейчел широко раскрыла глаза, глядя на ткань, напоминающую ночное небо, которую осторожно держала мадам. Окрашенная ткань могла быть просто окрашенной тканью, но это не означало, что все они были одинаковыми.

Мадам очень осторожно передала ткань Рейчел, словно держала ребенка.

«Посмотрите. Вы не сможете получить такие красивые и чистые цвета больше нигде».

«И у нее даже нет запаха. Как вы...?»

«Это деловой секрет. Хуху».

«Я никогда не видела ничего подобного, даже в столице... Как и ожидалось от мадам Эллиард!»

В ответ на изумление Рейчел, мадам Эллиард гордо выпрямила спину.

«Могу вас заверить, что вы сможете привлечь больше внимания, чем кто-либо другой, если наденете платье из этой ткани».

«Тогда вы сможете немедленно подготовить платье из этой ткани?»

«Конечно, могу! На самом деле, я с нетерпением ждала вашего визита».

«Нет. Не для меня, для Лиз!» Когда придет время явить Лиз миру, Рейчел хотела сделать так, чтобы у всех не было выбора, кроме как восхищаться ею.

«Кстати, могу я спросить, кто эта молодая леди?»

«Лиз...»

В этот момент снаружи что-то разбилось.