******

Это было в утро того дня, когда вернулся Аселл.

Я услышала от слуг, что Аселл вернулся в особняк на рассвете.

Если Аселл недавно вернулся, значит сейчас он отдыхает.

— Аселл присоединится сегодня ко мне на обед? – спросила я Сену, пока она укладывала мои волосы.

Сена кивнула и сказала:

— Да, Молодой Господин придерживается распорядка дня.

— Аселл очень прилежен.

— Вы тоже, моя Госпожа.

Но я просто живу повседневной жизнью.

Пока Аселл занимался восстановлением поместья, я также заказала ремонт и техническое обслуживание особняка, но дворецкий и Релл помогли мне.

И это было всем, что я сделала.

Это был сущий пустяк по сравнению с прошлым, когда я работала на нескольких работах.

В ожидании Аселла я приготовила ему небольшой подарок.

Но я знаю, что Аселлу всё равно ничего не понравится из того, что я ему подарю.

Однако, независимо от того, насколько политически мы были вовлечены, мы были парой.

Церемония не состоялась, но в тот момент, когда Королевская печать будет поставлена на документах и передана в Королевский Дворец, мы будем официально женаты.

Нам придётся жить вместе несколько лет, но нам не нужно быть близко друг к другу.

Я ещё не решила, какое кольцо мне выбрать из каталога.

Я подумывала о том, чтобы надеть кольцо с бисером в качестве временного.

Я спустилась в столовую с маленькой коробочкой. Сена с нетерпеливым видом последовала за мной.

— Молодому Господину это точно понравится. Он очень красивый, Мадам.

Она щебетала, словно птичка.

Меня приветствовали слуги, и я вошла в столовую.

Так, Аселл, наверное ещё не пришёл.

Я вставала на рассвете, когда всходило солнце.

Но Аселл просыпался быстрее, чем я. В этот момент мне стало интересно, проспал он или нет. Оказалось, что нет.

Я спросила у него:

— Как у тебя дела?

— А у тебя?

Вместо ответа Аселл спросил о моём самочувствии.

Я уставилась на его сверкающие золотистые волосы, а затем отвела взгляд.

— Я в порядке.

После моих слов воцарилась тяжёлая тишина.

Это не очень приятное чувство.

Почему он молчит?

Не задав этот вопрос вслух, я коснулась безымянного пальца левой руки.

Мои пальцы коснулись кольца из бисера, которое я сделала после того, как не спала всю ночь.

Я где-то слышала, что безымянный палец ближе всего к сердцу, поэтому носила обручальное кольцо на безымянном пальце левой руки.

До того как принесли еду, я открыла рот, потому что тишина давила на меня:

— Слушай...

— Ты знаешь Аврил...

Похоже, Аселлу тоже было что сказать.

Я подала знак Аселлу, чтобы он продолжал. Он медленно открыл рот:

— Прости, Аврил, что я не сказал тебе раньше.

Он взмахнул длинными ресницами и мгновение смотрел на меня, а затем, когда встретился со мной взглядом, отвернулся.

Это было выше моего понимания.

За что, чёрт возьми, ты извиняешься?

Я не ничего не поняла, но Аселл замолчал и больше ничего не сказал.

В конце концов, я спросила Аселла:

— Что?

— ...А?

— О чём ты?

На мой вопрос Аселл широко раскрыл глаза, словно в панике. Я же молча смотрела на него.

Только тогда он тихо, покорно пробормотал:

— Я отменил свадьбу, ничего не сказав.

Он склонил голову, как грешник, совершивший великий грех.

Я пожала плечами, глядя на него, который, похоже, действительно сожалел.

— Да ничего. Ох, я приготовила тебе подарок.

Пока Аселл склонил голову, я быстро протянула ему коробку размером меньше его ладони.

Он вежливо взял коробку обеими руками и поспешно поставил её на стол.

Затем он запинаясь произнёс:

— Ч-что здесь?

Это я тут должна заикаться. Наверное, для тебя это что-то странное.

Вместо ответа я протянула левую руку и показала ему кольцо на безымянном пальце.

— Обручальное кольцо.

При моих словах Аселл широко открыл глаза и быстро заморгал. Затем медленно развязал узел, привязанный к подарочной коробке.

Я посмотрела на руку Аселла, когда он развязывал узел.

У него длинные, изящные и тонкие пальцы. У него рука учёного, а не воина, но она удивительно большая.

Украшения подойдут ему куда больше, чем меч или ручка.

Я не сказала этого вслух, чтобы спасти достоинство Аселла.

Хотя он, казалось, был смущён, не было никаких признаков неприязни. Я рада.

Аселл взял кольцо с золотым сапфиром в центре и осторожно прикоснулся к нему.