Мы бежали изо всех сил, неслись сломя голову, лишь бы только увести чудовище подальше от принца. Я совершенно не думала о направлении, так что довольно быстро потерялась. С другой стороны, это было совершенно неважно, поскольку нас всё ещё преследовала огромная змея.

Миновав очередные заросли, мы с Тютте оказались на обширной лесной поляне.

«Я сражусь с монстром здесь. Давай, Мэри, ты справишься!»

Я остановилась, и повернулась в сторону деревьев, из-за которых вот-вот должно было показаться чудовище.

— Тютте, встань за мной.

— Госпожа… — она обеспокоенно посмотрела на меня, не найдя в себе сил улыбнуться или подбодрить меня, и сделала несколько нервных шажков ко мне за спину. Я коротко кивнула ей, и продолжила напряженно всматриваться в чащу.

«Ну давай же! Держись! Собери всю свою храбрость в кулак и сражайся!»

Наконец, ближайшие ко мне кусты громко зашуршали. На поляну выползла чудовищного размера змея и начала приближаться ко мне. Я нервно сглотнула и на мгновение испугалась, что меня снова парализует от шока.

Змея бросилась на меня, раскрыв пасть, словно собираясь проглотить целиком. Тело меня не слушалось. От напряжения мои мысли путались, и я инстинктивно застыла в позе, которой выучилась во время тренировок.

— Госпожа Мэ-э-э-эри!

Услышав крик за своей спиной, я почувствовала, что снова могу двигаться.

«Верно. Тютте убежала вместе со мной, потому что верит в меня. Нужны ли мне ещё причины, чтобы сражаться, как в последний раз?!»

Если бы я была одна, то уже давно разрыдалась бы и убежала. Но… Я не одна.

«Я защищаю дорогого мне человека… Клише, которое я встречала в множестве книг…»

…Неожиданно наполнило меня силой.

Челюсти змеи стремительно приближались ко мне. Но я не убежала. Ведь я знаю, что просто не могу проиграть…

— Потому что я неуязвима-а-а! — выкрикнула я безо всякой на то причины и вытянула руки вперёд.

С громким звуком, мои ладони столкнулись с чем-то твердым. Я могла только догадываться, что это, потому что рефлекторно закрыла глаза во время броска змеи, но всё равно крепко обхватила «это» руками.

И… Ничего не произошло. Секунда, две…

Я наконец набралась смелости открыть глаза – только чтобы обнаружить перед собой разинутую пасть гигантской змеи. Ощутив зловонное дыхание монстра, я брезгливо поморщилась.

«Что случилось? Что произошло, что я сейчас сделала?!»

Оглядевшись в панике, я увидела, что своими руками я удерживаю клыки змеи, не давая ей сдвинуться с места. Не в силах пошевелить головой, змея извивались остальным своим телом и яростно размахивала хвостом.

«Я смогла остановить её… И что теперь?! Как я должна бороться с монстром, когда обе мои руки заняты?!»

Змея продолжала извиваться и брызгать слюной. Мне было страшно, мне было мерзко, но у меня не было ни малейшей идеи, что ещё я могу сделать. То же относилось и к змее, которая продолжала беспомощно махать хвостом…

— Магия! Госпожа, используйте магию!

Тютте, прятавшаяся за деревьями, подсказала мне решение.

«Точно, магия! Я могу использовать чары даже без рук! А эта тварь сейчас не может двигаться, так что я точно не промахнусь!»

Кстати, о заклинаниях, которые я могу использовать…

«Я же совсем не владею атакующей магие-е-ей! Всё, что я могу сотворить – это волшебная стрела, но такой громадине это будет что комариный укус!»

Я опять запаниковала, от осознания, что магия не сможет мне помочь. Подул ветер, и мимо меня пролетело несколько белых цветков…

«Вечерние примулы… Серебряный Рыцарь!»

Я успела прочитать лишь несколько легенд о нём. В этих историях он использовал множество самых разных заклинаний, большинство из которых были мне незнакомы.

Но среди них было одно, которое я как будто уже встречала в играх, в которые играла до своего перерождения. Серебряный Рыцарь часто использовал это заклинание, чтобы прикончить своих врагов. То, как оно было описано в истории, полностью совпадало с тем, что я видела в игре.

«Если это правда оно, то я смогу воспользоваться заклинанием! Наверное…»

Я знала его название и могла представить образ так же чётко, как и волшебную стрелу.

«Надеюсь, сработает… Что ж, назад дороги нет».

— Тютте, отойди подальше! — крикнула я, даже примерно не представляя, какой у этого заклинания радиус действия.

Я сделала глубокий вдох.

«В худшем случае, мои чары могут выйти из-под контроля… Но я всё равно должна рискнуть!»

— Заклинание четвертого порядка! — громко произнесла я, так, что мой голос эхом отражался от деревьев вокруг. — Да обрушится на тебя, подобно клинку, справедливый суд!

Я не была уверена, что это необходимо, но решила полностью повторить фразу Серебряного рыцаря из легенды.

— Меч Правосудия!

Вокруг меня образовался массивный магический круг. Он был достаточно большим, чтобы змея полностью поместилась в нём. Свечение внутри круга становилось всё ярче, пока наконец не сошлось в его центре, образуя гигантский меч.

— …Всё кончено.

В свою защиту хочу сказать, что произнесла последнюю фразу лишь потому, что так делал Серебряный Рыцарь, всякий раз, когда использовал это заклинание. Кто знает, вдруг без этих слов заклинание бы не сработало...?

«Как же неловко! Я хочу провалиться сквозь землю от стыда-а-а!»

Меч, сотканный из света, разрезал тёмные небеса, и с ужасающим грохотом обрушился вниз, пригвоздив змею к земле.

Это произошло в мгновение ока.

Свет, исходящий от меча, рассеялся. Змея всё еще смотрела на меня немигающими глазами, но в них уже не было искры жизни. Я выпустила из рук клыки, и тело монстра с громким гулом обрушилось на землю.

Чудовище было мертво.

— Вы справились… Вы победили монстра. Госпожа, это было потрясающе!

Тютте, наблюдавшая за нашей схваткой со стороны, бросилась ко мне, но я не спешила радоваться.

«Это… Нехорошо».

Когда ко мне пришло осознание того, что я только что сделала, я схватила руку Тютте и побежала обратно в лес.

— Г-г-госпожа, вы куда? Нам ведь больше ничего не угрожает!

— Нет, всё плохо, всё очень-очень плохо! Если нас обнаружат – как я объясню свою победу над этой тварью?! Скажу, что произнесла заклинание, доступное лишь героям из легенд?!

—  Но ведь всё так и было! Просто скажите им правду!

— Если я скажу правду, то из меня сделают героя или что-то в этом роде! А мой девиз по жизни – жить хорошо, жить долго и никаких приключений! Я хочу, чтобы этот эпизод был первым и последним!

Я тянула Тютте следом за собой в глубину леса, пропуская все её возражения мимо ушей.

— Но вам всё равно придётся объяснить, как погибло то чудовище! Госпожа, вы одолели монстра, совсем как Серебряный Рыцарь, к тому же, использовав настолько мощное заклинание…

— Я просто подражала тому, что прочитала в книге. Как попугай. Я понятия не имела, сработает оно или нет.

«А ещё попугаи не умеют читать…»

Наш диалог был довольно бессвязным, но последняя фраза Тютте подала мне интересную идею.

— Точно… Да, так и сделаем! Я просто скажу, что нас защитил путник в серебряных доспехах! — воскликнула я. — Если мы сделаем вид, что нас спас Серебряный Рыцарь или кто-то похожий на него – то никому и в голову не придёт, что это на самом деле была я! Отличная мысль, да! Какая же я молодец!

— Чего-о-о-о?

Я продолжала тащить Тютте всё глубже и глубже в лес, в результате чего мы окончательно и бесповоротно заблудились.

Лишь после захода солнца до нас дошло, в каком незавидном положении мы находимся, и мы решили просто сидеть на месте и ждать помощи. Спустя какое-то время вдалеке замаячил свет факелов. Мы пошли на него, где нас подобрал сэр Клаус вместе со своими рыцарями.

Так подошли к концу бурные события долгого дня перед фестивалем вечерних примул.

________________________________________

Над главой для вас работал RedBay.

Спасибо, что читаете!

________________________________________

Мэри стоит на поляне и ждёт, когда из чащи покажется чудовище:

Тютте, стоящая в кустах, такая: